Hutan yang dalam.
Tempat yang tak pernah diinjak manusia, kini berlumuran darah di mana-mana.
Tumpukan mayat—yang dulunya manusia—berserakan di seluruh area.
“Empat dari Enam Belas Jenderal Iblis telah dihabisi.”
“Gila. Benar-benar gila.”
“Bagaimana mungkin seseorang membantai pihaknya sendiri seperti ini…?”
“Pihaknya sendiri? Mustahil makhluk seperti itu mengenal konsep seperti itu. Sesuatu seperti itu seharusnya tidak pernah diakui sebagai eksekutif sejak awal. Tidak peduli sekuat apa pun.”
Salah satu dari mereka yang mengelilingi mayat-mayat itu menggertakkan giginya.
“Seorang gila yang sudah terlalu jauh sehingga tidak bisa membedakan musuh dari sekutu…”
Itu bukan eksekutif.
Itu hanyalah mesin pembunuh, bergerak tanpa alasan atau keyakinan apa pun.
Dan yang terpenting, bagaimana mereka harus membawanya kembali dalam keadaan seperti ini?
Tidak mungkin bernegosiasi dengannya.
Kecuali keinginannya sendiri terpuaskan, siapa pun yang berdiri di hadapannya hanyalah rintangan yang harus dihancurkan.
“Ada sesuatu yang salah.”
Mereka, yang lebih dari siapa pun harus bersiap-siap secara diam-diam untuk Kembalinya-Nya dan rencana besar.
Tapi hari-hari ketika semua orang terikat oleh kesetiaan absolut sudah lama berlalu.
Seiring segala sesuatu merosot, begitu pula kohesi dan kesetiaan kegelapan itu berderit dan bergemuruh.
Mungkin karena Kembalinya-Nya telah tertunda terlalu, terlalu lama.
“Sial.”
Bagaimanapun, tidak ada waktu untuk berdiri diam.
“Bergerak, sekarang. Temukan dia!”
Jika kerusakan bertambah besar, siapa tahu petir apa yang akan turun dari atas—
—dari enam Absolut yang berdiri bahkan di atas para eksekutif.
Jadi mereka harus menemukannya. Dengan segala cara!
****
Si Iblis Tombak.
Terlahir sebagai putra seorang prajurit dari sekte menengah kecil, dia meninggalkan rumah di usia muda dan, secara kebetulan, mendapatkan manual rahasia.
Itu adalah manual yang berisi seni Tombak Dewa Tak Terkalahkan, Seong Jirang, yang pernah menjadi Pertama di Bawah Langit dengan satu tombak.
Selama belasan tahun setelahnya, dia memaksakan diri melalui latihan brutal dan, pada akhirnya, dengan nama Iblis Tombak mengambil posisi di antara Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan.
Sejak saat itu, hidupnya selalu mengalir sesuai keinginannya.
Mereka yang dulu memandang rendahnya tidak lagi berani mengangkat mata untuk menatapnya.
Jika dia tidak menyukai seseorang, dia membunuhnya; jika ada sesuatu yang dia inginkan, dia mengambilnya dengan cara apa pun.
Organisasi yang mengikutinya membersihkan segalanya setelahnya, rapi seperti yang diinginkan, jadi tidak ada masalah.
Bahkan jika tidak ada, tidak ada yang berani menyelidiki perbuatan seorang pria yang terhitung di antara Dua Belas Penguasa.
Satu-satunya hal yang harus dia waspadai adalah situasi yang berujung hidup-mati dengan sesama Penguasa.
Tapi di suatu titik, kekurangan mulai menggerogotinya.
Bahkan memegang seni seseorang yang pernah disebut Pertama di Bawah Langit, dia tidak disebut demikian—kegagalan dan rasa inferioritas bekerja padanya seperti duri.
Yang terpenting, saat dia pertama kali memandang Kaisar Persilatan Hitam, Dokgo Yeong, dan Kaisar Tinju, Muheo, dia tahu:
Tidak peduli apa yang dia lakukan dalam hidup ini, dia tidak akan pernah mengalahkan mereka.
Lapar dan kekurangannya hanya tumbuh.
Jadi, untuk mengisi kekosongan, dia mulai mengumpulkan senjata ilahi.
Itulah mengapa dia datang ke turnamen ini.
Dan sekarang—dia baru saja akan pulang setelah menikmatinya jauh lebih dari yang diharapkan.
Apa… makhluk ini?
Si Iblis Tombak menghadapi momen paling absurd yang pernah dia alami dalam ingatan terakhirnya.
GRRRRRR.
Serangan kolosal datang menghampirinya.
Dia menghindar dalam sekejap, tetapi tempat dia tadi berada benar-benar hancur.
Seorang pria asal tak dikenal muncul entah dari mana, menerjangnya dan menuntut mereka “bermain.”
Namun setiap serangan itu bukan sesuatu yang bisa dia abaikan.
Terutama—niat membunuh itu.
Begitu pekat sehingga bahkan Si Iblis Tombak merasakan kedinginan merayapi tulang punggungnya.
Bintang jatuh tombaknya, Meteor, melesat ke arah pria itu saat wajah Si Iblis Tombak mengeras.
Tapi setiap tusukan tombak, lawan menghindar dengan mudah yang menghina.
Dan dengan gerakan aneh.
Seperti predator tak dikenal.
Pria itu memiliki kait besar dijepit di kedua tangan, mengayunkannya seperti cakar.
GWAAAAANG! GWAAAAAAANG!
Luar biasa, Si Iblis Tombak didorong mundur.
“Kau sampah kotor!”
Matanya bersinar.
Seketika energinya berkobar lagi, dan ruang bergelombang.
SENI TOMBAK [Tombak Bayangan — Bentuk Kedelapan]
Dari tombak Si Iblis Tombak, Meteor, cahaya menyilaukan meledak.
Ratusan tombak raksasa meraung dalam serangan liar menuju musuh.
Itu adalah teknik yang telah menjatuhkan Sagong Hoon.
Tapi—
“Hii-hik!”
Pria itu hanya melengkungkan sudut bibirnya pada pemandangan itu.
Seolah senang.
Dia menyilangkan lengannya dan menebas ke arah badai serangan tombak.
Dan kemudian—
GWAAAAAAANG!
Tombak Bayangan — Bentuk Kedelapan Si Iblis Tombak terurai dalam sekejap.
“Apa—?”
Saat wajah Si Iblis Tombak mengencang karena terkejut, lawan tersenyum dan berbicara.
“Sedikit lagi—buat aku sedikit lebih bersemangat. Ya?”
“Hah. Baik. Aku akan mengabulkan keinginanmu. Dari sini, aku akan tunjukkan kekuatan sejatiku.”
MMMM.
Saat kata-kata itu berakhir, udara di sekitar mereka mulai melengkung menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.
Energi luas yang mengalir dari tubuhnya dengan cepat memenuhi ruang.
SENI ILUSI [Kekacauan Abadi — Cermin Iblis Terpuntir]
Itu adalah turunnya alam pikiran, dikatakan hanya dimanifestasikan oleh mereka yang telah mencapai alam absolut yang disebut Dua Belas Penguasa.
Mata lawan melebar.
Dia menggerakkan kepalanya ke sana kemari.
Pada saat itu, serangan tombak besar datang meraung untuknya.
Pria itu mencoba menghindarinya seperti sebelumnya.
Tapi saat dia menggerakkan tubuhnya ke kanan—tubuhnya justru pergi ke kiri.
Dia membeku, lalu pada detik terakhir melemparkan dirinya ke arah lain untuk nyaris menghindari serangan—pertama kalinya wajah pria tak dikenal itu menunjukkan kebingungan.
“Klik-klik. Ada apa? Terkejut? Senyum yang kau kenakan hilang.”
Si Iblis Tombak tersenyum sinis.
Siapa pun yang menginjakkan kaki di dunia ini menemukan semua indra terbalik.
Bukan hanya gerakan sederhana.
Segalanya tentang mengumpulkan dan menggunakan qi juga terbalik.
Tentu saja, tidak ada alasan sama sekali untuk menjelaskannya dengan baik.
Menghadapi lawan yang bingung, Si Iblis Tombak menegakkan tombaknya, Meteor.
SENI TOMBAK [Tombak Iblis Roda Suci — Enam Belas Pecahan]
MMMM.
Energi luas yang diluncurkan dari tombaknya berubah menjadi bentuk serigala kolosal.
ROOOOOAR!
Itu menabrak langsung di atas pria tak dikenal itu.
GWAAAAAAANG!
Ledakan dahsyat, kepulan debu pekat—dan kemudian—
“Ho.”
Ternyata belum berakhir.
Pria itu berdiri, terhuyung-huyung, dalam pakaian compang-camping.
“Tubuhmu cukup kokoh.”
Si Iblis Tombak melangkah menujuinya.
Yang lain masih belum beradaptasi sedikit pun dengan indra yang terbalik. Dia tidak bisa bergerak sama sekali.
Sekarang adalah waktu untuk eksekusi.
“Kau cukup bodoh untuk menyerang lawan yang salah, aku. Salalah kebodohanmu. Klik.”
Dia mengangkat Meteor untuk memotong leher pria itu dalam satu tebasan.
Dan pada saat itu—
THWUP!
Mata Si Iblis Tombak terbuka lebar.
Dia perlahan menurunkan pandangannya ke dadanya.
Pria yang menghindari tombaknya seperti kilat telah menembus langsung dada Si Iblis Tombak.
“Kau—bagaimana…?”
Tidak mungkin.
Dia sudah beradaptasi dengan semua itu?
Bagaimana?
Namun hal yang mustahil telah terjadi.
Szzzzzt.
Cermin Iblis Terpuntir Si Iblis Tombak surut.
Kedua sosok itu muncul kembali di depan mata kerumunan.
Dan yang mereka lihat adalah Si Iblis Tombak yang berlumuran darah, dan pria tak dikenal itu tertawa kecil memandangnya.
“Lihat ke sana!”
“S-si Iblis Tombak terkena?”
Setiap mata yang menyaksikan adegan itu dipenuhi syok dan ketakutan.
Itu adalah pergolakan besar.
****
— Tuanku, haruskah aku bergerak?
Macan Putih, mengawasi situasi, bertanya pada tuannya, Yeo Unhwi.
Burung Merah sudah mengevakuasi Paeng Seoyeon dan Yul ke tempat aman.
Tapi—
— Tidak. Kita terus mengawasi. Belum.
Yeo Unhwi menggelengkan kepalanya.
— Dan sepertinya seseorang sudah memutuskan untuk turun tangan.
— Tuan?
Hampir sebelum Macan Putih selesai bertanya, pria tak dikenal itu bergerak untuk memutus sisa hidup Si Iblis Tombak.
“Lumayan menyenangkan, dengan caranya sendiri. Meski kau jauh lebih mengecewakan dari yang kukira. Baiklah—mati.”
Saat kait pria itu turun untuk Si Iblis Tombak sekali lagi—
“Amitabha.”
Dengan mantra Buddha, telapak tangan luas menghantam di atas kepala pengguna kait itu.
Bahkan dia tidak bisa mengabaikan serangan itu; dia melompat jauh ke belakang.
Wajah-wajah yang menyaksikan adegan itu berseri.
Kaisar Tinju telah bergerak.
Salah satu dari dua orang di dunia persilatan saat ini yang paling dekat dengan Pertama di Bawah Langit, bersama Kaisar Persilatan Hitam.
“Hii-hii. Sesuatu yang bahkan lebih menyenangkan muncul.”
“Siapa Anda, tuan baik? Siapa yang melakukan perbuatan mengerikan seperti ini?”
“Aku? Namaku Yo Gong. Aku hanya mencari seseorang yang bisa membuatku senang. Dan karena dia membuatku senang, aku akan memberinya hadiah. Bukan berarti itu penting—jika sebaliknya aku akan membunuhnya juga. Keke.”
Kaisar Tinju, Muheo, mempersempit matanya pada pemandangan pria tak dikenal—Yo Gong—yang pandangannya bersinar dengan kegilaan.
Bahkan sekilas, sesuatu yang mendasar telah rusak padanya sebagai manusia.
Kultus Iblis?
Tidak—mirip, tapi sesuatu yang berbeda dari mereka.
Lalu apa…
“Kakek, kau juga terlihat menyenangkan. Main denganku. Kau mau, kan? Hm? Oh, tentu saja—”
Sosok Yo Gong menghilang.
Dan dalam sekejap dia muncul di atas kepala Kaisar Tinju.
“Aku akan melakukan sesukaku. Keke!”
Dia membawa kait di kedua tangannya lurus ke bawah.
“Amitabha.”
Kaisar Tinju mengepalkan tinjunya.
Cahaya emas cemerlang meledak darinya.
SENI TINJU [Tinju Dewa Seratus Langkah]
Esensi SHAOLIN terungkap.
Itu adalah tingkat yang sama sekali terpisah dari Tinju Dewa Seratus Langkah yang digunakan oleh biksu SHAOLIN lainnya.
MMMMMM.
Qi tinju emas besar mengalir untuk Yo Gong.
Kali ini, dia juga tampak merasakan bahaya; dia mengerahkan setiap helai energinya.
Dan—
SENI TANGAN [Tangan Roh Iblis Dua Tanduk]
Kekuatan yang memanjang dari tangannya yang berkait bertabrakan langsung dengan qi tinju Kaisar Tinju.
GRRRRR.
Benturan dahsyat.
Tidak hanya platform tempat mereka berdiri, tetapi seluruh arena bergetar.
Seperti dipukul oleh gempa bumi besar.
Tapi tidak seperti pertarungan dengan Si Iblis Tombak, kali ini Yo Gong terlempar jauh ke belakang.
Tetes.
Darah mengalir dari bibirnya.
Memang—kepandaian persilatan yang layak bagi yang dipuji sebagai terkuat di antara Dua Belas Penguasa: Kaisar Tinju.
“Kakek, kau kuat? Hii-hii. Menyenangkan! Aku suka!”
Seketika, energi besar mengalir dari seluruh tubuh Yo Gong.
Cukup untuk membuat jelas bahwa bukan hanya keberuntungan yang menjatuhkan Si Iblis Tombak.
“Ayo—mari kita lagi!”
Dia menyilangkan kaitnya sekali lagi dan melemparkan kekuatannya.
SENI TANGAN [Tangan Iblis Darah Manusia]
Energinya merobek liar ke arah Kaisar Tinju.
Dia telah memilih konfrontasi dalam bentuk yang sama seperti sebelumnya.
Kaisar Tinju kembali menemuinya dengan Tinju Dewa Seratus Langkah.
GRRRR!
Tabrakan kolosal lainnya.
Dan lagi, Kaisar Tinju mengalahkannya.
“Ghhhh! Ini juga tidak akan berhasil? Dengan begini aku benar-benar akan kalah.”
Yo Gong tergelincir ke belakang, tergelincir dan tergelincir, bergumam pada dirinya sendiri dengan cepat.
“Aku akan kalah? Aku tidak suka kalah—apa yang harus kulakukan? Kakek, bisakah kau sedikit mengalah? Hm?”
“……”
“Tidak? Baiklah… tidak bisa dihindari. Hei. Tolong aku.”
Dia berbicara dengan siapa?
Tepat saat itu—
SHWIIISH!
Seseorang muncul di belakang Kaisar Tinju dan menyerang punggungnya.
“Sial!”
Dia bergerak untuk menghindar dengan tergesa-gesa, tetapi satu lengannya tersayat lebar.
“Mm!”
Dia melompat jauh ke belakang; lengannya langsung menghitam-ungu.
“Kakek, kau cepat tanggap.”
Dua Yo Gong? Tidak—kembar?
Pria lain muncul, salinan persis dalam tinggi, wajah, pakaian, dan senjata dari yang memperkenalkan diri sebagai Yo Gong.
“Aku Yo Hae. Kakak kembar Yo Gong.”
Dia berbicara sedikit lebih jelas daripada Yo Gong, tetapi kilau gila di matanya sama.
“Sangat disayangkan. Aku hampir merobek keempat anggota badan sekaligus.”
“Hei, itu tidak akan menyenangkan. Sudah lama sejak kita berdua keluar bersama.”
Kedua pria itu bertukar kata—menyesal, atau mungkin lega.
Tapi untuk merasa nyaman dengan fakta bahwa lengan itu tidak terputus langsung akan bodoh; Kaisar Tinju dilanda rasa sakit yang ekstrem dan merobek.
“Sakit, kan? Racun itu sesuatu yang sangat khusus. Untuk orang biasa, sentuhan sekecil apa pun akan membunuh mereka di tempat.”
“Menggunakan cara yang begitu keji…”
“Mengapa tidak? Itu menyenangkan.”
“Kekeke. Benar. Sekarang—bagaimana kita akan bermain dengan si kakek?”
Yo Hae dan Yo Gong terkikik saat melangkah menuju Kaisar Tinju.
Tapi dia, terkena racun, tidak bisa bergerak sama sekali.
“Pemimpin Aliansi!”
Tidak bisa hanya menonton, para master sekte dari SEMBILAN SEKTE BESAR dan prajurit ALIANSI KEADILAN meledak ke atas platform.
Mereka membentuk barisan, melindungi Kaisar Tinju.
“Bangsat.”
Tapi tidak peduli berapa banyak master sekte dari SEMBILAN SEKTE BESAR dan prajurit ALIANSI KEADILAN yang ada, lawan mereka adalah dua iblis yang menggunakan kekuatan di tingkat Dua Belas Penguasa. Mereka tidak sebanding.
Setiap kali si kembar mengayunkan tangan, para prajurit beterbangan seperti daun di hadapan angin musim gugur.
“Grrr… sial… sial…”
Sagong Hoon, Seol Yeong, dan Baek Gwang juga telah naik ke platform untuk mencoba menghalangi mereka, tetapi mereka tidak bisa melawan mereka.
Tentu saja tidak.
Bahkan Si Iblis Tombak tidak tahan terhadap mereka; bagi mereka untuk menghadapi Yo Hae dan Yo Gong terlalu berat.
Satu-satunya yang bisa adalah Kaisar Tinju—dan dia telah diserang oleh penyergapan pengecut dan diracuni. Sejujurnya, tidak ada metode yang tersisa.
“S-seharusnya seseorang menghentikan mereka?”
“Astaga, siapa yang bisa menghentikan itu! Bahkan yang terbaik pun tidak bisa menanganinya.”
Mereka yang datang ke Chang’an untuk menonton turnamen hanya bisa menghentakkan kaki, tak berdaya.
Tempat yang penuh sorak sorai kini tenggelam dalam keputusasaan yang dalam.
Keputusasaan mengerikan bahwa tidak ada yang bisa menghentikan monster-monster itu.
Seseorang hentikan monster-monster itu! Tolong!
Semua orang berteriak dalam hati.
Tepat saat itu, pandangan Sagong Hoon, tanpa berpikir, menuju ke seseorang.
Dia ada di sini.
Sosok yang kehadirannya bahkan lebih luas daripada makhluk-makhluk tak dikenal itu—tepat di sini.
Dan—
langkah, langkah.
Dia akhirnya berjalan naik ke platform, tidak terburu-buru.
Yeo Unhwi.