“…Sialan, apa-apaan ini.”
Secercah kebingungan melintas di mata Tang Guhwi.
Karena pemandangan yang terbentang di hadapannya.
Tangannya, yang masih menggenggam cangkir anggur, mendadak kaku.
Dua Iblis Hitam dan Putih mungkin tidak dianggap sebagai petarung tingkat atas jika sendirian, tetapi saat bergabung, serangan gabungan mereka memiliki kekuatan mengerikan yang jarang disaksikan di dunia persilatan.
Meskipun mereka tidak dapat dibandingkan dengan ayahnya, Hujan Beracun Tang Jinwu, pemimpin Klan Tang Sichuan, sedikit saja yang berani menghadapi mereka seorang diri.
Namun, pasangan itu justru dipermainkan bagaikan anak kecil, dibantai tanpa meninggalkan secercah goresan pun pada lawan mereka.
Dan lawan itu—pria misterius ini, jika dinilai dari suaranya saja, tampaknya seusia dengan Tang Guhwi.
“Bagaimana ini bisa masuk akal?”
Awalnya, ia menganggap pria itu hanyalah orang gila yang kebetulan tersesat di sini karena keberuntungan semata.
Tetapi sekarang seluruh penilaiannya telah berubah.
“Monster. Mungkin bahkan seseorang yang tidak jauh di bawah Ayah sendiri.”
Tang Guhwi sudah menyadarinya—hanya dengan menyaksikan pertarungan melawan Dua Iblis tersebut.
Tidak ada peluang untuk menang dalam pertarungan satu lawan satu.
Ia benci mengakui kekalahan, tetapi mati konyol karena kesombongan belaka jauh lebih buruk.
“Dari mana datangnya keparat seperti dia…”
Meskipun wajah pria itu tersembunyi, Tang Guhwi dapat menebaknya dari tatapan dan auranya.
Ia belum pernah melihat orang ini sebelumnya.
Dan meskipun Tang Guhwi telah membuat lebih banyak musuh daripada yang bisa dihitung oleh kebanyakan orang, ia yakin tidak pernah berurusan dengan seseorang di level ini.
Yang berarti… pria ini kemungkinan besar telah disewa.
Dengan pemikiran itu, Tang Guhwi dengan tenang membuka mulutnya.
“Siapa yang mengirimmu? Orang macam apa yang menyewa petarung sepertimu?”
“Hm?”
“Sebenarnya, lupakan saja. Tidak masalah. Aku akan membayarmu dua kali lipat dari apa pun yang mereka tawarkan. Bagaimana? Aku membelimu.”
Yeo Unhwi akhirnya mengerti apa maksud tujuannya—dan mengeluarkan tawa kecil.
“Dua kali lipat, ya?”
“Kurang? Kalau begitu, aku akan melipatgikannya tiga kali.”
“Bagaimana kau tahu berapa banyak aku dibayar?”
Mendengar itu, Tang Guhwi tersenyum lebar.
Sepertinya tebakannya tepat sasaran.
Ia sedikit bersantai dan meminum anggur di tangannya.
“Mungkin aku tidak tahu. Tapi berapa pun itu, aku punya cara untuk membayar jauh lebih banyak. Aku adalah Tuan Muda dari Klan Tang Sichuan—salah satu dari Lima Klan Besar. Tentu kau tahu itu saat kau datang ke sini?”
“Ho…”
Yeo Unhwi menatapnya dan bertanya dengan tenang,
“Kau pikir hidup bisa dibeli dengan uang?”
“Tentu saja. Tidak ada di dunia ini yang tidak bisa kau beli dengan uang.”
Diucapkan dengan keyakinan yang tidak tergoyahkan.
“…Baiklah. Terserah.”
“Ah, lihat? Kita saling mengerti.”
Mata Tang Guhwi berbinar.
Yeo Unhwi berkata dengan nada datar dan tanpa emosi,
“Jika harganya cocok, aku dengan senang hati akan menjadi anjingmu. Seperti yang kau lihat, aku sedikit lebih berguna daripada para preman sekali pakai itu.”
“Bagus.”
Tang Guhwi merasa puas.
Bahkan jika kesepakatannya dengan Dua Iblis telah gagal, itu adalah sesuatu yang bisa ia bangun kembali nanti. Hanya sedikit penundaan.
Bagaimanapun, Sichuan adalah wilayah yang mudah untuk ia kendalikan.
Tetapi mendapatkan seseorang yang telah menyingkirkan Dua Iblis dengan begitu mudah—bahkan mungkin seseorang yang setara dengan ayahnya—adalah kesempatan yang tidak bisa ditolak.
Dan jika ia menyebarkan desas-desus bahwa ia secara pribadi telah memancing dan melenyapkan dua hama yang dikenal sebagai Dua Iblis Hitam dan Putih—yang secara luas dipandang sebagai tumor di dunia persilatan—ia bisa mendapatkan ketenaran yang tidak sedikit.
Bisnis yang tertunda adalah harga yang murah untuk investasi semacam itu.
Tang Guhwi sudah memperhitungkan bagaimana memutarbalikkan cerita demi keuntungan dirinya.
Tetapi sebelum semua itu, ada beberapa hal yang perlu ia ketahui.
“Kalau begitu, katakan padaku. Siapa yang mengirimmu untuk membunuhku? Dan yang lebih penting, berapa yang kau inginkan?”
Ia menatap Yeo Unhwi dengan ketenangan penuh, percaya bahwa ia telah mengendalikan situasi.
“Akan kukatakan.”
Yeo Unhwi tersenyum tipis saat ia membalas tatapan Tang Guhwi.
“Aku akan mulai dengan jumlah yang kuinginkan.”
“Tentu.”
“Aku ingin sepuluh ribu tael emas. Bagaimana? Bisakah kau menyanggupinya?”
“…Apa?”
Ekspresi puas di wajah Tang Guhwi retak.
Sepuluh ribu tael emas?
Ia mungkin Tuan Muda dari Klan Tang Sichuan yang sangat kaya raya, yang mampu menguasai kekayaan di luar imajinasi—
Tetapi bahkan ia tidak dapat membayangkan jumlah sebesar itu.
Mata Tang Guhwi berubah menjadi dingin membeku.
“Sepuluh ribu tael? Apa kau bahkan mengerti apa yang kau katakan sekarang?”
“Tentu saja aku mengerti. Dan—”
Yeo Unhwi melanjutkan seolah itu bukan apa-apa.
Dengan suara yang begitu kering dan tanpa emosi hingga hampir terasa kejam.
“—orang yang meminta kematianmu… adalah aku. Diriku di masa depan yang menyewaku.”
Tang Guhwi perlahan meletakkan cangkir anggurnya dan menatap Yeo Unhwi.
Api kemarahan kini membara di matanya.
“…Kau pikir ini lucu?”
“Di masa lalu, aku adalah pria yang tidak berguna dan bodoh. Aku bahkan tidak tahu istriku telah diracuni, tidak menyadari bahwa ia sekarat dalam penderitaan.”
Kening Tang Guhwi berkerut.
“Aku mengejar petunjuk yang salah, tidak pernah menemukan bajingan asli yang seharusnya kubantai. Tapi kali ini… aku tidak akan membuat kesalahan yang sama.”
Apakah dia sudah gila?
Ia terus meracau omong kosong yang tidak bisa dipahami oleh Tang Guhwi.
Sampai—
“Istri diracuni, mati dalam penderitaan?”
Sebuah nama tiba-tiba terlintas di benaknya, tanpa diundang.
“…Jangan bilang—Paeng Seoyeon?”
Tang Guhwi menatap mata pria bertopeng itu.
Dan dari tatapan itu saja, ia tahu.
Ia benar.
“Kau—apakah kau suaminya?”
“Benar.”
“Tapi suaminya hanyalah seorang sarjana lemah yang tidak berguna—”
“Seperti yang kau lihat, keadaannya telah berubah.”
“Kalau begitu… pembunuh yang kukirim—?”
“Aku membunuhnya. Dengan tanganku sendiri. Dan kemudian aku datang ke sini. Untuk menemuimu.”
Yeo Unhwi tersenyum miring dan menunjuk ke lantai di bawah kakinya.
Tang Guhwi kesulitan memahami apa yang sedang terjadi.
Sarjana itu—yang dikabarkan sama sekali tidak tahu ilmu silat—
Dia bukan siapa-siapa. Seseorang yang dipikir Tang Guhwi bisa ia remukkan di bawah jarinya kapan pun ia mau.
Jadi ia mengabaikannya.
Lupa bahwa ia bahkan pernah ada.
Dan sekarang pria itulah yang telah menjungkirbalikkan segalanya.
“…Heh. Hehehe. Hahahaha…”
Tawa lepas dari bibir Tang Guhwi bahkan sebelum ia menyadarinya.
Jenis tawa yang dikeluarkan seseorang ketika tidak ada lagi hal yang terasa nyata di dunia ini.
Lalu—
DUM-DUM-DUM-DUM-DUM! DAK-DAK! DAK-DAK!
“Cepat! Bergerak!”
Para prajurit Klan Tang menerobos masuk ke dalam ruangan.
Mereka baru saja tiba, karena Unhwi telah menghancurkan semua tangga di sepanjang jalurnya naik.
Mereka dengan cepat membentuk lingkaran mengelilingi Yeo Unhwi.
Tetapi Unhwi tetap tenang, santai.
Tang Guhwi tahu.
Orang-orang ini tidak akan mampu menghentikannya.
“Berani sekali kau! Apa kau bahkan tahu di mana kau berada? Ini adalah Klan Tang Sichuan!”
Tetapi para prajurit, yang tidak melihat pertarungan sebelumnya dengan Dua Iblis, berteriak dengan lantang tanpa sedikit pun pemahaman tentang apa yang sedang mereka hadapi.
“Kurasa aku tidak punya pilihan.”
Tang Guhwi, yang tampaknya telah membulatkan tekadnya, mengeluarkan dua pil dari dalam jubahnya.
Ia buru-buru memasukkan satu pil—yang ukurannya lebih kecil—ke dalam mulutnya dan menelannya.
Yang satu lagi, sedikit lebih besar, ia lemparkan ke lantai.
Lalu—
DUARR! FSSSSSST.
“Ugh? A-Apa ini…?!’
Kepulan asap tebal mulai merembes di lantai, dengan cepat memenuhi ruangan.
Dan hampir seketika itu juga, jeritan kesakitan bergema di seluruh rumah bordil—dari para prajurit Klan Tang Sichuan, dan dari para pengawal Paviliun Bunga Azure yang ditempatkan di dekat sana.
“Gyaaaack!”
“K-Kenapa… Tuan Muda…?! GRAAAAGH!”
“Gk—Kuh—Hrk—!”
Kabut putih itu adalah racun.
Mereka yang berada di dalam kabut beracun yang menyebar mulai berdarah dari mata, telinga, hidung, dan mulut mereka.
Pada tingkat ini, semua orang di dalam rumah bordil—tamu, pekerja, bahkan pengawal—bisa sangat mungkin mati.
Di tengah kekacauan seperti neraka ini, Tang Guhwi tersenyum penuh kemenangan pahit.
Selesai sudah. Tidak peduli seberapa kuat pria itu, sama sekali tidak mungkin ia bisa menahan racun ini.
Baginya, nyawa para prajurit Klan Tang, atau siapa pun di dalam Paviliun, tidak memiliki kepentingan apa pun.
Kelangsungan hidupnya sendiri adalah yang utama.
Pada saat itu—
WUUUUUUNG.
Di tengah kabut beracun, mata Yeo Unhwi mulai bersinar keemasan.
Seni Dewa Bela Diri Surgawi telah menampakkan dirinya.
Kemudian, dengan gerakan menyapu dari tangannya—
KWAANG!
Sebuah lubang besar menganga di dinding dekat jendela.
FWOOSH, FWIP.
WHOOOOOOOOOOOOOSH.
Dengan putaran lengan yang luwes, Unhwi membuat gerakan seolah menyapu udara. Kabut beracun itu mulai berputar dengan ganas, tersedot ke dalam pusaran, lalu melonjak ke arah lubang yang baru saja terbuka dan terlempar keluar jendela.
Kekuatan dari satu momen tunggal itu sangat kuat sehingga, selama satu tarikan napas, seluruh ruangan menjadi hampa udara.
Guhk—!
Tang Guhwi, satu-satunya orang yang masih berdiri selain Yeo Unhwi, mencengkeram tenggorokannya saat paru-parunya terasa diremukkan.
Tetapi itu hanya sesaat.
Saat berikutnya, rumah bordil itu terisi kembali dengan udara yang bisa dihirup.
“Haaah… Hff… Huff… Apa… itu tadi…”
Itu sungguh sebuah keajaiban.
Ia bahkan belum pernah mendengar hal seperti itu mungkin terjadi di dunia nyata.
Untungnya, ratapan kesakitan dari orang-orang lain di rumah bordil itu mulai mereda.
Mereka masih keracunan, tetapi jelas dalam kondisi yang lebih baik daripada sebelumnya.
Langkah. Langkah. Langkah.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Tang Guhwi mendapati suara langkah kaki yang mendekat itu sangat mengerikan.
Yeo Unhwi kini berdiri tepat di hadapannya, tatapannya lebih dingin dari es.
“A-Ampuni aku. Kumohon.”
“Kau adalah sampah. Sampah tidak berguna yang tidak layak untuk hidup.”
Ketuk.
Dalam sekejap, Yeo Unhwi menghantam titik-titik vital Tang Guhwi.
KUHUK!
KREK, KRUK.
Tulang dan otot Tang Guhwi mulai terpuntir dengan ganas.
“Guhh… A-Apa ini…?”
*“Kau mungkin pernah mendengarnya. Pemisahan Tulang dan Pergeseran Otot—Bungeun Chakgeun (分骨錯筋).”*
Senyum tipis muncul di mata keemasan Unhwi.
Dan kemudian, saat rasa sakit yang tak terbayangkan menghantam, Tang Guhwi menjerit, matanya mendelik ke atas.
“GUAAAAAAAAGHH!”
Paviliun Bunga Azure segera dipenuhi dengan jeritan siksaan dari seorang pria.
Berapa lama waktu berlalu begitu rupa—tidak ada yang bisa mengatakannya.
“Urrrgghhhh…”
Gubrak.
Tidak mampu menahan gelombang rasa sakit, Tang Guhwi akhirnya pingsan tak sadarkan diri.
Yeo Unhwi mengulurkan tangan ke arah tubuhnya yang ambruk sekali lagi—
Saat tiba-tiba—
SYUUSSSSH!
WUS-WUS-WUS-WUS!
Pulusin pisau lempar melesat membelah udara ke arah Unhwi.
Ia melompat mundur seketika.
“Cukup sampai di situ. Katakan apa pun yang kau mau, tetapi dia tetap kakak sulungku.”
Dari balik para prajurit Klan Tang yang jatuh, seorang pria dengan mata yang tersenyum dan ekspresi tenang melangkah maju.
Dialah jenius terkenal dari Klan Tang Sichuan—
Tang Mujun.