Bang! Bababababang! Boom!
Hujan ledakan bergema susul-menyusul, mengguncang seluruh paviliun.
Itu adalah pertukaran serangan dengan kecepatan yang benar-benar mencengangkan.
Segudang senjata rahasia Tang Mujun membelah udara.
Ia mengerahkan tekanan tanpa henti ke setiap sudut ruang yang mungkin ditempati oleh Yeo Unhwi.
Secara bersamaan, teknik bela diri Tang Mujun yang solid dan berat menghantam dengan kecepatan kilat, menciptakan pemandangan yang, sekilas, tampak seolah-olah Tang Mujun mendominasi Yeo Unhwi secara telak.
Namun, kenyataannya justru sebaliknya.
“Ini… ini tidak mungkin.”
Mata Tang Mujun bergetar hebat.
Pria bertopeng di hadapannya menangkis, menghindar, atau meloloskan diri dari setiap serangan—masing-masing hanya terpaut sejauh sehelai rambut.
Jika itu hanya terjadi sekali atau dua kali, Tang Mujun mungkin akan percaya bahwa itu adalah kebetulan. Bahwa ia masih memegang kendali atas pertarungan tersebut.
Namun kini, mereka telah bertukar puluhan pukulan—dan tidak satu pun serangan yang bahkan sempat menggores jubah pria itu.
Lebih buruk lagi, tidak peduli betapa tidak terduga atau serampangannya serangan yang ia lancarkan, semuanya dinetralkan dengan batas jarak yang sama sempitnya.
Dengan kata lain—apa yang tampak sebagai serangan berkecepatan kilat bagi orang lain, justru bergerak seperti siput di mata pria ini.
Begitu kesadaran itu menghantam, hawa dingin merambat di sepanjang tulang punggung Tang Mujun.
Pria itu sedang menahan diri.
Menahan diri—terhadap Tang Mujun, pria yang dijuluki sebagai talenta bela diri terhebat dalam sejarah Klan Tang Sichuan.
Itu adalah perasaan yang belum pernah ia kenal seumur hidupnya.
Orang-orang menyebutnya penghinaan.
Sebenarnya, Tang Mujun telah merasakan bahwa kakak sulungnya, Tang Guhwi, sedang merencanakan sesuatu malam ini.
Sehingga ia memposisikan dirinya tidak jauh dari Paviliun Bunga Azure, mengawasi keadaan.
Dan kemudian—
“Sialan apa itu tadi?”
Energi yang luar biasa dahsyat meletus dari lantai paling atas Paviliun Bunga Azure.
Sebuah kekuatan yang tidak mirip dengan apa pun yang pernah ia temui seumur hidupnya.
Namun, lebih dari sekadar besarnya kekuatan itu, yang paling mengejutkan Tang Mujun adalah energi murni dan penuh kebajikan yang bergejolak di dalamnya.
Saat itu ia berpikir, siapa pun yang muncul di sana pasti adalah seorang master senior yang telah lama absen dari dunia persilatan golongan lurus.
Karena jika bukan itu, tidak ada satu pun dari kejadian ini yang masuk akal.
Tapi sekarang, hal ini—
Orang asing bertopeng itu memiliki tangan yang lebih kejam daripada apa pun yang pernah ia saksikan.
Bahkan Tang Mujun, seorang putra dari Klan Tang yang terkenal karena kelicikannya, merasa kagum pada keganasan tanpa ampun dari gerakan pria ini.
Dan meskipun mengenakan topeng, jelas terlihat bahwa ia masih muda.
Siapa pun pasti bisa menebaknya.
Kecuali… jika ia adalah seorang master sepuh yang telah mengalami KELAHIRAN KEMBALI TULANG DAN SUMSUM.
Itu mungkin akan lebih masuk akal.
Hal itu akan menjelaskan kekuatan yang tidak masuk akal ini.
“Lawan yang tidak bisa aku kalahkan…”
Namun, seulas senyum terukir di bibir Tang Mujun.
Menghadapi seseorang yang begitu luar biasa kuat—hal itu membangkitkan sesuatu yang asing di dalam dirinya.
Semacam sensasi mendebarkan.
Kegembiraan mengerahkan kekuatannya hingga batas maksimal.
Mata Tang Mujun bergeser.
“Hoooh!”
Ia menarik napas dalam-dalam, dan gerakannya seketika berlipat ganda dalam kecepatan.
Bababababababang!
Badai senjata rahasia meledak dari ujung jemarinya saat ia merobek udara di sekitar Yeo Unhwi.
Rumble! Boom!
Kekuatan dan kecepatan di balik proyektilnya kini sepenuhnya berbeda dari beberapa saat yang lalu.
Saat Yeo Unhwi mundur, Tang Mujun menutup jarak dalam sekejap dan melancarkan pukulan berat.
Tepat ketika ia mengira pukulannya telah mendarat, sebuah tendangan ke atas tiba-tiba melayang dengan ritme yang sama sekali berbeda—membuat kepala Yeo Unhwi tersentak ke belakang.
“Apakah aku mengenainya? Tidak… ada yang aneh.”
Tidak ada sensasi apa pun pada kakinya.
Kepala Yeo Unhwi, yang tadinya tersentak ke belakang, begitu saja kembali ke posisi semula.
Ada senyuman tipis di bibirnya.
“Bahkan menghindari serangan itu…”
Bahkan pecahan ketenangan terkecil pun tidak tergoyahkan sama sekali.
*Hahh.*
Tang Mujun mundur.
Ia menatap Yeo Unhwi dalam diam.
Ia tidak bisa menang. Tidak untuk saat ini. Tidak melawan pria ini.
Ia tidak tahu apakah pria itu menunjukkan belas kasihan atau sedang mempermainkannya—tetapi kekalahan telah menjadi sebuah kepastian.
“Tang Mujun…”
Yeo Unhwi sudah mengetahui tentangnya.
Ia telah dikenal sebagai talenta terhebat dalam sejarah Klan Tang Sichuan, bahkan di kehidupan masa lalunya. Namanya bergema ke seluruh penjuru dunia persilatan.
Di atas segalanya, ia dikenal karena rasa kesatrianya yang luar biasa.
Dulu, sebagai Iblis Darah, Yeo Unhwi akan mencemooh kata-kata seperti “kesatria”.
Ia tidak punya pilihan—karena baginya, jalan yang disebut lurus tidak ada bedanya dengan jalan iblis.
Mendengar kata-kata seperti “golongan lurus”, “kesatria”, atau “keadilan” saja sudah cukup membuatnya dipenuhi amarah.
Karena ia tidak pernah sekalipun melihat seseorang yang benar-benar hidup sesuai dengan idealisme tersebut.
Namun Tang Mujun berbeda.
Di kehidupan masa lalu itu, Tang Mujun tidak pernah menjadi kepala Klan Tang Sichuan.
Gelar itu jatuh kepada Tang Guhwi.
Sebaliknya, Tang Mujun meninggalkan klan tersebut, menggunakan seluruh kekayaannya untuk mendirikan sebuah desa kecil bagi anak-anak yatim piatu, para lansia, dan orang-orang miskin.
Secara kebetulan, Yeo Unhwi pernah menerima bantuan di sana. Hanya sekali.
Ia tidak mengungkapkan identitasnya saat itu. Namun Tang Mujun tetap menyerbunya dengan sepiring makanan.
Yeo Unhwi menolak sambil menggelengkan kepala. Tetapi Tang Mujun sama sekali tidak terlihat tersinggung. Ia tertawa dan berkata, “Takut makanannya beracun?” lalu memakan sebagian makanan itu di depan matanya.
Kemudian ia mengambil piring baru, meletakkannya, dan menyuruhnya makan dengan tenang—sebelum beranjak pergi.
Semakin besar rasa permusuhan, semakin jelas pula ingatan tentang kebaikan.
Itu adalah salah satu dari sedikit hari di mana Yeo Unhwi, bahkan sebagai Iblis Darah, dapat makan dengan tenang dan tidur dengan nyenyak.
Dan sekarang, bertemu kembali dengan Tang Mujun di sini…
Ia sempat berpikir bahwa mereka mungkin akan berpapasan suatu hari nanti.
Namun bukan seperti ini. Bukan sekarang.
Hal itu meninggalkannya dengan perasaan yang rumit.
Dan yang terpenting—ini sungguh mencengangkan. Bakat itu.
Dalam pertarungan singkat yang baru saja mereka lalui, Tang Mujun telah mendobrak batasan di dalam dirinya sendiri dan menjadi lebih kuat.
Hanya dalam sekejap mata yang singkat itu.
Seberapa jauh ia bisa berkembang di masa depan? Sulit untuk dibayangkan.
Sementara Yeo Unhwi diam-diam mengaguminya, Tang Mujun justru bergulat dengan perasaan kalah yang menghancurkan.
Pandangannya beralih dari saudaranya yang telah tumbang ke arah pria bertopeng itu.
Ia menghela napas panjang dan berat—lalu perlahan berbicara.
“…Aku rasa itu sudah cukup.”
“Aku belum menyelesaikan pembalasanku.”
“Seberapa jauh kau berencana membawanya?”
“Sampai ia merasakan penderitaan terbesar di dunia ini.”
“Kalau begitu, biarkan ini akhirnya.”
“…Hm?”
“Kakakku telah menderita luka parah. Butuh waktu yang sangat lama baginya untuk memulihkan ilmu bela dirinya. Waktu yang sangat lama.”
Tang Mujun melanjutkan.
Pada usianya saat ini—usia di mana orang-orang yang terlambat berkembang biasanya mengalami stagnasi—kemunduran semacam itu dapat membuatnya tertinggal jauh di belakang rekan-rekannya.
Cedera yang diderita Tang Guhwi akan melumpuhkan perkembangannya secara parah.
Bagi seseorang yang arogan seperti Tang Guhwi, jatuh ke dalam ketidakjelasan total sudah merupakan siksaan yang cukup.
Itulah hukuman pertama.
“Selain itu, urusan kotor yang diatur oleh saudaraku dengan para bajingan kriminal di sini… semuanya akan terungkap sepenuhnya.”
Ketika itu terjadi, sang kepala klan, Hujan Beracun Tang Jinwu—yang selama ini berada dalam kultivasi tertutup—tidak punya pilihan selain turun tangan.
Tang Guhwi akan dicopot dari gelar pewarisnya, beserta segala hal lainnya. Ia akan menghadapi hukuman berat.
Tang Mujun sangat berharap bisa menghindari hasil seperti itu.
Ia telah mencari kakaknya, berulang-ulang, menyampaikan peringatan yang tidak sepenuhnya berupa peringatan.
Itulah hal terbaik yang bisa ia lakukan, sebagai seorang adik.
Namun Tang Guhwi menolaknya—mendorongnya menjauh.
Dan karena itulah, malapetaka ini akhirnya terjadi.
Kini, yang bisa dilakukan Tang Mujun hanyalah berdoa agar master bertopeng ini mau menerima permohonannya.
“…Baiklah. Terserah.”
Yeo Unhwi ragu-ragu sejenak… lalu memberikan anggukan pelan.
Mendengar itu, wajah Tang Mujun menjadi cerah.
Yeo Unhwi sendiri menilai bahwa alih-alih memberikan kematian yang cepat kepada Tang Guhwi, akan jauh lebih pantas jika pria itu terus hidup dalam penderitaan, menanggung dosa-dosa yang telah ia perbuat.
Namun—
“…Hanya ada satu hal.”
Yeo Unhwi mengalihkan pandangannya ke arah Tang Mujun.
“Semuanya baik-baik saja. Kecuali satu detail kecil yang tidak aku sukai.”
“Apa maksudmu de—”
Mengabaikan ekspresi bingung Tang Mujun, Yeo Unhwi menunduk menatap Tang Guhwi yang terkapar.
“Peluangnya untuk memulihkan ilmu bela dirinya.”
“…!”
“Aku akan mengabulkan semua hal lain yang kau minta. Tapi bagian ini—aku yang menentukan.”
“T-Tunggu—!”
Sebelum Tang Mujun sempat berteriak, Yeo Unhwi bergerak dalam sekejap.
Ia mencengkeram kerah baju Tang Guhwi yang tidak sadarkan diri dan mengangkatnya.
Kemudian ia menempatkan tangannya tepat di atas Dantian pria itu dan menekannya dengan kuat—
*Krek—Retak—Kreeet.*
Suara mengerikan terdengar.
Itulah suara Dantian Tang Guhwi yang hancur berkeping-keping.
“…Ukh—AAAAAAARGHHH!!”
Penghancuran Dantian—di dunia persilatan, hal itu dianggap sebagai keputusasaan mutlak. Penderitaan terburuk yang bisa dibayangkan.
Tersadar kembali oleh rasa sakit yang melampaui kondisi pingsannya, Tang Guhwi sadar—hanya untuk menjerit bagaikan jiwa yang menyeret dirinya ke dalam neraka.
Wajahnya basah oleh air mata dan air liur, tubuhnya kejang-kejang dengan hebat.
Tang Mujun bergegas menghampirinya dan menotok beberapa titik akupunktur, membuatnya kembali pingsan.
Jika tidak melakukannya, kakaknya mungkin bisa tewas karena penderitaan yang luar biasa.
“Apakah kau benar-benar… harus bertindak sejauh itu?”
Tang Mujun menatap Yeo Unhwi dengan ekspresi kebencian yang mendalam.
“Ini adalah belas kasihan. Awalnya, aku berencana merobek anggota tubuhnya dan membiarkannya mati sambil menjerit.”
“Kebencian macam apa yang mendorong hal semacam itu…”
“Jenis kebencian yang jauh melampaui apa yang kau bayangkan.”
Yeo Unhwi menatap mata Tang Mujun—sama sekali tidak tergoyahkan.
“Apakah kau pikir aku bertindak terlalu jauh?”
“Ya. Sangat jauh.”
“Kalau begitu izinkan aku menanyakan satu hal padamu.”
“…Tanyakan.”
“Apa yang kau lakukan ketika saudaramu yang selangit itu mengamuk ke sana kemari?”
“Apa maksudmu? Tentu saja aku mencoba menghentikannya.”
“Aku yakin kau melakukannya. Dalam batas yang kau anggap wajar. Dan ketika itu tidak berhasil, kau menyerah—berkata pada diri sendiri bahwa itu tidak bisa dihindari, bukan begitu?”
“…!”
“Dan saudaramu, setelah kau menyingkir, pergi begitu saja dan menghajar siapa pun yang ia anggap pantas. Kudengar ia memotong urat kaki seseorang hari ini tanpa alasan. Apakah kau tahu itu?”
“I-Itu…”
“Kau berdiri di sisi keadilan, benar. Tapi tindakanmu? Tidak lain hanyalah kemunafikan. Sementara si orang gila itu membantai orang-orang yang tidak bersalah—orang-orang tanpa secercah pelatihan bela diri pun—kau hanya berdiri diam, lebih mengkhawatirkan reputasi keluargamu atau merusak ikatanmu dengannya. Kau membiarkan mereka mati dan meratapi darah… dan tidak melakukan apa pun.”
Yeo Unhwi sebenarnya tidak ingin meluapkan kemarahan seperti ini.
Namun Tang Mujun telah bertanya. Dan Yeo Unhwi sekadar menunjukkan kebenaran kepadanya.
“Kau masih belum mengerti apa pun. Kau hanya meniru keadilan berdasarkan emosi. Bagiku, kau tetap tidak lebih dari seorang penonton belaka.”
Ia mengatakannya karena ia ingin Tang Mujun belajar—dan berubah—lebih cepat.
Karena kehidupan ini… kali ini… tampaknya kemungkinan besar Tang Mujun akan menjadi kepala Klan Tang Sichuan.
Gambaran masa depan itu akan berbeda dari masa lalu.
Dan Tang Mujun adalah pria yang dapat mewujudkan masa depan tersebut.
Tang Mujun berdiri di sana, terpaku, tak bisa berkata-kata.
Ia ingin berteriak, membantah bahwa itu tidak benar. Namun tidak ada kata-kata yang keluar.
Rasanya seolah-olah lubuk hatinya yang paling dalam telah terekspos.
“Sebenarnya… apa diriku ini…”
Yeo Unhwi menatapnya dalam diam.
Ia bertanya-tanya—kehidupan seperti apa yang akan dijalani pria ini di kehidupan kali ini?
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, rasa penasaran bergolak di dalam dirinya.
Tiba-tiba, suara keributan terdengar dari luar.
Sepertinya orang-orang mulai berkumpul—jumlahnya sangat banyak.
Sudah waktunya untuk pergi.
“Aku akan pergi sekarang.”
“T-Tunggu—!”
Namun pria bertopeng itu lenyap tanpa jejak.
Tang Mujun melihat sekeliling dengan linglung.
Bahkan matanya tidak mampu melacak gerakan tersebut.
Itu hampir terasa konyol.
“…Sebenarnya…”
Pandangan Tang Mujun turun menatap saudaranya yang tidak sadarkan diri.
“…monster macam apa sebenarnya yang telah kau jadikan musuh?”
Ia hanya bisa menatap kosong ke arah langit malam.
Cahaya bulan memancarkan sinarnya yang pucat melintasi luasnya kawasan Sichuan yang gelap gulita.