Sejak meminum botol obat itu, Gaius merasa ada yang tidak beres.
Pikirannya berputar cepat, tetapi reaksi fisiknya tidak bisa mengikuti perubahan dalam pikirannya.
Dia berbaring pusing di kabin, menendang kakinya mencoba berdiri, tetapi di mata orang lain, langkahnya yang tidak stabil disebabkan oleh bermain-main dengan wanita secara berlebihan; ekspresinya yang bingung disebabkan oleh bermain-main dengan wanita siang dan malam; mulutnya terbuka, tidak bisa berbicara, disebabkan oleh bermain-main dengan wanita sejak kecil—bukankah memang begitu!
Inilah jenis pemerintahan yang dia, raja ini, capai!
Awalnya, Perdana Menteri Philip sudah menyerah harapan—Gaius bodoh dan tidak kompeten, tetapi selama dia tidak membuat kejadian besar yang membuat seluruh negara kacau, bahkan jika dia tenggelam dalam pelukan lembut hari demi hari, itu tidak masalah. Membuat beberapa pangeran dan putri lagi untuk kerajaan juga bisa dianggap sebagai kontribusi yang dia berikan untuk negara ini.
Tapi siapa sangka Gaius melakukan justru sebaliknya.
Dia tidak hanya membawa kekacauan ke negara ini—kekacauan yang menggulingkan kedaulatan—tetapi juga tidak meninggalkan satu pun anak.
Tapi… tapi!
Tapi dia tetap seorang raja!
Dia adalah Putra Mahkota yang mereka lihat tumbuh sejak kecil, yang kesulitan mengambil alih posisi ayahnya. Bahkan jika dia sedikit nakal, bahkan jika dia sedikit usil, dia tetap seorang raja!
Bagaimana mungkin dia digiring keluar dengan leher seperti monyet di sirkus dan diarak untuk hiburan publik di depan rakyat biasa?
Perdana Menteri Philip merasa sakit hati dan sedih. Didukung oleh putranya, dia mundur dari tembok kota. Saat ini, dia tidak punya hati lagi untuk berurusan dengan Aurelia di luar kota.
Setelah turun, para bangsawan Faksi Royalis mengerumuninya.
“Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan?”
“Ayah, ayah!”
Putranya menjadi cemas: “Jika kita tidak berada di gerbang kota sekarang, Aurelia akan memasuki kota…”
“Aku tidak bisa mengurus hal-hal itu lagi, aku tidak bisa mengurusnya!”
Philip mendorongnya: “Tidakkah kau dengar! Raja Gaius, Yang Mulia kita—sedang digiring keluar seperti monyet untuk dijadikan tontonan!”
Dia adalah Royalis yang setia, seorang pria yang berdiri di belakang Gaius sepanjang hidupnya. Antara Gaius dan Aurelia, dia pasti akan memilih Gaius!
Lagipula, Gaius belum tentu kalah!
Bukankah kepulangan Aurelia kali ini justru menabrak moncong senjata?
Jika para bangsawan di dalam dan luar kota bersatu menangkap Aurelia, pertama memenjarakannya di Penjara Kerajaan, lalu dengan hati-hati membahas bagaimana menyelesaikan invasi Diaz…
Bagaimanapun, mereka memegang Aurelia, mereka bisa maju menyerang atau mundur bertahan—tetapi prasyaratnya adalah, mereka harus mendapatkan Gaius kembali dari kapal terkutuk itu dulu!
…
Gaius merasa pusing dan bingung, seolah-olah dia terlalu banyak minum.
Dia diangkat dan diletakkan di kursi goyang.
Dia mendengar suara yang familiar—”Yang Mulia?”
Itu suara Max, suara yang sangat dia kenal.
Max, atau… Mein?
Dia selalu tidak mau percaya bahwa Max, yang memperlakukannya dengan begitu tulus, sebenarnya menipunya sepanjang waktu.
Dia tidak mau percaya—jika Max menipunya sepanjang waktu, bukankah itu berarti tidak ada seorang pun di dunia ini yang benar-benar memperlakukannya dengan baik?
Bagi orang yang terlalu menganggap diri penting seperti Gaius… dia sama sekali tidak bisa menerimanya!
Tapi suara Max begitu lembut… apakah dia menyadari kesalahannya?
Dia harus meminta maaf padanya dan melakukan seperti sebelumnya—tetap setia padanya selamanya.
Gaius mendengar Max bertanya: “Yang Mulia, apakah Anda ingat Nyonya Camilla?”
“Camilla…”
“Selir ayah Anda, Nyonya Camilla.”
“Tentu saja, tentu saja.”
Bagaimana mungkin dia tidak ingat Camilla?
“Dia adalah wanita yang tidak tahan kesepian, selalu begitu.”
Nada Gaius agak tidak stabil, bicaranya cepat, seolah-olah menceritakan kisah yang sama sekali tidak terkait dengan dirinya: “Aku tidak terlalu suka wanita dengan keinginan berkuasa yang terlalu kuat, tetapi sesekali menaklukkan wanita yang haus kekuasaan bukanlah hal yang buruk.”
Mendengar ini, rakyat biasa di kedua sisi tepi sungai saling bertukar pandang bingung, dan Perdana Menteri Philip, yang baru saja tiba di tepi, menjadi sangat curiga.
“Maksudmu, kau dan Nyonya Camilla berselingkuh?”
“Lebih dari sekadar perselingkuhan.”
Gaius mendengus dan terkekeh: “Dia sangat mencintaiku, memohon padaku di kepala dan kaki ranjang untuk menjadikannya Ratu.”
“…Apa?”
“Apakah aku mendengar dengan benar?”
“Jadi… raja berselingkuh dengan wanita ayahnya?!”
“Tradisi keluarga kerajaan…”
“Kalian orang kaya benar-benar tahu cara bermain.”
“Cepat,” Philip menurunkan suaranya, memarahi dengan keras: “Bawa dia naik ke sini sekarang!”
Omong kosong apa!
Skandal seperti itu, bagaimana bisa dikatakan di depan—
Siapa?
Nyonya Camilla?
Hati Perdana Menteri bergetar, tiba-tiba memiliki beberapa firasat buruk.
“Mengapa Yang Mulia begitu panik?”
Suara familiar terdengar di sampingnya. Philip menoleh: “…Landon?”
Ketua Mahkamah Agung tidak menunjukkan terlalu banyak kejutan atas kata-kata Gaius. Dia melirik samar-samar pada raja yang mempermalukan diri dan melihat Philip.
“Negara ini perlu meluruskan kesalahan dan memulihkan ketertiban, bukan?”
“Apa maksudmu? Apakah kau juga mendukung pasukan pemberontak di luar kota?”
“Aku mendukung keadilan dan hukum.”
“Kata raja adalah keadilan dan hukum!”
“Itu tergantung pada… apakah dia layak menjadi raja. Philip, kau telah membela takhta selama bertahun-tahun, menerima rahmat tak terbatas dari almarhum Raja Franz. Tidakkah kau ingin mengetahui kebenaran tentang kematian Yang Mulia? Apakah kau benar-benar rela menelan buah pahit ini, bekerja keras sepanjang hidup untuk membuat gaun pengantin bagi Gereja?”
“Kamu…”
“Kalian para Royalis, apa sebenarnya yang kalian lindungi? Legitimasi takhta, atau bahkan seorang perampas, selama dia naik takhta, menjadi objek sanjungan kalian yang menjilat?”
Putra Perdana Menteri melangkah maju dua langkah: “Landon! Jangan keterlaluan dengan kata-katamu! Ayahku menghormatimu—”
“Mundur, Edward.”
Dada Philip naik turun dengan keras beberapa kali: “Landon, kau teguh dalam keyakinanmu, dan aku bukan rumput liar yang goyah di kedua sisi. Aku mengerti maksudmu. Hanya saja jika pengadilan benar-benar diperlukan—tidak akan terlambat untuk melakukannya kembali di istana, di balik pintu tertutup. Mengapa harus dilakukan di depan begitu banyak orang…”
“Dalam situasi saat ini, apakah kau benar-benar berpikir kita masih bisa berpisah dengan baik—Yang Mulia Aurelia menarik pasukannya, Raja Gaius menyerah tanpa perlawanan, dan kita semua kembali ke istana seperti reuni keluarga bahagia sebelum membawa masalah ini ke meja? Philip, kau sudah bergaul di pengadilan selama bertahun-tahun, bagaimana mungkin kau masih begitu naif dan sederhana dalam hal-hal penting?”
“…”
“Jika masalah ini tidak bisa berakhir dengan baik, lebih baik menggunakan opini publik untuk membawa hal-hal itu ke terang, untuk menempatkan keadilan dan supremasi hukum di depan rakyat biasa sekali lagi—setidaknya dengan cara ini, negara masih bisa diselamatkan.”
“…”
Perdana Menteri Philip melihat Gaius, hatinya merasa seolah-olah dipotong dan ususnya terputus.
Tapi, tapi jika kata-kata ini semua benar, Gaius benar-benar tidak bisa diselamatkan!
Semua tahun yang dia curahkan juga akan tenggelam ke sungai bersama Gaius! Menghilang tanpa jejak!
“Philip.”
Landon menatapnya dengan tajam.
“Almarhum raja sedang mengawasimu dari awan.”
Kalimat ini menjadi domino terakhir, menyebabkan istana megah dari giok dan batu giok di hati Perdana Menteri yang berkonflik ini runtuh dengan gemuruh.
Dia dengan lemah menurunkan tangannya, menggelengkan kepala, seolah-olah telah menua dua puluh tahun dalam sekejap.
“Aku… tidak bisa berkata-kata.”