Ketika Madam Perry membawa botol anggur ini, dia tampak ragu-ragu untuk berbicara. Melina menduga dia mungkin ingin berkata: Minumlah sedikit, nona.
Atau mungkin: Jagalah dirimu.
Tapi yang tidak dia ketahui adalah, Melina memesan botol ini dengan niat untuk mabuk sejak awal.
Jadi anggur yang lebih kuat justru akan lebih baik.
Namun anggur ini sama sekali tidak terasa kuat. Malah, ia mengalir dengan lancar, dengan aroma manis seperti susu dan sedikit sentuhan buah tertentu.
Madam Perry telah melakukan hal yang salah dengan niat baik—begitu pikir Melina.
Saat ini, dia seharusnya mabuk total, mabuk dengan gemilang, menggunakan kemabukan itu untuk menghadapi semua yang seharusnya dan tidak seharusnya dia lakukan sekaligus.
Memikirkan ini, dia meneguk lagi.
Dia bukan peminum yang baik—dia sudah tahu itu sejak lama.
Seseorang dengan toleransi yang baik tidak akan mengamuk mabuk di halaman setelah hanya satu kendi anggur, menendang kedua sepatu botnya dan “bercanda tanpa malu” di bawah langit malam kepada seorang dewa yang dia tahu sedang mengawasinya.
Ya, “bercanda tanpa malu.” Begitulah dia mendefinisikan pelecehannya terhadap Lord Chang Le.
Dan sekarang, lebih dari satu dekade kemudian, dia akan melakukan hal seperti itu lagi.
Sungguh… sulit untuk dipikirkan.
Menggunakan kenangan masa lalu untuk menemani anggur—itu sebenarnya pilihan yang cukup baik.
Anggurnya manis, meresap ke bibirnya, pipinya, napas yang dia hembuskan, bahkan aromanya membawa keharuman manis alkohol.
Kepalanya menjadi tumpul, pikirannya melambat, dan dia bahkan tidak menyadari suara langkah kaki yang mendekat dari belakang pada suatu saat.
Mungkin dia salah paham terhadap Madam Perry.
Apa yang sebenarnya ingin dikatakan madam yang baik hati itu adalah: Anggur ini lebih kuat dari rasanya, jadi kamu harus berhati-hati.
Chang Le menyandarkan kursi rodanya dari belakang.
Kursi roda. Ini membuat Chang Le sesaat terpana.
Apakah dia pernah mendorong kursi roda untuk seseorang dengan postur yang sama?
Dia seharusnya tidak berada di kursi roda… tidak satu pun dari mereka seharusnya berada di kursi roda.
“Setelah semuanya ditangani, aku akan membuatmu berdiri.”
Kaki Melina bukan hanya masalah psikologis. Dia membutuhkan penyembuh yang cukup terampil untuk mengobati kondisi kakinya.
Baik itu Lunate maupun Chang Le,
mereka semua membutuhkan Chang Le untuk membuka identitas dewanya terlebih dahulu.
Kecepatan Melina memutar matanya lambat—pertanda bahwa dia mabuk.
“Aku akan mengantarmu kembali.”
Chang Le berkata, “Kamu terlalu banyak minum.”
“Tidak, aku tidak mau… pulang juga tidak apa-apa…”
Melina berkedip. Matanya yang jelas-jelas mabuk tertuju pada wajah Chang Le, meluncur dari alisnya ke batang hidung, lalu turun ke bibirnya yang merah muda pucat.
Hah…
Dia menghembuskan napas perlahan, merasakan anggur mengamuk di pembuluh darahnya.
Dia bahkan tidak bisa mengontrol apa yang ingin dia katakan lagi.
Chang Le mendengarnya bergumam pelan: “Sangat tidak nyaman… kursi roda ini.”
“Ini hanya rangka kayu…”
“Tapi ini sudah yang terbaik yang bisa dibuat oleh para pengrajin.”
“Aku tidak bisa meminta yang lebih baik—bagaimanapun juga, aku seorang cacat.”
“Seorang cacat yang tidak bisa melakukan apa-apa… hanya meninjau beberapa dokumen…”
Gumamannya semakin menyedihkan diri sendiri, benar-benar tidak masuk akal.
Jadi Chang Le mendekat, berjongkok di sampingnya: “Seperti tikus kecil menggerogoti wortel.”
“Apakah kamu terganggu karena aku berbicara ngelantur?”
Melina sedikit mengerutkan keningnya. Matanya seperti anggur hitam, sekarang berkabut oleh alkohol, malah menjadi anehnya jernih, menatapnya dengan keras kepala: “Apakah kamu juga terganggu karena aku berbicara ngelantur?”
Chang Le mengangkat tangan menyerah: “Dari mana datangnya ‘juga’?”
“Lunate pikir aku tidak bisa tahu, tapi dia sering terganggu karena Avis dan aku berdebat keras, mengganggu bacaannya. Dia selalu menyembunyikan bukunya dan pindah ke jendela untuk membaca.”
“Sebenarnya, kami tidak benar-benar berdebat. Hanya saja Avis memang bawaan keras mulut.”
“Ah… aku tidak bisa memanggilnya anak lagi sekarang… Dalam hal usia, kami tidak berubah sama sekali dalam hal itu, tapi dia sudah sepuluh tahun lebih tua—seharusnya gilirannya untuk menjadi kakak perempuan.”
Chang Le tidak tahu harus tertawa atau menangis.
“Bagaimana itu bisa terjadi?”
“Dia datang siang tadi, bersikeras agar aku memanggilnya ‘kakak.’ Aku menyuruh Boneka Kecil untuk menyingkirkannya. Keduanya dengan senang hati bertarung—yang menang boleh jadi kakak.”
Melina benar-benar mabuk sekarang. Dia mengeluarkan tawa kecil yang terkekeh: “Hanya Manat yang mau mengikuti tawaran yang jelas-jelas kalah seperti itu. Sejak Yunier pergi, Manat sangat menginginkan seorang kakak perempuan.”
Chang Le bertanya dengan penuh minat, “Lalu? Siapa yang menang?”
“Tentu saja Manat!” Melina menyeringai. “Bahkan dengan satu lengan yang hilang, Manat masih dengan mudah menangkap celah Avis. Tapi gadis nakal itu menolak mengakui kekalahan bahkan setelah kalah, yang benar-benar membuat Manat marah—astaga, itu pertama kalinya aku melihat Manat mengoceh tentang seseorang yang menjadi bajingan! Maksudku… bisakah kau menggendongku kembali?”
Permintaan tiba-tiba di akhir kalimatnya membuat Chang Le berhenti.
Melina meringis padanya, alis dan matanya melebar seperti angin musim semi: “Bagaimanapun juga, kursi roda ini sangat tidak nyaman.”
Dia tersenyum dengan susah payah, tapi Chang Le masih bisa melihat kegelisahan di baliknya.
Seperti angin musim semi menyapu permukaan air, menggelombangkan ketenangan danau.
Untuk menghaluskan gelombang itu, Chang Le tidak menolak.
Dia membungkuk, satu lengan melingkari bahu Melina yang kurus, yang lain menyelip di bawah lututnya, dan mengangkatnya hampir tanpa usaha sama sekali.
Melina telah kehilangan terlalu banyak berat badan.
Tidak hanya ringan untuk digendong, dia bahkan bisa merasakan sakit kecil dari tulang belikatnya yang menekan lengannya.
Jadi Chang Le memeluknya sedikit lebih erat.
Mungkin berpikir Chang Le mungkin menjatuhkannya, Melina meraih untuk melingkarkan lengannya di leher Chang Le, menyandarkan kepalanya di dadanya.
Dari sudut pandang Chang Le, dia bisa melihat bahu kecil wanita itu dan rambutnya yang lembut.
Kepalanya menempel di dadanya. Jika pendengarannya baik, dia seharusnya bisa mendengar jantungnya berdegup seperti genderang.
Merlin dengan bijak menghilang.
Pesta api unggun di kejauhan masih berlangsung, dengan potongan-potongan lagu samar melayang.
Mungkin tatapan Chang Le terlalu intens, karena Melina perlahan mengangkat kepalanya, bulu matanya yang tebal seperti awan bergetar.
Hah.
Seseorang menghembuskan napas.
Atau mungkin, pada saat itu, mereka berdua benar-benar selaras, bertukar napas dengan udara.
“Aku memiliki harta berharga.”
Wanita itu berkata, “Ia mendengarkan rahasiaku siang dan malam, melindungi tubuhku, dan memberkati tanah ini.”
Melina tidak punya perhatian lagi untuk mendengarkan detak jantung Chang Le.
Karena jantungnya sendiri hampir melompat keluar dari dadanya.
“Apakah kamu ingin tahu… apa itu?”
Dia menggunakan sedikit tenaga, menarik dirinya lebih dekat ke Chang Le dengan lengan yang terkait di lehernya.
Napasnya membawa keharuman anggur, hangat di telinganya.
Bibirnya mendekat ke telinga Chang Le.
“Kamu…”
Suaranya berhenti.
“Kamu… apakah kau mau menerima sebuah ciuman?”
Apapun yang mengendalikan otaknya, pada saat ini, dia akhirnya mengatakannya.
“Kamu tidak perlu menjawab.”
Dia berkata pelan.
“Hanya… jangan mendorongku pergi.”
Kemudian, ujung jari yang dingin mengait di bawah dagu Chang Le, dan sebuah ciuman—dingin, membawa aroma anggur dan manis—mendarat di sudut mulutnya.