Profesor, Situasi Akan Berbalik!
Berjalan menuju gedung perkantoran, Ansu merenungkan informasi yang baru saja disebutkan Freya.
Biasanya, dia tidak ingin mengikuti Inkuisisi Bidah Gereja dalam suatu operasi, tapi sayangnya, Profesor Duncan sedang dalam sedikit masalah.
Setelah insiden dengan Partai Tupai, organisasi perlawanan demihuman benar-benar kacau balau. 【Raja Bayangan – Barcas】 tentu saja tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan profesor, dan semua pendanaan berikutnya diputus.
Ini sebenarnya hal yang baik, tapi ketika dia pergi berbicara dengan profesor tentang hal itu kemarin dulu, dia menemukan bahwa meskipun Duncan sudah mengumpulkan murid-muridnya, dia tidak bisa membuat sekolah bekerja sama.
Tanpa ‘sertifikasi arkeologi’, tim pada dasarnya hanya ekspedisi sipil. Di dalam Kekaisaran, aktivitas apa pun yang melibatkan bidah bisa dengan mudah ditutup oleh Gereja, dan para peserta dibawa untuk diinterogasi…
Jadi… jika Profesor Duncan masih tidak bisa menyelesaikan masalah ini, Ansu bisa memperkenalkannya ke Inkuisisi Bidah. Dengan begitu, mereka bisa pergi dinas menggunakan status resmi…
Ansu sedikit mengerutkan kening; tindak lanjutnya akan sedikit merepotkan…
Sementara tenggelam dalam pikiran ini, mereka berdua tiba di kantor Profesor Duncan.
Pintunya terbuka lebar, dan suara pertengkaran terdengar dari dalam.
Freya melihat pria tua kecil yang berwatak keras itu dan berkedip kepada Ansu dengan terkejut.
“Profesor Duncan?” Ansu memimpin Freya masuk ke kantor, melihat penasaran pada sarjana kurcaci yang sedang marah itu, yang saat ini berteriak kepada seorang pria paruh baya yang duduk di kursi kantornya.
“Sialan, Frank! Kau keterlaluan! Aku bilang aku akan pindahkan barang-barangku dalam beberapa hari. Apakah perlu terburu-buru seperti ini?”
Kantor besar itu penuh debu. Empat murid dengan diam-diam memindahkan buku-buku dan instrumen sementara Profesor Duncan berdiri di samping, cerewet mengkhawatirkan mereka.
“Pelankan! Hati-hati dengan itu! Itu adalah harta karunku!”
Pria paruh baya di kursi melihat wajah Duncan yang merah dan marah, senyumnya penuh ejekan.
“Duncan, mengapa kau tidak memberikan saja alamat rumahmu? Dengan kecepatan ini, aku ragu kau bahkan bisa menikmati kantor baru selama lebih dari beberapa hari sebelum kau menganggur. Mengirimkannya langsung ke rumahmu akan menghemat tenaga murid-muridku.”
“Frank!!” Profesor Duncan begitu marah kepalanya terasa seperti akan meledak. Dia mengepal tangan, siap menyerang pria itu. “Kau pikir aku tidak punya temperamen! Aku akan membuatmu merasakan kepala besi kurcaci hari ini!”
“Profesor Duncan!” Ansu cepat maju dan menahannya. “Jangan lakukan ini, jangan lakukan ini…”
“Ansu? Apa yang kau lakukan di sini?” Duncan melihat Ansu dengan bersemangat. “Jangan hentikan aku! Aku akan memukulnya sampai mati hari ini! Satu sundulan dariku akan menghancurkan kerangkanya yang lemah!”
“Jika kau benar-benar memukulnya, karier akademismu akan benar-benar berakhir…” Ansu menghiburnya dengan senyum. “Bukankah kau ingin melanjutkan pekerjaan yang kau cintai?”
Mendengar ini, Profesor Duncan akhirnya tenang sedikit. Dia melirik dingin pada rivalnya. “Muridku ada di sini. Demi dirinya, aku akan membiarkanmu hari ini!”
“Oh? Kegagalan seperti kau benar-benar bisa merekrut murid baru?” Frank melihat Ansu dari atas ke bawah.
Ansu memimpin Profesor Duncan ke bangku kecil di dekat dinding. Setelah profesor duduk, Ansu bahkan membawakannya secangkir air.
“Profesor, apa yang terjadi tadi?”
“Jangan tanya…” Profesor Duncan melirik ke arah meja, kemarahannya masih mendidih saat dia menceritakan kepada Ansu apa yang terjadi selama dua hari terakhir.
Profesor Duncan dalam masalah besar. Ini bukan hanya masalah apakah dia bisa mendapatkan sertifikasi arkeologi; dia hampir dipecat…
Para profesor di Akademi Kerajaan Benalu memiliki standar kinerja. Kemajuan penelitian Profesor Duncan lambat, dan dia menerima nilai ‘C’ selama dua semester berturut-turut. Ditambah dengan menyinggung beberapa orang picik, posisinya diturunkan dua tingkat, dari profesor penuh menjadi ‘dosen’.
Seorang dosen tentu tidak berhak atas kantor besar seperti itu, jadi dia diperintahkan untuk pindah ke kantor empat orang di lantai bawah. Yang membuatnya lebih marah adalah bahwa rivalnya mencium darah dan datang dengan dalih ‘membantu’ hanya untuk mengejeknya…
“Sialan, Frank itu! Ketika dia mendengar aku memulai kembali ekspedisi reruntuhan kuno, dia mengejekku di depan semua orang!” Profesor Duncan menepuk kepalanya yang botak. “Jika kau tidak menghentikanku, aku benar-benar akan…!”
“Profesor Duncan, tenanglah,” Ansu menghiburnya dengan senyum. “Seperti kata pepatah, situasi akan berbalik pada akhirnya. Jika kau bertahan hari ini dan mempermalukan mereka nanti, bukankah itu akan lebih memuaskan?”
Profesor Duncan membeku sejenak, lalu mengangguk dengan senyum dingin.
“Benar! Aku akan membalas mereka cepat atau lambat. Aku akan membuat orang-orang ini menyesal bagaimana mereka memperlakukanku hari ini!”
Ansu mengangguk pada sarjana kurcaci itu, yang akhirnya kembali tenang. Jika Profesor Duncan bisa bergabung dalam perburuan harta karun, Ansu yakin profesor akan bisa mempermalukan mereka.
Dalam plot aslinya, 【Dokter Alkemis】 di bawah komando Barcas memang memimpin para iblis kembali ke reruntuhan kuno.
Namun, tempat itu hampir seluruhnya dikosongkan oleh Celia. Barcas begitu marah sehingga dia mengeluarkan hadiah di mana-mana untuk memburu ‘penjarah makam’ yang telah menodai tanah leluhurnya dan merusak cita-citanya. Kemudian, ketika dia mengetahui itu adalah pekerjaan Echoes of Truth, dia hampir bertengkar dengan sekutunya, Celia.
Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Celia juga seorang iblis. Barcas tampil baik, tapi sebenarnya dia hanya keturunan dari beberapa panglima perang iblis kecil dari zaman dahulu. Jika seseorang memeriksa garis keturunannya, miliknya mungkin bahkan tidak sebaik Celia…
“Eh?” Profesor Duncan, yang suasana hatinya akhirnya tenang, hendak bertanya kepada Ansu mengapa dia ada di sini ketika dia melihat gadis berambut pink yang cantik mengikutinya. Ekspresinya menjadi bingung.
“Dasar bocah, baru seminggu. Apa kau dapat pacar baru?”
“Pa… pacar!?” Freya telah bertingkah seperti hantu sejak masuk, tapi ketika Profesor Duncan mengatakan itu, dia secara instingtif melihat Ansu, wajahnya yang cantik memerah cerah.
Karena dia sangat malu, suaranya hampir berbisas saat dia mencoba menjelaskan.
“Aku… aku sebenarnya tidak…”
Profesor Duncan mengamati Ansu dengan pandangan bingung. “Dengar, Ansu. Aku tahu anak muda suka bermain-main akhir-akhir ini, tapi kau tidak bisa mengganti-ganti mereka secepat ini.”
“Biar kukatakan…” sarjana kurcaci itu menasihati dengan sungguh-sungguh. “Sebagai seorang siswa, kau harus memusatkan energimu pada belajar dan penelitian. Jika kau bermain-main sebanyak ini di usiamu, bagaimana kau akan berkomitmen pada penelitian nanti? Cinta dan semacamnya hanya gangguan. Penelitian ilmiah adalah satu-satunya prinsip hidup yang harus kita pegang secara konsisten…”
“Berhenti, berhenti…” Ansu melihat Profesor Duncan, tanpa kata. Mengapa kurcaci tua itu memberinya nasihat hidup?
“Siswa Freya dan aku hanya teman…”
“Oh?” Profesor Duncan melirik Freya yang memerah, wajahnya penuh ketidakpercayaan.
Gadis itu bereaksi seperti itu, dan kau masih berdiri di sana membuat alasan?
Melihat bahwa kesalahpahaman sarjana kurcaci itu hanya semakin dalam, Ansu memutuskan untuk berhenti menjelaskan. Dia melirik Profesor Frank, yang masih duduk di kursi kantornya, dan berbisik, “Setelah dia pergi, aku perlu berbicara denganmu tentang ekspedisi kita…”
Profesor Duncan mengangguk, pandangannya beralih ke rivalnya.
“Kau itu Ansu Morris dari departemen Alkimia dan Kimia, bukan?” Profesor Frank sepertinya mengenali siswa itu. Dia mengangkat alis dengan terkejut. “Apa kau yakin ingin menjadi murid kurcaci kecil ini?”
“Apa yang salah dengan itu?” Duncan melotot padanya dengan suram. “Apa, kau mencoba mencuri muridku juga sekarang?”
“Hehehe…” Frank tertawa kering. “Tidak sama sekali.”
Dia mengenali siswa bernama Ansu ini. Dia cukup terkenal di departemen Alkimia dan Kimia dan memiliki nilai yang sangat baik. Sudah jelas bahwa siswa berbakat seperti itu akan menjadi pilar Kekaisaran setelah lulus dari Akademi Kerajaan Benalu.
Dia hanya tidak menyangka kurcaci mati ini cukup beruntung untuk merekrut siswa seperti itu…
Jadi, Frank pura-pura peduli pada siswa itu dan tersenyum provokatif.
“Duncan, kau adalah profesor tidak berguna yang ulasan kinerjanya yang terburuk dari yang terburuk. Jangan menyesatkan pemuda. Apa kau mencoba merekrutnya sebagai asisten? Tidak takut merusak masa depan siswa ini?”
Ansu memindai kantor, yang telah dilucuti, dan melihat langsung ke arah pintu.
“Profesor Frank, menjadi murid Profesor Duncan adalah pilihanku sendiri. Aku tidak berpikir kau perlu mengkhawatirkannya.”
“Aku punya topik penting untuk dibahas dengan Profesor Duncan. Untuk menghindari kebocoran rahasia, akan lebih baik jika kau pergi.”
Profesor Frank mengerutkan kening, mulutnya secara instingtif mencembung menjadi cemoohan. “Topik macam apa yang mungkin dia punya…”
“Mungkin topik yang bisa mempermalukan Profesor Frank?” Ansu memberikan senyum sopan yang meremehkan. “Profesor, silakan pergi sendiri.”
“Lucu sekali… dia bisa mempermalukanku?” Profesor Frank mencemooh dan berjalan langsung keluar pintu.
Tapi setelah pintu tertutup, dia bereaksi dengan kaget.
“Tunggu sebentar, bukankah ini kantorku sekarang?”
Namun, meskipun pintunya tidak terkunci, Profesor Frank tidak bisa membukanya tidak peduli apa yang dia coba.
Setelah berjuang lama, dia akhirnya berbalik dan pergi dengan kesal.
Di dalam kantor, mendengar suara langkah pria itu yang mundur, Ansu tersenyum dan menarik kembali 【Tangan Penyihir】-nya.
“Ansu, itu luar biasa!”
Freya juga tidak menyukai Profesor Frank yang agresif, jadi dia pikir tindakan Ansu membela Profesor Duncan sangat keren!
Siswa Ansu benar-benar orang yang baik. Aku tahu aku tidak salah tentang dia!
“Itu hanya mantra sihir lingkaran ke-0,” kata Ansu dengan senyum samar, merasa seperti berhasil pamer kepada Sang Perawan Suci kecil sekali lagi.
Mata Profesor Duncan melirik antara dua anak muda yang dekat itu sebelum akhirnya membersihkan tenggorokannya.
“Omong-omong, Ansu, bagaimana dengan pacarmu yang sebelumnya? Bisakah dia masih mendanai aku…”