“Mm.”
Getar melintasi wajah Pemimpin Sekte Pedang Suci (Sword Saint Sect) Yang Hu dan Pemimpin Sekte Zongli Jin Hongrak.
Mereka tiba bersama-sama di Chang’an, di arena yang menjadi tuan rumah Turnamen Seni Bela Diri Pertama di Dunia, tepat ketika keributan besar yang disebabkan oleh KELAM (BLACKNESS) telah mereda dan kerumunan orang tengah bersorak untuk Yeo Unhwi.
Karena itulah mereka bahkan tidak melihat secuil pun betapa luar biasanya kekuatan bela diri yang dimiliki Yeo Unhwi.
Mereka hanya merasakan darah mereka bergejolak naik begitu melihat nama musuh yang telah membunuh seorang putra dan seorang murid diagung-agungkan oleh orang banyak, lalu bergegas keluar seperti sekarang.
Namun situasi terus berbelok menjadi semakin aneh.
Seolah-olah ia telah menunggu kedatangan mereka, musuh itu menghadirkan seorang saksi atas perbuatan yang telah dilakukan oleh putra mereka, dan entah mengapa para Pemimpin dari SEMBILAN SEKTE BESAR (NINE GREAT SECTS) lainnya tidak dapat membantahnya dengan telak.
Selain itu, ia sempat mengerahkan *qi*-nya sebentar—dan *qi* itu bagaikan Gunung Tai.
Dan sosok yang muncul untuk menghentikannya ternyata adalah Sang Ahli Qi Surgawi (Heaven’s Qi Adept).
Sebenarnya apa yang sedang terjadi?
Semakin waktu berlalu, semakin mereka tidak mengerti bagaimana putra mereka sendiri, murid mereka sendiri, bisa terlibat dengan orang seperti itu.
****
Awan badai hitam berkumpul di atas kepala dan hari mulai menggelap.
Cuaca saat itu memungkinkan hujan turun kapan saja, dan tidak seorang pun akan merasa itu aneh.
“Kau…”
Tatapan para Pemimpin SEMBILAN SEKTE BESAR beralih kepada Sang Ahli Qi Adept.
Siapa pun mereka, entah mengapa ia bukanlah seseorang yang bisa didekati dengan gegabah.
Keahlian khususnya memegang peran besar dalam hal itu.
Bagaimanapun, siapa yang merasa nyaman berurusan dengan seorang pria yang bisa melihat masa depan?
Tentu saja, jika ia berada di pihak yang sama, tidak ada yang lebih melegakan dari itu.
Namun Sang Ahli Qi Adept bukanlah pria yang mudah dihadapi; ia memiliki watak keras kepala bawaan sejak lahir, dan di atas segalanya, dengan pergerakan kilat seorang prodigi yang melesat ke timur dan barat, menemuinya bagaikan memetik bintang dari langit.
Namun ia telah muncul di sini, entah dari mana, begitu saja.
Terlebih lagi, entah mengapa, ia tampak akrab dengan Yeo Unhwi.
“Terimalah ini.”
Sambil mengenakan senyuman tipis yang aneh, Sang Ahli Qi Adept menarik sesuatu dari balik jubahnya dan, tanpa basa-basi, menyerahkannya kepada Ketua Sekte Gunung Hua (Mount Hua Sect) Hyeongong.
Itu adalah sebuah peta.
Ketika mereka membentangkannya, terdapat tanda-tanda merah di seluruh peta tersebut.
“Apa ini?”
“Bukti, kurasa, yang akan membuktikan apa yang baru saja dikatakan oleh kawan itu.”
“Bukti?”
Ketika Hyeongong bertanya lagi, Sang Ahli Qi Adept mengangguk.
“Ini menandai desa-desa yang, hingga saat ini, menjadi korban dari penerus Sekte Pedang Suci Yang Manho dan Singa Hitam (Black Lion) dari Sekte Zongli.”
“…!”
“Mereka semua kini telah rata dengan tanah, hangus hingga tak tersisa, tetapi di setiap tempat kalian dapat menemukan jejak orang-orang yang dibunuh dengan cara yang sama. Sungguh pemandangan yang tak sanggup dilihat oleh siapa pun dengan mata terbuka.”
“Mm. Mungkinkah itu benar.”
“Di beberapa lokasi, tampaknya para Pemimpin Sekte Pedang Suci dan Sekte Zongli sendiri juga hadir. Ada orang-orang yang melihat mereka bersama saat insiden-insiden itu terjadi.”
“Hah!”
Ketika Sang Ahli Qi Adept bahkan membawa sebuah peta konkret, napas terkejut terhempas di sana-sini.
Wajah-wajah yang tadinya, jika memungkinkan, ingin membela Sekte Pedang Suci dan Sekte Zongli pun turut mengeras.
Dan orang yang membawa bukti itu adalah Sang Ahli Qi Adept.
Sebaliknya, tidak ada alasan untuk tidak mempercayainya.
Begitu keadaan sampai pada titik ini, keadaan sekitar kembali bergemuruh.
“Jika begitu, bukankah itu berarti perkataan Deputi Yeo benar?”
“Ya ampun—jadi mereka benar-benar pergi dari dusun gunung ke dusun gunung dan melakukan kekejaman seperti itu? Bagaimana seseorang bisa mengenakan wajah manusia dan melakukan hal-hal semacam itu!”
Semua mata beralih ke arah Sekte Pedang Suci dan Sekte Zongli.
“In-ini… adalah sebuah konspirasi! Itu semua kebohongan!”
Yang Hu kemudian berteriak, nyaris seperti orang kalap.
Tetapi tatapan yang diarahkan kepada mereka sama sekali tidak ramah.
Aroma kehancuran, hawa dingin yang membuat bulu kuduk merinding, sangat terasa nyata.
Yang Hu dan Jin Hongrak buru-buru bertukar kata melalui transmisi suara tanpa suara.
Kita tidak bisa membiarkannya seperti ini.
Meskipun begitu, tidak ada jalan lain.
Pertama, kita harus keluar dari sini entah bagaimana caranya. Aku sudah menyiapkan sesuatu untuk hari seperti ini…
Yang Hu dan Jin Hongrak saling bertukar pandang penuh desakan, lalu mengangguk.
Dan—
“Kyaaaaaah!”
“Ugh! Tuan, apa yang sedang kau lakukan?!”
Mereka masing-masing mencengkeram seseorang di dekat mereka dan menempelkan bilah pedang ke leher orang-orang itu.
“Apa maksud dari semua ini!”
Atas tindakan ekstrem yang tak terduga itu, Pemimpin Sekte Laut Selatan (South Sea Sect) Im Jisan membentak mereka.
Tetapi mereka tidak memedulikannya; sebaliknya, dengan mata yang tampak gila, mereka berteriak.
“Tampaknya semua orang telah dibohongi oleh omong kosong konyol itu, jadi kami harus mencari cara untuk tetap hidup setidaknya!”
“Jadi kalian akan menculik orang-orang tidak bersalah dan menjadikan mereka sandera untuk melarikan diri?”
“Benar! Jika kalian tidak ingin mereka celaka, kalian akan membiarkan kami pergi dengan tenang!”
“Melakukan itu tidak akan menghapus kejahatan yang telah kalian lakukan! Jika kalian benar-benar merasa difitnah, akan lebih baik jika kalian menyerahkan diri pada investigasi yang layak—!”
“Jangan membuatku tertawa! Kami tidak bisa mempercayai kalian lagi! Biarkan saja kami pergi dengan tenang!”
“Lalu apa?”
“Kami akan melaporkan ini kepada pihak berwenang dan membiarkan setiap masalah diadili di sana.”
Selama ini, Jin Hongrak telah memelihara hubungan baik dengan seorang pejabat pada posisi yang cukup tinggi dengan memberinya suap dalam jumlah besar.
Hubungan seperti itu sangat sempurna untuk hari seperti hari ini.
Jadi ia mengatakan kepada Yang Hu bahwa yang perlu mereka lakukan hanyalah keluar dari sini entah bagaimana caranya.
Tetapi metode mereka sudah salah sejak awal.
“Mm.”
Semua orang memasang ekspresi bermasalah.
Saat wajah asli seseorang tersingkap, situasinya selalu menjadi seperti ini.
Ketika terpojok, ketika situasi menemui jalan buntu di segala sisi—itulah saat di mana semua topeng runtuh.
“Ha ha ha!”
Di tengah udara yang tegang, seseorang tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
Itu adalah Yeo Unhwi.
“Apa yang kau tertawakan, keparat.”
“Aku tercengang dengan kebodohan kalian.”
“Apa?”
“Benar. Sebaliknya, aku harus berterima kasih kepada kalian. Karena telah bersikap seperti sampah, hingga akhir, dengan begitu tuntasnya.”
Sambil tersenyum santai, Yeo Unhwi mulai berjalan ke arah mereka, tanpa terburu-buru.
“Ka-kau keparat! Jangan mendekat lagi!”
Terlambat.
Kaisar Tinju (Fist Emperor) Muheo, yang mengawasi situasi tersebut, bergegas turun tangan begitu merasakan niat membunuh tipis yang mulai merembes keluar dari diri Yeo Unhwi.
Tetapi itu sudah terlambat.
KRESEK.
Angin bertiup dari suatu tempat.
Dan—
DUK. DUK. DUK. DUK.
Dalam sekejap, jentikan jari Yeo Unhwi melumpuhkan setiap orang dari Sekte Pedang Suci dan Sekte Zongli, termasuk Yang Hu dan Jin Hongrak.
Seketika itu juga mereka semua tersungkur ke tanah bagaikan boneka yang tali Pengendalinya dipotong.
Namun itu belum berakhir.
Ketika embusan angin berikutnya menyusul—
KREK!
Suara mengerikan bergema di telinga mereka masing-masing.
Rasa sakit luar biasa menyergap mereka.
“Ghhk— Aaaaaaaah!”
Dantian mereka semua baru saja dihancurkan.
Dalam derita yang ekstrem, mereka sekalian menggeliat di atas tanah.
“Jangan membenci, dan jangan pula, dalam hal ini, mengeluh tentang ketidakadilan. Kalian tidak berhak atas keduanya. Matilah saja dengan hanya rasa sakit yang paling pekat terukir di jiwa kalian.”
“Ah… aaah…”
Pada detik itu, Yang Hu dan Jin Hongrak melihat mata Yeo Unhwi melengkung.
Itu sangat dingin, seperti senyuman dewa kematian.
Bahkan di tengah rasa sakit yang mengerikan, hal itu membuat bulu kuduk berdiri.
Hanya pada saat itulah mereka menyadari.
Datang ke mari—tidak, mencari Yeo Unhwi itu sendiri—adalah sebuah kesalahan.
“T-tunggu!”
Para Pemimpin SEMBILAN SEKTE BESAR bergerak untuk menghentikannya, namun tindakan Yeo Unhwi jauh lebih cepat lagi.
Dan—
Bukk. Bukk. Bukk. Bukk.
Kepala mereka semua jatuh ke tanah.
“…”
Tak seorang pun mampu berkata-kata.
Keheningan melingkupi tempat itu.
“…Kenapa kau melakukan itu?”
Memecah keheningan tersebut adalah Pemimpin Sekte Kastil Azure (Azure Castle Sect) Jong Jihak.
“Orang sepertimu seharusnya bisa menangani ini tanpa harus membunuh. Kenapa begitu mengerikan…”
“Pemimpin, kuasai dirimu.”
“Apa?”
Tidak ada lagi sisa kesopanan dalam nada bicara atau sikap Yeo Unhwi terhadap mereka.
“Haruskah kukatakan padamu apa yang benar-benar mengerikan? Itu adalah perilaku kalian dan kehidupan kalian, mengalihkan pandangan dari dunia nyata yang sebenarnya dan meneriakkan kebenaran palsu.”
“Kau…”
“Akan kuperjelas di sini dan saat ini juga.”
Udara di sekitar tempat Yeo Unhwi berdiri mulai bergetar semakin hebat.
Sebuah *qi* pada tingkat yang berbeda dari apa pun sebelumnya memamerkan wujudnya.
Mata Yeo Unhwi bersinar lebih dingin dari sebelumnya.
“Aku tidak tertarik dengan adat istiadat dan pandangan kalian yang sudah busuk.”
Jalur itu telah ditetapkan.
Ia tidak memiliki niat untuk menjadi pahlawan bagi semua orang.
Sebaliknya—
“Mulai saat ini, aku akan menjadi malapetaka bagi mereka yang berdiri di sisi seberang dariku, dan bagi musuh-musuhku.”
Mendengar kata-kata itu, setiap pasang mata membelalak.
“Aku akan melangkah sesuka hatiku, dan jika ada sesuatu yang menghalangi serta menghalangiku, aku akan menghancurkannya berkeping-keping, apa pun itu. Oleh karena itu—”
Tatapan Yeo Unhwi meluncur melewati para Pemimpin SEMBILAN SEKTE BESAR dan perlahan menyapu semua orang yang hadir.
“Kalian, dan dunia ini, harus memilih. Lari, atau disapu bersih dan kehilangan nyawa kalian di tangan malapetaka ini begitu saja, atau hiduplah dengan benar—apa pun itu.”
“Beraninya kau mengancam kami—mengancam dunia!”
Pemimpin Sekte Laut Selatan Im Jisan tidak dapat menahan diri dan berteriak.
Pada saat itu juga—
KWOONG!
*Qi* luar biasa milik Yeo Unhwi melesat ke langit.
*Qi* yang sangat masif itu akhirnya menembus lubang raksasa di langit yang dipenuhi awan.
Langit cerah dan matahari, yang disembunyikan oleh awan badai, menyinari bumi ke bawah.
“Ini adalah peringatan bagi mereka yang berkuasa di atas dunia yang palsu dan tatanan yang telah runtuh.”
Menghadapi pemandangan yang begitu luar biasa tersebut, bukan hanya Im Jisan, tetapi semua orang di sana menutup mulut mereka.
Seketika itu pula, cahaya matahari yang terang benderang tercurah ke atas diri Yeo Unhwi.
Menerima cahaya itu di seluruh tubuhnya—dengan mata yang masih bersinar dingin—Yeo Unhwi tampak begitu agung dan luhur, bertolak belakang dengan tatapan matanya.
Seorang manusia tunggal mendeklarasikan dirinya sebagai malapetaka.
Belum pernah ada hal seperti itu sebelumnya.
Tetapi siapa yang berani menyebutnya arogan?
“Sebaiknya kalian semua segera sadar.”
Yeo Unhwi memperingatkan para Pemimpin SEMBILAN SEKTE BESAR yang terdiam di hadapan kekuatan bela diri yang baru saja ia tunjukkan.
“Jika tidak, kalian tidak akan pernah bisa menghentikan kekuatan-kekuatan tak dikenal yang baru saja mencoba merenggut nyawa semua orang beberapa saat lalu. Akan menjadi kesalahan besar jika mengira ini semua sudah berakhir.”
“Apa maksudmu…”
Setiap pasang mata melebar.
Ini belum berakhir?
Sebuah tawa hampa nyaris keluar.
Karena para tuan ini masih belum juga sadar.
Sementara kalian terus bersikap seperti ini, apakah kalian bahkan tahu seberapa banyak, dan seberapa jauh, dunia ini sedang berubah?
Belum lagi Aliansi Surga Agung (Grand Heaven Alliance) dan Sekte Iblis Surgawi (Celestial Demon Sect)—pada tingkat ini kalian bahkan tidak akan mampu menyentuh Aliansi Sesat (Heretic Alliance) atau Kaisar Bela Diri Hitam (Black Martial Emperor).
Yeo Unhwi mendesah pendek lalu berbicara lagi.
“Sekte Iblis Surgawi sudah bersiap untuk melawan mereka, begitu pula dengan Aliansi Sesat. Aliansi Surga Agung juga. Namun hanya Aliansi Keadilan (Justice Alliance), yang buta terhadap cara kerja dunia, malah membuat keributan bahwa satu hal yang bahkan belum melakukan apa pun—Iblis Surgawi—harus dihentikan. Betapa menjengkelkannya itu.”
“…!”
Bahkan Sekte Iblis Surgawi dan Aliansi Sesat sudah tahu siapa mereka?
“Apakah kau tahu sesuatu tentang mereka?”
“Aku tahu. Tapi aku tidak punya kewajiban untuk memberitahu kalian. Saat ini, Aliansi Keadilan bagiku tidak jauh berbeda dari musuh yang tidak bisa diajak bernalar.”
Yeo Unhwi membalikkan tubuhnya.
Seketika itu juga, semua orang yang tergabung dalam Aliansi Surga Agung mengikutinya.
Begitu pula para Kepala Klan dan pewaris dari LIMA KLAN BESAR (FIVE GREAT CLANS).
“Kira-kira kau mau pergi ke mana?”
Melihat Sang Ahli Qi Adept secara alami bergerak mengikuti mereka, Kaisar Tinju Muheo bersuara.
“Heh heh, sepertinya aku jauh lebih cocok dengan mereka.”
“Meskipun begitu, kau adalah anggota Serikat Pengemis (Beggars’ Union). Tentu saja kau harus tetap tinggal di sini.”
“Ah, itu. Aku tadinya ingin memberitahumu, tapi itu terlewat dari ingatanku.”
Sang Ahli Qi Adept terkekeh, lalu berkata.
“Sang Ketua memintaku untuk menyampaikan ini: Bagaimanapun ia memikirkannya, Aliansi Keadilan sama sekali tidak menggugah selera makannya. Entah mengapa, Aliansi Surga Agung lebih pas di lidah kali ini, jadi ia meminta pengertian semua orang.”
“Apa? Apa maksud perkataan—”
“Mana kutahu niat luhur sang Ketua. Bagaimanapun, kami menyatukan diri dengan pihak sang malapetaka, jadi tolong anggaplah begitu. Kalau begitu, sampai kita bertemu lagi, para Pemimpin.”
Dan begitu pula Sang Ahli Qi Adept menghilang setelah menyusul Aliansi Surga Agung.
Yang tersisa hanyalah arena yang hancur berkeping-keping dan orang-orang dari Aliansi Keadilan, dengan raga dan hati yang sama-sama hancur lebur.
Tidak seorang pun yang mampu membuka mulut.
Dunia sedang mengalir dengan cara yang berbeda dari sebelumnya.
Salah?
Jika ada yang salah, itu hanyalah kenyataan bahwa mereka sendirilah yang tidak mengetahuinya.