Gaius tahu kata-kata ini seharusnya tidak diucapkan keras-keras, tetapi pikirannya telah berubah menjadi sungai yang mengamuk tanpa ada bendungan sama sekali oleh obat itu.
Karena mereka menyebut Camilla, dia secara alami juga memikirkan Camilla.
Dia dan Camilla bertemu di pesta keluarga kerajaan, tapi tentu saja, Camilla tidak duduk di meja saat itu. Dia baru saja menyelinap pergi untuk bermain di taman saat malam semakin larut, kebetulan bertemu Gaius yang telah meninggalkan pesta untuk mencari udara segar.
Tentu saja, dia juga tidak benar-benar keluar untuk mencari udara segar. Hanya saja komplikasi dari Time Erosion Coral tiba-tiba kambuh saat itu, dan dia menderita sangat hebat. Jadi dia secara acak menyeret seorang wanita yang bahkan tidak dikenalnya, ingin menemukan sudut tersembunyi untuk melepaskan hasratnya.
Dia menutup mulut wanita itu agar tetap diam, tetapi tetap saja, suara-suara terputus-putus terus terdengar.
Gaius benar-benar bingung, jadi dia mendorong wanita itu ke samping dan berkeliaran di sekitar taman—dan saat itulah dia menemukan hiburannya.
Camilla, yang sudah lama diabaikan di istana dalam karena kesehatan Franz III yang buruk, sudah gatal dengan frustrasi yang terpendam selama berabad-abad.
Bertemu dengan anak tiri bajingan ini bagaikan petir menyambar tinder kering, dan keduanya hanya… bersatu.
Untuk menghindari perselingkuhan itu terbongkar, dia bahkan menyuruh orang membuang wanita yang dia seret keluar hari itu.
Dia memikirkan semua ini, dan kemudian dia mengatakannya keras-keras.
Itu membuat kedua tepi sungai benar-benar hening.
Wajah semua orang memakai ekspresi terkejut yang berteriak, “Apakah ini sesuatu yang benar-benar bisa kau katakan?” Landon menurunkan alisnya, menggunakan matanya untuk memberi sinyal kepada Mein dan yang lain di perahu untuk mengarahkan percakapan ke tempat lain.
“Jadi ketika Nyonya Camilla dijatuhi hukuman mati karena membunuh Raja Franz, kau pasti merasa cukup konflik di hatimu?”
“Konflik?”
Gaius memikirkan hari itu: “Aku sangat senang sampai bisa tertawa terbahak-bahak.”
Kegembiraannya hampir meluap-luap.
Camilla telah menangani masalah besar untuknya, dan sebagai masalah yang lebih besar sendiri, dia juga telah dengan mudah ditangani—ini membuat Gaius menaruh kepercayaan luar biasa pada Percival dan Gereja Dewa Laut untuk beberapa waktu.
“Kau bilang, dia menanganinya untukmu?”
“Ayah telah hidup terlalu lama.”
Gaius berkata dengan pandangan mata kosong: “Begitu lama sampai dia mempelajari beberapa hal yang seharusnya tidak dia ketahui. Sebagai seorang putra, aku tidak bisa melakukan perbuatan itu dengan tanganku sendiri—tapi Camilla bisa. Reputasinya di istana saat itu sudah melampaui ibuku.”
“Apakah kau yang membuatnya melakukan hal itu?”
“Aku hanya memberitahunya, ‘Jika kita tidak menyingkirkannya, kita berdua akan mati tanpa penguburan yang layak. Tapi jika kita mengirim orang tua itu ke neraka sebelum semua orang menemukan kebenaran, aku akan menjadikanmu ratu dari raja baru’—tapi tentu saja, itu bohong!”
Dia tertawa terbahak-bahak dengan kegembiraan yang sangat besar, seperti anak kecil yang polos: “Bagaimana mungkin dia menjadi ratuku? Statusnya tidak cocok, dia terlalu tua, dan yang lebih penting—aku membutuhkan seorang ratu yang murni, tanpa cacat, seorang ratu yang bisa membantu pemerintahanku, seorang ratu yang tidak begitu bodoh, begitu mudah tergoda oleh pria, dan begitu mudah dihasut oleh pria!”
“Jadi, dia dihasut olehmu?”
“Mmm… tapi dia melakukan sesuatu yang menyimpang dari rencana.”
“Rencanamu?”
“… Mmm, rencanaku.”
“Apa rencanamu?”
“… Untuk mengutak-atik dupa. Dia terlalu tua, dan sakit parah—meskipun aku tidak tahu apakah penyakit ini terkait dengan Gereja Dewa Laut, tapi seperti yang kukatakan, dia terlalu tua. Hanya sedikit dorongan sudah cukup untuk mengirimnya ke surga barat dengan sendirinya.”
“Tapi?”
“Tapi Camilla mencekiknya. Itu juga membuatku terkejut.”
“Jadi awalnya kau berencana meracuninya dengan memasukkan racun ke dalam dupa?”
“……”
Gaius ragu-ragu untuk waktu yang lebih lama lagi.
Pikirannya berteriak: Jangan tertipu, jangan tertipu!
Jangan jawab!
Tapi mulutnya terbuka tanpa sadar: “Ya. Menangani pria tua yang lemah, membuatnya mati tanpa ada yang tahu… tidak ada yang akan mencurigai apa pun.”
Landon mengepalkan tangannya.
“Apakah kau dengar itu?”
Dia bertanya kepada Perdana Menteri Philip: “Perzinahan… sudah merupakan pelanggaran berat. Sekarang, untuk berniat membunuh ayah dan benar-benar mempraktikkannya—Philip, apakah raja seperti itu layak untuk kau lindungi?”
Philip menutup matanya rapat-rapat, suaranya gemetar.
“Dan ada Theodore, setidaknya kita masih punya Theodore. Ambisi Aurelia akan menghancurkan negara ini. Bahkan jika bukan Gaius, kita masih punya Theodore.”
Dia membuka matanya dengan harapan putus asa, memandang Landon, tapi Landon hanya memberikan senyuman dingin.
Dia tidak mengerti apa arti senyuman itu.
…
Para tokoh penting terdiam.
Tapi Crandor menikmati keheningan ini.
Keheningan para pejabat tinggi dan bangsawan adalah musik di telinganya—karena, ketika saudara perempuannya diperkosa sampai mati, para pejabat tinggi dan bangsawan itu juga tetap diam.
Mereka seharusnya tidak diam saat itu, karena itu adalah kehidupan yang hidup—kehidupan orang paling berharga dalam hidupnya!
Mereka sebenarnya diam saat itu…
Jadi sekarang, lebih baik mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Tangannya gemetar ringan, tapi rahasia yang perlu mereka ungkap belum selesai.
“Kau membenci ayahmu?”
“Mengapa tidak? Ketika dia mempermainkan hati orang, dia seharusnya sudah memperkirakan anak-anaknya akan membencinya karena perbuatannya.”
“Jadi kau menghasut Nyonya Camilla untuk membunuhnya.”
“Hah…”
“Jadi kau menyembunyikan anak termudanya, dan mungkin sudah membunuhnya.”
“……”
“Aku berbicara tentang Pangeran Theodore.”
Ini adalah pertanyaan yang mematikan.
Gaius mulai gemetar seluruh tubuhnya, pikirannya berteriak jelas: Pertanyaan ini tidak boleh dijawab!
Dia mati-matian menutup mulutnya sendiri, hampir membuat dirinya sesak napas!
Tapi Mein yang paling dipercayainya, kekasih ibunya, mereka berdua tetap dengan dingin membuka tangannya.
“Theodore… bagaimana dengannya?”
Philip, pria tua berambut putih ini, sekarang tampak naif seperti anak berusia tiga tahun.
Dia benar-benar bingung. Bagaimana mungkin generasi pangeran dan putri ini, yang lahir dan dibesarkan tepat di bawah matanya, bisa berubah seperti ini?
Yang cacat menjadi cacat, yang membunuh ayah telah membunuh ayah, yang memberontak sedang memberontak, dan sekarang satu-satunya pangeran kecil yang tidak bersalah—apakah dia juga akan diseret ke dalam rawa ini?
“Theodore adalah adikmu, pangeran termuda negara ini, garis keturunan terakhir yang ditinggalkan ayahmu—apakah aku salah?”
Crandor mengulangi di telinga raja muda itu: “Jika kau pikir aku salah, silakan, bantah aku! Kau diam-diam menyembunyikannya hanya untuk membunuhnya tanpa ada yang tahu! Apakah aku benar!”
“Omong kosong… benar-benar omong kosong!”
Mata Gaius merah darah, koral merah seperti benang berputar di dalam irisnya yang merah tua.
Dia praktis mengaum, meraung, memaksa kata-kata yang tak terkendali itu melewati tenggorokannya!
“Itu adalah… anakku!”
“Itu adalah garis keturunanku!”
“Dia adalah… anakku, yang dilahirkan untukku oleh Camilla!”
Di tengah gelombang tarikan napas tajam, Philip mundur dua langkah.
“Buka gerbang kota. Sambut kepulangan Yang Mulia Aurelia.”
Nadanya sangat lembut.
“Negara ini sudah selesai.”
“Selesai sepenuhnya dan benar-benar selesai.”