Gudang senjata Kota Changle dilarang dimasuki oleh siapa pun di kota kecuali segelintir administrator inti dan pengrajin.
Setiap minggu, gerobak-gerobak yang mengangkut barang dari gudang luar akan diam-diam mengantarkan keranjang demi keranjang “Desahan Dewa Mati” melalui gerbang gudang yang dijaga ketat ke dalam ruang penyimpanan senjata.
“Ini…”
Avis mengambil prisma hitam yang belum diolah dari sebuah peti dan membolak-balik satu di tangannya, memeriksanya.
“…sss?”
Yang mengejutkannya, prisma yang tampak biasa itu membakar telapak tangannya. Saat dia bereaksi dan melemparkannya kembali ke dalam peti, bekas luka bakar hitam sudah tertinggal di tangannya.
“Hm?”
Melina agak terkejut. “Dulu tidak seperti ini…”
Desahan Dewa Mati biasanya hanya mempengaruhi hewan-hewan dari Tanah Runtuhnya Dewa yang telah ternodai oleh kehendak dewa, dan ikan kehilangan hati di laut. Itu tidak pernah mempengaruhi penduduk Kota Changle; Melina pernah menangani ini sebelumnya dengan tangan telanjang…
Tunggu.
Melina sepertinya menyadari sesuatu. Dia mengulurkan tangan dan mengambil sepotong prisma hitam.
Tentu saja, saat prisma menyentuh kulitnya, ia mulai membakar dan menghasilkan efek yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.
“Aku mengerti.”
Sudut mulutnya sedikit terangkat. “Dulu tidak berefek karena… Tuan Chang Le tidak ada di sini. Sekarang Tuan Chang Le telah kembali dan iman telah dinyalakan kembali, kekuatan ilahi kembali meliputi kita… jadi kita menjadi target yang ‘diusir’ oleh prisma-prisma ini. Ini buruk, para pengrajin itu—”
Dia terhuyung-huyung maju dengan kaki yang masih belum terlalu stabil.
Para pengrajin yang berdiri di pintu, memilih prisma, menatap kosong ke atas. Pandangan Melina turun dan dia sedikit rileks.
Untungnya, untuk mencegah serpihan dari pecahan saat mereka memukul prisma terbang ke telapak tangan atau melukai tangan mereka, sebagian besar pengrajin mengenakan sarung tangan kulit domba, jadi tidak ada yang terbakar oleh Desahan Dewa Mati saat itu.
Karena tidak ada cedera yang terjadi, semua orang menghela napas lega.
“Kami menggunakan domba ternoda untuk percobaan. Luka bakar jenis ini tidak bisa disembuhkan oleh mantra penyembuh; bahkan dicurigai bahwa penyembuhan dengan mantra yang mengandung kekuatan ilahi bisa membuat luka semakin parah. Kami hanya bisa menggunakan metode paling primitif — oleskan salep dan tunggu sampai sembuh dengan sendirinya.”
Avis melihat sekeliling bengkel, yang bisa disebut gudang senjata sendiri. Para pengrajin dengan terampil memilah-milah bijih — prisma utuh disisihkan dan dikirim ke bengkel lain, sementara pecahan dan partikel kecil dimasukkan ke penggiling dan digiling menjadi bubuk, lalu dicampur dengan serpihan besi, debu mithril dan hal-hal lain — tampaknya seperti stok lama yang terakumulasi Kota Changle, beberapa mineral bahkan tidak bisa disebutkan namanya oleh Avis, semua dicampur menjadi semacam pernis dan diaduk rata.
“Ini adalah lapisan pelapis. Bisa diaplikasikan ke mata senjata.”
Para pengrajin merendam sisi berbulu kulit ke dalam pelapis campuran. Begitu sisi berbulu menyerap cukup, mereka melipatnya dan menempatkannya ke dalam kotak kayu dengan celah di tengahnya.
Senjata tajam hanya perlu memasukkan mata bilahnya ke celah kotak dan perlahan ditarik keluar untuk melapisi bilah dengan satu lapisan.
Ini adalah cara yang baik untuk menghabiskan pecahan prisma. Prisma utuh akan dibuat menjadi mata panah atau granat gegar, yang akan jauh lebih kuat.
Avis berkeliling ruangan beberapa kali dan membuat penilaiannya.
“Ini adalah senjata paling tajam untuk digunakan melawan Pasukan Gereja — bahkan melawan dewa-dewa.”
Jika senjata seperti ini digunakan dalam Perang Agama, lawan mana pun yang terluka oleh prisma tidak akan bisa menerima bantuan tepat waktu.
Luka ringan bisa diobati perlahan setelah perang, tetapi jika lukanya parah dan tidak bisa diobati dengan cepat, maka…
Dingin merinding naik di lengan Avis.
“Ini harus digunakan sebagai senjata rahasia, untuk mengunci mereka saat mereka lengah! Dan setelah perang, kita harus mengambil kembali setiap anak panah yang ditembakkan dan setiap pecahan yang hancur, agar senjata mematikan ini tidak jatuh ke tangan orang lain untuk digunakan melawan kita!”
Melina sedikit mengangguk.
“Jadi, begitu kita kembali ke Decabion, bengkel ini akan sepenuhnya terintegrasi ke Pulau Laikin sebagai salah satu rahasia paling dijaga Kota Changle.”
Dia berhenti sejenak. “Manajemen kota kita juga harus lebih teliti.”
Kita tidak bisa membiarkan bajingan seperti Halfling merusak kota ini lagi!
…
Decabion, Kerajaan Rosalia.
Di bawah sinar bulan Kota Canterbury, Aurelia menyelesaikan satu hari tugas resmi.
Dia meletakkan pena bulu. Para juru tulis memindahkan tumpukan dokumen yang menjulang tinggi. Dia hendak bernapas lega ketika menyadari seberkas cahaya melintas di langit luar.
Dia sedikit mengerutkan kening. Berkas cahaya itu tidak menuju ke tempat lain; itu datang ke arah istana.
“Penjaga!”
Dia segera memanggil, dan penjaga istana berlari mencari tempat di mana cahaya itu mungkin mendarat.
Berkas cahaya jatuh dari langit…
Hatinya berdebar kencang.
Berkah ilahi.
Sudah lama sejak Rosalia melihat berkah ilahi.
Setelah Aurelia mengubah kerajaan ini menjadi tanah tanpa iman, itu dikenal sebagai “tempat yang dijauhi para dewa.”
Para dewa memandang rendah kerajaan ini dengan penghinaan dan membenci penguasanya. Akibatnya, berkah ilahi telah lama berhenti di sini.
Bahkan jika dewa yang baru bangkit berani mengirimkan berkah ke tanah ini, dewa-dewa lain akan bertindak bersama untuk menghalanginya.
Justru tindakan-tindakan inilah yang telah membuka mata rakyat Rosalia akan sifat sejati para dewa!
Pelit, suka menindas, menekan, kasar.
Inilah hati busuk yang bersinar di bawah lingkaran cahaya para dewa!
Ironisnya, justru karena ini rakyat Rosalia secara tak terduga bersatu.
Tapi sekarang…
Dari mana berkah ilahi ini berasal?
Bisakah itu benar-benar mendarat dengan aman?
Yang pertama menyerang berkah itu adalah Tinju Besi Dewa Perang dari Irestis.
Tapi tak terduga, dalam pertukaran itu, berkah dari sumber tak dikenal tidak terpengaruh, dan itu menghancurkan kekuatan yang dikirim Ares dalam satu pukulan.
Kemudian, setelah menghadapi beberapa penghalang — Dewi Fajar, Dewi Harapan, Dewi Senja, dan lainnya — itu mengalahkan mereka satu per satu dan terus bergerak ke arah kota kerajaan tanpa gentar!
Pemandangan ini membuat terkesima lebih dari sekadar rakyat Rosalia.
Puluhan observatorium gereja langsung menyalakan lampu. Para rohaniawan bergerak di antara mereka dengan ekspresi serius, berspekulasi dari mana keajaiban ini mungkin berasal.
Aurelia tiba-tiba merasakan sesuatu yang salah.
Cahaya itu menuju ke… kediaman Delores!
Putra Mahkota muda itu berdiri di lapangan latihan di atas kuda tinggi, mata terpaku dan wajah penuh tekad.
Dia mengencangkan kulitnya, menunggu berkah — atau kutukan.
Tapi dia segera berkedip. Cahaya yang mengelilinginya terasa familiar, tak terduga familiar.
Dia mencium… aroma ibunya.
Pada saat yang sama, Aurelia berbalik dan melihat istananya sendiri.
Patung Tangan Penebusan tergantung langsung di belakang takhta mewah, dan saat itu berkilau dengan cahaya lembut.
Persis seperti sebelumnya.