Selain langit yang penuh darah, Chang Le cukup menyukai kota ini.
Dia menyukai hal-hal yang tangguh, hal-hal yang penuh vitalitas—itu juga mengapa, bahkan saat “permainan” pertama kali diluncurkan dan ada enam karakter yang bisa dipilih, kesan pertamanya bukanlah Si Adik. Namun pada akhirnya, dia tetap memilih Lunate tanpa ragu.
Bukan hanya karena Lunate tampak paling rapuh.
Lebih karena dia menunjukkan ketangguhan tertentu bahkan dalam kerapuhannya.
Chang Le terpikat oleh ketangguhan itu.
Jadi dia dengan rela melompat ke dalam jurang tanpa dasar ini.
Tentu saja, Kota Changle sekarang tidak persis penuh vitalitas, tapi cukup tangguh.
Kota ini berdiri kokoh di tanah tak bernyawa ini, hanya ada di sana, menjadi panji umat manusia melawan kehendak Dewa Mati.
Fakta bahwa mereka belum gila, belum jatuh, belum hancur—itu saja sudah cukup tangguh untuk membuat orang ingin menangis untuk mereka.
Chang Le menyukai tempat ini.
Dia berjalan dari gerbang kota timur ke gerbang kota barat, pergi memeriksa Toko Roti, dan mengunjungi Peternakan besar.
Sama seperti bagaimana dia pernah menjelajahi kota ini dengan antusiasme besar—kecuali sekarang, dia tidak bisa mengeluarkan Poin Iman dari peti kayu yang tersembunyi di gang-gang, atau menemukan keranjang apel yang tidak akan pernah busuk duduk di ranselnya.
Pandangan orang-orang mengikutinya—dengan penuh semangat mengikutinya.
Mereka bergumam: “Oh para dewa… oh para dewa…”
“Apakah mimpi buruk selama bertahun-tahun ini akhirnya akan berakhir?”
“Decabion… tanah airku…”
“Bawa kami kembali… bawa kami kembali… biarkan kami pulang…”
Jadi, pada malam yang sama Chang Le dan Avis tiba, dijamu oleh Kediaman Tuan Kota, Kota Changle mengadakan pesta api unggun di alun-alun pusat—sesuatu yang belum dilakukan dalam waktu lama.
Api menari-nari di sepanjang alun-alun, memanjangkan bayangan orang-orang jauh ke depan.
Seseorang bernyanyi—lagu Decabion lama, tentang lautan dan angin, atau tentang pelayaran panjang dan kembali ke rumah.
Anak-anak berlarian mengelilingi api unggun, tawa mereka jernih dan cerah, seolah ingin tertawa mengeluarkan semua lima belas tahun keheningan sekaligus.
Chang Le melihat Selina duduk dengan tenang di sudut, cahaya api berkedip-kedip di wajahnya, dengan beberapa anak mengobrol dan mengerumuninya.
Dia masih memiliki pita yang menutupi matanya, sudut mulutnya sedikit melengkung saat menjawab pertanyaan aneh anak-anak.
Sesekali, dia mengangkat kepalanya dan melihat ke arah Chang Le.
【Apakah kau akan memberitahunya?】
“…Apa?”
【Tentang Phoenix.】
“Seorang pria bejat, di atas kapal pulang, sementara berselingkuh dengan ibu tiri nominalnya, meninggalkan kegilaan sesaat untuk seorang nyonya putri duyung yang berenang dari laut—haruskah aku pergi memberitahunya fakta itu?”
【…】
“Tolong, bersabarlah. Waktu akan membersihkan segalanya.”
Chang Le tersenyum padanya, apakah dia bisa melihatnya atau tidak.
“Kau terlihat sangat lelah.”
Sebuah suara terdengar di samping telinganya, tapi Chang Le menoleh—dan tidak melihat apa-apa.
Lalu dia mengerti.
“Jika kau telah hanyut melintasi lautan selama itu, sendirian, dan baru sekarang bisa sedikit rileks, kau juga akan menunjukkan tanda-tanda kelelahan.”
“Kalau begitu…”
Godaan memenuhi suara itu, seolah sesuatu telah menyentuh telinga Chang Le. Dia hanya merasakan geli di cuping telinganya, dan kemudian seseorang bersandar di bahunya, meniupkan napas hangat ke telinganya.
“Apakah kau membutuhkanku untuk mengunjungi mimpimu malam ini? Meredakan kelelahan mental adalah keahlianku.”
“Biarkan aku tidur nyenyak. Lebih baik tanpa mimpi sama sekali, Scarlett.”
“Hmph.”
Gadis succubus itu mengeluarkan suara mendengus, lalu duduk di bangku di depan Chang Le, memanifestasikan wujudnya.
Dibandingkan terakhir kali Chang Le melihatnya di kolam di Pulau Laikin, Scarlett sekarang terlihat sedikit lebih berwarna.
“Tidakkah kau akan bertanya padaku, tuanku? Tanyakan padaku tentang mimpi indah dan mimpi buruk yang telah kumatikan selama lima belas tahun ini? Astaga, kau benar-benar terlalu tak berperasaan.”
Saat mengatakan ini, dia menundukkan kepalanya, menopang pipinya di telapak tangan, dan bahkan memasang wajah yang terlihat hampir menangis.
Chang Le benar-benar tidak tahan dengan akting semacam ini, jadi dia hanya berpura-pura tidak melihat.
“Kita akan punya banyak waktu untuk membicarakan semua malam berdarah itu.”
“Tapi tidak bisakah benar-benar malam ini?”
Telinga domba di atas kepalanya berkedut, lembut dan putih—sangat berbeda dengan wajahnya yang menggoda, namun entah bagaimana membuat wajah itu baik menggoda maupun polos.
“Tidak.”
Chang Le dengan kejam menolaknya.
Untungnya, Scarlett sudah memperkirakan ini.
Dia punya terlalu banyak hal yang harus dilakukan.
Tapi… saat ini, dia memiliki tubuh manusia.
Gadis succubus itu perlahan melengkungkan bibirnya menjadi senyuman.
Manusia… perlu tidur.
Dan selama dia tidur, dia akan jatuh ke dalam mimpi indah yang telah ditenun Scarlett.
Dia menjilat bibirnya, menatap pria itu seperti dia adalah potongan domba yang lezat.
“Baik. Aku sama sekali tidak terburu-buru.”
…
Seseorang yang sebenarnya cukup terburu-buru tidak menghadiri pesta api unggun ini.
Gurgle, gurgle.
Roda kursi roda bergemuruh berisik di atas lempengan batu, membawa sedikit ketidaksabaran, dicampur dengan beberapa kepanikan.
Apa yang biasa kau lakukan dulu, Melina?
Dia bertanya pada dirinya sendiri di dalam pikirannya.
Sebelum… sebelum…
Gelombang kemarahan dan rasa malu itu muncul lagi di dalam dirinya, melompat-lompat di atas lututnya.
Jika kakinya masih berfungsi, dia bisa saja langsung menerjang dan merangkul leher Chang Le.
Dengan cara itu, bahkan jika Tuan Chang Le terkejut, temperamennya begitu lembut—dia pasti tidak akan langsung mendorongnya pergi.
Atau jika—jika dia masih memiliki kebanggaan masa lalu, tubuh montok itu cukup menggoda untuk para dewa, kepercayaan diri tak tahu malu bahwa dia bisa menangkap mata dewa dan mempertahankan perhatiannya—
Tapi sekarang dia tidak punya apa-apa. Hanya sebotol anggur, satu botol anggur.
Dan sebuah kuali magma mendidih, membakar bagian dalamnya tanpa henti.
Jadi suara roda yang bergulir menjadi semakin liar.
Dia menjilat bibirnya, merasakan suhu dan kelembapannya.
Kering. Rasanya tidak enak sama sekali.
“Huff.”
Melina mengeluarkan napas, lalu mengangkat kepalanya untuk melihat bulan yang mengeluarkan darah di langit.
“Hei.”
Dia berkata.
“Aku tidak akan kalah darimu lagi.”
“Bahkan jika kau bahkan tidak berpikir untuk bersaing.”
“Tapi…”
“Tidak.”
Dia seolah meyakinkan dirinya sendiri.
“Ini bukan kompetisi. Ini hanya mengambil apa yang sementara ada di tanganku… dan mengembalikannya padanya.”
“Ini bukan awal yang curang.”
Dia menarik selimut yang menutupi lututnya. Terbaring di antara kakinya adalah sebuah botol anggur.
Botol anggur ini disuling lima belas tahun yang lalu dari “Kota Changle dari Decabion”—persediaan pribadi dari Kediaman Tuan Kota asli.
Setelah jatuh ke Tanah Jatuhnya Dewa, dia telah menyegel persediaan itu, berpikir hal-hal ini mungkin berguna nanti.
Dia tidak pernah menyangka…
Dia mengambil botol itu, sekarang dihangatkan oleh suhu tubuhnya, dan tidak bisa tidak merasa telapak tangannya berkeringat.
Melina membuka sumbat botol dan membiarkan anggur yang halus dan hangat meluncur ke tenggorokannya.
Manis.