Pertempuran dahsyat itu berakhir, dan keheningan pun menyelimuti.
Tidak ada yang berani membuka mulut. Mereka hanya menatap—sang pemenang yang berdiri tegak, dan yang kalah yang terbaring tak berdaya.
Pada saat itu—
“Hah!”
Mata seseorang terbuka lebar sambil menarik napas dalam.
Mayat Tang Guwi yang sudah tak berkepala meleleh, lalu menyusut ke dalam tanah dan menghilang.
Entah itu efek samping dari seni iblis atau sesuatu yang lain, tak ada yang bisa memastikan, tetapi bahkan sisa-sisa jasadnya pun tidak bisa dipulihkan.
Ada hal-hal yang seharusnya diperiksa, tetapi bahkan itu menjadi mustahil.
Yeo Unhwi, dengan alis sedikit berkerut saat menyaksikan tempat di mana tubuh Tang Guwi menghilang, perlahan mengangkat kepala.
Dia memandang Tang Mujun yang terluka parah dan Tang Jinu yang masih tak sadarkan diri, lalu mengulurkan tangannya ke arah mereka.
Qi emas mengalir dari telapak tangannya dan masuk ke dalam tubuh Tang Mujun dan Tang Jinu.
Mereka sudah menerima perawatan darurat, tetapi kondisi mereka masih sangat buruk. Kini kondisi mereka membaik dengan kecepatan yang menakjubkan.
“Ini tidak mungkin…”
Mereka tercengang, menyaksikan bahwa hanya dengan mengulurkan tangan dan mengirimkan qi bisa melakukan hal seperti ini—semua orang menatap dengan terpana.
Setelah selesai mengobati keduanya, Yeo Unhwi berbalik untuk pergi.
Dia tidak punya alasan lagi untuk tetap di sini.
Tetapi—
“T-tolong, tunggu sebentar!”
Seorang prajurit KELUARGA TANG Sichuan memberanikan diri dan memanggil pria bertopeng yang hendak berbalik dan menghilang itu.
Yeo Unhwi berhenti dan melirik ke belakang.
Bahkan dari sekadar tatapan, sebuah kehadiran yang sama sekali tidak biasa bisa dirasakan.
Mungkin karena mereka baru saja menyaksikan pertempuran itu.
Gulp. Menelan gugup, prajurit itu berbicara lagi.
“Siapa sebenarnya Anda?”
“…”
Tidak ada jawaban yang datang.
Dari pandangan Yeo Unhwi yang tenang dan datar, prajurit itu menangkap kesan bahwa dia tidak berniat menjawab dan buru-buru menambahkan,
“Tolong beritahu kami nama terhormat Anda!”
“Untuk apa aku melakukan itu.”
Lidah prajurit itu langsung kelu.
Nama adalah haknya untuk diungkapkan—atau tidak—sesuai keinginannya sendiri.
Tetapi mereka tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja.
Keluarga Tang membalas permusuhan dua kali lipat, dan kebaikan sepuluh kali lipat.
Bagaimanapun juga, pria ini adalah penyelamat keluarga Tang.
Dia telah menyelamatkan Tang Jinu dan Tang Mujun—dan juga para prajurit KELUARGA TANG yang tak terhitung jumlahnya.
Tepat ketika prajurit itu hendak bertanya lagi—
“Nameless.”
Dia menjawab.
Gelombang keterkejutan melintas di setiap wajah.
Mereka tahu nama Nameless.
Itu adalah master misterius yang baru-baru ini menumbangkan Ghostly Divine Lord dan menempatkan nama itu di antara Sepuluh Master Terhebat.
Tetapi yang paling terkejut pada saat ini adalah Tang Mujun.
Nameless adalah pria itu?
Identitas lain Yeo Unhwi sama-sama mengejutkan.
Pria macam apa ini?
Dia mengira suami Paeng Seoyeon hanyalah seorang sarjana biasa, ternyata dia adalah seorang master dengan keterampilan bela diri yang mengerikan.
Dan tingkat keterampilan bela diri itu benar-benar, benar-benar mengalahkan Tang Guwi—yang bahkan Ayah tidak bisa menaklukkannya.
Dan kini identitas lainnya adalah Nameless.
Segala sesuatu tentang pria itu tidak lain adalah satu kejutan demi kejutan.
Apa lagi yang akan terbukti lebih mengejutkan?
Sejujurnya, Yeo Unhwi berencana untuk menyelinap pergi kali ini tanpa mengungkapkan identitasnya.
Tetapi dia berubah pikiran dan dengan sengaja menyebut dirinya “Nameless” karena dia membaca dari sikap para prajurit Tang sebuah penolakan mutlak untuk membiarkannya pergi tanpa dikenal.
Jika dia menghilang sekarang, keluarga Tang kemungkinan akan mencarinya dengan segala cara, selama yang diperlukan.
Jadi dia memberi mereka sebuah nama.
Sederhananya, dia melemparkan umpan yang disebut “Nameless” kepada mereka.
Pada saat-saat seperti ini, identitas yang tumbuh sendiri itu sangat berguna.
Menyaksikan para prajurit mengucapkan “Nameless” berulang-ulang, Yeo Unhwi meluncur pergi.
Seolah-olah dia tidak pernah ada di sana.
Itu adalah seni gerak yang benar-benar menentang pengejaran.
Tepat pada saat itu—
“Ugh.”
Tang Jinu mulai sadar kembali.
“Ayah! Apakah Ayah baik-baik saja?”
Berkat Yeo Unhwi, wajah pucat Tang Jinu telah hilang; warna mukanya telah stabil sekali.
Akhirnya bangun, Tang Jinu mengusir kabut di kepalanya—lalu membuka matanya lebar-lebar dan memindai sekelilingnya.
“Guwi—bajingan itu…!”
“Ayah, tentang itu…”
Pandangan Tang Mujun beralih ke tempat di mana tubuh Tang Guwi telah meleleh dan menghilang.
“…Aku mengerti.”
Mendengar segalanya dari Tang Mujun, Tang Jinu mengangguk perlahan.
“Semuanya sudah berakhir, kalau begitu.”
Dia mengatakannya, lalu memandang dengan mata penuh penyesalan ke tempat di mana tubuh Tang Guwi menghilang.
Hatinya terlihat rumit.
Nameless. Nameless.
Pria tak terduga itu ternyata adalah Nameless.
Dia mendengarnya dari Mujun.
Bahwa alasan dia dibuat tertidur adalah karena pria itu tidak bisa menunjukkan seorang ayah melihat anaknya mati—tidak peduli seberapa bejat anak pembunuh orang tua itu.
“Heh.”
Dia ingin mengatakan padanya bahwa itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu.
Sebagai seorang ayah, dia sendiri berniat membunuh anaknya dengan tangannya sendiri.
Jadi bahkan jika dia melihat sesuatu seperti itu, itu tidak akan mengguncangnya.
Ketika dia bertekad untuk membunuh, dia telah mengeraskan hatinya sampai tingkat itu.
Namun—
Perhatiannya… aku berterima kasih.
Karena dia tidak menyaksikan anaknya mati, di suatu tempat dalam hatinya dia merasa sedih dan lega.
Nameless tidak hanya menyelamatkan seluruh KELUARGA TANG Sichuan—dia juga menyelamatkan Tang Jinu sebagai seorang ayah.
Tang Jinu menutup matanya rapat-rapat.
Guwi. Apa yang kurang darimu, sehingga kau sampai seperti ini?
Itu menyesakkan, dan hatinya sakit.
Tetapi hanya sesaat. Tang Jinu menggelengkan kepala.
Mengingat anaknya, yang telah mengarahkan pedangnya kepada KELUARGA TANG Sichuan dan bahkan mengambil nyawa orang-orang tak bersalah—itu juga terasa seperti dosa.
Dia tidak bisa mengizinkan itu.
Dia adalah Kepala Keluarga KELUARGA TANG Sichuan.
Perlahan mengumpulkan dirinya, Tang Jinu bangkit berdiri.
Kemudian, bersama prajurit KELUARGA TANG lainnya yang datang terlambat, dia mulai mengumpulkan mayat-mayat penduduk desa.
Dia tidak hanya memberi perintah; dia membantu dengan tangannya sendiri, bersama Tang Mujun.
Semua orang mencoba menghentikannya, tetapi dia tidak mau.
Sebagai sesama manusia.
Mereka menguburkan yang meninggal di lereng yang cerah di dekat desa.
Untuk saat ini, itu yang bisa mereka lakukan.
Pada saat itu—
“Ibu, Ayah… hik, hik…”
Seorang anak kecil memasuki pandangan Tang Jinu, air mata menetes dalam isakan sambil menatap penduduk desa dan keluarga yang telah meninggal.
Hati Tang Jinu terasa berat.
Apa yang harus dia lakukan?
Tetapi pertanyaan itu tidak berlangsung lama.
“Nak. Ikutlah dengan kami.”
Tang Jinu mengulurkan tangan ke arah anak itu.
Wajahnya penuh noda air mata, anak itu ragu-ragu, lalu perlahan mengambil tangan itu.
Ikatan baru terbentuk pada saat itu.
****
HUUUUM—
Sehari telah berlalu sejak pertempuran sengit itu berakhir.
Karena Tang Guwi—yang telah menjadi iblis gila pembunuhan—desa kecil itu terbaring dalam kehancuran, tanpa tanda-tanda kehidupan.
HUUUUM—
Hanya angin jahat yang merintih melalui lorong-lorong yang diluluhlantakkan.
Namun di tengah desa yang kosong itu, sebuah tunas hitam telah bertunas.
Itu mengerikan—bukan pohon biasa; segalanya tentangnya berwarna hitam-merah.
Dan, anehnya, tempat di mana ia tumbuh adalah tepat di mana Tang Guwi mati dan bahkan tubuhnya telah meleleh menghilang.
HUUUUM—
SWIISH.
Tepat pada saat itu, seorang pria muncul di sana.
Dia mengenakan jubah hitam yang menutupi dari kepala hingga ujung kaki; tidak ada yang bisa diketahui tentangnya.
Sekilas, hanya hidung, mata, dan mulutnya yang terlihat.
Dia menatap pohon hitam itu sejenak, lalu bergumam dengan bingung.
Suaranya terdengar seperti logam yang digosok.
“Hm. Aku yakin itu akan mekar penuh, tetapi berhenti pada tahap mekar. Bagaimana itu bisa terjadi?”
Seorang manusia yang ditanami Benih Kehancuran akan bertunas dengan memakan kebenciannya dan tumbuh menjadi iblis gila darah.
Setelah mekar, dia mendapatkan kekuatan dahsyat—
Kekuatan yang, pada tingkat dunia persilatan saat ini, bahkan seorang master yang cukup baik akan kesulitan menahannya.
Tidak mungkin sebaliknya.
Bukan hanya amukan yang diperkuat oleh kebencian meminum kekuatan hidup orang lain, itu adalah kekuatan yang ditarik sekaligus dari setiap tetes kekuatan hidup inangnya.
Tetapi seorang inang yang telah mekar menghabiskan setiap tetes terakhir kekuatan hidupnya dan hanya bisa hidup selama satu hari.
Bahkan di antara mereka yang mencapai mekar penuh, kecuali mereka adalah beberapa kasus khusus yang langka—atau inang yang cocok—takdir itu tidak bisa dihindari.
Untuk mencapai mekar penuh, seseorang harus luar biasa jahat di atas yang lain.
Apakah kejahatan itu terang-terangan atau tersembunyi di dalam, itu tidak masalah.
Itu juga bukan kejadian biasa.
Setidaknya kali ini, pria berperban itu percaya dia telah menemukan manusia yang akan melampaui mekar dan mencapai mekar penuh.
Tetapi hasilnya tidak seperti ekspektasinya.
Itu benar-benar aneh.
Inang yang ditanami Benih Kehancuran terhubung dengan orang yang menanamnya.
Dia merasakan aura itu tiba-tiba putus, dan karena itu dia datang ke sini, terlambat.
Pria berperban itu menjentikkan lidah, kecewa.
“Yah, mungkin tidak masalah. Bagaimanapun juga dia adalah inang yang tidak cocok. Aku hanya perlu mengambil apa yang aku cari.”
Dia perlahan mengulurkan tangan ke arah tunas hitam itu.
Qi hitam berkilauan dari tangannya seperti kabut panas dan melayang ke arah pohon.
HUUUUM—
Tetapi—
“Hm?”
Qi hitam seharusnya mengalir keluar dari dalamnya, namun tidak ada tanda-tanda itu sama sekali.
Sementara pria itu berkerut dalam kebingungan, tunas hitam itu hancur dalam sekejap menjadi butiran-butiran kecil.
Tidak—menghilang.
“T-tidak, apa ini…!”
Pria itu, tidak seperti biasanya, dilanda kepanikan total.
“Bayangkan tidak ada satu pun jejak energi yang tersisa di kayu hitam itu!”
Selain itu, saat dia menyentuhnya, itu benar-benar hancur dan menghilang.
Sesuatu yang dia tahu mustahil telah terjadi.
Tidak—kecuali untuk satu kemungkinan.
“T-tidak mungkin…”
Pupil matanya bergetar seolah-olah terjadi gempa bumi.
****
“…Hah. Jadi begitulah kejadiannya.”
Di bawah langit cerah, Jin Sobaek sedang berbicara dengan Yeo Unhwi.
Dia baru saja selesai mendengar apa yang terjadi pada hari itu.
Kemudian Jin Sobaek memaparkan apa yang baru saja dia ketahui—
Bagaimana KELUARGA TANG Sichuan menangani dampak setelah itu, dan bagaimana situasi mereka.
Kepala Keluarga TANG, Venomous Dagger, Tang Jinu, telah mengambil gadis yang selamat sendirian dari desa.
Tidak hanya menerimanya ke dalam keluarga Tang, tetapi sebagai anak angkat. Mereka juga mengadakan upacara peringatan untuk desa yang telah dibantai—detail dan lebih banyak lagi mengalir dari mulut Jin Sobaek.
“Begitu rupanya.”
Yeo Unhwi mengangguk perlahan.
Dari bunyinya, KELUARGA TANG Sichuan melakukan yang terbaik yang mereka bisa dengan cara mereka.
Bukan berarti itu akan meringankan beban, tentu saja.
Mereka pasti akan membawa apa yang dilakukan Tang Guwi sebagai beban mereka—sebagai hutang panjang—sepanjang hidup mereka.
Itu lucu, dalam arti tertentu.
Orang yang menyebabkan masalah dan orang yang membersihkannya dan bertanggung jawab adalah orang yang berbeda.
Tetapi itulah kewajiban manusia.
Setidaknya Tang Jinu, Kepala Keluarga KELUARGA TANG Sichuan, bukanlah orang yang gagal memahami kewajiban manusia.
Itu sudah cukup.
Bagi Yeo Unhwi juga, ikatan naas itu hilang dengan kematian Tang Guwi.
Setelah menyampaikan semua yang dia ketahui, Jin Sobaek mengangkat bahunya sambil mengangkat bahu.
“Ngomong-ngomong, karena kami mengerahkan setiap operatif HAO GATE di seluruh Hebei dan Sichuan untuk melacak keberadaan Tang Guwi, keluhan semakin menumpuk.”
“Mm? Aku berkesan sudah membayar sesuai.”
“Yah, iya. Tapi, bagaimana mengatakannya… sebut saja ingin pamer betapa kerasnya mereka bekerja?”
“Meski begitu, mereka tidak akan mendapatkan lebih banyak uang.”
“Oh? Jangan-jangan uangnya sudah habis.”
“Tidak. Aku mengatakan tidak ada uang untuk dibuang. Aku sudah memberimu arus kas yang lebih dari cukup.”
“Ahem. Aku tidak akan menyangkal itu. Tapi aku memberimu hadiah yang indah sebagai gantinya, bukan?”
Hadiah.
Topeng putih yang Jin Sobaek serahkan pada hari Yeo Unhwi pindah untuk menemukan Tang Guwi dan menyelesaikannya.
Dia mengatakan itu adalah topeng langka dengan kemampuan untuk tidak pernah dilepas dalam keadaan apa pun kecuali pemakainya sendiri berniat melepasnya.
Wajah Jin Sobaek benar-benar penuh kemenangan saat dia menyerahkannya.
Sejujurnya, itu tidak membuat Yeo Unhwi terkesan sebagai sesuatu yang begitu hebat.
Dia bersiap untuk mengembalikannya kapan saja.
Jin Sobaek tahu betul bahwa reaksi terhadap hadiahnya telah mengecewakan.
Dia, seperti yang diharapkan, bukan pria yang mudah.
Dia berharap menggunakan pekerjaan ini untuk mengklaim sedikit kredit dan memeras sedikit lebih banyak pembayaran, tetapi Yeo Unhwi malah menarik garis yang bersih.
“Tch.”
Mengeluarkan suara dengan lidah, Jin Sobaek membuat wajah cemberut.
Tepat pada saat itu—
“Ayah!”
Dari jauh, Yul mendatangi dengan Paeng Seoyeon, keduanya tersenyum.
“Ha ha, putrimu selalu menyenangkan. Bahkan seorang bujangan seperti aku merasa ingin menikah.”
Itu tulus.
Anehnya, senyum cerah itu menempel di pikiran—anak yang sangat menggemaskan.
Hanya melihatnya saja sudah membuat senyum tersungging di wajah seseorang.
Seperti yang terjadi padanya sekarang.
“Aku sering mendengar itu.”
“…”
Mengapa Yeo Unhwi terlihat, pada momen ini lebih dari yang lain, paling membusungkan dada dan menegakkan bahu?
Pada saat-saat seperti ini dia terlihat persis seperti kepala keluarga tanpa malu yang tidak tahu apa-apa selain istri dan putrinya.
Tetapi jika seseorang mengingat apa yang telah dicapai pria ini belakangan ini, itu sama sekali tidak benar.
Ghostly Divine Lord, Extreme Evil Demon, Black Demon Star dari DEMON CULT, dan bahkan Tang Guwi yang mengamuk sebagai iblis—
Bahkan menambahkan Pasangan Hitam-Putih di antara nama-nama itu terasa tidak adil. Setiap dari mereka telah disingkirkan oleh tangan Yeo Unhwi.
Aduh. Manusia yang menakutkan.
Semakin dia memikirkannya, semakin merinding kulitnya.
Jin Sobaek merenung dia memiliki pria yang benar-benar mematikan sebagai klien.
Yah, selama transfernya berjalan lancar—dan dengan asumsi pihak lawan bukanlah DEMON CULT atau musuh dunia persilatan—semua orang dipersilakan.
“Bagaimanapun, aku akan pergi.”
“Baik. Sampai jumpa.”
Jin Sobaek menyelinap pergi dengan langkah ringan.
Paeng Seoyeon datang dengan Yul ke Yeo Unhwi.
Melihat punggung Jin Sobaek yang menjauh, Paeng Seoyeon terlihat penasaran.
“Siapa dia? Aku melihatnya berkeliaran belakangan ini.”
“Mm. Hanya adik kecil yang punya koneksi yang kebetulan aku temui.”
“Adik kecil yang punya koneksi?”
“Mm.”
Yeo Unhwi mengangguk seolah-olah itu bukan apa-apa.
Seseorang yang dia ajak berteman saat jalan-jalan di lingkungan sekitar?
Untuk apa mereka perlu gosip lokal?
Bagaimanapun, orang-orang yang dia ajak bergaul adalah orang-orang yang penuh rasa ingin tahu.
Dia tidak akan pernah menebak.
Bahwa pemuda itu adalah Master dari HAO GATE, salah satu jaringan intelijen terbesar di Central Plains.
Atau bahwa “lingkungan” yang dia sebut berarti seluruh Central Plains.
“Ayah! Gendong aku!”
Baru saja bermain di Akademi Sowol, Yul berseri-seri dan membuka kedua lengannya kepada ayahnya.
Senyum lebar terbentang di wajah Yeo Unhwi.
“Ayo? Kalau begitu bagaimana tentang naik bahu, sudah lama tidak?”
“Ya! Aku mau!”
Mengangkat Yul dan menempatkannya di bahunya, Yeo Unhwi perlahan mengangkat matanya ke langit.
Entah mengapa, rasanya seperti cuaca yang dibuat untuk melepaskan apa yang telah berlalu dan memulai yang baru.
Langit di atas Keluarga Paeng di Hebei cerah lagi hari ini.