## Aliansi Penjahat… Benarkah Akan Terbentuk?
Ansu menatap sikap tidak tertarik pemburu iblis wanita itu, dan dalam hati berpikir bahwa ‘guru’ ini cukup tinggi hati.
Dia jelas meremehkan dirinya dan Vera yang menggunakan koneksi belakang.
Dia sama sekali tidak berniat untuk mundur; begitu wanita ini melihat bakat luar biasa Vera, pasti akan merasa seperti ditampar di wajah karena perkataannya tadi.
Di sisi lain… Ansu benar-benar ingin mengenal orang ini.
Ansu bahkan tidak perlu mengamati pemburu iblis wanita di depannya dengan saksama; sekilas saja, dia sudah mengenali identitas Danielle.
Benar… bos penjahat kecil lainnya.
【Lord Kota Necromancer – Danielle】
Beberapa tahun kemudian, dia akan menjadi seorang jenderal besar di bawah penjahat besar Shadow King – Barcas. Karena erosi ekstensif dari sihir hitam, dia akan mengalami transformasi ‘setengah-undead’ untuk membantu Barcas menjaga Kota Bayangan yang menghalangi jalan kelompok protagonis.
Danielle awalnya berasal dari departemen pemburu iblis Gereja Cahaya Suci. Selama bertahun-tahun dia mempertaruhkan nyawanya untuk Gereja, dia dan pasangannya menjadi kekasih rahasia. Namun, karena suatu misi tertentu, keduanya sayangnya terkena dampak sihir hitam terlarang, keduanya menderita kontaminasi dan backlash dengan tingkat yang berbeda-beda.
Kondisi kekasih Danielle lebih parah, hampir di ambang demonisasi dan kehilangan akal sehat, menghabiskan sebagian besar waktunya tidak berbeda dengan orang gila. Sebagai pejuang cinta sejati, Danielle terpaksa pensiun dan pulang ke rumah untuk merawat kekasihnya.
Dan ketika kekasihnya dalam kondisi kritis sekali lagi, dan Danielle jatuh dalam keputusasaan, HR tingkat atas—Shadow King – Barcas—mengulurkan cabang zaitun padanya, mengatakan dia punya cara untuk menyelesaikan penyakit terminal yang menimpa mereka berdua.
Ansu tahu bahwa solusi yang disebut-sebut ini sebenarnya adalah transformasi ‘setengah-undead’; jika seseorang sudah mati, bukankah penyakitnya sembuh?
Meskipun kekasihnya sangat menentangnya, Danielle tetap bersedia bekerja untuk Barcas. Setelah terlibat dengan pasukan iblis, dia meninggalkan keyakinannya pada Cahaya Suci, yang mungkin memang tidak terlalu kuat sejak awal.
Setelah memikirkan semua ini, Ansu menatap Danielle, tidak bisa menghentikan keluhan internal…
Bagaimana dia terus bertemu dengan penjahat masa depan tanpa alasan? Apakah dia ditakdirkan untuk bergaul dengan penjahat seumur hidupnya?
Dari 【Penyihir Akhir Dunia – Celia】 ke 【Dokter Alkemis – Adams】, dan sekarang 【Lord Kota Necromancer – Danielle】…
Jika dia bisa merekrut yang satu ini juga ke sisinya, ‘aliansi penjahat’ yang dia impikan dengan santai itu… bisakah itu benar-benar menjadi kenyataan?
Semakin Ansu memikirkannya, semakin dia merasa langkah ini benar-benar layak.
Dia harus pergi mencari penjahat potensial lain yang berbakat tetapi tidak dihargai—asalkan kompas moral mereka masih manusiawi—lalu merekrut mereka. Penjahat-penjahat besar dan kecil ini semuanya adalah bakat dengan kekuatan bawaan dan efektivitas biaya tinggi; sayang sekali jika tidak dieksploitasi.
Hanya saja Barcas yang akan dirugikan.
Penjahat besar yang belum pernah dia temui ini tentu memiliki mata yang tajam untuk bakat, tetapi bahkan dia tidak bisa menahan Ansu yang merekrut seperti ini… dia merasa seperti fondasi rumah Barcas akan digali olehnya…
Penghormatan kepada HR legendaris, Master Perekrutan Legendaris, Shadow King – Barcas…
“Nyonya Danielle…” Ansu melihat suasana agak canggung, jadi dia tersenyum dan menyarankan, “Seperti kata pepatah, jangan menilai buku dari sampulnya. Adikku mungkin terlihat lemah dan lembut, tetapi dia benar-benar bertekad untuk mendapatkan kekuatan transenden, dan bakatnya memang sangat baik. Mengapa tidak Anda biarkan dia mencoba? Hanya demonstrasi kecil?”
Danielle, yang mulai minum lagi, meletakkan gelasnya dan mengangkat alis. “Demonstrasi?”
“Ya.” Ansu mengangguk, lalu menatap Vera. “Cepat, tunjukkan bakatmu untuk Cahaya Suci pada Nyonya Danielle.”
“O-oke!” Vera menatap Danielle yang sangat tegas dan mengangguk dengan takut, lalu segera merapatkan tangannya di depan dadanya.
Kilau samar menyelimuti wajah Vera, dan kekuatan suci yang lemah secara bertahap menyebar ke luar, seolah-olah bau keruh di kedai minuman sedang diusir oleh angin suci itu.
Setelah melakukan seni ilahi Cahaya Suci tingkat terendah, Vera mendongak dengan gugup, hanya untuk melihat Danielle menggelengkan kepala berulang kali dengan ekspresi tidak berdaya.
“Angin Penyembuh? Seni ilahimu terlihat cukup baik, tapi aku rasa itu sama sekali tidak bisa mencapai efek penyembuhan cepat. Hah, dibandingkan dengan gadis Freya itu… jauh dari jenius sejati seperti dia.”
Vera menundukkan kepala dengan kecewa. Tentu saja dia tidak bisa dibandingkan dengan Kakak Freya; bagaimanapun juga, dia adalah jenius terbesar yang pernah dilihat Gereja dalam berabad-abad.
“Nyonya Danielle.” Ansu mengelus rambut lembut Vera untuk menghiburnya sambil berbicara pada pemburu iblis wanita itu. “Seni ilahi yang baru saja Vera lakukan mungkin tidak terlalu kuat, tapi tahukah Anda berapa hari yang dia butuhkan untuk mempelajarinya?”
Danielle mengerutkan kening. “Berapa hari?”
Vera cepat menjawab, “Satu minggu.”
“Satu minggu!?” Mata Nyonya Danielle tiba-tiba membelalak.
“Tepatnya, lima hari, dan dia belajar sendiri,” kata Ansu sambil tersenyum.
Dia tidak berbohong. Freya telah mengajari Vera cara menyalurkan kekuatan suci sebelum dia pergi, tetapi karena dia harus pergi ke Ibu Kota Kerajaan, dia tidak punya waktu untuk mengajarkan seni ilahi Cahaya Suci yang terstruktur.
Dia hanya meninggalkan Vera sebuah buku kecil berisi catatan studinya tentang beberapa seni ilahi dasar, termasuk 【Angin Penyembuh】 ini.
Danielle tidak bisa lagi tetap tenang. Dia tiba-tiba berdiri, berjalan ke Vera, dan mengamati gadis muda itu dengan saksama.
“Lanjutkan menyalurkan kekuatanmu; biarkan aku merasakannya dengan hati-hati.”
Vera mengeluarkan suara “mm” yang patuh dan melanjutkan melakukan seni ilahi Cahaya Suci.
Danielle menutup matanya dan merasakan kekuatan Vera, ekspresinya menjadi semakin terkejut.
“Penyaluran kekuatan cahaya suci yang begitu lancar… lebih terampil daripada anggota klerus sungguhan. Jika kamu benar-benar mempelajari ini dalam lima hari…”
Dia diam-diam menatap Ansu yang tersenyum. “Maka adikmu memang jenius jauh melebihi orang biasa.”
Mendengar Vera dipuji, senyum Ansu menjadi semakin bangga, merasakan kebanggaan bersama.
Adiknya memang jenius!
Bagaimanapun juga, dalam garis waktu bad ending lain, dia telah tumbuh menjadi 【Pemburu Kegelapan – Vera】 yang dingin dan kuat hanya dalam beberapa tahun untuk membalaskan dendamnya. Meskipun dia bukan anggota kelompok protagonis, dia adalah tokoh penting faksi dewa kebenaran dan karakter populer yang memberikan bantuan besar bagi para protagonis.
Sikap Danielle terhadap Vera jelas menjadi jauh lebih serius. Dia juga mengelus rambut Vera dan menggoda dengan main-main.
“Maaf, gadis kecil. Aku menarik kembali penghinaanku tadi. Bakatmu memang sangat tinggi, dan ada kemungkinan kamu menjadi petarung tingkat atas.”
Mata biru besar Vera langsung bersinar. “Benarkah?”
Danielle berhenti tersenyum dan berkata dengan pura-pura serius, “Tapi seperti yang kukatakan, itu hanya kemungkinan, karena menjadi paladin tidak sesederhana yang kamu bayangkan.”
Dia melirik tangan kakak beradik yang berpegangan erat, maksudnya sudah cukup jelas.
“Kamu punya rumah yang begitu nyaman, kakak laki-laki yang mencintaimu, dan kamu sendiri cantik dan menggemaskan. Mengapa ingin memegang pedang dan tombak?” Danielle menatap gadis muda yang lembut itu, tidak tega mengatakan sesuatu yang terlalu keras.
“Untuk seni ilahi Cahaya Suci, belajar sedikit untuk pertahanan diri sudah cukup. Keluargamu sangat kaya, tentu tidak akan sampai giliranmu untuk bertarung.”
“Sebagai wanita cantik, bukankah lebih baik belajar merangkai bunga, melukis minyak, atau piano untuk meningkatkan temperamenmu? Itu juga akan memudahkanmu menikah nanti. Saat itu, Vera kecil pasti akan tumbuh menjadi perayu hati! Aku ingin tahu berapa banyak putra bangsawan yang akan kau pesona…”
“Aku tidak mau itu!!” Vera tiba-tiba marah, wajah kecilnya mengembang dengan kemarahan.
Dia tidak akan pernah menikah! Ada apa dengan nyonya pemburu iblis ini? Mengapa dia mengatur masa depan orang lain secara acak?
Danielle terkejut sejenak, lalu dia memberikan senyum tak berdaya. “Vera… apakah kamu tidak mau belajar keterampilan artistik itu?”
Pemburu iblis wanita itu tentu tidak tahu alasan kemarahan Vera; dia hanya merasa gadis kecil ini cukup ambisius…
Di mata gadis yang marah itu, dia melihat ketekunan dan tekad.
“Maaf lagi…” Danielle mengeluarkan beberapa tawa canggung. “Utamanya karena melihat gadis kecil yang begitu menggemaskan membuatku tidak bisa menahan diri memikirkan hal-hal itu… Mereka sudah bilang beberapa kali bahwa naluri keibuanku meluap-luap, dan aku hampir saja mencuri gadis kecil orang lain…”
Karena kekasihnya sangat berharap memiliki seorang putri, tapi sayangnya…
Danielle menatap Vera dan mengeluarkan napas lembut. Jika mereka pensiun dari skuad pemburu iblis sedikit lebih awal dulu, putri mereka seharusnya sudah seusia ini…
“Tidak apa-apa, Nyonya Danielle.” Ansu menggelengkan kepala sambil tersenyum. Dia sebenarnya merasakan sedikit kasih sayang dalam tatapan pemburu iblis wanita itu, yang merupakan hal baik.
Paladin adalah profesi tempur, dan menahan penderitaan saat melatih teknik bela diri tidak bisa dihindari. Ansu juga ragu-ragu untuk waktu yang lama karena tidak ingin Vera menderita.
Jadi, jika dia bisa memiliki guru yang peduli padanya, itu akan benar-benar luar biasa.
Melihat Danielle masih memiliki sedikit keraguan tentang menerima Vera, Ansu melangkah maju dan memutuskan untuk memainkan kartu truf terakhirnya.
“Nyonya Danielle, aku dengar…” Ansu bersandar dan berbisik, “Suamimu menderita penyakit terminal, dan kamu sudah bolak-balik untuknya, mencari bantuan medis dan obat. Kebetulan aku punya cara…”
Melihat tatapan waspada dan tegang Danielle, Ansu menunjukkan senyum misterius.
“Nyonya Danielle, kurasa kamu tidak ingin suamimu melewatkan perawatan yang benar dan meninggal muda, kan?”