Hmm.
Meskipun matahari telah lama terbenam dan malam telah tiba, kota Sichuan masih menyala dengan cahaya yang cemerlang.
Di situlah Yeo Unhwi baru saja tiba.
Dari Desa Sodam ke Sichuan.
Bagi orang biasa, perjalanan itu akan memakan waktu tiga hari berjalan kaki, dan bahkan itu pun tidak akan cukup—tetapi bagi Yeo Unhwi, yang telah menguasai Seni Dewa Bela Diri Surgawi (Heavenly Martial Divine Art), jarak tersebut sama sekali tidak jauh.
Terutama karena ilmu ringan (lightness skill) dari Seni Dewa Bela Diri Surgawi dicirikan oleh pengurangan konsumsi energi internal yang ekstrem saat melesatkan tubuh dengan kecepatan luar biasa.
Bagi Yeo Unhwi, Sichuan benar-benar terasa seperti desa tetangga sebelah.
Saat ini, Seni Dewa Bela Diri Surgawi milik Yeo Unhwi berada di tingkat 2 bintang.
Seiring terus meningkatnya ranah Seni Dewa Bela Diri Surgawi, bahkan sulit bagi Unhwi sendiri untuk memperkirakan seberapa besar ilmu ringannya akan berubah.
Pada titik itu, seluruh Zhongyuan mungkin akan menjadi “desa sebelahnya.”
Oleh karena itu, ia telah tiba di Sichuan dalam satu kali loncatan cepat.
Sekarang, Yeo Unhwi berdiri di tempat tinggi dari mana ia bisa mengawasi seluruh kota Sichuan.
Angin menderu dengan ganas di tempat yang tidak terlindung itu.
Tetapi itu hanya membuat pakaiannya berkibar—betapapun marahnya, angin itu tidak dapat menggoyahkan Yeo Unhwi sedikit pun.
Saat ia menatap ke bawah untuk beberapa saat, matanya yang menyipit menangkap sesuatu.
“Baiklah kalau begitu… kita berangkat?”
Bahkan sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, sosok Yeo Unhwi lenyap dengan desiran lembut.
Sebuah ruang kosong tertinggal di sana.
Tidak ada tanda-tanda bahwa seseorang pernah berada di sana.
****
Bugh. Gedebuk. Bugh. Kretek!
Suara-suara mengerikan bergema di jalanan.
Perkelahian orang mabuk di larut malam bukanlah hal yang aneh.
Tetapi ini bukanlah keributan pemabuk biasa.
Ini adalah pemukulan sepihak.
“Kugh… Aku salah! T-Tolong… tolong ampuni aku…”
Seorang pria dengan wajah dan tubuh yang babak belur menangis dan memohon untuk nyawanya, air mata dan air mukanya mengalir deras.
Tetapi itu sia-sia.
Tang Guhwi, dengan tangan berlumuran darah, menggelengkan kepalanya.
“Tidak, tidak. Tidak perlu melakukan itu. Bukan berarti aku melakukan ini hanya karena kau kebetulan menabrakku secara tidak sengaja. Benar kan?”
Tang Guhwi mengangkat sudut bibirnya, matanya dingin.
Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat tulang punggung seseorang merinding.
Bahkan para bawahannya tidak berani campur tangan—mereka hanya bisa menonton.
Mereka semua tahu betul mengapa Tang Guhwi begitu marah.
Pada hari-hari seperti ini, tidak ada yang bisa menghentikan Tuan Muda.
Tidak ada seorang pun kecuali sang kepala klan.
“Aku hanya butuh tempat untuk melampiaskan kemarahanku, itu saja.”
“A-Apa yang kau… aaargh!”
Seolah-olah amarahnya masih belum reda, Tang Guhwi mengulurkan tangannya ke arah seorang bawahan.
Bawahan itu mengeluarkan pisau lempar dan meletakkannya di tangan Tang Guhwi.
Menyeringai.
Tang Guhwi mencengkeram kaki pria yang terjatuh itu.
Kemudian, dengan mata yang berkilat, ia menyeringai lebar.
“Mari kita anggap saja ini sebagai kesialan hari ini. Ya?”
“T-Tidak… kumohon jangan…”
Slat.
Tanpa ragu-ragu, Tang Guhwi memotong urat kaki pria itu.
Pancaran darah menyembur keluar.
“Kkgh… aaaaaaaAAARGH! Kakiku! KAKIKU—!”
Jeritan pria itu menggema di malam hari.
Ya Tuhan…
Mereka yang menyaksikan pemandangan itu gemetar ketakutan.
Bagaimana bisa seseorang melakukan hal seperti itu?
Tetapi tidak ada yang berani ikut campur.
Jika mereka melakukannya, mereka tidak tahu apa yang akan terjadi pada mereka juga.
Pada suatu titik, Klan Tang Sichuan telah berhenti menjadi kebanggaan Sichuan sebagai keluarga bela diri yang lurus—klan itu telah menjadi objek teror.
Apa yang mengawali semua itu adalah perilaku kejam Tang Guhwi, yang mulai menampakkan dirinya secara penuh setelah kepala klan, Hujan Beracun Tang Jinwu, memasuki retret tertutup.
Dan kenyataan bahwa Tang Guhwi adalah Tuan Muda Klan Tang Sichuan hanya mendorong penduduk Sichuan ke dalam keputusasaan.
Karena itu berarti, dalam waktu dekat, Tang Guhwi akan menjadi penguasa Klan Tang.
Masa depan Sichuan terasa benar-benar suram.
Tang Guhwi telah menjadi simbol ketakutan dan keputusasaan bagi penduduk Sichuan.
Dan malam ini, satu lagi kejahatannya yang tak terkatakan ditambahkan ke dalam daftar.
Meskipun hari sudah larut malam, berita mengerikan itu menyebar ke seluruh penjuru kota.
Beberapa waktu kemudian—
“…Sebenarnya siapa itu? Siapa yang membuat Tuan Muda sangat marah seperti ini?”
“Katakan saja. Jika itu demi Tuan Muda, aku akan membawakan kepala siapa pun untukmu.”
Lantai teratas Cheonghwaru (Paviliun Bunga Azure).
Dua orang lelaki tua duduk di sisi kiri dan kanan Tang Guhwi—yang satu berambut putih, yang satu lagi berambut hitam.
“Mendengar kalian berkata begitu membuat hati junior ini tenang.”
Tang Guhwi memberikan salam kepalan tangan yang sopan.
Meskipun mereka disebut lelaki tua, mereka adalah raksasa dengan tubuh masif dan otot-otot tebal—kehadiran yang luar biasa terpancar dari diri mereka.
Dua Iblis Hitam dan Putih (The Twin Demons of Black and White).
Bahkan di seluruh Zhongyuan, keburukan mereka sangat terkenal.
Kekuatan bela diri gabungan mereka dikatakan sebagai salah satu yang paling tangguh di dunia persilatan.
Tetapi bukan itu alasan nama mereka begitu ditakuti.
Itu karena keuntungan besar yang dihasilkan oleh faksi mereka—melalui perdagangan manusia dan narkotika.
Di dunia hitam, apa pun yang menghasilkan uang dianggap sah-sah saja, tetapi bahkan sekte jalur hitam lainnya pun memalingkan punggung dari Dua Iblis tersebut. Begitulah kejinya mereka.
Berapa banyak yang telah menumpahkan darah dan air mata karena mereka?
Berapa banyak yang akhirnya memilih kematian karena mereka?
Ratusan, paling tidak. Ribuan pun tidak berlebihan.
Dan sekarang, Tang Guhwi sedang duduk di ruangan yang sama dengan iblis-iblis terkenal ini.
“Pertama-tama, terima kasih kepada kalian berdua yang telah datang jauh-jauh ke sini, para senior. Dan aku berterima kasih karena kalian setuju untuk datang secara diam-diam, menyembunyikan identitas kalian.”
Mendengar ucapan Tang Guhwi, Dua Iblis itu menyeringai.
“Tidak perlu berterima kasih kepada kami. Kami cukup fleksibel untuk hal sebanyak itu, bukan?”
“Tentu saja! Apa pedulinya? Yang penting bukanlah itu—melainkan uang. Uang!”
“Kehaha! Tepat sekali. Tidak ada yang lebih penting dari uang di dunia ini. Benar, benar.”
“Bagus sekali.”
Tang Guhwi mengangguk mendengar perkataan mereka.
Pertemuan hari ini adalah demi alasan tersebut.
Demi kekuatan yang lebih besar.
Klan Tang Sichuan yang akan ia bangun tidak akan hanya tetap menjadi salah satu dari Lima Klan Besar dunia persilatan—klan itu akan mengincar yang lebih tinggi.
Dan untuk itu—
“Uang. Aku butuh uang.”
Itulah sebabnya Tang Guhwi memutuskan untuk bergandengan tangan dengan Dua Iblis Hitam dan Putih.
Dan Dua Iblis itu, pada gilirannya, menyambut usulan Tang Guhwi dengan tangan terbuka.
Tentu saja begitu.
Hingga saat ini, mereka tidak pernah bisa memperluas jangkauan mereka ke Sichuan.
Alasannya tidak lain adalah kehadiran Klan Tang Sichuan—dan lebih khusus lagi, kepala klannya, Hujan Beracun Tang Jinwu.
Meskipun mereka berurusan dengan racun, Klan Tang Sichuan tidak diragukan lagi adalah klan lurus (orthodox).
Sama seperti sekte lurus lainnya, mereka sangat membenci obat-obatan yang merusak dan menghancurkan manusia, serta membenci perdagangan manusia demi uang.
Jadi Klan Tang telah mengawasi dengan kedua mata terbuka lebar, mencegah operasi Dua Iblis agar tidak pernah bisa masuk ke Sichuan.
Bagaimana mungkin mereka bahkan berani menginjakkan kaki di sana?
Dari sudut pandang mereka, pasar Sichuan yang masif adalah sesuatu yang hanya bisa mereka tonton dari kejauhan, sambil menelan ludah.
Tetapi sekarang, Tuan Muda Klan Tang—praktis kepala klan berikutnya—telah mengulurkan tangan kepada mereka terlebih dahulu?
Apa yang bisa lebih menyambut dari itu?
Mereka akan melahap Sichuan bulat-bulat, tanpa meneteskan setetes darah pun…
Kuhuhu.
Itulah persisnya alasan mengapa Dua Iblis itu duduk di sana sekarang, menyeringai lebar dari telinga ke telinga.
Tang Guhwi menatap mereka dengan mata dingin.
“Sampah menjijikkan… Tapi mereka masih layak dimanfaatkan.”
Ia menenggak minumannya dalam sekali teguk dan menyeka bibirnya dengan punggung tangan.
Tang Guhwi selalu percaya bahwa tidak masalah apakah seseorang berasal dari jalur lurus atau sesat (unorthodox), selama mereka berguna baginya.
Dan jika itu berarti mencapai apa yang diinginkannya, maka metode apa pun, cara apa pun dapat dibenarkan.
Membuat batasan semacam itu adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh orang bodoh.
Semua omong kosong terhormat itu bisa diambil—atau dibuang—setelah ia memiliki segalanya di tangannya.
Jika itu bahkan diperlukan pada saat itu.
Jadi, bahkan jika itu adalah posisi yang seharusnya tidak pernah dipegang oleh seorang Tuan Muda yang layak dari Lima Klan Besar, Tang Guhwi telah bersusah payah untuk menciptakannya.
Ia ingin menggunakan bisnis Dua Iblis untuk mendapatkan kekayaan dan kekuasaan yang bahkan lebih besar di Sichuan.
Dan untuk itu, perdagangan manusia dan narkotika tidak menjadi urusannya.
Orang lain Toh akan melakukannya di bawah langit juga—jadi apa salahnya jika ia yang melakukannya?
Segera, Klan Tang Sichuan akan menjadi miliknya.
Dan dalam waktu tidak lama lagi, ia akan menjadi raja Sichuan.
Tidak peduli seberapa berbakat bajingan Tang Mujun itu!
Dan aku akan naik lebih tinggi lagi, menyeret Klan Tang bersamaku.
Lalu aku akan mengurus Tang Mujun…
Pikiran Tang Guhwi mencapai titik itu ketika—
KWAAANG!
Suara gemuruh terdengar saat pintu ruangan hancur berkeping-keping, dan beberapa sosok terbang masuk.
“Grrgh…!”
Tertendang dalam kepulan debu pucat, tubuh-tubuh itu berguling di lantai—mereka adalah para seniman bela diri.
Jika dilihat lebih dekat, mereka jelas adalah para pengawal yang telah ditempatkan di lantai teratas Paviliun Bunga Azure.
“Hm?”
Mata Tang Guhwi menyipit melihat keributan yang tiba-tiba itu.
Dan kemudian—
“Cih. Seharusnya kalian menyingkir saat diminta baik-baik.”
Semua mata beralih ke arah pintu masuk.
Di sana, seorang pria melangkah ke dalam ruangan, wajahnya tersembunyi di balik topeng hitam.
Ia berjalan masuk perlahan dan berhenti hanya beberapa langkah dari meja di tengah ruangan.
Ia menyapu pandangannya ke sekeliling ruangan.
Lalu—
“Sial. Komunitas gila macam apa ini sebenarnya?”
Pria bertopeng itu mengeluarkan tawa kecil yang kering.
“…Siapa kau?”
Dalam sekejap, ruangan itu telah berubah menjadi kacau.
Karena pria tak dikenal yang baru saja tiba ini.
“Aku?”
Mendengar pertanyaan Tang Guhwi, mata pria bertopeng itu melengkung membentuk senyuman.
“Seseorang yang memiliki sedikit urusan denganmu.”