Mengenai Pacar… dan Penemu Hebat?
Ansu menatap Professor Duncan dengan tidak berdaya, merasa kesalahpahaman semakin besar.
Freya tiba-tiba menarik Ansu ke samping dan mendekat, berbisik suram, “Murid Ansu… profesor mengira ‘bos’ kultis-mu adalah pacarmu, ya…”
Ansu terdiam sejenak dan hanya bisa mengangguk.
“Iya…”
Meski wanita itu memang pernah membuatnya berperan sebagai pacar pengganti hari itu…
Freya mengerutkan bibir; dia tentu tahu sifat hubungan mereka. Penyihir Abu-abu itu tampaknya cukup mempercayai Tuan Ansu… tapi bagaimanapun, itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan menjadi pacar!
Jadi bagaimana mungkin profesor mengira itu sebagai hubungan semacam itu?
Freya diam-diam mengamati ekspresi Ansu, hatinya semakin curiga…
Mungkinkah selama dia pergi, mereka…
Tidak! Tidak mungkin. Freya secara naluriah menepis pikiran itu. Tuan Ansu tidak akan pernah memiliki perasaan apa pun terhadap seorang kultis!
Bahkan jika ada, itu pasti bagian dari penyamarannya! Karena Tuan Ansu perlu mendapatkan informasi melalui dia; dia hanya memanfaatkannya.
Memikirkan ini, Freya akhirnya merasa sedikit lebih baik…
“Wanita itu… sebenarnya hanya bos Murid Ansu,” kata Freya, menatap Professor Duncan dan menjelaskan dengan serius untuknya.
Meski pasti ada kesalahpahaman, entah mengapa, dia benar-benar tidak ingin profesor terus membiarkan imajinasinya melambung…
“Bos?” Pandangan Professor Duncan beralih ke Ansu, ekspresinya menjadi semakin aneh.
Siapa pun yang punya mata bisa melihat bahwa hubungannya dengan gadis itu hari itu sama sekali tidak normal.
Jadi… anak ini Ansu terlibat dengan bos perempuannya?
Ekspresi Professor Duncan tiba-tiba berubah dari nasihat tulus menjadi sesuatu yang jauh lebih sugestif.
Dia menepuk bahu Ansu dengan kagum, memberinya tatapan yang berkata, “Kamu legenda, nak!”
“Professor, mari kita kembali ke urusan bisnis!” Ansu tidak bisa tidak mengusap pelipisnya. Dia tidak tahu apa yang dibayangkan oleh keduanya, tapi itu sangat canggung…
Ekspresi Professor Duncan akhirnya menjadi sedikit lebih serius.
“Begini. Inkuisisi Bidah Gereja berencana mengorganisir tim ekspedisi segera untuk menemukan reruntuhan iblis kuno yang hilang itu.”
“Karena kamu tidak bisa membuat sekolah bekerja sama, Professor, mengapa kita tidak bergabung dengan tim Gereja? Aku yakin kamu sepenuhnya memenuhi syarat untuk bertindak sebagai konsultan ahli untuk operasi ini.”
“Oh?” Professor Duncan agak terkejut. Dia merenung sejenak. “Menggunakan status resmi Gereja memang akan menghindari kebutuhan sertifikasi arkeologi dari sekolah, tapi…”
Dia berkata dengan tidak berdaya, “Kamu masih berpikir terlalu sederhana. Mengapa Gereja akan mempekerjakan saya sebagai konsultan? Bagaimana mungkin saya memiliki kualifikasi?”
“Bagaimana mungkin kamu tidak memenuhi syarat, Professor?” Ansu tersenyum melihat orang di sampingnya. “Apakah kamu tahu apa identitas Murid Freya?”
Professor Duncan menggaruk rambut menipis di kepalanya, mengamati gadis berambut merah muda itu dengan kebingungan. “Hmm? Jadi siapa dia?”
Ansu tersenyum sedikit dan memberikan perkenalan besar tentang identitas Freya.
“Dia adalah Holy Maiden Gereja Holy Light saat ini! Dia adalah orang yang mendapat wahyu ilahi, disertifikasi oleh para dewa sendiri! Dia adalah ikon spiritual di hati ribuan umat!”
“Gereja Holy Maiden?” Professor Duncan membeku sejenak, lalu menatapnya dari atas ke bawah lagi.
Dia kemudian bergumam pada dirinya sendiri, “Kupikir begitu… nama itu terdengar sangat familiar.”
Diperkenalkan seperti itu oleh Ansu membuat Freya merasa sedikit malu. Dia memberikan senyum malu dan berkata:
“Ya, Professor Duncan. Status saya di Gereja… memang agak istimewa, jadi saya bisa merekomendasikan Anda ke Inkuisisi.”
Ansu mengangguk mengikuti. Komandan baru Inkuisisi tidak akan menolak memberikan wajah ini kepada Freya, terutama karena Duncan benar-benar memiliki bakat dan pengetahuan asli.
“Hah… saya benar-benar tidak menyangka seorang gadis muda seperti Anda memiliki status yang begitu mulia…”
Professor Duncan menghela napas. Sebagai kurcaci, meski dia tidak menyembah Dewi Cahaya, dia tahu status seorang God-Awakened di dalam gereja-gereja utama yang benar.
Namun, yang membuatnya bahkan lebih terharu adalah bahwa sertifikasi arkeologi yang telah dia coba segala cara untuk dapatkan, ternyata hanya masalah satu kata dari orang lain…
“Jika Holy Maiden kecil bisa merekomendasikan saya, itu memang akan sangat luar biasa. Saya akan berada dalam perawatanmu…” Professor Duncan akhirnya mengangguk padanya dengan terima kasih.
“Jika misi investigasi ini dapat berhasil diselesaikan, saya bahkan mungkin bisa menyelamatkan pekerjaan saya ketika kita kembali.”
Freya memberikan senyum lembut. “Tidak perlu sungkan, Professor Duncan.”
“Bukan hanya pekerjaan saya…” Professor Duncan merenung lebih jauh. “Dengan dukungan Gereja, kita bisa menghemat banyak uang untuk perjalanan bisnis ini.”
Ansu tidak terlalu setuju. Kemungkinan besar mereka tidak akan menghemat uang, karena rencananya adalah meninggalkan personel Gereja nanti, mencari alasan seperti ‘tersesat’ atau ‘kehilangan kontak,’ dan kemudian memasuki reruntuhan bawah tanah secara pribadi…
“Meskipun kita akan memiliki perlindungan Gereja, perjalanan ini masih cukup berbahaya,” kata Professor Duncan dengan hati-hati. “Saya punya beberapa penemuan kecil di sini yang disiapkan untuk investigasi sebelumnya. Saya sudah menyempurnakannya cukup banyak sekarang.”
Dia berdiri dan berjalan menuju pintu. “Ikuti saya!”
Ansu dan Freya saling bertukar pandang dan segera mengikuti pimpinan Professor Duncan.
Keduanya mengikuti Duncan ke gedung eksperimen di sebelah. Saat mereka berjalan melalui koridor, hampir tidak ada guru yang menyapanya. Professor Duncan tampaknya terbiasa. Dia memimpin dua orang muda itu ke lantai dasar pertama, mengeluarkan kunci, dan membuka ruang bawah tanah yang gelap gulita.
“Ini adalah bengkel saya. Karena saya punya terlalu banyak barang dan tidak ingin berbagi laboratorium dengan mereka, saya hanya mengambil ruang penyimpanan dan memodifikasinya.”
Professor Duncan menyalakan lampu gas. Di bawah cahaya terang yang menyengat, Ansu melihat sekelilingnya hampir bertumpuk dengan bahan alkimia, dan banyak bagian mekanik magitek yang terstruktur indah dipajang di atas meja.
Dia melangkah maju dengan penasaran, melihat sekeliling.
Professor Duncan mengobrak-abrik tumpukan bagian ‘seperti sampah’ untuk beberapa saat sebelum menyerahkan Ansu sebuah instrumen bertangkai panjang yang terlihat seperti detektor ranjau darat.
Saat dia memperkenalkannya, ekspresi Ansu menjadi semakin terkejut. Melalui rune magis kompleks di dalamnya, perangkat magitek ini dapat membentuk lingkaran magis kecil, mencapai efek yang mendekati sihir elemen Lingkaran ke-2 【Resonansi Persepsi】 untuk mendeteksi aktivitas elemen logam jauh di bawah tanah…
Bukankah ini hanya detektor logam? Hanya versi magis…
“Professor, kamu luar biasa!” Ansu meletakkan perangkat magitek itu, antisipasinya tumbuh. “Apakah ada hal baik lainnya?”
Professor Duncan berjalan dengan bangga ke sisi lain dan menarik tirai. “Tentu saja ada. Semua yang saya miliki adalah ba—batuk batuk batuk! Mengapa ada begitu banyak debu?”
Debu beterbangan ke mana-mana. Freya dengan cepat menutup hidung dan mulutnya, secara naluriah melemparkan seni ilahi Holy Light.
Lapisan cahaya redup berkilau memblokir debu darinya dan Ansu. Tidak setitik kotoran pun menyentuh salah satu dari mereka.
Professor Duncan, kepalanya tertutup debu, tidak bisa tidak melirik keduanya.
Mengapa 【Perisai Suci】 ini tidak memblokir apa pun untuk saya?
Setelah debu mereda, Ansu melangkah maju, mendengarkan dengan penasaran penjelasan Professor Duncan.
Alat baru ini bahkan lebih mengejutkannya, karena gerobak kecil seperti traktor ini bertindak sebagai ‘instrumen survei geologi.’ Itu dapat mengirimkan getaran yang disebabkan oleh sihir jauh di bawah tanah dan kemudian menerima sinyal melalui ‘sensor’ yang terdiri dari rune kompleks untuk menentukan keberadaan dan lokasi rongga bawah tanah.
“Professor, kamu sungguh seorang penemu hebat! Sungguh pemborosan bakat bagimu untuk tinggal di sini!”
Ansu menatap ke bawah pada pria tua kecil yang tidak rapi. Penjahat kecil ini, Dokter Alkemis, benar-benar memiliki sesuatu. Membiarkannya memproduksi senjata pembunuh untuk pasukan iblis akan menjadi pemborosan.
Bakat seperti itu harus dikirim ke Akademi Ilmu Pengetahuan Magitek Kerajaan sebagai akademisi, duduk setara dengan kepala sekolah.
Professor Duncan belum dipuji seperti ini selama bertahun-tahun; janggutnya melengkung dengan senang.
“Itu bukan apa-apa, sungguh. Meskipun gadget kecil ini memang cukup berguna, mereka masih jauh dari mencapai visi dalam hati saya…”
“Apa visi dalam hatimu?” Ansu bertanya penasaran.
“Itu masih karena Keruntuhan Sihir Besar,” Professor Duncan menghela napas. “Semua yang kamu lihat hari ini hanya bisa mencapai tingkat sihir Lingkaran ke-2 paling banyak. Lingkaran ke-3 sudah sangat melelahkan. Jika saya bisa merancang struktur rune tingkat lebih tinggi, itu akan benar-benar mengesankan! Sayangnya…”
“Hmm… itu benar.” Ansu tahu dari lore bahwa di negara-negara sihir kuat yang telah binasa, mereka dapat dengan mudah membangun menara sihir yang mencapai awan. Benda-benda itu pada dasarnya adalah benteng perang sihir yang menakutkan. Dibandingkan dengan mereka, mesin-mesin magitek ini memang terasa seperti mainan kecil.
Ini juga mengapa Professor Duncan bersikeras mengunjungi reruntuhan kuno itu bagaimanapun; itu membawa harapan terbesar dalam karier akademisnya.
Ansu menemani Professor Duncan dalam tur besar bengkelnya, melihat banyak hal baru. Tapi pada akhirnya, yang membuatnya berhenti dan menatap adalah revolver perak yang diukir dengan relief indah.
Di samping revolver perak itu adalah peluru alkimia besar yang dikembangkan khusus oleh Professor Duncan dan resep.
Ansu mengambil resep itu dan melihat daftar panjang bahan dan efek magis, menggeleng-geleng heran saat membacanya.
Bukankah satu tembakan dari benda ini akan meledakkan seseorang berkeping-keping? Itu memiliki keindahan kekerasan tertentu.
“Professor, apakah kamu masih memiliki penggunaan untuk ini?”
Ansu mengambil pistol itu dan tersenyum. “Jika tidak, mengapa tidak meminjamkannya padaku sebentar?”
“Eh…” Freya mendekat penasaran. “Murid Ansu, bukankah kamu seorang penyihir…?”
“Apa yang salah dengan menjadi penyihir?” Ansu meliriknya. “Apakah benar-benar aneh bagi seorang penyihir sepertiku untuk membawa senjata?”