“A— Aku tidak salah lihat, kan? Iblis Tombak? Apa yang sebenarnya sedang terjadi!”
“Aku juga tidak bisa mempercayainya. Salah satu dari Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan ikut serta dalam sebuah turnamen. Bukan, apa hal itu bahkan diizinkan sejak awal?”
Saat kemunculan sesosok figur kolosal yang tiba-tiba itu, semua orang di arena tercengang.
Pantas saja.
Bukan orang lain—dia adalah Iblis Tombak, salah satu dari Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan!
Meskipun ajang ini dinamai Turnamen Bela Diri Pertama di Bawah Kolong Langit, semua orang mengira kemunculan tokoh dari Dua Belas Penguasa sama saja dengan berbuat curang.
Namun, terlepas dari jalan yang telah ia tempuh hingga saat ini, sudah menjadi rahasia umum, baik di dalam maupun di luar, bahwa asalnya dari sebuah sekte kecil di dalam dunia persilatan aliran lurus; terasa janggal jika mempermasalahkannya.
Kendati demikian—siapa yang bisa menyangka bahwa Iblis Tombak akan muncul?
Maka, si pembawa tombak—tidak, Iblis Tombak—mengungkapkan identitasnya.
Dengan menghunus senjata kesayangannya, Meteor.
Namun, orang yang kini menghadapinya, Sagong Hoon, justru tampak tenang.
“Hm? Kau tidak terlihat begitu terkejut, bocah.”
“Yah, aku memang menduga sesuatu seperti ini akan terjadi. Meski begitu, aku tidak menyangka kalau itu adalah Iblis Tombak.”
“Oh? Kau menduganya? Nah, itu cerita yang menarik.”
Reaksi Sagong Hoon terasa sangat menyegarkan bagi Iblis Tombak.
Sebenarnya, adalah hal yang mustahil bagi seseorang dari alam yang lebih rendah untuk sepenuhnya memahami sosok yang alamnya lebih tinggi.
Bahwa hal itu dimungkinkan di sini berkat karunia bawaan Sagong Hoon—Mata Ilahinya.
Sejak saat si pembawa tombak mengalahkan Pendekar Pedang Guntur Seketika—salah satu unggulan terkuat di turnamen itu—dalam sekejap, Sagong Hoon telah mengamatinya dengan cermat.
Menurut penilaian Sagong Hoon, Pendekar Pedang Guntur Seketika adalah sosok yang sangat kuat di antara kelima unggulan yang diperhitungkan.
Ia bahkan memiliki kekuatan yang belum sempat ia tunjukkan.
Namun ia dihancurkan tanpa sempat melawan dengan benar.
Jadi, dengan Mata Ilahinya, Sagong Hoon memastikan wajah asli si pembawa tombak.
Itu sudah cukup membuatnya mendengus hampa.
Dan kemudian, di babak semifinal, Seol Yeong harus menghadapinya.
Sagong Hoon sempat beberapa kali berpikir apakah ia harus menghentikannya, tetapi Seol Yeong bukan tipe orang yang akan mendengarkan hanya karena kau menyuruhnya; ia berpesan kepadanya, dengan penekanan khusus, untuk berhati-hati—sangat berhati-hati.
Pada akhirnya, semuanya sia-sia.
“Yah, bagaimanapun juga, aku akan memujimu karena telah membuatku mengeluarkan senjata ini.”
Iblis Tombak tersenyum miring, memutar Meteor satu lingkaran penuh, dan menyandarkannya di bahunya.
“Sebelum itu, bolehkah aku menanyakan satu hal?”
“Apa.”
Sagong Hoon memasang wajah yang menyiratkan bahwa ia benar-benar tidak dapat memahaminya.
Pantas saja—Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan adalah sosok mutlak di era saat ini, berada di puncak rantai makanan.
Mereka bukanlah makhluk yang peduli pada uang atau ketenaran.
Mereka sudah memiliki segalanya.
Lalu—kenapa?
“Kenapa orang sepertimu ikut serta di sini?”
Apa yang sebenarnya bisa ia peroleh?
Iblis Tombak mengangkat bahu dan menjawab.
“Untuk mendapatkan pedang.”
Sebuah pedang?
Mata Sagong Hoon berkedut.
Apakah yang ia maksud adalah Pedang Naga Surgawi, bilah kesayangan Iblis Pedang, Wi Jiak, yang akan dianugerahkan kepada sang juara?
“Kau tahu cara menggunakan pedang juga?”
“Tidak. Aku hanya menggunakan tombak.”
“Lalu kenapa?”
“Koleksi. Koleksi. Sekalipun aku tidak menggunakannya, aku bisa menggantungnya di dinding kamar.”
“Aku sama sekali tidak bisa memahaminya.”
“Seorang kolektor bukanlah makhluk yang mencari pemahaman orang lain. Kami adalah makhluk yang hidup demi kepuasan yang kami rasakan sendiri.”
Jadi, hanya demi mendapatkan senjata itu, ia mengacaukan semua ini?
Saat mendengar itu, bayangan para peserta turnamen masa lalu yang pernah menghadapi Iblis Tombak melintas di benak Sagong Hoon.
Termasuk Seol Yeong.
Mereka yang menghadapi Iblis Tombak menderita luka-luka yang tidak pantas didapatkan dalam sebuah ‘duel’.
Mungkin merasakan isi pikiran Sagong Hoon, Iblis Tombak menambahkan satu kalimat.
“Awalnya, aku berencana mengambil pedang itu lalu menghilang, tapi aku berubah pikiran. Aku punya kebiasaan buruk—ketika melihat tunas muda yang dipenuhi potensi tak terbatas, aku ingin menginjaknya. Ck-ck.”
“…….”
“Yah, cukup bicaranya. Mari kita bersenang-senang dengan benar.”
Matanya melengkung membentuk senyum licik.
Pada saat itu—
BOMMM.
Ruang di sekitarnya mulai bergelombang.
Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat dada terasa sesak dan tertekan hebat.
Jantung Sagong Hoon berdegup kencang.
Bagaimana mungkin ia tidak tahu betapa tangguhnya lawannya?
Iblis Tombak adalah sosok mutlak, seseorang yang berdiri di garis yang sama dengan sang mahaguru, Kaisar Tinju.
Fakta itu saja sudah hampir memutuskan siapa yang menang dan kalah.
Namun—
KEROT.
Sagong Hoon mengepalkan tinjunya.
Itu tidak berarti ia berniat menyerah begitu saja tanpa perlawanan.
Jika ia berniat seperti itu sejak awal, ia tidak akan melangkah naik ke atas panggung.
‘Tidak peduli siapa lawannya, aku hanya akan mengerahkan kemampuan terbaikku!’
Apa pun yang terjadi, fakta itu tidak akan berubah.
Dan bahkan jika lawannya adalah salah satu dari Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan—
Kalau begitu—
WUSSSSH!
Sagong Hoon mengerahkan kekuatannya secara maksimal.
Mengetahui siapa lawannya, ia tidak punya kelonggaran untuk menahan diri.
Sungguh, mengingat usianya, kekuatan yang dilepaskan Sagong Hoon sangat mencengangkan di luar nalar.
Kedalaman dan keluasan tenaga dalamnya begitu luar biasa.
Bagaimana bisa seseorang memandang Sagong Hoon sekadar sebagai pemula yang baru saja menorehkan namanya?
“Ho.”
Iblis Tombak mengamatinya dengan penuh minat.
Biasanya, begitu menyadari identitasnya, orang-orang akan langsung lari terbirit-birit.
Namun bocah ini malah menyulut tekadnya sambil menatap lurus ke arahnya—itu begitu tidak masuk akal hingga membuatnya tertawa.
Mungkin anak itu lebih berani dari perkiraannya.
Ia bahkan tidak berkedip setelah mengetahui kebenaran itu.
Apakah itu karena ia dibesarkan secara langsung oleh monster tua itu?
Bagaimanapun juga, ia adalah anak yang menarik.
Maka, tentu saja—
SSET.
Tanpa disadari, Iblis Tombak telah memasang kuda-kuda.
Ujung tombaknya mengarah lurus ke arah Sagong Hoon.
“Kuharap ini tidak berakhir hanya dalam satu jurus.”
Dan—
WUT! WUUUUT!
Mendapati niat membunuh dan hawa dingin yang ia rasakan pada detik itu, Sagong Hoon bergerak berdasarkan insting.
Sedetik kemudian, kain di bagian dadanya sobek sekuku jari.
Sebuah tusukan dengan tingkat kecepatan yang jauh berbeda dari sebelumnya.
Begitu cepat hingga mata Sagong Hoon pun tidak mampu melacaknya.
“Kh!”
“Bisa menghindarinya—refleksmu luar biasa. Atau matamu yang luar biasa?”
Lalu—
WUT! WUUUUT!
Tanpa sempat bereaksi, serangan kedua merobek lengan dan paha dalam sekejap.
BUSH!
Merasa situasinya tidak boleh dibiarkan terus seperti ini, Sagong Hoon melompat mundur sejauh-jauhnya.
Ia tidak bisa mengakhiri ini hanya dengan bertahan.
Matanya memancarkan kilat.
ILMU ILAHI [Ilmu Ilahi Tanpa Batas Matahari-Bulan — Langkah Naga Pengembara Berputar]
Sekali lagi, angin berlapis memenuhi area duel.
Dan tubuhnya terbelah menjadi belasan bayangan.
Jumlahnya dua kali lipat lebih banyak dari yang ia gunakan sebelumnya.
“Cih. Kau pikir trik yang sudah pernah kau gunakan akan mempan lagi?”
Iblis Tombak tertawa kecil.
Kendati demikian, Sagong Hoon tetap melancarkan serangannya tanpa ragu.
ILMU ILAHI [Ilmu Ilahi Tanpa Batas Matahari-Bulan — Pedang Cepat]
Menyusul Langkah Naga Pengembara Berputar, Pedang Cepat diaktifkan; puluhan bayangan diri mendesak dari segala penjuru, memperketat kepungan di sekeliling Iblis Tombak.
Namun—
“Terlalu lambat. Aku bisa melihat semuanya.”
Iblis Tombak menarik napas pendek lalu menusukkan tombaknya.
Dalam satu detik itu, tombaknya melesat tepat mengincar titik-titik vital dari setiap bayangan Sagong Hoon yang menyerbunya.
“Ghhk!”
Tidak mampu menahan laju majunya sendiri, Sagong Hoon menghentikan serangannya dan menangkis tombak Iblis Tombak.
KWWRAAAANG!
Disertai dentuman menggelegar, tubuh Sagong Hoon terpelanting jauh ke belakang.
“Ya ampun. Menakjubkan.”
“Pertandingan-pertandingan sebelumnya terasa seperti permainan anak-anak.”
Semua orang yang menonton merasakan hal yang sama.
Betapa kuatnya Iblis Tombak itu.
Ia adalah seorang maestro tombak yang mendekati kesempurnaan.
Wujud nyata dari “Tombak Nomor Satu di Bawah Kolong Langit”.
Jenius di antara para jenius, Sagong Hoon, bahkan tidak dapat menemukan secercah pun jawaban untuk menghadapinya.
Bernapas tersengal-sengal, Sagong Hoon menarik napas panjang—lalu mengembuskannya perlahan.
Semakin lama ia memperpanjang ini, semakin sia-sia situasinya—ia sangat memahami hal itu.
Ia tampak telah membulatkan tekad di dalam hatinya.
“Ini adalah jurus terkuat yang kumiliki saat ini.”
Melakukan yang terbaik yang ia bisa lakukan sekarang.
Bahkan jika hasilnya sudah diputuskan sejak awal.
Agar kelak di masa depan, ia bisa menengok ke belakang dan berkata dengan bangga, bahwa ia tidak memiliki penyesalan.
Sagong Hoon mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.
SZZZZT, SZZZZZT.
Qi petir mulai meletup-letup dari bilah pedangnya.
Seolah-olah ia telah memuat petir ke dalam pedangnya.
Teknik pamungkas yang diperas Sagong Hoon dari seluruh tenaganya akhirnya terungkap.
ILMU ILAHI [Ilmu Ilahi Tanpa Batas Matahari-Bulan — Pedang Guntur Seketika]
Melihat pemandangan itu, bibir Iblis Tombak terangkat ke atas.
“Bagus. Ya. Kalau begitu, mari kita akhiri ini.”
Iblis Tombak juga mengangkat Meteor tinggi-tinggi.
“Majulah.”
Mendengar ucapannya, Sagong Hoon mengayunkan pedangnya ke bawah.
BOMMM.
Diiringi suara gemuruh petir yang menyambar turun, kekuatan yang luar biasa dahsyat melonjak ke arah Iblis Tombak.
ILMU TOMBAK [Tombak Bayangan — Bentuk Kedelapan]
Dari senjata Meteor di tangan Iblis Tombak, pancaran cahaya yang luar biasa terang meledak keluar.
Dan dalam sekejap, qi petir yang tadinya melesat ke arah Iblis Tombak lenyap tanpa jejak; yang tertangkap oleh mata Sagong Hoon adalah sekumpulan ratusan tombak raksasa yang menerjang ke arahnya dengan ganas.
Sagong Hoon buru-buru mendongakkan kepalanya.
Namun di sana pun, jalur mundurnya telah tertutup.
“Sial.”
Dan—
KWWRAAAAAANG!
Disusul oleh ledakan kolosal yang menggema, seluruh arena bergetar.
Debu mengepul tebal ke udara.
Dan beberapa saat kemudian.
Ketika debu mulai mereda, pemandangan di atas panggung—di mana kemenangan dan kekalahan akhirnya diputuskan—terungkap.
Di sana terbaring Sagong Hoon yang tidak sadarkan diri di lantai—dan Iblis Tombak, yang membalikkan tubuhnya perlahan, seolah lawannya itu sudah tidak layak lagi untuk dihadapi.
Demikianlah hasil dari pertandingan final Turnamen Bela Diri Pertama di Bawah Kolong Langit.
“…Hmm.”
Yeo Unhwi juga turut menyaksikan pertandingan tersebut.
Tatapannya bukan tertuju pada Iblis Tombak, melainkan pada talenta muda yang terkapar kalah.
‘Sagong Hoon.’
Tanpa ragu lagi, ia adalah seorang jenius di antara para jenius.
Namun Yeo Unhwi mengenal beberapa jenius lainnya.
Yaitu, Tang Mujun dan Munho.
Jika ada yang membedakan, mungkin Sagong Hoon telah mendapatkan limpahan keberuntungan yang luar biasa besar.
Kekalahan hari ini sepertinya akan menjadi keputusasaan pertama yang pernah ia rasakan seumur hidupnya.
Tetapi itu juga akan menjadi pelajaran yang sama besarnya.
Jika seseorang masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh, mengalami hal semacam ini sekarang bukanlah suatu hal yang buruk.
Hal yang sama berlaku pula untuk Seol Yeong dan Baek Gwang.
Tidak ada pelajaran yang lebih baik daripada mengetahui bahwa masih ada langit di atas langit dan melatih diri sesuai dengan kenyataan itu.
Sementara itu—
“Selamat kepada sang juara!”
Suara Pemimpin ALIANSI KEADILAN, Kaisar Tinju, menggema ke seluruh penjuru arena.
“Keikutsertaan Iblis Tombak mengejutkan kami semua, tetapi ia pun termasuk bagian dari dunia persilatan aliran lurus. Jadi tidak ada alasan bagi kami untuk menolak atau menghalangi pendaftarannya. Sebaliknya, aku ingin berkata: terima kasih telah bergabung bersama kami di sini.”
Kemudian Wakil Pemimpin, ketua sekte WUDANG, Heo Geukjin, bangkit sedikit dan menambahkan:
“Betul sekali. Dan sungguh suatu hal yang membahagiakan ini, semuanya. Lihatlah.”
Heo Geukjin menunjuk ke arah Sagong Hoon, yang pakaiannya robek-robek usai menghadapi Iblis Tombak.
“Kemunculan seorang Tuan Muda yang, di usianya yang begitu muda, dengan tegar menghadapi Iblis Tombak—salah satu dari Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan. Izinkan aku memperkenalkan mereka. Termasuk anak itu, Seol Yeong dan Baek Gwang, yang berhasil mencapai babak semifinal dan perempat final. Ketiga orang ini adalah murid-murid yang kami di ALIANSI KEADILAN didik dengan penuh perhatian selama waktu yang panjang. Orang-orang bisa menyebut mereka sebagai murid didikan bersama SEMBILAN SEKTE BESAR.”
Mendengar sebutan “murid didikan bersama SEMBILAN SEKTE BESAR”, mata setiap orang yang datang untuk menyaksikan turnamen itu langsung terbelalak lebar.
Mereka sebelumnya sudah merasakan bahwa anak-anak itu memang memiliki kekuatan yang tidak sesuai dengan usia mereka.
“Kalau dipikir-pikir, itu benar juga. Para Tuan Muda yang baru menginjak usia dua puluhan sudah berani beradu pedang dengan salah satu dari Dua Belas Penguasa. Sungguh mencengangkan.”
“Rasanya seperti kita telah dipertemukan terlebih dahulu dengan sosok-sosok yang akan menjadi Dua Belas Penguasa di masa depan.”
“Sekarang setelah kau mengatakannya—memang benar.”
Mendengar perkataan Kaisar Tinju dan Heo Geukjin, semua orang mengangguk setuju.
Menghadapi kerumunan yang bergemuruh itu, Kaisar Tinju tersenyum dan melanjutkan.
“Mulai saat ini, mohon panggil mereka Tiga Pedang Angin Surgawi.”
Tiga Pedang Angin Surgawi.
Itulah saat di mana para pahlawan baru yang akan memimpin dunia persilatan aliran lurus resmi dilahirkan.
WAAAAAA!
Dalam sekejap, suasana berubah drastis, dan orang-orang mulai bersorak-sorai.
Bukan untuk sang juara, Iblis Tombak—melainkan untuk Tiga Pedang Angin Surgawi.
Mendengar hal itu, Iblis Tombak mendengus.
“Cih. Musang tua yang licik. Mereka bahkan memutarbalikkan hal seperti ini agar sesuai dengan selera mereka.”
Sementara itu, upacara penyerahan hadiah sedang dipersiapkan di atas panggung.
Dan kemudian Pedang Naga Surgawi, bilah kesayangan Iblis Pedang Wi Jiak, dibawa naik ke atas panggung.
Senyuman mengembang di bibir Iblis Tombak.
“Terserahlah. Aku hanya perlu mengambil apa yang menjadi tujuanku.”
Untuk saat ini, ia telah dimanfaatkan demi kepentingan rencana mereka—tetapi ia akan mengingat utang ini dan suatu hari nanti menagih harga yang setimpal.
Selain itu, ia sudah mendapatkan kesenangan dari bertarung melawan seorang bocah yang melimpah dengan talenta.
Yang tersisa sekarang hanyalah mengambil Pedang Naga Surgawi lalu pergi.
Namun tiba-tiba—
“Hei.”
Sesuatu secara mendadak menampakkan keberadaannya di belakangnya.
Aura gelap pekat yang menyesakkan, seolah-olah mampu merenggut napas dari paru-paru.
“……!”
Terperanjat, Iblis Tombak memutar kepalanya ke belakang.
Di sana berdiri seorang pria dengan hawa keberadaan yang aneh, menatap ke arah Iblis Tombak.
Dengan wajah tanpa ekspresi.
“Kau… kau cukup kuat, ya?”
Seiring dengan ucapan itu, sebuah retakan tergores di wajahnya.
Bukan—itu adalah sebuah senyuman.
Senyuman yang begitu pekat dengan niat membunuh hingga terasa begitu dingin.
“Kalau begitu, bermainlah denganku.”