Aku sangat ingin masuk ke dalam game dan menelusuri sejarah kebangkitan Phoenix, tapi khawatir bahkan otobiografinya pun takkan menyebut hal-hal seperti itu.
Perselisihan kecil dalam keluarga bangsawan seperti ini, mana ada yang akan mengingatnya dengan jelas dan melestarikannya, kan?
Tapi… tunggu.
Apakah dia lupa dengan seseorang?
“Hai, Merlin.”
“…”
“Jangan pura-pura bodoh, aku tahu kau bisa mendengarku.”
“…Tuanku yang terhormat, hamba mengerti maksud Anda.”
Suara Merlin terdengar mengambang dengan nuansa seram: “Hamba memang tumbuh besar bersama Anda sejak kecil—”
“Itu Phoenix.”
“Baiklah, hamba memang tumbuh besar bersama Phoenix yang Anda perankan.”
“…”
“Tapi ketika hamba yang rendah ini berkenalan dengan Tuan Phoenix, ia sudah berusia 15 tahun. Mengenai urusan-urusan sepele masa kecilnya, hamba benar-benar tidak tahu.”
“Aku hanya ingin menanyakan beberapa hal padamu.”
“…Tuanku.”
“Ketika kau mengenalnya, apakah itu… itu… Grand Duke itu!”
“Tuan Hope White.”
“Ya, dia! Apakah dia masih hidup?”
“Tuan Hope White masih bersama kita.”
“Oke, lalu itu yang—wanita bangsawan itu! Nama Barat susah banget diingat!”
“Itu pastinya Nyonya Natalie.”
Merlin menjawab demikian, seolah terkekek kecil: “‘Nama Barat susah banget diingat’ — Tuan Phoenix juga pernah berkata persis seperti itu.”
“…Haruskah kau begitu teliti denganku sekarang?”
“Apakah Tuanku masih ada pertanyaan lain?”
“Apakah Rudolf itu sudah mati?”
“Tuan Rudolf masih bersama kita.”
Baiklah, beberapa jawaban salah bisa dieliminasi.
Pertama, dia tidak berpikir seorang pria berkuasa, setelah mengetahui istrinya merencanakan pembunuhan pada ahli warisnya, bisa tetap tidak bergeming.
Jika Chang Le memberitahu Grand Duke kebenaran dan Grand Duke masih bisa bersikap seperti tidak terjadi apa-apa dan tidak menghukum istrinya, lebih baik dia berhenti saja dari semua ini sekarang.
Kedua, dia tidak berpikir seorang wanita sekejam Nyonya Natalie akan mentolerirnya menggunakan konspirasi sebesar itu untuk memerasnya.
Konspirasi macam apa yang dibutuhkan untuk menghadapi anak berusia 10 tahun, apalagi yang sudah terpinggirkan?
Di masa itu, bagi seorang anak, semangkuk air dingin setelah berolahraga, membiarkan jendela terbuka di hari hujan yang dingin, atau sedikit kurang matang memasak daging—itu sudah cukup.
Dan tidak melakukan apa-apa—dia sudah menyaksikan hasil dari “tidak melakukan apa-apa” di ronde pertama.
Sang Grand Duke akan mati.
Dengan demikian, jawaban yang benar muncul.
[Pilih opsi 2.]
[Hope White sembuh. Dia menghukum mati tujuh pedagang anggur, di antaranya tidak sedikit yang tidak bersalah.]
[Kau adalah seorang pembunuh.]
[Nilai Kekacauan meningkat.]
[Setelah itu, Kediaman Grand Duke tetap damai selama beberapa tahun.]
[Kau berhasil tumbuh hingga usia 14 tahun. Karena terus menerus mengikuti pelatihan ksatria dan menambah asupan dengan obat-obatan, penampilanmu tidak berbeda dengan pria dewasa biasa—kuat, tampan, dan sangat disukai oleh para gadis muda setempat.]
[Kau berhasil lulus ujian kenaikan pangkat ksatria. Kau sekarang adalah ksatria sejati, dan juga seorang ahli herbal tersembunyi.]
[Grand Duke Hope sangat mempercayaimu. Karena itu, ketika Nyonya Natalie ingin kembali ke keluarga ibunya untuk berkunjung, Grand Duke Hope mempercayakan misi pengawalan padamu.]
[Kau menjadi pelaut, mengambil pekerjaan sulit.]
[Kau memimpin kapal melalui lautan berbahaya—di sepanjang jalan, kau mengalami beberapa kejadian menarik.]
[Kapalmu bertemu dengan tim perburuan yang diserang oleh Penyihir Laut. Meskipun tidak ingin terlibat, kalian tidak bisa menghindar dari serangan.]
[Untungnya, hanya terkejut tanpa bahaya nyata. Kapalmu tidak bocor, dan kau juga melindungi wajah Nyonya Natalie—dia hampir membentur pinggiran kapal, dan kau secara reflek menangkapnya.]
[Armadamu kembali.]
[Pada malam sebelum mendarat, Nyonya Natalie meminta pertemuan pribadi denganmu.]
[Dia menatapmu dengan dingin, menanyakan tentang urusan “anggur yang tidak meracuni Grand Duke”.]
[Silakan pilih:]
[1. Menyangkal, pura-pura bodoh.]
[2. Menyerang lebih dulu, membunuh Nyonya Natalie.]
[3. Mengakui dengan jujur, menunjukkan semua kartu.]
“…”
Mempertimbangkan Nyonya Natalie tidak mati di kapal itu, dan mempertimbangkan dia bukan tipe bodoh yang mudah dibodohi, Chang Le membuat pilihannya.
[Pilih opsi 3.]
[Kau dengan jujur mengakui urusan itu. Sudah lama terjadi, dan kau tidak berniat menggunakan ini untuk mengancamnya.]
[Hawa dingin di wajah Nyonya Natalie mencair seperti embun bertemu musim semi.]
[Melihat wajahnya yang terawat dengan teliti, sebuah emosi tak terduga justru muncul di hatimu.]
[Kau mengobrol sampai sangat larut.]
[Kau mengobrol hingga ke atas ranjang.]
[Kau bersatu.]
“Hei!”
Chang Le terkejut dan horror sekali!
“Wah!”
Merlin panik dan kalang kabut!
Dua orang yang tidak terkait, lebih dari 400 tahun kemudian, tanpa sengaja bersama-sama mengungkap perselingkuhan ini benar-benar membuat tercengang.
“Apakah jalur ini benar?”
Chang Le menahan dagunya, bertanya pada Merlin dengan bingung: “Kau tidak tahu tentang ini?”
“Hamba… hamba… tidak tahu?!”
“Kau akan bertemu dengannya tahun depan, kau sangat dekat dengannya, dan kau tidak tahu?”
“Tuanku yang terhormat, dia adalah Anda juga. Anda sendiri juga tidak tahu, bukan?”
“Omong kosong! Aku tidak akan pernah bersatu dengan ibu tiriku sendiri!”
“Apakah Anda yakin? Hamba telah mempelajari karya-karya Anda, xp Anda—”
“Sudah, sudah, siapa yang suruh kau mempelajari karyaku!”
“Itu adalah saluran必要 untuk memahami Anda.”
“Jangan bicara lagi! Bisakah karya sastra dan kehidupan nyata disamakan?!”
Chang Le, malu dan marah, membentak: “Lanjutkan saja, oke!”
[Setelah kembali ke Kediaman Grand Duke, atas rekomendasi Nyonya Natalie, kau direkomendasikan menjadi Pelayan Pangeran Raja—ini benar-benar posisi bagus, membuat Rudolf yang gemuk itu mengamuk besar pada ibunya.]
[Reputasimu di Ibu Kota Kerajaan baik—kau sangat populer di antara para gadis bangsawan muda, yang menarik beberapa kecemburuan.]
[Suatu hari, kau memasuki ruang belajar. Pelayan pribadi Pangeran Ketiga terbaring di ruang belajar.]
[Dia telanjang bulat.]
[Silakan pilih:]
[1. Angkat tangan dan teriak ‘Aku kasim, ini tidak ada hubungannya denganku!’]
[2. Terkejut dan horror sekali, berbalik dan lari.]
[3. Menyelinap ke kamar dalam.]
[4. Pingsan di tempat karena ketakutan.]
“…”
“Sebenarnya, aku sangat ingin memilih 1.”
“Tuanku yang terhormat, jika ingatan hamba benar, ada banyak rumor tentang Anda saat itu—”
“Bukan aku, sudah kubatakan 800 kali, bukan aku.”
“Phoenix, Phoenix punya banyak rumor, tapi yang prevalent di kalangan wanita kebanyakan tentang—performamu, ehm, di area itu, cukup menonjol.”
“Hmph.”
Chang Le menyeringai, sudut mulutnya berkedut.
[Pilih opsi 3.]
[Dengan tenang, kau berbalik dan memasuki kamar dalam.]
[Kau melihat seorang wanita. Kau mengenalnya.]
[‘Nyonya Elaina,’ katamu, ‘aku menghadapi masalah.’]
[Elaina, yang belum menjadi Penyihir Naga, memandangimu dengan tenang.]
[Dia membantumu menyelesaikan masalah. Untuk wanita yang ‘haus’ akan ‘kekayaan’ ini, kau tidak tahu bagaimana membalasnya.]
[Kau selamat, dan tidak ada yang akan mengganggumu lagi.]