KWAAAAAANG! KWAAAAAANG!
KREK! KREK!
BOOOM! BOOOM!
Pertarungan antara pemimpin PASUKAN HANTU SURGAWI (HEAVENLY GHOST CORPS) Go Muwon dan Kaisar Gila Ak Sohyang telah dimulai.
RRRRRUMBLE.
Bentrokan itu begitu dahsyat sehingga alun-alun terus bergetar tanpa henti.
Sampai-sampai rasanya seluruh tempat itu akan runtuh jika ini terus berlanjut.
Namun, bahkan dalam situasi seperti ini, wajah para anggota PASUKAN HANTU SURGAWI tidak menunjukkan keputusasaan yang begitu besar.
Mengapa?
Karena Kaisar Gila Ak Sohyang, yang tadinya benar-benar mendominasi para kapten dan mempermainkan mereka beberapa saat yang lalu, kini perlahan-lahan terdesak mundur oleh Go Muwon.
Fakta itulah yang membuat setiap anggota PASUKAN HANTU SURGAWI mulai memupuk harapan.
Ya. Tentu saja begitu.
Siapa Go Muwon?
Bukankah dialah yang di usia mudanya telah lama melampaui pemimpin sebelumnya yang dikonfirmasi sebagai yang terkuat dalam sejarah PASUKAN HANTU SURGAWI?
Dan sekarang dia membuktikan kekuatan itu di hadapan mata semua orang.
Memang benar dia memiliki kelemahan fatal yaitu membutuhkan waktu sebelum dia dapat menggunakan kekuatan itu secara penuh, tetapi sekarang setelah Go Muwon akhirnya mulai mengerahkan kekuatannya, siapa yang mungkin bisa menghentikannya?
Semua orang mempercayai hal itu.
Dan keyakinan itu kini menjadi kenyataan.
Sementara itu—
–Apa yang sedang kau lakukan! Kenapa kau belum pergi juga!
Go Muwon mendesak Jang Gyeong, yang tadinya menatap kosong ke pemandangan itu, dengan transmisi suara yang tajam.
–Tapi, Pemimpin, pada tingkat ini kita akan sangat mampu untuk…
–Tidak. Kita masih belum tahu bagaimana ini akan berakhir. Itulah sebabnya kau harus cepat bahkan sekarang! Bergeraklah!
–B-Baik!
Pada akhirnya, Jang Gyeong melakukan seperti apa yang dikatakan Go Muwon dan bergegas memimpin para anggota PASUKAN HANTU SURGAWI menjauh dari tempat itu.
Pada saat itu—
SWIIISH!
Energi hitam liar melesat terbang ke arah mereka.
KWAAAAAANG!
Untungnya, Go Muwon mencegat dan memblokir serangan itu menggantikan mereka.
“Ugh!”
“Nah, ada apa ini? Kira-kira ke mana kau mau kabur?”
Ak Sohyang terkekeh saat mengamati mereka.
“Sudah kubilang, bukan? Bahwa kalian semua akan mati di sini hari ini. Hm?”
Matanya berkilat saat dia menjilat bibirnya, seolah dia tidak berniat membiarkan satu pun dari mereka pergi.
Segera, Go Muwon menepis energi kotor itu dari pedangnya dan mengembuskan napas pendek.
Ini tidak… akan berhasil.
Pada tingkat ini, dia tidak bisa mengevakuasi Jang Gyeong dan anggota PASUKAN HANTU SURGAWI lainnya.
Dia juga merasa bahwa, seiring meningkatnya eskalasi bentrokan, ada kemungkinan nyata tempat ini bisa runtuh di bawah gelombang kejut yang meluas.
Kalau begitu—
“Tidak ada alasan lagi untuk menahan diri.”
Go Muwon meluruskan posisinya, seolah-olah dia telah mengambil keputusan.
RRRRRUMBLE.
Udara di sekitar mereka mulai terdistorsi.
Qi keemasan yang memancar dari tubuh Go Muwon mulai menerangi seluruh area dengan terang.
Dan kemudian—
“Urgh!”
Cahaya menyilaukan meledak.
Ak Sohyang, yang sempat memejamkan mata sejenak karena silau, perlahan membukanya kembali.
SCREEEEE!
Dunia telah berubah.
Langit tempat ratusan, ribuan elang emas terbang seolah-olah.
Itu adalah sepetak tanah yang melayang di udara.
Seekor elang emas bertengger di bahu Go Muwon.
[MIND-WORLD (DUNIA PIKIRAN) [Aliran Langit-Biru Perusahaan yang Mengalir – Dunia Langit Mahasuasana]]
Sebuah dunia mental, yang dikatakan hanya dapat diwujudkan oleh mereka yang telah mencapai kondisi mutlak, telah turun.
“Ha, ini benar-benar luar biasa.”
Wajah Ak Sohyang menunjukkan keterkejutan yang tulus saat melihat pemandangan itu.
Mewujudkan dunia mental adalah sesuatu yang bahkan Kaisar Pedang yang pernah ditebasnya dulu mampu lakukan.
Tetapi milik Go Muwon sepenuhnya berbeda.
Keberadaannya di dalam dunia ini saja sudah membuat seluruh tubuhnya kesemutan.
“Memikirkan kau bisa mewujudkan dunia tingkat ini. Sungguh mengesankan.”
Dia sudah tahu.
Bahwa SENI ILAHI [SENI ILAHI BELADIRI SURGAWI] yang digunakan oleh PASUKAN HANTU SURGAWI bernilai kurang dari setengah dari keseluruhan.
Bahwa dengan hanya fragmen tidak lengkap dari SENI ILAHI [SENI ILAHI BELADIRI SURGAWI] tersebut, Go Muwon telah mencapai tingkat ini.
Bagaimana mungkin dia tidak menganggapnya menarik?
Apakah itu untuk menjadikannya sekutu, atau sebaliknya, menghancurkannya sepenuhnya—bagaimana pun juga, tidak diragukan lagi bahwa Go Muwon adalah lawan yang sangat menarik baginya.
Datang ke sini adalah keputusan yang tepat.
Dia lebih memuaskan daripada lawan mana pun yang pernah dihadapinya dalam beberapa tahun terakhir.
Ak Sohyang menjulurkan lidahnya.
“Tentu saja ini bukan semua yang kau punya, kan? Tunjukkan padaku semua yang bisa kau lakukan. Agar aku tidak secara tidak sengaja membunuhmu sebelum itu.”
“Kau masih tampak begitu santai, rupanya.”
Go Muwon menatap Ak Sohyang dengan ekspresi dingin.
“Mulai saat ini, tempat ini akan menjadi dunia yang seperti neraka bagimu.”
Bersamaan dengan dia mengarahkan pedangnya padanya—
SCREEEEE!
Elang yang bertengger di bahu Go Muwon melambung tinggi ke langit.
Dipimpin oleh elang itu, tak terhitung banyaknya elang emas di udara mengepakkan sayap mereka ke arah Ak Sohyang secara serentak.
TAT TAT TAT TAT TAT!
Sejumlah besar bulu kemudian terbang menyerang Ak Sohyang dalam terjangan yang ganas.
“Hmph!”
Ak Sohyang menyapu semua serangan itu dengan sisi tajam tangannya yang dicat merah tua.
Pit. Pit. Pit.
Dia tidak berhasil memblokir semuanya; luka-luka muncul di pipi Ak Sohyang.
“Tch.”
Dia melompat mundur jauh ke belakang saat meluncur ke udara.
Tetapi—
SCREEEEE!
Secara mengejutkan, semua bulu itu bergabung menjadi wujud seekor elang raksasa tunggal dan mengejarnya dengan kegigihan yang luar biasa.
“Kau mulai berulah ya.”
Mata Ak Sohyang menyala merah.
[HAND ART (SENI TANGAN) [Tangan Iblis Baja-Surga Giok-Merah]]
Qi yang meletus dari kedua tangan merah tuanya menghapus total wujud elang raksasa tersebut.
“Keek! Cuma itu? Itu terlalu lemah— urk!”
Ak Sohyang, yang tadinya tertawa dengan santai, tiba-tiba wajahnya terpuntir.
SCREEEEE!
Tanpa diduga, elang emas yang tadinya bertengger di bahu Go Muwon telah terbang tepat di depan hidungnya, seluruh tubuhnya berkilat-kilat dengan kobaran api seolah-olah sedang teroksidasi lenyap.
“Kau…!”
Celah singkat yang tercipta dari hancurnya serangannya.
Dia telah mengincar Ak Sohyang dengan jurus pamungkasnya, tidak memberinya waktu untuk bernapas di celah tersebut.
Dan kemudian—
KWAAAAAANG!
Ledakan dahsyat meletus.
Lebih besar daripada ledakan mana pun sebelumnya.
Tentu saja begitu.
Go Muwon telah mencurahkan seluruh kekuatannya ke dalam satu serangan tunggal itu.
Tanpa diragukan lagi, serangan tunggal ini telah mendarat.
Go Muwon tidak meragukan fakta itu.
Namun—
“Hmmm.”
Begitu ledakan mulai mereda, suara Ak Sohyang mencapainya.
“Kau berhasil mengenaiku dengan serangan itu. Luar biasa.”
Kondisi Ak Sohyang saat dia muncul kembali sangatlah mengenaskan.
Separuh tubuhnya terbakar hingga tulangnya tampak terekspos.
Tetapi luka-luka itu meregenerasi diri dengan kecepatan yang mencengangkan.
Mata Go Muwon terbelalak lebar.
“Monster…”
Ya, dia sempat lupa sejenak.
Bahwa eksistensi yang dihadapinya sekarang adalah monster yang telah melangkah melampaui ranah manusia.
Sementara Go Muwon terhuyung karena syok, Ak Sohyang mengangkat bahu dan melanjutkan.
“Baiklah. Aku akui itu. Kau kuat. Memang benar para perwiraku tidak akan mampu menanganinya jika melawanmu. Kalau begitu… Kurasa aku akan mulai serius juga.”
Udara di sekitarnya berubah.
Tidak. Yang luar biasa, dunia mental yang telah dibentangkan oleh Go Muwon—
Bahkan atmosfer dari dunia itu pun bergetar.
“Kuharap kau bisa bertahan melawanku, ya?”
Senyuman Ak Sohyang semakin mendalam.
Pada saat yang sama, qi hitam yang memancar darinya, bagaikan air yang membuncah begitu bendungan jebol, mulai melahap ruang tersebut.
Ini adalah momen di mana wajah asli dari Kaisar Gila Ak Sohyang, salah satu dari Enam Kaisar Beladiri Penghancur Surga milik BLACKNESS—kekuatan tempur puncak sejati milik BLACKNESS—terungkap.
[MIND-WORLD (DUNIA PIKIRAN) [Roh Gelap-Iblis – Dunia Keserakahan yang Melahap Segalanya]]
Tabrakan antara kedua dunia mental itu terjadi secara bersamaan.
Satu hal yang melegakan adalah, dalam dunia mental, pihak yang membentangkan dunianya terlebih dahulu memiliki keunggulan.
Tetapi—
KREK! KREK!
Merasakan energi yang mengerikan dan tidak menyenangkan dari ketinggian di atas, Go Muwon mendongakkan kepalanya secara tersentak.
Di atas sana—
SCREEEEE!
SCREEEEE!
Lusinan lubang hitam masif telah terbuka di langit.
Qi hitam yang memuntahkannya sedang melahap setiap ekor elang emas yang tersisa.
Suara meresahkan dari sesuatu yang terus-menerus dikunyah hingga berkeping-keping terus menggema.
Begitulah kenyataannya.
Dunia mental Go Muwon sedang dimakan oleh dunia mental Ak Sohyang.
Dan tepat setelahnya—
“T-Tempat apa ini?!”
“Baru saja tadi kita jelas-jelas sedang terburu-buru mengevakuasi diri…”
“P-Pemimpin?”
Semua anggota PASUKAN HANTU SURGAWI melihat sekeliling dengan kebingungan, kepala mereka berputar ke sana ke mari.
Ak Sohyang sama sekali tidak pernah berniat membiarkan para anggota PASUKAN HANTU SURGAWI pergi sesuai dengan keinginan Go Muwon.
Jadi dia telah menyeret mereka semua masuk ke dalam dunianya.
Wajah Go Muwon memucat.
Setiap rencananya telah hancur.
SCREEEEE!
Tanpa mereka sadari, mereka tidak lagi berada di “dunia langit tempat elang-elang emas terbang,” melainkan di sebuah “neraka” di mana darah kental menggenang tebal di sekujur tanah dan ribuan lubang hitam di langit sedang menelan makhluk-makhluk hidup.
“Uaaagh!”
“J-Jangan mendekat!”
Qi hitam yang telah melahap semua elang kini meluncur menyerbu ke arah PASUKAN HANTU SURGAWI.
Mereka berjuang dengan putus asa untuk melawan, tetapi semuanya sia-sia.
“Uaaargh!”
Wanita yang sempat ditangkap oleh Yaksa Vermilion dan diubah menjadi boneka, yang baru saja kembali, terjebak dalam tangan hitam dan hendak disedot langsung ke dalam salah satu lubang hitam.
Pada saat itu—
[SABER ART (SENI PEDANG) [Pedang Pemusnah Iblis]]
Lee Jina mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membelah energi itu, dan tubuh wanita itu jatuh kembali ke tanah.
“Kau baik-baik saja, Kak?”
“B-Baik.”
Tetapi bahkan saat hal itu terjadi, qi hitam memperbanyak diri menjadi ratusan dan ribuan.
“A-Aaa…”
Tidak ada tempat untuk lari, tidak ada tempat terlihat yang menawarkan jalur untuk bertahan hidup—
Tempat ini adalah… neraka.
Tak terhitung banyaknya anggota PASUKAN HANTU SURGAWI yang dicengkeram oleh qi hitam.
Situasi di mana krisis datang silih berganti tanpa henti.
FLASH!
SWIISH! SWIISH! SWIISH! SWIISH!
Tepat pada saat itu, qi pedang keemasan berkobar hidup.
“Pemimpin!”
Go Muwon, yang bergegas menghampiri, menyelamatkan para anggota yang berada di ambang tersedot ke dalam lubang hitam dan terbunuh.
Dia mendorong para anggota yang panik ke punggungnya dan berteriak.
“Semuanya, berkumpullah dan bertahancelah sebagai satu kesatuan! Mulai sekarang, kuasai pikiran kalian—”
Kejadian itu berlangsung dalam sekejap.
PUGH.
Mata Go Muwon terbelalak lebar.
Dia perlahan menundukkan kepalanya dan melihat ke arah perutnya sendiri.
Sebuah tangan hitam telah menembus lurus menembus perutnya hingga tembus ke sisi belakang.
“Kau…”
Seorang pria yang sempat bercampur di antara para anggota PASUKAN HANTU SURGAWI.
Begitu dia mengamatinya lebih dekat, itu bukanlah manusia.
Itu adalah sesungut hitam yang meniru wujud manusia.
Biasanya, dia mungkin tidak akan pernah tertipu.
Tetapi dalam situasi seperti ini, dia telah terjebak.
“Ggggh…”
“P-Pemimpin! Keparat kau—!”
Para anggota PASUKAN HANTU SURGAWI menjerit saat melihat Go Muwon perlahan-lahan ambruk.
Tawa cekikikan Ak Sohyang menggema seperti suara roh jahat.
“Bodoh dan menyedihkan. Berakhir seperti itu karena kau mencoba menyelamatkan sekumpulan orang lemah yang tidak berguna. Kekeke.”
Tatapan Go Muwon, dengan susah payah, beralih menatap ke arah Ak Sohyang.
Kekuatan yang ditunjukkan Ak Sohyang sekarang sudah melampaui apa pun yang tidak akan pernah bisa dia blokir, bahkan jika tubuhnya dalam keadaan utuh sekalipun.
Monster. Dia adalah monster.
Dan ada enam eksistensi seperti itu?
Tubuhnya bergetar oleh keputusasaan yang tak terbandingkan.
Dia mendapati dirinya berpikir bahwa mungkin hari ini akan menjadi hari di mana PASUKAN HANTU SURGAWI, lentera kecil yang telah berjuang melawan BLACKNESS selama ratusan tahun, akan padam.
Ak Sohyang berjalan menghampiri Go Muwon yang terkulai.
“Meski begitu, ini lebih menyenangkan daripada saat aku memukuli Kaisar Pedang tua itu sampai mati.”
“T-Tidak!”
Semua anggota PASUKAN HANTU SURGAWI mencoba menghentikan Ak Sohyang, tetapi arus hitam yang tak terhitung jumlahnya menolak untuk membiarkan mereka.
Semua orang di PASUKAN HANTU SURGAWI menjerit.
Atas tragedi yang bisa terjadi kapan saja.
Senyuman penuh kepuasan terbentang di wajah Ak Sohyang saat melihat pemandangan itu.
“Ya. Jeritlah sepuas hati kalian. Bagiku, itu seperti sebuah lagu yang indah. Tidak peduli seberapa keras kalian menjerit, tidak ada seorang pun yang datang untuk menyelamatkan kalian. Ini adalah duniaku. Tidak seorang pun bisa melangkah masuk ke dalamnya kecuali aku yang mengizinkannya. Kekeke. Nah kalau begitu.”
Dia mengangkat sisi tajam tangannya.
“Selamat tinggal. Ah, aku akan memanfaatkan tubuhmu dengan baik. Sebagai alat untuk menghancurkan dunia yang sangat kau benci ini. Kekeke.”
Tetapi Go Muwon tidak lagi memiliki kekuatan untuk memblokir atau menghindari serangannya.
Mungkin ajalnya memang benar-benar telah tiba seperti ini, bahkan tanpa sebuah peringatan.
Ah… Wahai Dewa Beladiri. Tolong awasi mereka yang tertinggal. Agar mereka dapat mewarisi tekadmu—kumohon, kumohon…
Bahkan di saat seperti itu, Go Muwon berdoa dengan hati yang putus asa.
Bukan untuk dirinya sendiri, melainkan untuk orang lain.
Kesadarannya semakin lama semakin melayang menjauh.
Tangan merah Ak Sohyang meraih leher Go Muwon.
“T-Tidakkkk!”
“Pemimpiiin!”
Lee Jina dan setiap anggota PASUKAN HANTU SURGAWI menjerit.
Dan tepat ketika tragedi paling mengerikan itu hendak terjadi—
KREK KREK KREK KREK.
SZZZZT.
Sisi dari dunia neraka itu pecah berkeping-keping bagaikan sebuah cermin.
Tangan Ak Sohyang terhenti pada saat itu.
“…Apa?”
Dia berbalik menghadap sisi tersebut dengan ekspresi tidak percaya.
Seseorang telah menyusup ke dunianya tanpa izin darinya.
Kemudian, sebuah suara terdengar menggema.
“Hmm? Aku memang datang karena mendapat undangan, tetapi kekacauan apa sebenarnya semua ini?”
Apakah roh dari Dewa Beladiri pertama telah menjawab doa Go Muwon?
Seorang pria berwajah sangat tampan, dengan rupa cerah bagaikan siang hari, mengangkat sedikit sebelah alisnya saat dia muncul.
Dialah Yeo Unhwi.