Luo Sheng mengeluarkan 【Flame Dragon Cub】 dan mengaktifkan kartu tersebut.
Tiba-tiba, seekor naga merah raksasa muncul di taman, langsung menghancurkan bunga dan rumput, menciptakan lingkaran besar di ladang.
Ia memuntahkan napas naga yang besar, membuat pepohonan bergoyang ke kiri dan kanan.
Ia mengangkat sejumlah besar daun dan kelopak, lalu memandang Luo Sheng dengan mata naganya yang besar, menundukkan kepalanya sebagai isyarat agar dia naik.
Saat 【Flame Dragon Cub】 dipanggil, semua orang yang hadir terkejut.
Para penjaga yang belum meninggalkan kastil terdiam, menggosok-gosok mata mereka dengan kuat, kaki mereka bergetar tanpa henti, seolah-olah mereka telah menyaksikan sesuatu yang menakutkan. Bahkan pelayan tua di dalam kastil memiliki reaksi yang sama.
Menelan ludah dengan keras, dia masih bersyukur karena telah melayani Luo Sheng sebelumnya. Mampu memanggil naga raksasa adalah sesuatu yang hampir tidak bisa dilakukan siapa pun, dan kehadiran naga yang mengintimidasi jauh lebih mengejutkan daripada jenderal babi hutan.
Acoley, yang berdiri di belakang Luo Sheng, juga terkejut.
Dia pernah menghadapi monster yang terinfeksi naga sebelumnya, makhluk setengah naga itu memiliki kekuatan bertarung yang sangat tangguh. Bahkan para instruktur di Akademi Feilan perlu bekerja keras untuk menghadapinya.
Meskipun naga merah ini lebih kecil dari yang dibayangkan, ia tetap membuat jantung berdebar.
Fakta bahwa Luo Sheng bisa memanggilnya dengan begitu mudah membuatnya terpesona.
“Apakah ini… peliharaanmu?” Acoley bertanya pelan, merasa agak gugup, takut mengganggu naga.
Luo Sheng terkejut dengan pilihan kata Acoley, lalu tersenyum, “Sebenarnya ini bukan peliharaan, lebih tepatnya ini adalah naga tunggangan, meskipun terlihat menakutkan di luar.”
“Apakah naga benar-benar bisa dijadikan tunggangan?” Acoley masih merasa sulit mempercayainya.
Bagaimanapun, naga adalah makhluk raksasa di dunia ini, dan menjinakkannya sangatlah sulit karena mereka secara alami memberontak dan lebih memilih mati daripada tunduk.
“Tentu saja, ini awalnya dimaksudkan untuk membantumu. Tanda tangani kontrak dengannya, dan ia akan menjadi pembantu penting untuk mengatasi naga jahat di Kota Divatu,” kata Luo Sheng dengan serius kepada Acoley.
“Ah? Ini… tidak, tidak, aku tidak bisa mengambilnya. Ini tungganganmu, dan selain itu, seekor naga terlalu berharga,” Acoley segera menggelengkan kepala.
Meskipun dia sangat tergoda, dia memahami nilai dari naga ini.
Menjadi penunggang naga adalah impian setiap orang, tetapi sangat sedikit penunggang naga di seluruh benua. Ini adalah kehormatan sekaligus beban yang berat.
Dia sudah menerima terlalu banyak dari Luo Sheng, dan dia takut tidak bisa membalasnya di masa depan.
Luo Sheng dengan lembut mengusap kepalanya dan mencubit pipi halusnya yang lembut, membantunya merapikan rambutnya yang berantakan sedikit.
Kemudian dia tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir, ini sebenarnya disiapkan untukmu. Lagipula, naga jahat di Kota Divatu bisa terbang, tetapi kau tidak bisa. Bagaimana kau akan mengalahkannya?”
Mata Acoley dipenuhi tekad saat dia berkata, “Aku bisa melakukannya!”
“Bagaimana jika ini adalah token pertunangan untukmu?” Luo Sheng, melihat dia begitu keras kepala, mengubah pendekatannya… menjadi alasan yang menurutnya lebih baik.
Karena jika karakter kartu tidak menerima, peningkatan Acoley akan sedikit lebih lemah. Terkadang, mungkin hanya meningkatkan satu atau dua bintang, tidak mampu menciptakan keajaiban, apalagi menyebabkan perubahan kuantitatif yang mengarah pada perubahan kualitatif.
Luo Sheng, tentu saja, berharap agar karakter kartunya menjadi lebih kuat. Dengan cara ini, di dunia nyata, Luo Sheng dapat memperoleh kemampuan yang lebih kuat.
Dia membutuhkan bantuan dari kartu-kartu tersebut.
“Token pertunangan?!”
Acoley tertegun saat mendengar kata-katanya.
Seketika, wajahnya memerah, kemerahan menyebar dari lehernya ke telinga, bahkan mengeluarkan uap, seperti lava panas yang bergabung dengan air laut dan terus mengeluarkan uap.
Dia ragu, karena hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya, membuatnya kebingungan. Selain itu, ini terlalu berharga sebagai simbol cinta.
“Ini… ini… aku perlu bertanya pada Nenek Gu…”
Dia mulai terbata-bata, kata-katanya tidak jelas.
Pikiran seorang gadis muda, kegembiraan dan keraguan saling bertautan, akhirnya tidak bisa membuat keputusan dan harus mencari bantuan dari neneknya.
“Kalau begitu mari kita tanya Nenek Gu bersama-sama,” Luo Sheng menggenggam tangan Acoley dan menaiki punggung naga merah itu.
“Baiklah,” Acoley tidak menolak.
Di bawah perintahnya, 【Flame Dragon Cub】 mengembangkan sayapnya dan terbang ke langit, dengan marah mengepakkan sayapnya ke satu arah, dengan cepat menghilang, meninggalkan hanya para penjaga dan pelayan yang terkejut di tanah di bawah kastil.
Saat itu, pelayan tua akhirnya sadar, “Cepat, periksa Count!”
Kemudian sekelompok orang bergegas menuju ruang penyiksaan.
Count Moss Haddis, telanjang, kini terkulai lemah di atas ranjang penyiksaan, tubuhnya penuh darah, napasnya terengah-engah.
Sekelompok penjaga yang kacau balau bergegas masuk, awalnya berniat menyelamatkan Count Moss Haddis, tetapi secara tidak sengaja menyentuh lukanya, menyebabkan darah mengucur. Pada akhirnya, dia meninggal karena kehilangan darah yang berlebihan.
Ini benar-benar berita yang menyedihkan.
Kastil jatuh ke dalam suasana berkabung karena ini, tetapi tidak ada yang peduli padanya, karena adiknya dengan cepat mengambil alih posisi Count dan mengeliminasi bawahannya yang ditinggalkan oleh Moss Haddis, menggantinya dengan personel baru.
Setelah itu, dia tidak berani mengganggu Luo Sheng dan Acoley, lagipula, tidak ada yang ingin melihat adegan hari ini terulang kembali.
Di langit di atas desa terpencil di Kota Divatu.
Naga merah terbang melintas, mengeluarkan napas naga yang menembus langit.
Petani dan pejalan kaki di tanah semua menengadah ke arah sumber suara.
“Ini naga raksasa!” Seseorang yang melihat naga bersayap merah itu berseru dengan terkejut, tak dapat menghindari rasa takut, kaki mereka bergetar, dan meneriakkan kepada yang lain: “Cepat, sembunyi, naga memakan manusia!”
“Ya Tuhan, seekor naga benar-benar terbang di sini!”
Petani dan pedagang dengan cepat bersembunyi di tempat yang tersembunyi, sangat takut menjadi sasaran naga dan menjadi makanannya.
Beberapa saat kemudian, orang-orang menengadah dan menyaksikan naga terbang menuju gereja batu yang jauh, akhirnya menghela napas lega, “Syukurlah, ia tidak datang untuk kita.”
Kerumunan tidak melihat Luo Sheng dan Acoley di punggung naga.
Mereka hanya diam-diam berkabung untuk anak-anak dan orang tua di gereja batu, percaya bahwa semua orang di dalamnya akan menjadi makanan naga.
Bahkan Nenek Gu di gereja batu merasakan hal yang sama.
Dia mendengar suara naga dan melihatnya dengan cepat mendekati mereka, panik dan berteriak kepada sekelompok anak-anak: “Cepat, masuk ke dalam gereja, berbahaya di luar sini!”
Anak-anak semua berlari terburu-buru ke dalam gereja yang sudah reyot.
Tetapi, saat berikutnya.
Naga itu terbang di depan mereka dan berhenti, mengepakkan sayap besarnya dan mendarat di sepetak rumput.
Acoley, melihat Nenek Gu dan anak-anak kecil, dengan gembira berteriak, “Nenek, semuanya, aku kembali!”
“Itu Kakak Acoley!”
Beberapa anak yang lebih lambat, melihat Acoley di punggung naga merah, mulai berteriak dengan gembira.
Sama sekali tidak takut pada naga yang terlihat garang, mereka langsung mendekatinya, berteriak kepada Acoley.
Nenek Gu ingin menghentikan mereka, tetapi anak-anak kecil ini berlari lebih cepat daripada siapa pun.
Acoley melompat turun dari atas, lalu mendekati Nenek Gu, sambil menangis, “Nenek, aku kembali dengan selamat. Aku pikir aku tidak akan pernah melihat kalian semua lagi…”
Acoley telah mempersiapkan diri untuk tidak kembali dalam perjalanan menuju mansion Count sebelumnya.
Hanya saja, situasinya sekarang tidak terduga.
Nenek Gu dengan lembut mengusap wajahnya dengan tangan tuanya yang kasar, bibirnya sedikit bergetar saat dia berkata, “Senang kau kembali, senang kau kembali. Mereka tidak melakukan apa-apa yang berlebihan padamu, kan?”
“Tidak, Luo Sheng melindungiku, kami baik-baik saja sekarang,” Acoley berkata, menghapus air matanya dan tersenyum.
Nenek Gu kemudian dengan lembut mengelus punggungnya, juga dengan air mata di matanya, merasa bersyukur bahwa Acoley bisa kembali dengan selamat.
Kemudian dia melihat naga merah di belakang Acoley.
Sekelompok anak nakal terus berkeliling di sekitar naga merah itu. Anak-anak yang takut hanya mengawasi dari jauh, sementara yang berani sudah memanjat ke kakinya.
Beberapa bahkan memanjat ke punggungnya, berlari-lari di punggung naga, dan bahkan menggunakan ekornya sebagai seluncuran, meluncur turun dari situ. Naga itu tidak menunjukkan tanda-tanda marah, masih terlihat bingung.
Nenek Gu bertanya, “Bagaimana kau mendapatkan naga ini?”
Acoley menjawab, “Ini adalah tunggangan Luo Sheng.”
Nenek Gu sangat terkejut, tetapi juga memiliki ekspresi harapan.
Namun, Acoley menunjukkan sedikit keraguan di hadapannya, dan akhirnya berkata pelan:
“Nenek Gu, dia bilang ingin memberikanku naga ini sebagai hadiah pertunangan. Apa yang harus aku lakukan? Naga ini terlihat sangat berharga, aku khawatir aku tidak akan bisa menjadi istri yang layak untuknya di masa depan…”
Nenek Gu, mendengar kata-kata ini, tertegun sejenak, lalu tertawa.
“Jika kalian berdua saling mencintai, mengapa khawatir tentang hal-hal ini? Meskipun Nenek Gu adalah seorang biarawati, aku bisa melihat bahwa dia benar-benar menyukaimu.
Setelah kau diantar pergi dengan kereta, dia sangat cemas. Setelah memastikan kami baik-baik saja, dia segera mengejarmu tanpa ragu, bersedia mempertaruhkan nyawanya untukmu.
Oleh karena itu, terimalah naga ini. Ini adalah isyarat tulus darinya, bukan, Acoley yang bodoh? Kau harus memiliki kebahagiaanmu sendiri, jangan terhalang oleh kami.”
Saat Nenek Gu berbicara, dia mengusap tangan Acoley, berkata dengan sungguh-sungguh.
Acoley seperti anaknya sendiri di matanya, dan ketika anaknya mendapatkan kesempatan untuk bahagia, Nenek Gu akan sepenuhnya mendukungnya. Dia mengangguk lembut kepada Acoley, memberinya senyuman percaya diri.
“Baiklah, jika Nenek Gu bilang begitu, aku… aku akan berusaha keras untuk menjadi istri yang layak…” Meskipun Acoley masih sedikit malu, ada nada tekad dalam suaranya.
Luo Sheng diam-diam melihat Nenek Gu, dan di tempat di mana Acoley tidak bisa melihat, dia diam-diam memberikan jempol kepada nenek tersebut.
Dengan bantuannya, dia bisa menghemat sedikit usaha.
Nenek Gu juga tersenyum, lalu mengusap tangan Acoley, “Aku tidak akan mengganggu kalian yang muda lagi. Naga itu membuatku ketakutan setengah mati.”
Kemudian Nenek Gu memimpin sekelompok anak nakal itu masuk ke gereja.
Namun, anak-anak kecil itu semua enggan pergi, seolah naga itu adalah mainan baru mereka. Akhirnya, mereka hanya bisa bersembunyi di balik jendela gereja, menatap dari jauh.
“Ini…”
Acoley agak kehilangan arah, terutama melihat Nenek Gu kembali ke gereja, meninggalkan hanya dirinya dan Luo Sheng.
Tiba-tiba, dia tidak tahu bagaimana menghadapi Luo Sheng.
Jantungnya berdebar, merasakan bahwa bahkan pertempuran tidak semenyenangkan ini. Acoley menundukkan kepalanya dan mendekati Luo Sheng, dengan sangat malu berkata, “Um… terima kasih telah begitu baik padaku. Aku menerima hadiahmu, tetapi…”