Kota itu lenyap dari pandangan Chang Le.
Hanya setelah setiap helai rumput, setiap batu bata dan genteng yang bukan milik tanah ini telah dibersihkan dari Tanah Tergenang Darah, barulah dahinya akhirnya berkerut: “Kau katakan padaku,” tanyanya, “Jika itu aku, di mana aku akan menyembunyikan benda itu?”
Masih ada beberapa hal yang belum dia ambil kembali.
Misalnya, hal-hal yang telah dijarah semua orang dari penjara bawah tanah dan masih belum ditemukan—”harta karun Raja Perang,” “warisan Kekaisaran Eastland.”
Jika dia benar-benar adalah Phoenix, maka mungkin dia dan Phoenix memiliki kebiasaan berpikir tertentu.
Misalnya, melempar barang berharga ke tempat-tempat yang sama jenisnya.
[Tuan, aku benar-benar tidak bisa menjawab yang satu itu.] Merlin melayang ke atas dan menjawab dengan suara lemah.
[Saat Phoenix menyembunyikan hartanya, aku sudah menjadi tidak lebih dari hantu. Aku tidak pernah pergi ke tempat seperti Tanah Jatuhnya Dewa sebelumnya. Mengapa tidak tanya dirimu sendiri—apa yang paling kau pedulikan di tanah merah ini?]
Chang Le mematuhi intuisinya, mengangkat kepala, dan sekali lagi mengamati tanah tak bernyawa itu dengan saksama.
Dalam citra budaya Tiongkok…
Pandangannya mendarat pada sesuatu yang sangat jelas.
Bulan. Bagi seseorang yang jauh dari rumah, bulan adalah simbol yang sangat penting, sebuah signifikansi yang hampir tak tertandingi oleh hal lain.
Matanya menatap bulan bulat itu.
Cahaya bulan itu merah tua, terus meneteskan “darah” merah tua.
Darah yang menetes itu berkumpul di area yang jauh, membentuk danau busuk dan memuakkan di sana.
“Kapan bulan ini muncul? Apakah setelah Selene mati?” tanyanya.
[Mungkin tidak.] Merlin menjelaskan.
[Kematian seorang dewa akan bertahan di Tanah Jatuhnya Dewa untuk waktu yang sangat lama—puluhan ribu tahun, seratus ribu tahun, ratusan ribu tahun. Mungkin hanya ketika dewa lain dengan fungsi yang sama mati, barulah lapisan baru kehendak dewa yang mati akan menutupi citra tersebut.]
“Jadi bulan ini mungkin sudah ada jutaan tahun yang lalu?” Chang Le menghitung kemungkinan-kemungkinan itu dalam hati.
Dia berlari menuju danau yang terbentuk oleh bulan darah itu.
Kehendak dewa-dewa yang mati mencoba menghentikannya, tetapi semua mundur di bawah tekanan yang mengintimidasi itu.
Danau Bulan Darah terbaring tenang seolah-olah tidak pernah menanggung dendam dewa bulan selama puluhan ribu tahun.
Tapi Chang Le tahu ada sesuatu yang tersembunyi di dalamnya.
Dia memiliki keakraban yang tak dapat dijelaskan dengan tempat ini.
Seolah-olah pada suatu titik waktu dia pernah berjongkok di samping danau ini dan melemparkan suatu benda ke dalamnya.
“Jadi… aku perlu menyelam ke bawah dan melihat?” gumamnya.
Chang Le sangat jijik dengan Ikan Kehilangan Hati yang bergeliat bersama; mereka terlihat sangat menjijikkan.
Untungnya, saat dia mencelupkan tangannya ke dalam danau, Ikan Kehilangan Hati itu berputar dan berpencar, beberapa tampak putus asa sampai-sampai melemparkan diri mereka ke tepi pantai.
[Jika kau hanya berdiri seperti tunggul di tengah danau, mungkin dalam beberapa ratus ribu tahun Ikan Kehilangan Hati itu akan berevolusi menjadi amfibi?] Merlin membuat lelucon kering.
“Lucu?” tanya Chang Le.
[Maaf.] Merlin meminta maaf.
Sebenarnya cukup lucu—tidak, dia tidak bisa dikalahkan oleh lelucon membosankan seperti itu, diam, tahan!
Chang Le mengaduk airnya. Masih cukup jernih, dan kemudian dia menyelam dengan kepala terlebih dahulu.
Danau Bulan Darah sebenarnya dangkal; lagipula, awalnya itu adalah cekungan yang menjadi danau karena airnya tidak memiliki saluran keluar.
Dalam beberapa tarikan napas dia mencapai dasar dan berenang langsung menuju sumber sensasi yang telah dia rasakan.
…
Tak lama kemudian, dia menemukan “benda itu.”
Itu adalah sebuah peti yang telah tertidur di dalam air selama entah berapa lama, berkarat hingga hancur di bagian luarnya.
Itu tidak terbuat dari logam mulia, hanya peti besi biasa, penampilannya sama sekali tidak sesuai dengan rumor tentang identitas Raja Perang.
Tidak ada pola rumit di kotak itu juga. Ketika Chang Le meraih pegangan untuk mengangkatnya, karatnya begitu rapuh sehingga kotak itu tergelincir dan jatuh kembali ke dasar selama pengangkatan; dia harus menyendoknya dengan kedua tangan dan membawanya ke darat.
Tidak ada permata tak ternilai atau manual tiada tandingan yang seharusnya ada di dalam peti, hanya beberapa barang yang akan membingungkan orang lain.
Tapi mereka membuat Chang Le terdiam.
Di bagian paling bawah peti tergeletak sebuah ransel, dan Chang Le bisa samar-samar melihat lambang Archaeopteryx yang disulam di atasnya. Bahkan setelah terendam air laut selama bertahun-tahun, jahitannya tetap kokoh.
Chang Le ingat membeli ransel ini di outlet lokal dengan harga hanya lebih dari seribu tiga ratus [yuan]. Bagi Chang Le pada waktu itu, mengeluarkan uang sebanyak itu benar-benar menyakitkan.
Meskipun saat itu Chang Le sudah menghasilkan lebih dari sepuluh ribu sebulan dari novel-novelnya, menemukan barang yang sama secara online dengan harga seribu sementara di toko dia dikenai tiga ratus lebih masih membuatnya marah—dia setengah ingin bergegas kembali ke toko dan menuntut pengembalian uang.
Di dalam ransel ada sebuah komputer notebook, terkikis hampir tak bisa dikenali, tombol-tombolnya berjatuhan di mana-mana karena karat.
Itu bukan merek mewah—hanya Lenovo kelas rendah, laptop pertama yang dia beli sebelum dia sukses. Laptop tipis dan ringan ini tidak bisa menjalankan banyak game; bahkan League of Legends di atasnya merangkak seperti sepeda motor. Tapi itu sempurna untuk dibawa-bawa dan menulis; banyak inspirasi dari larut malamnya tercatat di laptop itu.
Dilihat dari kondisinya sekarang, mungkin itu tidak lebih dari besi tua.
Jangan bicara tentang motherboard, bahkan cat pada casingnya sudah menggelembung dan mengelupas.
Di atas ransel ada sepasang sepatu Nike yang lusuh dan retak, membengkak dan memutih karena lama terendam air.
Itu adalah sepasang Nike pertama yang dibeli Chang Le—dia tumbuh dalam kemiskinan, dan sepatu ini telah menggerogotinya lebih dari ransel itu. Dia bersumpah akan memakainya sampai hancur.
Jadi dia selalu membawanya saat mendaki gunung atau bepergian.
Dia tidak pernah menyangka… untuk melihatnya di sini.
Ketiga barang itu bersama-sama membangkitkan kenangan dalam diri Chang Le.
Mereka pasti adalah barang-barang yang dia bawa saat mendaki gunung… gunung mana?
Gunung Laojun atau Gunung Wugong?
Bagaimanapun, mereka berasal dari sekitar waktu yang sama.
Jadi Phoenix adalah dirinya di masa depan yang telah melakukan perjalanan kembali ke waktu itu?
Setelah Phoenix berusia enam puluh dan jiwanya diusir dari tubuh itu, ke mana perginya?
Apakah itu kembali ke kehidupan Bumi-nya, atau apakah itu terus melayang di dunia ini, menjadi roh yang kesepian dan tak punya rumah?
Chang Le menyentuh barang-barang itu dan mengumpulkannya ke dalam ruang harta milik dewa Chang Le.
Adapun barang terakhir yang tersisa di dasar peti, itu kemungkinan besar adalah “harta karun” yang telah diperebutkan begitu banyak orang di seluruh Benua Dekashonbi.
Itu adalah sebuah jimat besi.
Jimat itu memiliki beberapa ukiran, garis-garisnya berbaris dengan kesungguhan yang khidmat.
[Ini… ah, ini memang barang Phoenix.] Merlin teringat.
[Orang itu selalu bilang dia ingin membangun makam besar setelah kematiannya dan mengisinya dengan seratus ribu prajurit elit—meskipun kupikir jumlah itu hanya omong kosong. Tapi, dia benar-benar melakukan sebagian darinya. Misalnya, dia benar-benar mengisi penjara bawah tanah dengan sejumlah besar makhluk ajaib. Benda ini tampaknya adalah “kunci” yang mengendalikan makhluk-makhluk ajaib itu.]