Jawaban yang diberikan Yeo Unhwi dengan sebilah pedang patah yang berkarat—bukan, pencapaian tak masuk akal dari ilmu bela dirinya—menciptakan keheningan di seluruh arena bawah tanah.
Para “tamu terhormat,” makhluk-makhluk bejat yang diundang ke sini,
para tahanan yang menonton dari bawah penjara,
Doil, Myeonghyeon, dan Jongpal—
semuanya terperangah sama.
Ketika seseorang menyaksikan sesuatu yang begitu jauh melampaui nalar, kata-kata pun gagal terucap.
Bagaimana pun, apa yang berdiri di hadapan mata mereka adalah salah satu dari Sepuluh Master Hebat yang mendominasi dunia persilatan—Penguasa Ilahi Hantu—yang ditekan secara telak.
Oleh seorang pria yang jauh lebih muda darinya.
Bagaimana hal seperti itu bisa masuk akal?
Namun, orang yang paling tidak bisa menerima kenyataan tidak lain adalah Penguasa Ilahi Hantu sendiri.
Teknik pamungkas seumur hidupnya yang sangat dibanggakannya telah dihapus oleh pedang reyot dan berkarat itu.
Dan pria yang melakukannya adalah orang asing total, yang belum pernah dilihat atau didengar sebelumnya.
Untuk sesaat, ia bertanya-tanya apakah mungkin salah satu dari Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan telah mengenakan topeng kulit manusia untuk menghadapinya.
Tapi tidak—itu tidak mungkin.
Di antara mereka, satu-satunya yang pernah mendambakan Cermin Pelindung adalah Chang-Gwi. Bahkan pria itu pun gagal, mempermalukan dirinya sendiri, dan tidak pernah muncul lagi.
Yang lain menganggap penggunaan Cermin Pelindung adalah hal yang memalukan.
Penguasa Ilahi Hantu selalu menganggap mereka bodoh karena pemikiran seperti itu, tidak peduli meskipun mereka adalah Dua Belas Penguasa.
Bagaimanapun, itulah sebabnya pria ini tidak mungkin salah satu dari mereka.
Dan jika itu adalah Chang-Gwi, ia tidak akan pernah membuang waktu dengan sandiwara yang merepotkan seperti ini. Chang-Gwi membenci kerumitan.
Itu berarti benar-benar seorang master tak dikenal yang muncul di hadapannya.
Seolah-olah dijatuhkan dari surga.
Dan di tempat mana pun—di hadapannya sendiri.
“Sial! Keberuntunganku benar-benar buruk melampaui batas!”
Kemunculan seorang master baru sangatlah menarik.
Tetapi jika orang yang mengumumkan kemunculan itu kepada dunia adalah dirinya sendiri, maknanya menjadi berbeda.
Itu berarti ia telah menjadi tumbal.
Penguasa Ilahi Hantu memutuskan bahwa ia tidak boleh lagi bersikap arogan di hadapan Yeo Unhwi.
Rencananya berubah.
Yaitu: bertahan hidup, apa pun yang terjadi.
Hinaan apa pun yang mungkin dideritanya, mereka yang hidup masih memiliki kesempatan untuk bangkit kembali.
Untuk saat ini, tidak ada yang lebih penting daripada melarikan diri dari situasi ini.
Matanya berkilat.
Bagi kebanyakan orang, tidak akan ada jalan.
Melarikan diri dari seseorang yang lebih kuat adalah hal yang mustahil—kecuali jika ilmu meringankan tubuh seseorang benar-benar tak tertandingi.
Namun sayangnya, pria ini sudah bisa membaca dan menembus [LANGKAH SPEKTRAL] miliknya. Opsi itu lebih baik dibuang.
Mencobanya secara gegabah hanya akan membuat kepalanya terpenggal.
Maka hanya ada satu hal yang tersisa.
“Selama aku memiliki benda ini, aku tidak bisa mati! Kekeke!”
Penguasa Ilahi Hantu masih memegang kartu truf terakhir.
Seolah-olah kejutan kekalahan telah lenyap, ia tertawa dalam hati.
Pada akhirnya, hanya yang selamatlah yang menjadi pemenang.
WUSSS.
Perlahan, tangannya bergerak ke dadanya.
“Baiklah. Aku akui. Kau lebih kuat dariku. Tapi—!”
Dari dalam jubahnya, ia menarik sesuatu keluar.
Pada saat itu, mata Yeo Unhwi berkilat.
“Kau tidak akan pernah bisa membunuhku! Tidak akan!”
Terdesak hingga akhir, Penguasa Ilahi Hantu akhirnya mengeluarkan Cermin Pelindung.
Dan kemudian—
“Pelindung!”
Bersamaan dengan mantra itu, sebuah penghalang melingkar terbentuk di sekelilingnya.
Ia merasakan lega.
Ia pikir ia akhirnya selamat.
Tapi kemudian—
“Ghhuhhh… kuhuhhk?”
Saat ia mencoba meledakkan tawanya, suaranya tercekat.
Kekosongan hampa menyebar di tenggorokannya.
Tangannya terangkat ke sana secara insting—dan menyentuh darah yang memancar.
Ia telah diserang.
Ia telah membentangkan penghalang, namun… kapan? Bagaimana?
Serangan itu begitu cepat hingga tak terbayangkan.
Penguasa Ilahi Hantu bahkan tidak menyadari bagaimana itu terjadi.
“Ggk… grrrrk…”
Ia mencoba mencekik lehernya sendiri dengan kedua tangan, tetapi semuanya sudah terlambat.
Matanya, penuh ketidakpercayaan, terpaku pada Yeo Unhwi.
Seolah ingin bertanya: Makhluk apa sebenarnya kau ini?
Apa yang dideritanya adalah [JARI PEMBUNUH] dari Soma Jahat Ekstrim.
Dan sekarang, di dunia ini, hanya Yeo Unhwi yang menguasainya.
Namun kekuatannya telah berkembang menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda dari apa yang dipamerkan Soma dulu—lebih cepat, lebih presisi, lebih merusak. Itu bisa disebut sebagai seni bela diri yang sepenuhnya baru.
Yeo Unhwi tersenyum tipis pada pria yang tenggelam dalam ketidakpercayaan itu.
“Mohon maaf. Aku sibuk. Sandiwara kecil ini telah membuang terlalu banyak waktuku, dan aku harus segera pergi.”
Ia telah menunggu selama ini—untuk saat di mana Penguasa Ilahi Hantu akan mengungkapkan apakah ia menyimpan Cermin Pelindung di tubuhnya atau di tempat lain.
Jika tidak dibawanya, ia akan mengejarnya ke mana pun benda itu disembunyikan. Jika dibawanya, ia akan menunggu benda itu ditarik keluar.
Itulah sebabnya pertarungan yang bisa ia akhiri seketika menjadi berlarut-larut.
Untungnya, pria itu memang menyimpannya di tubuhnya.
“Keparat itu…”
Bahkan saat ia mengutuk Yeo Unhwi karena memperlakukannya tidak lebih dari seorang pecundang rendahan, kata-kata itu tidak pernah keluar dari bibirnya.
“Ggk… grrrrk…”
Sebaliknya, mata Penguasa Ilahi Hantu mendelik ke atas, dan wajahnya menghantam tanah.
SYUUUT.
Dengan tubuhnya yang melemas, penghalang itu memudar menjadi ketiadaan.
Yeo Unhwi melangkah maju dan merenggut Cermin Pelindung dari tangan pria yang mulai kaku itu.
Cengkeramannya begitu kuat hingga Unhwi harus mematahkan jemari pria tersebut. Begitu besar obsesinya terhadap artefak itu.
Akhirnya, Cermin Pelindung berada di tangannya.
“Jadi benda ini berhenti bekerja begitu penggunanya mati? Menarik.”
Ia berbicara dengan santai, tetapi itu sama sekali bukan hal yang sepele.
Bahkan Penguasa Ilahi Hantu tidak pernah membayangkannya—
bahwa dalam sepersekian detik antara mantra dan pembentukan penghalang, tenggorokannya sudah tertusuk lebih dulu.
Jika bukan Yeo Unhwi, berapa banyak orang di dunia persilatan yang bisa melakukannya?
“Apa… apa ini!”
“Penguasa Ilahi Hantu, mati?”
“Kalau begitu, bukankah kita dalam bahaya juga? Kita harus segera melarikan diri—!”
Para tamu yang tadinya begitu yakin akan kemenangannya kini menjerit panik, kocar-kacir untuk melarikan diri.
Tapi—
BRUK.
Saat Unhwi mengentakkan kakinya, energi luar biasa menyapu keluar, menguasai seluruh arena.
“Huuhk!”
“Ghhhp!”
Setiap tubuh di tribun menjadi kaku, para “tamu terhormat” membeku di tempat.
“Siapa yang bilang kalian bebas bergerak?”
Bisikan tenangnya sampai ke setiap telinga.
“Mulai detik ini, siapa pun yang bergerak akan mati di tempat.”
“Ampuni kami! Kami tidak bersalah!”
Pewaris GERBANG TELINGA-MANUSIA adalah orang pertama yang berteriak.
“Tidak bersalah?”
“Ya! Dosa kami hanya menonton! Kami tidak membunuh siapapun!”
“Itu benar! Kami tidak bersalah! Kami datang hanya karena diundang ke sebuah pertunjukan!”
Begitu satu orang berbicara, yang lain ikut bersahut-sahutan, masing-masing membela diri dengan wajah tanpa malu.
“Mereka yang menculik dan membunuh adalah Penguasa Ilahi Hantu dan Aula Ekstase! Kami tidak tahu apa-apa!”
Senyuman Unhwi berubah menyeringai.
“Oh? Kalian tidak tahu apa-apa?”
“B-begitulah!”
“Lalu bagaimana bisa kalian tahu kalau Penguasa Ilahi Hantu yang menculik mereka? Dan mereka yang tertawa serta bertepuk tangan saat pria dan wanita tak berdosa dicabik-cabik oleh binatang buas dan ditebas oleh para algojo Aula Ekstase—siapa mereka, kalau bukan kalian?”
“I-itu…”
Ia tahu segalanya. Setiap detail.
Kata-kata mereka tercekat. Sandiwara kecil mereka runtuh.
“Bagaimana dengan kalian? Menurut kalian bagaimana?”
Tatapannya beralih ke Doil, Myeonghyeon, dan Jongpal.
Mereka mengatupkan bibir.
Dulu, mereka mungkin akan menjawab secara berbeda.
Tapi tidak sekarang.
Sekarang mereka telah melihat betapa mengerikannya manusia, betapa kejamnya.
Dan yang paling tak tertahankan dari semuanya, kengerian ini tidak lebih dari sekadar hiburan bagi para所谓的tamu—yang masih mengaku tidak bersalah.
KEROT.
“Keparat. Gara-gara kalian, berapa banyak orang tak berdosa yang telah mati?”
Seandainya hari ini bukan giliran mereka—seandainya Yeo Unhwi tidak muncul—semua tahanan tanpa sisa sudah pasti akan dijadikan santapan binatang buas.
Ada anak-anak. Wanita hamil. Orang tua.
Mereka berniat menonton semuanya dilahap hidup-hidup. Dan menikmatinya.
Lalu sekarang mereka mengaku tidak punya dosa?
Darah memenuhi mata Doil, Myeonghyeon, dan Jongpal.
“Aku akan mengikuti keputusan kalian,” kata Unhwi. “Apakah mereka orang-orang yang pantas mati—atau mereka tidak bersalah?”
“Mereka adalah orang-orang yang pantas mati.”
Ketiganya berbicara serempak, tanpa ragu-ragu.
Doil juga berpikir bahwa para keparat ini sudah tidak bisa dimaafkan, lebih rendah dari binatang.
Segala keraguan di dalam hatinya telah sirna.
“Bagus. Kalau begitu sudah diputuskan.”
Unhwi perlahan berbalik menghadapi para penjahat itu, yang sama kejinya dengan Penguasa Ilahi Hantu.
Dengan mata yang menajam dingin, ia menyatakan:
“Kalian semua tanpa terkecuali—matilah.”
“T-tidak…”
Itu tidak lain adalah sebuah vonis mati.
Seketika itu juga, tubuh-tubuh mulai meledak hancur di seluruh arena.
Ada yang kehilangan lengan, ada yang kehilangan kaki, ada pula yang kehilangan pinggang atau dada.
Tidak ada yang mati dengan cepat.
Kematian yang cepat bukanlah keadilan bagi para korban tewas yang menderita demi kesenangan para monster ini.
“GYAAAAAHHHH!”
“Ampuni aku! Atau—bunuh saja aku langsung!”
Jeritan kesakitan mereka memenuhi arena.
Dan dengan demikian, mereka yang menikmati kematian orang lain menemui ajal mereka sendiri—tanpa sisa, dibantai dengan cara yang paling mengerikan.
Hari itu, Penguasa Ilahi Hantu, salah satu dari Sepuluh Master Hebat, Aula Ekstase yang dikuasainya, dan seluruh penjahat yang datang untuk menonton dihapuskan dari muka bumi.
Ketika semuanya telah berakhir, saat Yeo Unhwi merapikan jubahnya untuk pergi, Doil ragu-ragu sejenak, lalu memanggilnya.
“Bolehkah aku menanyakan nama terhormat Anda?”
Suaranya dipenuhi rasa hormat.
“Namaku?”
“Ya. Anda telah menyelamatkan kami. Setidaknya beri tahu kami nama Anda, agar kami dapat membalasnya.”
“Suatu hari nanti, kita akan bertemu lagi. Kalian akan mengetahuinya saat itu.”
Ia tidak berniat mengungkapkan identitasnya sekarang.
Mereka yang ditakdirkan untuk menemuinya pasti akan melakukannya pada waktunya.
Dengan senyuman tipis, ia pamit pergi.
“Bebaskan para tahanan di sel untukku. Aku harus pergi.”
“T-tunggu!”
Jongpal bergegas hendak menangkapnya—tetapi Yeo Unhwi sudah lenyap.
“Haa…”
Sungguh ilmu meringankan tubuh yang tak tertandingi.
Mereka masih memiliki banyak pertanyaan, namun ia telah pergi.
Semuanya merasakan penyesalan yang sama.
Doil bergumam,
“Benar-benar pria yang mencengangkan.”
“Sungguh.”
Myeonghyeon dan Jongpal mengangguk.
Mempermainkan salah satu dari Sepuluh Master Hebat seolah-olah menghadapi anak kecil, bergerak bagaikan bayangan hantu—
Bagaimana mungkin pria seperti itu tetap tidak dikenal?
Dan apa arti kata-katanya—bahwa mereka akan bertemu lagi?
Sebenarnya, siapa dia?
Doil, Myeonghyeon, dan Jongpal hanya bisa bertanya-tanya dalam hati.