Vera Menjadi Murid, dan Takkan Berpisah
Pandangan Danielle langsung menjadi dingin begitu mendengar kata-kata itu.
Dia segera melirik orang-orang lain sebelum berbicara kepada Ansu dengan suara rendah dan tajam. “Bagaimana kau tahu tentang suamiku? Apakah kau menyelidikiku?”
“Jangan gugup, Nona Danielle. Aku hanya ingin membantumu,” kata Ansu sambil menggelengkan kepala. “Lagipula, aku sedang mencari guru untuk adikku. Karena aku sangat menyayanginya, mana mungkin aku tidak melakukan penyelidikan sederhana?”
“Penyelidikan… sederhana?” Mata Danielle tetap curiga. “Aku tidak pernah mengungkapkan siapa suamiku. Pencarianku akan dokter selalu dilakukan secara rahasia…”
Bagaimanapun juga, departemen pemburu iblis tidak mengizinkan hubungan asmara. Jadi, bahkan Gereja pun tidak tahu bahwa dia dan kekasihnya sudah lama menikah secara diam-diam di luar perbatasan, berjanji setia satu sama lain.
Bagaimana mungkin dia bisa mengungkap hal ini dengan mudah?
“Nona Danielle,” kata Ansu sambil tersenyum, “karena aku bisa membuat Sang Perawan Suci sendiri membantuku mencari guru, bukankah menyelidiki seorang pemburu iblis yang sudah pensiun adalah hal sepele? Selain itu, aku sungguh-sungguh berharap bisa membantumu, karena membantumu berarti membantu adikku.”
Setelah mengatakan ini, dia mengabaikan tatapan waspada pemburu iblis wanita itu dan memanggil Vera, menggandeng tangannya dan membawanya ke hadapan Danielle sekali lagi.
“Cepat, sapa gurumu, Vera.”
“Ya!” Vera mengangguk dengan perasaan campur aduk antara gembira dan gugup. “Halo, Guru Danielle!”
Danielle menunjukkan ekspresi tak berdaya di wajahnya. Dia melambaikan tangannya dan berkata, “Baiklah, baiklah. Ini hal yang sederhana, tapi aku perlu membicarakan hal lain dengan kakakmu dulu!”
Dia memberi Ansu isyarat, dan dia mengikutinya ke sebuah gang kecil di luar pintu belakang kedai minuman.
“Bisakah kau benar-benar menyelamatkan suamiku?” Danielle tidak membuang-buang waktu. Dia bersandar ke dinding dengan tangan disilangkan, matanya penuh keraguan. “Aku sudah mencari begitu banyak dokter, pendeta, bahkan ahli sihir hitam, tapi tak satu pun bisa mengatasi gejala backlash-nya. Dan kau bilang kau punya cara?”
“Benar.” Ansu mengangguk serius. “Namun, mungkin awalnya kau akan sulit menerima caraku…”
“Cara apa?” tanya Danielle dengan mendesak.
“Transformasi semi-undead.” Ansu menyebutkan metode yang digunakan Barcas untuk menyelamatkan pasangan suami istri dalam alur cerita aslinya.
Harus diakui, Barcas memang pria yang penuh ide.
Tapi sekarang, ide ini milikku…
“Transformasi undead?” Danielle terkejut. Dia tahu tentang ilmu hitam yang sangat misterius itu; bagaimanapun, selama bertahun-tahun menjadi pemburu iblis, dia telah berurusan dengan banyak penyihir hitam.
Tapi…
Danielle menatap Ansu, tak bisa berkata-kata. “Dengan transformasi, maksudmu kau ingin mengubah suamiku menjadi makhluk yang bukan manusia maupun hantu… menjadi makhluk undead yang dingin?”
“Bukannya kondisinya sekarang lebih baik…” Ansu meringis.
“Aku tahu sihir hitam dengan baik. Begitu para penyihir malang itu mengalami backlash, pembusukan tubuh dan kegilaan pikiran mereka tidak bisa dibalikkan. Karena kau sudah mencari dokter begitu lama… kondisinya kemungkinan besar sudah bukan manusia maupun hantu.”
Ansu melihat Danielle yang murung. “Karena itu, seseorang harus tegas. Sebelum dia kehilangan akal sehatnya dan membunuhmu seperti orang gila, transformasi semi-undead memang satu-satunya solusi. Selain itu…”
Senyum Ansu mengandung sedikit kenakalan. “Ini transformasi semi-undead. Begitu aku kembali dan membicarakannya dengan dokter yang menangani, kita bahkan mungkin bisa mempertahankan sebagian daging manusianya. Nanti, kalian berdua mungkin masih bisa menikmati ‘momen-momen lembut’ sebagai suami istri…”
Danielle membeku, lalu memberi Ansu tatapan yang campur aduk antara malu dan kesal.
“Begitu ya… yah, itu akan luar biasa…”
Senyum Ansu semakin lebar. “Jadi, sudahkah kau memutuskan?”
“Biarkan aku memikirkannya lagi…” Danielle ragu-ragu lama sekali sebelum akhirnya menghela napas dalam. “Jika benar-benar sampai saat terakhir, aku akan datang mencarimu…”
Ansu mengangguk. Danielle belum cukup putus asa. Begitu dia menyadari kondisi suaminya telah memburuk ke titik ekstrem, kemungkinan besar dia akan datang memohon bantuannya.
“Tapi… Tuan Ansu, koneksimu benar-benar mengesankan, ya?” Meski pendapat Danielle tentang Ansu sudah membaik, dia masih curiga.
“Kau bisa memerintahkan seorang Perawan Suci dan kau kenal ahli sihir hitam. Kau benar-benar memiliki jalan di dunia terang maupun gelap…”
Ansu tersenyum kecut. Dia lebih suka tidak memiliki koneksi seperti itu, tapi dia tidak punya pilihan… dia terpaksa…
“Jadi, siapa dokter yang menangani ini, ahli sihir hitam yang mengkhususkan diri dalam ilmu kematian ini?” tanya Danielle penasaran.
“Um… seorang temanku,” jelas Ansu. “Kau tidak perlu khawatir tentang otoritasnya. Dia cukup mahir dalam memodifikasi orang.”
“Baiklah…” Danielle mengangguk sambil menghela napas.
…
Kembali ke bilik kedai minuman bersama Danielle, mereka menemukan Vera menunggu, terlihat bosan. Melihat kakaknya muncul, dia melompat gembira.
“Kakak? Apakah Nona Danielle setuju?”
Ansu melihat Danielle, yang membersihkan tenggorokannya dengan ekspresi serius.
“Ya, Vera. Aku telah memutuskan untuk menerimamu sebagai muridku.”
“Hore!” Mata biru besar Vera langsung bersinar. “Terima kasih, Nona Danielle! Sekarang aku akhirnya bisa menjadi orang hebat!”
“Meski bakatmu tinggi, jangan terlalu cepat bersukacita.” Danielle mengadopsi ekspresi guru yang tegas. “Jalan seorang paladin tidak seperti pendeta biasa. Selain seni ilahi Cahaya Suci, masih banyak lagi yang harus kau pelajari.”
Vera menganggukkan kepalanya yang kecil berulang kali, wajah kecilnya menjadi serius. “Ya! Oke! Aku pasti akan belajar keras!”
Melihat ekspresi gadis muda itu, Danielle tidak bisa menahan senyum.
“Bagus. Kudengar kau masih bersekolah, jadi temui aku di waktu luangmu. Aku berencana mengajarimu dari dasar-dasar ilmu pedang. Juga, latihan teknik bela diri sering menyebabkan cedera. Jangan pulang menangis ke kakakmu kalau itu terjadi!”
“Aku tidak akan menangis!” Sifat keras kepala Vera berkobar. Dia melirik kakaknya yang tersenyum. “Aku sudah lama berhenti menangis! Nona Danielle, jangan pikir aku gadis kecil yang manja! Aku sebenarnya sangat kuat!”
Danielle memandangi Vera dari atas ke bawah, berpikir dalam hati, Bukankah kau persis gadis kecil yang manja?
Dia terkekeh. “Baiklah… aku akan meninggalkanmu sebuah alamat. Sampai jumpa besok, Vera kecil.”
Setelah mengucapkan terima kasih sekali lagi, Ansu dan Vera meninggalkan kedai minuman.
Dalam perjalanan pulang, Vera menyaksikan pemandangan yang berlalu di luar jendela kereta. Wajahnya berganti-ganti antara antisipasi dan kesedihan aneh.
“Ada apa? Bukankah bagus sudah menemukan guru hebat?” Ansu menggoda. “Jangan bilang kau jadi ciut setelah mendengar latihan bela diri itu menyakitkan?”
“Tentu saja tidak…” Vera menggelengkan kepala sambil menghela napas dan duduk di sebelah kakaknya. “Aku hanya berpikir… jika aku menghabiskan semua waktu luangku dengan Nona Danielle, bukankah itu berarti aku punya lebih sedikit waktu untuk bersamamu, Kak?”
Oh begitu rupanya. Ansu menggelengkan kepala sambil tertawa. “Kau tidak bisa selamanya berada di sampingku, berputar di sekitarku. Kau harus tumbuh dewasa pada akhirnya.”
“Jika tumbuh dewasa berarti berpisah darimu…” Vera meletakkan kepalanya di pangkuan kakaknya, bergumam pada diri sendiri sambil menatap dagunya. “Maka aku tidak ingin tumbuh dewasa sama sekali. Lebih baik saat aku masih kecil…”
Saat masih kecil, dia bersama kakaknya setiap hari, tak terpisahkan. Tetangga dulu bercanda bahwa Ansu sedang membesarkan pacar kecil…
Ansu mencubit pipi lembut Vera. “Tidak baik selalu terpaku pada masa lalu. Bagaimana kau bisa tumbuh seperti itu?”
“Hmph!” Vera menghindari tangan Ansu dan merangkul pinggangnya, menyembunyikan wajahnya di sisinya tanpa sepatah kata pun.
Ansu menunduk melihat Vera yang cemberut dan dengan lembut menepuknya, persis seperti dulu saat menenangkannya untuk tidur saat masih kecil.
“Baiklah, jangan tidak senang. Kau membuatnya terdengar seperti aku meninggalkanmu selamanya. Bagaimana mungkin aku bisa berpisah darimu?”
Vera menatap ke atas. “Benarkah? Kau tidak akan pernah meninggalkanku?”
“Tentu saja.”
Vera mengulurkan jarinya. “Kalau begitu kau harus menepati janji! Ini, janji kelingking!”
Ansu tersenyum tak berdaya dan mengulurkan tangannya. “Baiklah, janji kelingking.”
Senyum kembali ke wajah kecil itu. Vera berpikir dengan gembira, Nah, itu baru benar!
Dia dan kakaknya takkan pernah berpisah!