All-in Adalah Kebijaksanaan!
Setelah kembali ke kenyataan, Ansu segera mengambil cek seratus ribu pound dan menempatkan seluruh taruhannya pada kuda bernama Radish.
Tak hanya Celia di sampingnya yang terkejut, staf kasino juga saling pandang bingung.
Bahkan para penjudi yang penuh semangat di sekeliling pun tertegun, pandangan mereka tertuju pada pemuda ini yang menghabiskan uang begitu royal namun tampaknya sedang bercanda.
Mengambil seratus ribu pound… untuk bertaruh pada kuda pemalas paling tidak berguna itu? Dan itu pun pada exacta, yang sangat sulit dimenangkan?
Apakah orang ini tidak tahu aturan pacuan kuda, atau dia hanya punya terlalu banyak uang dan buru-buru ingin menyumbangkannya ke kasino?
“Ansu… kau sengaja melakukan ini untuk menjengkelkanku, kan!” Celia menarik lengan bajunya, tak tahu harus berkata apa. “Di exacta yang kau pilih ini, juara pertama adalah Radish… dan juara kedua adalah Monster? Kau memang harus mencoba mengalahkanku, ya?”
Tidak ada orang waras yang akan berpikir Radish bisa mengalahkan Monster, tapi itulah tepatnya cara Ansu bertaruh. Kalau itu bukan mencoba menjengkelkannya, lalu apa?
Ansu tidak tahu harus tertawa atau menangis; dia benar-benar tidak sengaja melakukannya.
Begitu Monster mengamuk, Radish akan dengan mudah melenggang ke garis finis. Sementara itu, pemilik Monster, menghadapi badai celaan dan mungkin takut ditembak balasan, akan terpaksa mengendarai Monster yang mengamuk itu ke garis finis, nyaris kehilangan setengah nyawanya dalam prosesnya…
Oleh karena itu, pada akhir balapan ini, hanya dua kuda yang akan tersisa. Ansu dengan tegas memilih permainan exacta, dan odds akhir yang ditawarkan kasino mencapai 8,2 kali lipat yang mengejutkan!
Seratus ribu pound akan segera berubah menjadi delapan ratus dua puluh ribu pound!
Adakah cara yang lebih cepat untuk menghasilkan uang? Hati Ansu tidak bisa tidak berdebar-debar; dia bahkan mulai sedikit kecanduan dengan permainan ini!
All-in benar-benar adalah kebijaksanaan…
“Hei, hei, hei! Setelah taruhan ditempatkan, tidak dapat dibatalkan!” Melihat mereka berdua berbisik dengan kepala tertunduk, seorang staf dengan cepat mengawasi Ansu ketat dan mengingatkannya, “Ini tiketmu, simpan baik-baik!”
Ansu melirik staf itu, berpikir bahwa dia pasti sangat proaktif.
Dia mengambil tiket itu, meliriknya, dan tersenyum puas.
Celia berkata muram dari samping, “Sudahkah kau memikirkan bagaimana cara meminta izin dari sekolah?”
“Minta izin?” Ansu terkejut. “Untuk apa?”
“Untuk meminta izin sakit dan kemudian pindah ke Lawrence Manor milikku, tentu saja?” Celia sudah merencanakannya untuknya. “Pertama, kau akan pergi ke sekolah setiap dua hari sekali. Setelah semua orang tahu kau sakit, kau tinggal mengurus dokumen penarikan diri dan tinggal di tempatku secara permanen.”
Semakin dipikir, semakin masuk akal rasanya. “Dengan begitu, hilangnya dirimu tidak akan menimbulkan kecurigaan. Kau hanya akan tinggal dengan jujur di bawah pengawasanku dan tidak pergi ke mana pun!”
Dengan cara ini, dia tidak perlu khawatir lagi tentang identitas Ansu terbongkar, dan dia bisa menemukan alasan untuk membuatnya tetap di sisinya…
Ini praktis adalah win-win!
Ansu bergumum tanpa daya, “Nyonya Penyihir, mengapa kau masih terpaku pada itu? Tidakkah bisa saja Radish yang kusukai melakukan kejutan besar dan menang dengan mengalahkan Monster?”
Celia meringis. “Tolonglah, kalau Radish bisa menang, aku akan…”
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, pandangannya tertuju pada Monster yang semakin gila dan gelisah. Kuda itu menggeram rendah, dan pemiliknya hampir tidak bisa mengendalikannya.
“Lihat itu? Taruhanku didasarkan pada perhitungan yang tenang.” Ansu berbohong tanpa wajahnya memerah sedikit pun.
“Monster itu, karena suntikan darah kotor dan balapan berturut-turut, hampir di ambang monsterisasi. Kurasa dia tidak bisa bertahan melalui balapan ini.”
“Ini…” Celia mengangkat alisnya dengan terkejut, tiba-tiba merasa bahwa… kata-kata Ansu sebenarnya masuk akal.
“Tapi itu masih bukan alasan bagi Radish untuk mengambil tempat pertama…”
Dia melihat para peserta lainnya; mana ada yang fisiknya tidak lebih unggul dari Radish?
“Sulit dikatakan~” Ansu tersenyum percaya diri.
Setelah membeli satu porsi lagi fish and chips, Ansu dan Celia kembali ke tempat duduk semula dan menunggu balapan dimulai sambil makan.
Di bawah tatapan penuh semangat banyak orang, suasana gelisah menekan arena pacuan. Saat pistol start meletus, kuda-kuda berlari ke depan, dan seluruh tempat secara instan mencapai titik didih.
Celia tampaknya juga terdorong oleh suasana ini. Dia menangkupkan tangan di sekitar mulutnya seperti megafon dan meneriakkan teriakan keras yang jarang dilakukannya: “Monster! Ayo!”
Ansu, seperti orang lain di sekelilingnya, berdiri dengan penuh semangat. “Radish! Jangan takut! Serang, serang, serang!!”
Meskipun dia sudah tahu hasilnya, dia tidak berpura-pura. Bagaimanapun, suasana di lokasi benar-benar terlalu gila; sulit untuk tidak terpengaruh.
Pada saat yang sama, Ansu diam-diam menunggu.
Ketika kuda-kuda mencapai titik tengah, akhirnya terjadi adegan yang membuat semua orang ternganga.
Monster yang benar-benar mengamuk pertama-tama melepaskan diri dari kendali pemiliknya, lalu menerjang ke depan, menindih kuda di sampingnya. Seperti binatang ajaib sejati, dia menggigit leher kuda lain itu dalam sekali gigitan.
Seluruh arena pacuan tampaknya terdiam sejenak.
Di bawah pandangan semua orang, Monster yang mengamuk itu mulai melahap daging kuda dengan rakus, bahkan membuat suara retak saat mengunyah tulang keras…
“Kau benar…” Celia secara naluriah melihat ke arah Ansu. “Monster benar-benar mengamuk.”
“Dia mulai menyerang kuda-kuda lain sekarang,” Ansu menambahkan cepat.
Celia melihat kembali dan memang melihat Monster mulai menggigit semua yang terlihat. Karena kecepatannya adalah yang tercepat, dia bertindak seperti binatang buas besar yang menghalangi bagian depan lintasan. Kuda mana pun yang mencoba melewatinya akan menerima serangannya.
Ansu diam-diam menyaksikan adegan ini di arena, dan segera, gelombang celaan meledak dari kerumunan.
Seluruh balapan mulai bergerak menuju akhir yang tidak diharapkan siapa pun. Saat ini, kuda paling lambat dan pemalas, Radish, perlahan berlari menuju garis finis di bawah tatapan bingung pemiliknya.
“Ini rekayasa! Balapannya direkayasa!!”
Tiket taruhan yang robek beterbangan di udara seperti salju. Banyak penjudi berteriak dengan wajah memerah, dan beberapa yang mabuk mulai merusak barang-barang di tempat, bertindak bahkan lebih gila daripada kuda-kuda di lintasan.
Beberapa penjudi yang pingsan berada dekat Ansu. “Ini sudah berakhir, semuanya berakhir! Aku menaruh semua tabunganku pada Monster! Itu odds paling aman!!”
“Kalau ini bukan balapan rekayasa, lalu apa? Kita semua telah dipermainkan!”
“Pemilik kasino sialan itu, keluarlah! Ulang pertandingan! Harus ada pertandingan ulang!!”
Celia melihat seorang penjudi mabuk di dekatnya yang terus-menerus berteriak dan meringis dengan jijik.
Ansu melindunginya, meletakkan lengannya di pinggangnya saat dia membawanya keluar dari tribun.
“Semakin kacau. Ayo kita tukar hadiah uangnya dulu,” Ansu berbisik.
Celia secara naluriah melirik cara dia melindunginya dengan gugup, dan sudut mulutnya sedikit melengkung ke atas.
Meskipun dengan kekuatannya, hari itu mungkin tidak akan pernah datang ketika dia membutuhkan Ansu untuk melindunginya, memiliki pelindung kesatria yang berkualifikasi di sisinya sepanjang hari membuatnya merasa cukup puas.
Sejak dia tidak tahu kapan, dia yang mengejar kekuatan tidak pernah bergantung pada siapa pun. Namun, ‘perhatian’ Ansu padanya membuatnya secara naluriah bekerja sama dengannya, dengan sengaja bertindak ‘lemah’.
Celia tiba-tiba menemukan bahwa dia sebenarnya cukup suka dilindungi.
“Ansu…” Celia berkata lembut. “Terima kasih untuk hari ini.”
“Hmm? Mengapa kau berterima kasih?”
Ansu melihat Nyonya Penyihir yang tiba-tiba menjadi lembut dan manis, merasa bahwa penampilannya yang lembut semakin menggemaskan.
Celia mengedipkan mata dengan main-main tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut.
Karena dia benar-benar berhasil membuatnya, yang awalnya cemas, merasa sangat bahagia.
Sepertinya selama dia ada di sisinya, semua omong kosong tentang Yang Terpilih itu tidak perlu dipertimbangkan sama sekali…
…
Setelah menukar hadiah uang dengan Celia, Ansu dengan senang hati menyelipkan cek lebih dari delapan ratus ribu pound itu.
Tapi tepat saat dia hendak pergi, dia memperhatikan semakin banyak orang berkumpul di luar kantor; tampaknya bahkan anggota geng tingkat tinggi telah dihubungi.
Saat ini, seorang pria paruh baya yang tampak seperti manajer kasino sedang menatapnya dengan ekspresi gelap.
Saat mereka berjalan di jalan, Celia memperingatkan dengan suara rendah, “Kau telah menjadi target anggota geng. Hati-hati di perjalanan pulang.”
“Apa? Apakah mereka ingin mencuri uang yang sudah ada di sakuku?” Ansu mengangkat alis, tetapi tidak ada sedikit pun kekhawatiran di wajahnya.
“Belum tentu. Kasino menghasilkan uang dari komisi; mereka tentu tidak kekurangan sedikit pun milikmu.” Celia tertawa. “Mereka mungkin mencurigai kau curang atau sesuatu. Bagaimanapun, balapan tadi… memang kejadian dengan probabilitas rendah.”
“Biarkan mereka curiga sesuka mereka.” Ansu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Hatiku bersih, jadi aku tidak takut pada bayangan.”
Kecurangan kecil tidak dihitung sebagai kecurangan.
Dalam perjalanan keluar dari kasino, mereka juga melihat Radish dan pemiliknya.
Ansu melihat Celia dan menyarankan, “Ayo kita lihat pahlawan besar yang membawa kita keberuntungan ini.”
“Baik!” Celia mengangguk sambil tersenyum.
Radish adalah kuda pacu yang seluruhnya coklat, bertubuh cukup kekar. Saat ini, dia sedang makan pakan dari palung.
Saat keduanya mendekat, kepala besar Radish hanya mengangkat untuk melirik mereka sebelum menunduk lagi dan melanjutkan makan dengan diam.
Ansu merasakan kondisi kuda itu sama seperti di lintasan—malas, dengan aura pekerja kantoran yang tak dapat dijelaskan…
“Jadi kalian berdua yang memenangkan exacta?” Pemilik kuda itu menatap mereka dengan terkejut, senyum muncul di wajahnya saat dia berkata, “Aku tidak menyangka balapan akan berakhir seperti itu… tapi aku bahkan lebih tidak menyangka bahwa seseorang benar-benar berpikir kami bisa mengambil tempat pertama.”
Ada hadiah uang yang bisa didapatkan untuk memenangkan balapan. Pemiliknya tentu sangat senang secara tidak sengaja mendapatkan tempat pertama, tetapi dia bahkan lebih senang bahwa seseorang benar-benar menghabiskan sejumlah besar uang bertaruh padanya dan Radish…
Bagaimanapun, pria dan kuda ini pada dasarnya adalah duo kegagalan tingkat terbawah dari seluruh arena pacuan…
“Siapa yang bisa mengharapkan hasil ini?” Celia bergumam, melihat Ansu tanpa daya. “Apakah kau benar-benar hanya beruntung, atau kau memiliki pandangan jauh ke depan? Kau benar-benar berhasil menebak hasil dengan probabilitas rendah seperti itu.”
Meskipun dia tahu dia hanya berbicara sembarangan, hati Ansu masih merasakan ketegangan yang tak dapat dijelaskan sesaat.
Dia hanya bisa mempertahankan wajah tenang, menggoda Celia dengan tawa rendah, “Nyonya Penyihir, kau meremehkanku terlalu banyak. Tidakkah bisa saja aku tahu banyak tentang pacuan kuda? Lihat, bukankah aku sudah menunjukkan sebelumnya bahwa Monster mungkin kehilangan kendali…”
Saat dia berbicara, ekspresi di wajahnya menjadi semakin sombong.
“Sepertinya menemani ayahku yang pecandu judi menonton pacuan kuda sejak kecil tidak tanpa manfaat. Nyonya Penyihir, apakah kau merasakannya? Dewa Judi, Raja Pacuan Kuda Benalu, sedang bangkit?”
“Baiklah, baiklah, berhenti membual…” Celia melirik Ansu tanpa kata. “Aku akan menghitung ini sebagai kemenanganmu, oke?”
“Lalu taruhan kita…” Ansu bertanya dengan senyum lebar. “Satu hal yang kau janjikan padaku itu?”
“Aku wanita yang menepati janji!” Celia mendengus dengan meremehkan. “Aku bukan pecundang yang cengeng, dan aku sangat menghargai janjiku.”
“Itu bagus.” Ansu menarik napas lega di hatinya.
“Jadi sebenarnya apa yang kau ingin aku lakukan dengan bantuan ini?” Celia menyipitkan mata, menatap Ansu dengan curiga.
“Aku benar-benar belum memikirkannya…” Ansu memberinya pandangan tanpa daya. “Jadi aku akan menyimpannya sebagai hutang untuk saat ini. Bagaimanapun, pastikan kau menepati janjimu saat waktunya tiba.”
Meskipun itu yang dia katakan, Ansu sudah memiliki beberapa ide. Kesempatan penting seperti itu—
Tentu saja harus digunakan pada ‘Rencana Kabur dari Penyihir’-nya!
Ansu sedang mengambil asuransi untuk dirinya sendiri dan orang-orang yang dia pedulikan!
Asuransi jiwa!
Tapi dia tidak bisa memberitahunya sekarang, kalau tidak, akan ada masalah besar…