Celia, Apakah Karena Dia?
Saat Uskup Agung Terry memimpin timnya mengepung auditorium,
Gema Kebenaran mengumpulkan setiap orang hidup dan mati yang bisa mereka temukan dan menumpuknya di tengah lingkaran sihir hitam.
Melihat gunungan mayat, Ansu merasakan kekuatan mengerikan yang sedang disiapkan di dalam lingkaran sihir itu.
Langit di luar semakin gelap, kilat menyambar-nyambar di antara awan, dan suasana berat yang menindas menyelimuti seluruh Kota Benalu.
“Cepat!” teriak seorang kapten kultis, mengarahkan yang lain. “Lebih cepat! Jika kita tidak mengumpulkan cukup korban untuk menyenangkan dewa, Dia akan marah!”
Pandangan Ansu beralih dari mayat-mayat itu ke para siswa yang terikat dan gemetar.
Beberapa meratap, beberapa sudah pingsan karena ketakutan, dan yang lain terus menutup mata sambil terus berdoa, berharap dewa yang adil akan menyelamatkan mereka…
Para siswa ini benar-benar tidak berbeda dengannya; mereka semua hanyalah statistik kematian kejam dalam latar belakang permainan.
Ansu menarik napas dalam-dalam, menyadari bahwa dia tidak hanya mengubah kematian takdirnya sendiri…
“Apa yang kau pikirkan?” Celia mendekat dengan diam-diam.
Ansu memperhatikan bau darah pada dirinya bahkan lebih kuat sekarang, kemungkinan karena dia baru saja seorang diri menangkis tiga gelombang serangan dari Inkuisi Bidah.
Dia benar-benar petarung terkuat di Gema Kebenaran.
Bahkan, jika bukan karena Turunnya Dewa hari ini, Gereja tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadap kultus selama dia ada di sana.
“Hmm… Aku hanya berpikir.” Ansu menatap ke arah lingkaran sihir. “Jadi ritual korban darah ini bekerja untuk yang hidup dan yang mati?”
Bukankah orang yang menjalankan insinerator dan kamar maya akan menjadi tak terkalahkan kalau begitu?
“Keduanya bisa digunakan, tetapi kekuatan terlarang yang dipinjam akan berkurang signifikan.”
Celia bersandar pada pagar lantai dua dan bercanda sambil tersenyum, “Jika orang hidup adalah hidangan utama, maka yang setengah mati hanyalah makanan penutup. Adapun yang mati, mereka bahkan tidak dihitung sebagai sisa makanan basi.”
Ansu bergumam dalam hati, “Tampaknya dewa itu pemilih makan…”
Jika dewa jahat tidak diberi makan dengan baik, dia mungkin akan membalik meja…
“Apakah kau tidak ada pekerjaan?” Elder Samantha mendekat, ekspresinya menjadi kesal ketika melihat Ansu mengobrol dan tertawa dengan Celia.
“Ini adalah momen paling kritis bagi kelangsungan hidup kultus. Jika kau tidak bisa berkontribusi dalam pertempuran, turunlah dan bantu.”
Ansu bertanya-tanya mengapa wanita tua ini sangat menyebalkan. Apakah dia akhirnya mengalami menopause setelah tiga ratus tahun?
Tapi dia tidak bisa membantah; lagipula, dia adalah bosnya bos.
“Baik, aku akan turun membantu, memindahkan mayat atau apa pun…”
Dia menyeringai dan perlahan menuruni tangga.
Samantha tidak puas dengan sikap santai Ansu, tetapi melihat Celia menatap punggung anak laki-laki itu membuatnya bahkan lebih frustrasi.
Dia tiba-tiba merasa seolah-olah sayap yang telah dia asuh dengan susah payah secara bertahap lepas dari kendalinya.
Rasa kehilangan kendali ini membuatnya waspada; bagaimanapun, gadis ini memiliki garis keturunan itu…
“Celia, asisten yang kau pilih memang… unik.”
Celia menarik pandangannya dan melihat wajah gurunya, hatinya menjadi waspada.
Mengenal gurunya dengan baik, dia tahu ini adalah tanda kemarahan yang ditekan.
“Eh… dia biasa-biasa saja, tidak ada yang istimewa.”
Celia tertawa kecil. “Dia hanya sedikit mampu dan terlalu menganggap dirinya hebat. Mainan seperti itu segar pada awalnya, tetapi sekali aku bosan, aku akan membuangnya begitu saja~”
“Karena kau tidak peduli, aku akan menambahkannya ke daftar korban,” kata Samantha dingin.
“Apa!” Ekspresi Celia berubah seketika, dan dia segera mengawasi setiap gerak-gerik Samantha.
Tapi di detik berikutnya, melihat ejekan, setengah senyum di wajah gurunya, Celia menyadari dia telah bereaksi berlebihan.
“Perhatianmu telah mengkhianatimu. Tampaknya kau tidak sedikit peduli seperti yang kau klaim,” Samantha mengejek. “Celia, kau telah berubah cukup banyak belakangan ini. Apakah karena dia?”
“Tentu saja tidak.” Celia mengerutkan kening, menatap langsung ke mata otoritatif gurunya. “Guru, tolong hentikan lelucon seperti itu! Aku akan menangani urusanku sendiri.”
Samantha memicingkan mata, pandangannya menjadi lebih dingin. “Celia, jangan berpikir kau bisa berbuat semaunya hanya karena aku selalu memanjakanku. Jangan lupakan misi kita! Jangan lupakan makna keberadaan kita!”
Celia merasa sakit kepala mendera. Dia dengan ringan menekan dahinya dan memandang ke tempat lain.
“Aku mengerti…”
“Selama aku hidup, aku akan menjaga Gema Kebenaran untukmu.”
Adapun misi yang disebut itu, dia tidak memiliki sedikit pun ketertarikan padanya.
Samantha mendengus dan tidak berkata lagi.
Dia perlahan berjalan menuruni tangga, memicingkan mata saat memandangi siswa yang telah membuat Celia bertingkah begitu tidak karuan.
Ansu tiba-tiba merasakan sensasi menggelitik di punggungnya. Dia berbalik dan memperhatikan pandangan Samantha yang gelap dan murung.
Wanita tua ini… apakah dia benar-benar berencana membunuhku?
Tampaknya dia harus lebih berhati-hati di sekitarnya setelah kembali ke kenyataan…
…
Auditorium akademi.
Ritual korban darah berlangsung dengan tegang dan tertib, sementara Gereja di luar tampaknya telah menyadari apa yang sedang dilakukan kultus, karena serangan mereka menjadi lebih ganas.
Ansu berpikir dalam hati, bertanya-tanya dewa pihak mana yang akan lebih kuat dalam simulasi ini…
Gema Kebenaran tidak siap dengan baik, dan kualitas korbannya buruk, jadi mereka mungkin kalah.
Tapi untuk alasan tertentu, Gereja di luar belum mengeluarkan jurus pamungkas mereka.
Meskipun mereka telah membawa relik suci mereka, mereka masih menahan diri, hanya mengirim anggota klerus maju untuk mati…
Apakah kondisi pemanggilan untuk Turunnya Dewa sangat ketat? Atau ada masalah di pihak Gereja?
Pertempuran antara kedua pihak berlanjut selama hampir setengah jam.
Tepat ketika Ansu semakin bingung…
Sinar putih yang menyilaukan tiba-tiba berkobar. Setiap kultis yang hadir secara refleks menutup mata mereka, dan beberapa bahkan mulai berteriak.
“Turunnya Dewa! Turunnya Dewa Gereja dimulai!!”
Rasa kecemasan kacau menyebar. Ansu menutup matanya, merasakan kekuatan sihir busuk dengan cepat diusir.
Dalam perlombaan mengundang dewa, Gema Kebenaran tertinggal selangkah.
“Cepat! Tidak ada waktu lagi! Aktifkan lingkaran sihir korban sekarang!” Samantha segera melangkah maju.
Dia berdiri di tepi lingkaran sihir hitam bersama semua orang kepercayaannya, menutup mata, dan mulai melafalkan mantera panggilan panjang yang sukar dipahami yang mencakup nama dewa jahat.
Di tengah lingkaran sihir, kekuatan jahat dan mengerikan tiba-tiba menyebar ke luar.
Dewa jahat sepertinya merasakan semut-semut ini. Di bawah pandangan-Nya, Ansu merasakan sensasi tidak nyaman seperti belatung merayap di tulangnya; bulu kuduknya berdiri di seluruh tubuh, dan jantungnya berdebar kencang.
Para siswa yang meratap tiba-tiba terdiam. Ansu merasakan kekuatan mengerikan itu mengonsumsi mereka.
Setelah ritual korban Gema Kebenaran dimulai, Turunnya Dewa, yang memiliki waktu persiapan panjang, akhirnya mendarat.
Kekuatan cahaya suci bentrok dengan energi busuk. Kedua kekuatan penghancur ini hampir cukup untuk merobek segala sesuatu.
“Ansu!”
Suara Celia muncul di belakang Ansu. Dia berbalik dan melihat wajah panik padanya untuk pertama kalinya.
“Ada yang tidak beres… kita akan kalah!”
Dia menggenggam Ansu dengan erat. “Kultus tidak bisa menandingi kekuatan cahaya suci. Kita harus pergi, sekarang!”