“Kau… apa yang baru saja kau katakan?”
Celia merasa salah dengar. “Kau bilang aku…”
“Sangat imut,” jawab Ansu dengan tatapan kosong namun sejujurnya.
Suasana pun jatuh ke dalam keheningan yang mencekam.
Celia menatap Ansu yang terhipnosis dalam diam untuk waktu yang lama.
Sebenarnya, apa pun yang dia katakan—bahkan jika itu sesuatu yang ofensif—sudah dia duga.
Tapi “sangat imut” ini benar-benar membuatnya kaget…
Apakah ada yang salah dengan seleranya?
Benarkah ada orang aneh seperti ini?
“I… imut?” Celia menatapnya dengan campuran canggung dan geli. “Aku adalah penyihir jahat yang dicari di seluruh dunia. Selain itu, aku bahkan seorang…”
Pupil merah gelapnya berkedip samar saat dia mengangkat tangan, menatap simbol yang dianggap sebagai “garis keturunan sial”.
“Seorang demihuman.”
“Dalam istilah kalian, aku membawa darah berdosa. Aku adalah keturunan iblis yang hampir memusnahkan umat manusia…”
Jika ras lain dihina dengan sebutan “demihuman” oleh manusia, maka keturunan iblis adalah yang paling dibenci dan dijauhi.
Celia menatap cakar iblisnya. Pola-pola hitam yang rumit itu begitu menjijikkan, dan aura gelap yang dipancarkannya membuat muak. Saat kecil, dia tidak tahu berapa kali dia ingin memotong saja ciri-ciri iblisnya…
Dia dibesarkan di dunia manusia dan telah mengetahui sejarah sejak seribu tahun yang lalu sejak kecil.
Itu adalah perang ras dan peradaban, sebuah bencana di mana hampir setiap kekuatan di benua itu dihancurkan oleh pasukan iblis, akhirnya meninggalkan seluruh dunia dalam reruntuhan.
Tapi semuanya relatif. Perang itu juga merupakan Reset Besar; manusia yang selamat membangun kembali dari reruntuhan dan bangkit dengan cepat hingga berkembang ke setiap sudut dunia…
Oleh karena itu, kebencian terhadap iblis telah berakar dalam masyarakat manusia sejak seribu tahun yang lalu, berlanjut hingga sekarang…
Dia hanya tidak menyangkanya.
Di antara manusia, akan ada orang yang benar-benar menyukainya seperti ini?
“Apakah kau benar-benar berpikir, uh…” Celia dengan canggung mengubah susunan katanya, “Apakah kau pikir aku cantik?”
“Ya,” jawab Ansu.
Celia merasa agak helpless saat menatap Ansu yang tak bergerak di kursi.
Apa yang dia gunakan adalah sihir mendalam yang diwarisi dari era sihir kuno. Selama seorang manusia berada di bawah hipnosisnya, mereka tidak dapat berbohong.
Tidak ada keraguan tentang itu.
Jadi… ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia mendengar seseorang memujinya dengan begitu tulus.
Rasanya agak aneh…
Tapi dia tidak membencinya.
…
Ansu menatap kosong pada Celia yang sedang bimbang di hadapannya.
Dia bisa memahami reaksinya saat ini. Karena penampilannya, dia telah menghadapi banyak diskriminasi selama tumbuh dewasa.
Tapi diskriminasi itu terutama didasarkan pada suasana sosial; bukan berarti dia sebenarnya “jelek”.
Siapa pun yang punya mata tidak akan mengira 【Penyihir Penghancur Dunia – Celia】 tidak cantik. Setidaknya di antara para pemain, dia bukan hanya cantik. Dia berada di tingkat kecantikan tertinggi.
Dulu, banyak pemain yang berpikir dengan nafsu bawah mereka berteriak-teriak ingin membelot ke sisinya. Sayangnya permainan tidak memiliki jalur percintaan untuknya…
Belum lagi…
Ini rambut putih dan mata merah!
Jika dia berubah kembali, Ansu justru akan merasa sayang. Ini persis tipe favoritnya!
Tunggu… tidak!
Aku bukan pria yang berpikir dengan nafsu bawah.
Ansu dengan cepat membuang pikiran liar itu dan terus berkata dalam hati, Aku bukan penggemar monster girl, aku bukan penggemar rambut putih…
Dia sama sekali tidak boleh tertipu oleh penampilan wanita jahat ini. Dia harus mengingat misi dan tetap teguh selamanya!!
“Hah… terserahlah.”
Setelah waktu yang tidak diketahui, Celia akhirnya berhenti memikirkannya. Kilatan tajam kembali di matanya.
“Ingat! Kau tidak boleh memujiku seperti itu lagi!”
Dia mendengus dingin dan mendekat ke Ansu, berbicara dengan nada mengancam, “Aku masih membutuhkanmu untuk melakukan sesuatu untukku. Lebih profesional, apa kau mengerti?”
Ansu menjawab kaku, “Ya.”
Celia menganggap puas. “Bagus.”
Dia hanyalah sebuah “alat” bagaimanapun juga.
Dia, Celia, bukanlah orang yang bisa dengan mudah tersentuh.
Apakah dia pikir memujinya akan membuatnya senang? Hah, tidak ada yang akan pernah masuk ke hatiku!
“Nah kalau begitu…”
Celia meringis. “Untuk memastikan kesetiaanmu, aku akan menanamkan sebuah pikiran dalam dirimu.”
Kata-katanya membuat hati Ansu berdebar.
Menanamkan pikiran? Apakah itu ritual pencucian otak menjadi boneka lagi?
Meskipun Ansu memiliki perlindungan 【Kekebalan Sihir】, dia tidak bisa tidak merasa gugup. Menurut deskripsi skill, dia hanya bisa meniadakan satu mantra…
Berdasarkan pengalaman bermain game-nya, 【Hipnosis】 dan 【Pencucian Otak】 jelas bukan skill sihir yang sama!
Ansu mengawasi setiap gerak-gerik Celia dengan waspada.
Tapi selanjutnya, Celia tidak mengaktifkan lingkaran sihir di lantai. Sebaliknya, aura busuk sihir terlarang mulai berangsur menghilang.
“Ini adalah sugesti psikologis. Kau harus mengingat setiap kata yang akan aku ucapkan selanjutnya…”
Celia tersenyum menatap mata kosong Ansu.
“Kau sekarang adalah milikku. Kau adalah sesuatu yang menjadi milikku.”
“Kau tidak akan pernah bisa mengkhianatiku!”
Di dalam ruang penyimpanan yang redup, suasana kembali hening.
Jadi itu “pikiran yang ditanamkan”-nya…
Ansu mengerti sedikit. Dengan menggunakan cara 【Hipnosis】 untuk mengukir keyakinan ini jauh ke dalam hati, beberapa ahli sihir hitam dalam permainan pernah melakukan hal serupa.
Tapi metode ini jauh lebih sulit daripada pencucian otak. Pikiran manusia sangat kompleks, dan orang yang terhipnosis bisa bangun kapan saja. Oleh karena itu, diperlukan hipnosis yang gigih hari demi hari untuk memperdalam “merek”-nya.
Karena dia ingin menahannya di sisinya dengan cara ini, dia mungkin tidak akan bisa menghindari berurusan dengannya di masa depan…
Ansu merasa helpless, tapi dia masih harus memainkan perannya.
Dia mengangguk kaku. “Ya.”
“Aku tidak akan pernah mengkhianatimu…”
Celia segera menunjukkan senyum gembira. Dia mengulurkan tangannya di depan Ansu dan menjentikkan jarinya dengan ringan.
“Kau bisa bangun sekarang~”
Beberapa saat kemudian.
Ansu melihat sekeliling dengan bingung, matanya perlahan melebar.
“Aku…”
“Apa… yang terjadi tadi?”
Dia membelalakkan mata dan melihat dengan heran pada Celia, yang berdiri tidak jauh darinya. Saat kekuatan sihir terlarang menghilang, dia telah kembali ke penampilan aslinya dengan rambut hitam dan mata ungu.
“Nona Penyihir, apa yang… baru saja kau lakukan padaku? Aku tidak ingat apa-apa.”
“Itu hanya sebuah tes,” kata Celia dengan acuh tak acuh. “Untuk melihat bagaimana bakatmu dan apakah memenuhi syarat untuk bergabung dengan kami.”
“Lalu… apakah aku lulus?” Ansu menatapnya dengan sedikit gugup. “Bisakah aku belajar sihir sekuat itu sekarang?”
“Itu biasa saja!” Celia benar-benar kehilangan ekspresi emosional yang dia tunjukkan tadi. Dia menyilangkan lengan dan mengeluarkan cibir meremehkan.
“Kau masih jauh dari standar untuk bergabung dengan kami. Tapi mengingat kau memiliki sedikit bakat, aku dengan enggan akan menerimamu!”
“Bagus sekali!” Ansu benar-benar senang.
Dia tidak senang bergabung dengan kultus; dia senang bahwa cobaan ini akhirnya berakhir…
Dia hampir tidak bisa melanjutkan aktingnya lagi. Surga tahu betapa sulitnya mempertahankan ekspresi kosong dan bodoh selama ini.
“Tapi ingat, kau belum bergabung dengan Echoes of Truth, dan kau juga bukan anggota luar kami.”
Celia melirik ke arah pintu dan berbisik instruksinya kepadanya, “Kau hanya bertanggung jawab padaku.”
Ansu baru ingin mengatakan ya ketika pintu ruang penyimpanan tiba-tiba didorong terbuka. Nona Mary, yang sudah lama tidak terlihat, bergegas masuk.
“Nyonya Celia, ada orang dari gereja yang datang!”
“Oh?” Celia menaikkan alis dan tanpa sadar melirik Ansu.
Ekspresi Ansu tetap tidak berubah.
“Melalui informan kami, kami mengetahui bahwa gereja tiba-tiba bergerak. Mereka bilang seorang pejabat tinggi akan datang untuk memeriksa akademi,” Mary berkerut.
“Tapi tidak jelas siapa sebenarnya yang datang. Sangat aneh. Mengapa begitu rahasia, dan mengapa justru sekarang?”
Ansu segera teringat catatan yang telah dia kirim. Tampaknya pejabat tinggi yang dimaksud kemungkinan besar adalah Sang Perawan Suci gereja.
Oleh karena itu, dia tidak berani menunjukkan sedikit pun keanehan.
“Begitukah? Dan aku berencana membawanya kembali ke kultus…” Celia tidak bisa tidak merasa sedikit kesal.
Dia membenci orang-orang dari gereja. Selain itu, karena dia baru saja menerima Ansu, dia ingin membawanya kembali ke markas kultus untuk menjelaskan beberapa hal lagi…
“Terserah. Dia tidak bisa lari juga.” Celia memberikan pandangan penuh arti pada Ansu, lalu memerintahkan dengan dingin, “Ayo kita pergi dulu.”
“Tarik kembali semua informan kami di dekat akademi. Setelah aku pergi, demi keamanan, kau juga sebaiknya bersembunyi.”
“Mengerti.” Mary segera mengangguk. “Aku berencana mengundurkan diri dari akademi nanti.”
Celia melanjutkan, “Misi selanjutnya akan dilakukan oleh Ansu atas nama kami. Baiklah, lepaskan tali pengikatnya dulu.”
Mary mengeluarkan belati dan berjalan menuju Ansu.
“Hei! Hati-hati…”
Pisau tajam itu hampir memotong kulit Ansu. Dia memberikan pandangan helpless pada Mary. “Apakah kau memotong talinya atau mencoba membungkamku?”
Mary menatap Ansu dengan sangat terkejut.
Melihat betapa tajam ucapannya dan dia bahkan tahu bagaimana mengeluh, dia tidak bisa tidak merasa sedikit bingung.
“Nyonya Celia, apakah kau… sudah menyelesaikan ritual sihir itu?”
“Tidak,” Celia meliriknya. “Kenapa?”
“Ah? Tapi…” Mary ragu-ragu melihat Ansu.
Meskipun dia tahu anak ini akan menggantikannya sebagai pelaksana kultus, Nyonya Celia awalnya akan mencucikan otaknya. Ini berbeda dengan rencana awal.
“Itu keputusanku,” kata Celia dengan acuh tak acuh. “Aku butuh kemampuan adaptasinya dan kecerdasannya, bukan hanya sepasang mata.”
“Tapi… bisakah kita mempercayainya?” Mary menunjukkan ekspresi terkejut. Permainan apa yang dimainkan Nyonya Celia sekarang?
Wajah Celia sedikit dingin. Mata ungu gelapnya menatap Mary tanpa sedikit pun emosi.
“Sejak kapan kau berani mempertanyakan keputusanku?”
Suasana di ruangan itu seolah berubah menjadi sedingin es. Hati Mary menegang, dan dia membungkuk ketakutan. “Bawahan ini tidak berani, aku tidak berani…”
Dia hampir lupa bahwa orang di depannya adalah seseorang yang tidak ada seorang pun di kultus berani memprovokasi…
Jika seseorang membuatnya tidak senang, mereka benar-benar akan mati…
Celia mendengus dingin dan berjalan menuju pintu.
Ansu menonton dengan penuh harap kepergiannya.
Tapi tepat saat dia akan meninggalkan ruang penyimpanan, dia tiba-tiba menoleh.
Wajahnya yang tegang melunak sedikit saja.
“Kalau begitu… untuk pertemuan kita berikutnya, mari kita bertemu di rumahmu.”