Tadadadada!
Swoosh.
Brugh. Brugh. Brugh. Brugh.
Swish, swish!
“Lebih cepat! Kita tidak boleh biarkan dia melarikan diri—bagaimanapun caranya!”
Gunung Salju Agung.
Tak terhitung banyaknya seniman bela diri mendaki lereng tersebut dengan pedang terhunus, gerakan kaki mereka cepat dan mematikan.
Namun, meskipun mereka semua bergegas menuju puncak yang sama, pakaian dan lambang mereka membawa tanda dari berbagai faksi yang berbeda.
“…Hah.”
Di kaki gunung, seorang pria dan seorang wanita muda berdiri menonton, ekspresi mereka menegang penuh rasa takjub.
“Sekte Provinsi Zhe, Sekte Benteng Azure, Sekte Hainan, Sekte Puncak Timur, bahkan Shaolin dan Wudang… Sembilan Aliran Besar semuanya telah berkumpul.”
“Sepertinya begitu, Guru. Berpikir bahwa aku tidak hanya akan menyaksikan Formasi Jaring Surgawi Aliansi Wulin, tetapi juga kekuatan penuh Sembilan Aliran Besar yang memperkuatnya… Mereka mengerahkan segalanya untuk ini.”
“Yah, ini bukan sembarang lawan—ini adalah dia. Aku dengar bahkan Kaisar Pedang, Kaisar Golok, dan Iblis Tombak telah datang.”
“Tiga dari Dua Belas Penguasa di Bawah Langit?”
“Dengan hadirnya Yang Mulia Muheo dari Shaolin… itu menjadi empat.”
“…Itu tak terbayangkan.”
Suara wanita muda itu bergetar karena tidak percaya.
Di sampingnya, paruh baya dengan kipas terlipat mengangguk pelan, ekspresinya dingin bagai es.
“Ya. Alasan resminya adalah untuk melenyapkan apa yang disebut Iblis Pembantaian Merah yang memandikan dunia dalam darah. Tapi kau dan aku sama-sama tahu… itu bukan alasan sebenarnya mereka berada di sini.”
“Ilmu bela dirinya.”
“Kita datang untuk alasan yang sama. Meskipun aku takut… kita mungkin sudah terlambat. Kemungkinan besar dia tidak akan meninggalkan Gunung Salju Agung dalam keadaan hidup.”
Secara samar, sisa-sisa penyesalan tertinggal di dalam suara pria itu.
Wanita itu menggelengkan kepalanya dengan mantap.
“Itu adalah harga dari dosa-dosanya, Guru. Ini bukan beban yang harus Anda tanggung.”
“…Namun demikian, Hyang-ah. Katakan padaku. Apakah kau benar-benar percaya dia adalah iblis pembunuh?”
“…Tuan? Apa yang Anda katakan?”
“Hanya… pikiran yang melintas.”
Pria itu tanpa sadar memainkan kipasnya, suaranya terdengar jauh.
“Iblis Wanita Naraka. Asura Berwajah Hitam. Pangeran Impian Penuh Nafsu. Bahkan seluruh Istana Saryeon. Setiap orang yang dibunuhnya terkenal keji di seluruh dunia persilatan.”
“Tapi mereka bukan satu-satunya korban. Dia membunuh Baek Jung-go, pendekar pedang yang dihormati dari Sichuan, dan Singa Hitam dari Sekte Jongri. Dia bahkan menghancurkan Sekte Orang Suci Pedang—membunuh ketua sesepuh dan pewaris mereka. Mereka telah menyegel gerbang sejak saat itu. Terlalu banyak orang tidak berdosa yang tewas…”
“Jadi dia memang iblis pembunuh, kalau begitu?”
“Ya. Itulah yang aku yakini.”
“…Begitu ya.”
Pria paruh baya itu tersenyum tipis atas jawaban jujurnya.
Dia tidak salah.
Jumlah orang yang telah dibunuhnya sangat banyak hingga tak terhitung.
Berdasarkan logika apa pun, gelar Iblis Pembantaian Merah bukanlah sesuatu yang tidak pantas didapatkan.
Itulah mengapa bencana ini telah dimulai.
Namun—
“Orang tidak berdosa,” katanya… Tapi apakah mereka benar-benar demikian?
Dia belum tahu.
Tidak mengerti bahwa mereka yang memiliki kekuasaan—tidak peduli betapa mulianya penampilan mereka—bisa lebih kotor daripada siapa pun, selama tidak ada yang melihat.
Tatapan pria itu beralih ke langit.
Menuju puncak Gunung Salju Agung, tempat pembantaian pasti sedang berlangsung.
Dan di pusatnya berdiri pria yang mereka semua sebut sebagai iblis.
Sungguh suatu penyesalan.
Orang tua itu mengingat hari saat mereka bertemu.
Apa yang dia ratapi—entah itu kehebatan bela diri pria itu, atau sesuatu yang lain sepenuhnya—tidak ada yang bisa mengatakannya.
Di mana aku…?
Dan siapa… aku sebenarnya?
Kenapa semua orang mati… kehabisan darah di hadapanku?
Wheeeee—
Berdiri di tepi jurang, seorang pria secara naluriah mengangkat kedua tangannya.
Tangan-tangan itu licin dengan darah hangat yang mulai mengental.
Darahnya sendiri dan darah tak terhitung orang lainnya—bercampur baur tanpa bisa dibedakan.
Apa-apaan… ini?
Dan kemudian—
“Iblis Darah!”
Seseorang meraung, kebencian memutarbalikkan suara mereka.
“Kamu momok monster! Kamu mati di sini hari ini!”
Iblis Darah…?
Apakah itu aku?
Dan kemudian, banjir ingatan melonjak menerpanya.
Rumah yang damai. Seorang istri yang terlalu cepat direnggut oleh penyakit. Perang mendadak, yang disulut oleh klan-klan bela diri.
Dan di tengah kekacauan itu—
Putrinya.
Gadis kecilnya, Yul.
Dibunuh.
Ah. Benar… Begitulah kejadiannya.
Krek.
Mata merahnya berkobar karena murka.
Dibuat gila oleh kesedihan, dia telah merangsek menembus dunia persilatan—baik aliran lurus maupun sesat.
Keparat-keparat itu…
Dosa apa yang telah diperbuat putrinya?
Dia bahkan tidak tahu seni bela diri.
Namun, ada terlalu banyak dari mereka—terlalu banyak pahlawan berkedok kebenaran yang bersembunyi di balik gelar dan sekte mereka.
Dan karenanya dia menjadi Iblis Darah.
Pembawa pertumpahan darah.
Kini, dikelilingi sekali lagi oleh para pembunuh yang merasa paling benar sendiri itu, Yeo Unhwi memelototi para ahli yang mengepungnya.
Para predator puncak dunia persilatan.
Dua Belas Penguasa di Bawah Langit.
Empat dari mereka telah datang.
Dan bukan hanya mereka—para pemimpin dan kepala dari setiap penjuru dunia persilatan telah berkumpul untuk membunuh satu orang.
Itu hampir terdengar menggelikan.
“Bagaimana mungkin pewaris warisan Dewa Bela Diri melakukan pembantaian seperti itu?” Muheo, kepala biara Shaolin dan Kaisar Tinju, membentak. “Apakah kau tidak merasa malu di hadapan surga?”
Tutup mulutmu, biksu. Kau tidak tahu apa-apa.
Kemarahan Yeo Unhwimelonjak.
“…Aku…”
Suaranya dipenuhi amarah, seperti darah yang mendidih di tenggorokannya.
“Aku tidak merasa malu. Bahkan satu tetes pun tidak. Setiap dari mereka memang layak mati.”
“Kau sampah rendahan!”
“Kau berani menyebut dirimu manusia?!”
Seorang master dari Sekte Provinsi Zhe mengacungkan jarinya ke arahnya dengan penuh amarah, tetapi bentakan Yeo Unhwi menembus udara, suaranya bergetar karena murka.
“Aliran lurus, kalian menyebut diri kalian begitu? Kalian melindungi kotoran kalian sendiri, menutupi kejahatan mereka, lalu berbalik dan menyebutku iblis?”
Dia mengalihkan tatapannya yang merah membara ke setiap dari mereka.
“Kalian para munafik. Kalian semua.”
“…Amitabha…”
Muheo menggumamkan sebuah doa yang khidmat.
Tetapi yang lainnya sudah melangkah maju.
“Kepala Biara, cukup. Kita sudah cukup mendengar dari iblis ini.”
“Tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Dia mati hari ini.”
“Tapi bagaimana dengan teknik Dewa Bela Diri? Jika kita membunuhnya, itu mungkin akan hilang selamanya.”
“Kaisar Golok benar. Kita harus menangkapnya hidup-hidup—”
“Tutup mulutmu! Masih mendambakan tekniknya, hah?!”
“Lancang sekali kau!”
Tch.
Tubuh Yeo Unhwi sudah hancur lebur.
Dia telah pingsan lebih dari sekali hanya karena kehilangan banyak darah.
Namun dia tertawa.
Tertawa getir pada mereka semua.
Jadi inilah rupa dari kebenaran?
Menjijikkan.
Dia sudah muak.
“…Baiklah.”
Suaranya terdengar rendah.
“Aku akan membunuh kalian semua.”
Whirrrrr.
Yeo Unhwi mengerahkan setiap tetes terakhir dari tenaga dalam miliknya.
Satu serangan lagi—jika dia bisa membawa setidaknya satu dari mereka bersamanya—
“Semuanya, bersiaplah!”
DUARR!
“Keparat kau!”
Kaisar Pedang dan Kaisar Golok, setelah berhasil menghindari serangannya dengan susah payah, melancarkan teknik pamungkas mereka secara berbarengan.
Petir Langit Azure!
Golok Pembelah Surga!
Iblis Tombak melesat maju bersama puluhan master bela diri lainnya di belakangnya.
Tetapi Yeo Unhwi tidak akan pergi dengan tenang.
“RRAAAAGH!”
Dia melepaskan serangan balik terakhir yang penuh amarah.
KRA-KA-DUAAAAAR!
Badai energi internal meledak.
Namun—itu tidak cukup.
Gabungan kekuatan mereka melampaui cadangan terakhirnya.
Ugh!
Tubuhnya terkoyak, terlempar bagaikan boneka yang patah.
Sialan…
Hanya satu tahun lagi.
Andai saja dia memiliki waktu satu tahun lagi, dia bisa menyempurnakan seni dewa yang ditemukannya.
Dia bisa membalaskan dendam putrinya.
Tetapi dendam telah membutakannya.
Dia tidak menunggu.
Belum menyelesaikannya.
Kaisar Pedang. Kaisar Golok. Iblis Tombak.
Dia menerima serangan mereka secara langsung.
Kini, wujudnya yang hancur terperosok jatuh dari tepi jurang—
Menuju jurang maut tanpa akhir.
Jadi inilah akhirnya.
Maafkan aku, Yul.
Maafkan aku… cintaku.
Maafkan aku… semuanya…
Kegelapan melahap segalanya.
Penglihatannya lenyap.
Pikirannya tergelincir ke dalam keheningan.
Kematian mengulurkan tangan untuk merenggutnya—
Atau begitulah yang diyakininya.
Brugh.
“Ugh!”
Sesuatu menerkam perutnya.
A-Apa…?
“Ayah!”
Sebuah suara manis seperti lonceng berdering.
Seorang anak—tidak lebih dari enam tahun—tersenyum lebar kepadanya, senyumnya begitu cerah dan polos.
“…Apa?”
Yeo Unhwi menatap, tertegun.
Apakah ini… sebuah mimpi?
Dia baru saja jatuh dari jurang.
Kenapa dia ada di sini?
Dia dengan cepat melihat sekeliling.
Perabotan usang. Sebuah kamar kecil—sederhana, namun sangat bersih.
Sebuah kamar yang sangat dikenalnya.
Tidak… Ini tidak mungkin…
Saat itu juga, pintu terbuka.
“Yul, apakah Ayah masih tidur?”
Mata Yeo Unhwi membelalak lebar.
“…Ah. Ahh…”
Dia tidak mengerti.
Tidak dapat memahaminya.
Tetapi air mata memenuhi matanya sebelum dia sempat menghentikannya.
Istrinya.
Putrinya.
Mereka yang sangat dirindukannya—didoakannya—setiap hari selama belakangan dekade.
Mereka ada di sini sekarang.
Tersenyum kepadanya.
Sebuah keajaiban telah terjadi.