Hidup yang melodramatis sepertinya tak perlu lagi hiasan tambahan.
Dia, seorang yang tak memiliki hubungan darah maupun keluarga dengan pasien yang sedang menjalani operasi darurat, duduk gelisah di luar ruang operasi, menunggu takdir memberikan vonis terakhirnya.
Meski, itu bukan vonis untuk dirinya.
Untungnya, Chang Le tidak sendirian.
“Iya, aku di… uh, area operasi darurat.”
Dia berdiri, telepon di tangan: “Anda… nyonya… anda tinggal ikuti lorong itu, lalu akan lihat—oh, aku melihat anda.”
Chang Le menutup telepon dan menyaksikan seorang wanita paruh baya berbaju T-shirt krem dan celana panjang hitam lebar berlari kecil ke arahnya, sejenak kehilangan kata-kata.
Yang bergegas ke sini adalah ibu Zhan Ya.
Ibu yang secara pasif dijadikan sebagai Selir, dan yang kabur ke Amerika untuk menghindari kenyataan.
Kebetulan, kemarin Chang Le pergi ke rumah Zhan Ya dan menemukan teleponnya, yang terjatuh di lantai dan mati karena kehabisan daya.
Setelah mengisi daya telepon sebentar, dia menemukan nomor ibunya, Nyonya Yang, di antara ratusan panggilan tak terjawab di perangkat itu.
Saat menelepon, dia mengetahui bahwa karena tidak bisa menghubungi putrinya begitu lama, Nyonya Yang hampir memesan tiket pesawat kembali ke negeri ini.
Nyonya Yang baru saja mendarat di Bandara Qingzhou setelah operasi darurat dimulai.
“Terima kasih…”
Nyonya Yang berbicara dengan aksen daerah Jiangsu-Zhejiang. Mungkin karena penerbangan panjang lebih dari sembilan belas jam, nada bicaranya membawa lapisan kelelahan yang tebal.
Chang Le benar-benar tidak tahu bagaimana menghiburnya—bagaimanapun juga, putrinya mengidap kanker dan berada di ruang gawat darurat menunggu kematian atau kematian yang tertunda.
Dan hubungan antara ibu dan anak perempuan itu benar-benar rumit.
Chang Le memutuskan untuk menutup mulutnya dan diam di samping.
Nyonya Yang duduk di kursi logam dingin rumah sakit, termenung.
Dia benar-benar sepertinya tidak begitu menyukai Zhan Ya—paling tidak, bahkan Chang Le akan sesekali berdiri dan berjalan bolak-balik di luar pintu ruang gawat darurat, meski tidak bisa melihat apa pun.
Tapi Nyonya Yang hanya duduk di sana, memegang tali tas kulitnya, tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Namun, Chang Le tidak bisa mengatakan dia benar-benar tidak mencintai Zhan Ya.
Bagaimanapun juga, dia memesan tiket begitu mendapat telepon darinya dan menahan penerbangan sembilan belas jam untuk bergegas kembali—dia juga tidak tahu lagi apa itu cinta.
Emosi antara ibu dan anak perempuan ini memang kompleks, terlalu kompleks untuk diperdebatkan hanya dengan cinta atau ketiadaan cinta.
“Kawan Chang… apakah kau pacar Xiao Ya?”
Pertanyaan mendadak itu membuat Chang Le gelagapan: “Tidak, kami hanya teman sekelas SMA dan teman online.”
Dia menyangkal dengan tegas. Di saat seperti ini, tidak perlu kata-kata samar dan ambigu yang menyebabkan kesalahpahaman.
Nyonya Yang mengangguk: “Aku lancang.”
“Kondisinya… sangat buruk,” kata Chang Le, mencoba mengatakan sedikit lebih banyak: “Dia tidak bisa makan apa pun, menjadi sangat kurus, dia sangat menderita beberapa hari terakhir ini.”
Dia tidak tahu niatnya sendiri, hanya berharap Nyonya Yang menunjukkan lebih banyak kasihan dan perhatian untuk putrinya.
Ibu dan anak perempuan sepertinya memiliki konflik yang sulit didamaikan, tapi konflik itu tidak lahir dari mereka berdua.
Chang Le berharap bisa membantu Zhan Ya, setidaknya jika nanti dia perlu pulang untuk pemulihan atau sesuatu… memiliki keluarga di sisinya akan paling baik.
Nyonya Yang membuka mulutnya: “…Iya, aku tahu. Neneknya juga meninggal karena kanker lambung…”
Tangan wanita itu mengencang pada tali tas: “Aku tidak menyangka… dia masih sangat muda…”
Di usia seperti bunga, bagaimana bisa sampai seperti ini?
Mereka semua memikirkan masa depan.
Masa depan.
Tapi tidak ada yang berpikir…
Zhan Ya tidak memiliki masa depan.
Musim panas 2024, di tengah kematian—
Berakhir secara tiba-tiba.
…
Dua bulan kemudian.
Chang Le kembali ke kehidupan kampus.
Hidupnya seolah tidak pernah terjadi kecelakaan apa pun, mengisi hari dengan bermalas-malasan, hanyut dan menunggu kematian.
Dia tidak memulai buku baru, meski pembaca dan editor mendesaknya berulang kali.
Tapi dia bahkan tidak memiliki keinginan untuk membuka software menulisnya. Anehnya, dia perlahan berhenti bermain game anime itu juga. Di waktu luang, mendaki gunung menjadi pilihan pertamanya.
Teman sekamarnya bercanda bahwa dia telah berhasil bertransformasi dari wibu tua menjadi normie. Setiap kali, Chang Le hanya tersenyum.
Cukup banyak perempuan yang mengajaknya berkencan, tapi Chang Le benar-benar tidak memiliki pikiran seperti itu.
Pikirannya kadang berantakan, kadang kosong sama sekali.
Saat berantakan, dia pergi mendaki gunung. Saat kosong, dia melamun di sofa.
Pemakaman Zhan Ya ditangani oleh Nyonya Yang. Itu sederhana, tidak mengundang banyak teman atau teman sekelas.
Istri Sahih ayahnya datang hari itu tapi tidak masuk. Di pintu masuk, dia memberikan amplop putih berisi uang duka—yang, tentu saja, tidak diterima Nyonya Yang.
Chang Le sibuk selama beberapa hari. Jadi, di masyarakat modern, ada begitu banyak yang harus ditangani setelah seseorang meninggal.
Saat Neneknya meninggal, semuanya disederhanakan, tapi kembang api dan hari-hari perjamuan pemakaman membuat Chang Le berpikir itu cukup megah pada waktu itu.
Nyonya Yang melihat tagihan rumah sakit Zhan Ya dan mengembalikan uang yang telah dikeluarkan Chang Le padanya.
Untuk Villa itu, Chang Le tentu saja tidak mengambilnya.
Nyonya Yang mengatakan dia akan menjual rumah dan pergi ke Amerika, tidak pernah kembali.
Chang Le berpikir itu yang terbaik.
“Suami”nya dan putri yang dia miliki dengan “suami” itu sudah tiada… noda moral dalam hidupnya telah hilang.
Setidaknya satu kehidupan bisa dimulai baru.
…
Lalu bagaimana dengannya?
Chang Le.
Dia jatuh ke dalam kebingungan.
Bukan tentang Zhan Ya.
Tapi tentang seluruh… musim semi sialannya.
Dia telah kehilangan yang disebut “kekuatan ilahi,” seolah tidak pernah memilikinya.
Penampilannya berhenti berubah, seolah selalu terlihat seperti itu.
Yang paling penting, dia tidak bisa masuk ke game lagi.
Helm itu sepertinya benar-benar hanya helm, tidak bisa menariknya kembali ke dunia aneh, kaleidoskopik itu.
Aplikasi di teleponnya juga telah lenyap.
Jika tidak membandingkan dirinya dengan foto dari kelulusan SMA, mengonfirmasi perubahan halus memang telah terjadi di wajahnya—dia bahkan mungkin berpikir setengah tahun lebih itu adalah halusinasi dari mabuk berat dan benar-benar mabuk.
Tapi… cerita-cerita itu memang ada.
Benua itu memang ada di beberapa ruang dan waktu, sebentar berpotongan dengan hidupnya.
“Meski, itu bukan akhir yang bahagia.”
Kota yang terhapus dari tanah, Para Penganut yang runtuh, Agen yang dikorbankan, Ratu yang berjalan sendirian menuju takhta…
Dia sangat ingin tahu kelanjutan ceritanya.
Tapi…
Dunia itu telah menyentuhnya dan sekarang berlari kepala batu ke dalam kabut yang tidak diketahui.
Chang Le, apa yang benar-benar kau inginkan?
Kehidupan dunia ini yang telah menjadi stabil?
Atau dunia lain yang dipenuhi fantasi baru dan tidak diketahui?
Pilihan seperti itu yang tidak bisa lagi dia buat membuat hatinya gatal seolah semut merayap di atasnya.
Di tengah malam, Chang Le terbaring di tempat tidur, menatap langit-langit di atas, dan mengulurkan tangannya, lagi dan lagi.
Merlin.
Dia memanggil dalam hatinya.
Merlin.
Merlin…
Langit-langit putih seolah semakin mendekat.
Dalam keheningan yang mendalam, dia seolah mendengar suara.
“Aku di sini, tuanku yang terhormat.”
“Sudahkah kau memutuskan… untuk pergi ke dunia yang sangat kacau itu?”
Sebuah api menyala dengan lembut.
Suci dan terang.