Apakah Dia Benar-benar Harus Datang ke Rumah Kita?
Saat kedua kakak beradik itu mengikuti Kent masuk ke dalam kereta kuda, Ansu memperhatikan pemandangan di sekitarnya semakin lama semakin kumuh seiring perjalanan.
Melihat ke luar jendela kereta kuda, Ansu berpikir dalam hati, mereka kembali ke Distrik Pelabuhan Hitam lagi…
Tempat tinggal ‘guru’ ini cukup sederhana.
Namun, Vera tidak terlalu memikirkannya; dia sudah berfantasi menjadi ahli kekuatan transenden dan dengan gagah melindungi kakaknya di masa depan.
Ansu menatapnya; gadis muda itu menutup matanya rapat-rapat, kedua tangannya tergenggam di depan dada memancarkan kilau samar, sementara seberkas aura sakral melayang-layang di dalam kereta kuda.
Vera memang selalu memiliki bakat untuk Cahaya Suci, dan setelah Freya dengan sabar mengajarinya beberapa metode doa dan mantra, Vera membuktikan dirinya seorang jenius, menguasai dasar-dasarnya dalam waktu kurang dari seminggu.
Vera tiba-tiba membuka mata dan mendapati kakaknya menatapnya, lalu tertawa kecil penuh kemenangan. “Kakak? Gimana? Apakah aku belajar seni ilahi Cahaya Suci ini dengan cepat?”
“Cepat!” Ansu mengangguk memuji. “Banyak pendeta rendah di Gereja bahkan tidak bisa memahami kekuatan cahaya suci setelah puluhan tahun, tapi kau sudah menguasainya hanya dalam seminggu. Adikku benar-benar hebat!”
Menyaksikan kekuatan cahaya suci di telapak tangan Vera, Ansu berpikir diam-diam.
Dalam sistem kekuatan transenden saat ini, kekuatan cahaya suci memang merupakan arus utama; atau lebih tepatnya, kekuatan ilahi yang diberikan melalui doa kepada lima dewa kebenaran adalah satu-satunya cara bagi kebanyakan orang untuk mendapatkan kekuatan transenden.
Oleh karena itu, hal-hal seperti sihir, yang mendapatkan kekuatan melalui belajar mandiri dan meneliti sumber dunia, secara alami ditolak oleh Gereja, karena hal itu mengguncang fondasi kepercayaan mereka.
“Aku tidak sehebat itu, aku baru saja memulai~” Vera tersenyum bahagia setelah dipuji kakaknya.
Jika bakatnya di bidang ini benar-benar sebaik itu, maka guru itu nantinya juga pasti akan menghargainya…
Karena perjalanan panjang, Vera teringat hal lain yang disebutkan kakaknya.
Dia bilang sebelum berangkat dinas dengan profesor akademinya, bos perempuannya akan mengunjungi mereka, katanya ingin merayakan keberhasilan pindah rumah kedua kakak beradik ini…
“Kakak…” Memikirkan hal ini, wajah Vera mendung. “Apakah bos kakak itu benar-benar harus datang? Apa hubungannya pindahan kita dengan dia?”
Datang hanya untuk meramaikan pesta rumah baru, jujur saja…
Karena pekerjaan ini, waktu bersama kakaknya sudah berkurang; apakah wanita itu harus mengganggunya dalam kehidupan pribadi setiap hari juga?
“Yah…” Ansu memikirkan undangannya kepada Celia dan tidak tahu bagaimana menjelaskannya, karena dia berharap agar keduanya bisa akur dan mungkin mereformasi penyihir itu dalam prosesnya…
“Vera… bukankah hal yang baik jika seorang bos peduli pada karyawan dan bawahannya?” Ansu berkata sungguh-sungguh.
“Sulit mencari pekerjaan dengan gaji baik saat ini. Lihat ayah Joanna tua dari rumah sebelah; bukankah dia dipecat hanya karena menyinggung bosnya? Jadi, kakakmu benar-benar menghargai kesempatan ini.”
Ansu melirik ekspresi adiknya dan, seperti yang diduga, setelah membingkainya sebagai masalah bertahan hidup, Vera akhirnya tampak tidak terlalu menolak.
“Baiklah kalau begitu, demi uang…”
Vera mempertimbangkan posisi kakaknya dengan serius. “Aku juga tidak ingin kakak kehilangan pekerjaan ini, karena kita baru bisa pindah kembali ke rumah besar ini berkat pekerjaan barumu… kalau dia mau datang, biarkan saja dia datang.”
Tentu saja, akan lebih baik lagi jika kakaknya menghasilkan cukup uang untuk mengundurkan diri dari bos perempuan itu di masa depan…
Dalam beberapa tahun, kakaknya akan lulus dari Akademi Kerajaan Benalu. Dengan statusnya sebagai siswa terbaik alkimia dan magitek, dia bisa menemukan pekerjaan bergaji tinggi di mana saja, baik di Ibu Kota Kerajaan, Benalu, atau bahkan negara lain.
Pada saat itu, dia pasti bisa mengucapkan selamat tinggal pada bos perempuan yang terlalu mendominasi itu.
Meskipun adiknya setuju dengan mudah, Ansu masih khawatir memperingatkannya, “Vera… bosku terkadang agak pemarah… kalau dia mengatakan sesuatu yang merusak suasana, jangan terlalu diambil hati…”
“Kudengar dia seorang putri bangsawan?” Vera mendengus, menyilangkan lengannya. “Begitulah para bangsawan ini, mereka tidak pernah memperlakukan kita seperti manusia! Kakak, kau tidak perlu membelanya. Kalau dia benar-benar mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan…”
Wajah kecil Vera tiba-tiba menjadi dingin. “Hm! Aku akan tunjukkan padanya!”
Ansu merasa tidak berdaya; dia ingin mereka akur, bukan berkelahi…
“Bagaimanapun… aku sudah bicara dengannya sebelumnya, dan dia akan mengendalikan temperamennya. Lagipula, bosku sebenarnya cukup menyukaimu.” Ansu menatap adiknya yang jelas-jelas skeptis dan hanya bisa memohon, “Adik baik, Vera sayang, mari kita selesaikan makan malam ini dengan damai dan harmonis, oke?”
Vera terdiam sejenak, dan melihat kakaknya seperti ini membuatnya mendesah dalam hati.
Apakah kakaknya benar-benar akan memohon padanya seperti ini demi orang luar…
Sepertinya dia benar-benar menyukai pekerjaan ini.
“Baiklah… Kakak, aku janji padamu.” Vera memasang senyum lagi dan mengangguk patuh. “Nona Hailey begitu baik padamu dan adalah atasanmu, bagaimana mungkin aku menyulitkannya?”
“Benarkah?” Ansu masih agak gelisah.
“Tentu saja, aku adik yang paling patuh~” Vera berkedip, menunjukkan senyum manis dan bijaksana.
“Saat hari itu tiba, aku tidak akan sengaja menyulitkan Nona Hailey, juga tidak akan memberikan tatapan dingin padanya. Pasti akan sangat hangat dan harmonis, jadi jangan kau khawatir~”
Meskipun Ansu merasa senyum adiknya agak aneh, karena dia sudah mengatakan sebanyak ini, dia hanya bisa mengangguk.
“Hmm, kalau begitu bagus…”
…
Kereta kuda melintasi gang-gang tersempit di Distrik Pelabuhan Hitam, dan perjalanannya berguncang sepanjang jalan.
Ansu melihat tanah yang berlubang; jalan di sini tidak pernah direnovasi dan penuh rintangan. Kawasan kumuh kelas bawah yang kacau ini pada dasarnya sudah ditinggalkan oleh Kota Benalu.
Setelah perjalanan berguncang hingga jam dua sore, kereta kuda akhirnya berhenti di depan sebuah tavern tua yang reyot. Kent yang mengemudi turun untuk membukakan pintu bagi mereka.
“Kita sudah sampai, kalian berdua.”
Setelah berjalan masuk ke dalam tavern, bau apek membuat Vera mengerutkan hidung tidak nyaman.
Suasana di dalam tavern juga buruk. Dia melihat dua pemabuk yang sedang berkelahi sambil mabuk dan secara naluriah menggenggam jari Ansu.
Ansu menggenggam erat tangan Vera, menuntunnya saat mereka mengikuti Kent ke bilik kecil di tavern.
“Nona Danielle, aku sudah membawa gadis yang disebutkan Sang Perawan Suci. Kau…”
Kent mengerutkan kening saat menatap wanita yang tergeletak di atas meja, setengah tertidur dan berbau alkohol.
Dia memberikan pandangan permintaan maaf pada Ansu, lalu melangkah maju dan berbisik, “Nona Danielle? Nona Danielle?”
“Siapa ini… tidak bisa lihat aku sedang sibuk…” Wanita yang dipanggil Nona Danielle itu mengangkat kepala dengan kesal.
Matanya yang berkaca-kaca tertuju pada wajah Kent, dan dia bergumam tak jelas, “Eh? Kau, bocah, sudah tumbuh besar sekarang? Apa… mau minum bersama kakak besar?”
Senyum Kent agak canggung saat mengulangi apa yang diperintahkan Sang Perawan Suci.
“Begini: ada seorang gadis dengan bakat Cahaya Suci yang sangat tinggi. Sang Perawan Suci berharap kau bisa membimbingnya secara pribadi…”
“Ah, urusan itu. Freya sudah menyebutkannya padaku…” Mabuk Danielle tampak sedikit berkurang. Dia menopang dagunya, pandangan malasnya menyapu Ansu dan Vera. “Mau aku mengambil murid, ya?”
Vera mendapati bahwa ‘guru’ di hadapannya ini tampak agak berbeda dari yang dia bayangkan, dan dia melirik kakaknya dengan pandangan bertanya.
“Ya, benar. Adikku, Vera, memiliki bakat Cahaya Suci yang jauh melampaui orang biasa.” Ansu meletakkan hadiah yang dibawanya di kursi seberang, tersenyum tulus. “Guru Danielle, kuharap kau bisa memberinya sedikit bimbingan agar bakat anak ini tidak terbuang sia-sia. Ini hanya tanda terima kasih kecil kami…”
Danielle melirik hadiah Ansu dengan acuh tak acuh.
“Bakat? Banyak orang yang bilang punya bakat…” Dia tertawa meremehkan, memandangi Vera dari atas ke bawah.
Vera agak gugup, tapi mengingat instruksi kakaknya, dia berusaha keras berdiri tegak, tidak ingin menunjukkan kelemahan.
Tapi hanya setelah beberapa saat diperiksa, mata Danielle tiba-tiba menjadi sangat tajam.
Vera langsung merasakan bahaya; niat membunuh yang dingin itu membuatnya secara naluriah mendekat pada kakaknya.
“Gadis kecil ini cukup lucu…” Danielle mengeluarkan suara decak, menarik kembali pandangan mengamat-amatinya dan melirik Kent.
“Kau yakin dia ingin belajar seni ilahi Cahaya Suci dan mengikuti jalan paladin? Dia putri keluarga mana? Sampai-sampai ada yang pakai koneksi belakang datang padaku?”
“Aku bukan putri keluarga, dan aku bukan bangsawan!” Vera jelas merasa diremehkan. Dia memasang wajah serius dan berkata padanya dengan sungguh-sungguh, “Guru Danielle, aku benar-benar ingin belajar seni ilahi Cahaya Suci. Aku ingin menjadi ahli kekuatan transenden yang sangat kuat!”
“Oh~” Danielle terhibur oleh ekspresi Vera dan menggelengkan kepala sambil tersenyum. “Menjadi paladin bukan sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan berpikir. Jalan kultivasi sangat berat; kau harus menanggung banyak penderitaan…”
Semakin dia memandang Vera, semakin dia merasa ini tidak bisa diandalkan. Meskipun gadis itu bilang dia bukan bangsawan, melihat pakaian dan temperamennya dan kakaknya, jelas mereka bukan dari keluarga biasa. Belum lagi mereka bisa menggunakan koneksi dengan Perawan Suci Gereja untuk menemukannya, seorang veteran yang setengah pensiun…
Orang biasa tidak bisa mengenal seseorang di tingkat Perawan Suci Freya, dan fakta bahwa Freya mengunjunginya secara pribadi dan tulus untuk hal ini berarti pihak lain memiliki latar belakang yang signifikan.
Oleh karena itu, dia secara naluriah menganggap ini hanya permainan rumah-rumahan dengan beberapa putri kaya. Yang paling tidak disukai Danielle adalah orang-orang seperti ini, yang pikir bisa memerintahnya hanya karena punya uang dan kekuasaan.