Wajah para penonton yang menyaksikan situasi itu menegang.
Apakah hal seperti itu masih bisa diterima, apa yang baru saja ia katakan?
Namun, bagi mereka yang telah mengenal Kaisar Suara, Cheon Iryeong sejak lama, itu bukanlah hal yang mengejutkan.
Kaisar Suara selalu menjadi orang yang seperti itu.
Biasanya, para seniman bela diri tingkat tinggi hampir tidak akan menikmati pertarungan melawan lawan yang telah menghabiskan seluruh tenaga mereka, tetapi Cheon Iryeong adalah tipe orang yang tidak pernah berpikir seperti itu bahkan sedikit pun.
Ia sama sekali tidak peduli selain mencapai tujuannya sendiri dan memuaskan suasana hatinya sendiri. Begitulah dirinya.
Pria tua yang menyaksikan pemandangan ini langsung dari atap telah mengatakan bahwa Kaisar Suara memiliki watak yang buruk persis karena alasan itu.
“Apakah kau butuh waktu? Aku paling benci menyeret masalah, jadi aku lebih suka menyelesaikannya dengan cepat.”
“Ha…”
Paeng Mugang mendengus hampa saat melihat Kaisar Suara memancarkan niat membunuh telanjang ke arahnya.
Dengan kata lain, jika ia tidak ingin mati di tangan wanita itu detik ini juga, wanita itu menyuruhnya untuk mengaku kalah dan mundur.
Nada bicaranya sopan, tetapi itu tidak lebih dari ancaman yang jahat.
Secara tempramen, ia tidak ingin apa pun selain langsung bertarung dengannya, tetapi ia tahu.
Ia tahu betapa gegabah dan bodohnya tindakan itu.
Jika ia berada di masa mudanya yang berdarah panas, ia mungkin akan tetap bertarung.
Namun, tidak lagi.
Ia sekarang adalah kepala rumah tangga, Pemimpin sebuah keluarga, dan ia memiliki hal-hal yang jauh lebih berharga daripada sekadar harga diri semata.
Dan lebih dari segalanya, ia tidak lagi harus memikul semuanya sendirian.
Tidak lama kemudian, Paeng Mugang menjatuhkan diri untuk duduk di tempatnya dan menggelengkan kepala.
“Sepertinya hanya sampai di sinilah batas kemampuanku.”
“Terima kasih atas kerja kerasmu.”
Pada saat itu, seseorang muncul di belakangnya.
Mata Cheon Iryeong melebar.
Ia sama sekali tidak merasakan apa pun saat pria itu mendekat.
“Kau luar biasa.”
Pria tampan yang tiba-tiba muncul itu tersenyum kepada Paeng Mugang.
Itu adalah Yeo Unhwi.
Mendengar kata-katanya, Paeng Mugang mengeluarkan dengusan samar.
“Penjilat.”
“Aku serius. Haha. Sekarang kumohon, berhentilah khawatir dan serahkan sisanya padaku.”
“Baiklah. Akan kulakukan.”
Yeo Unhwi segera berjalan melewati Paeng Mugang dan menuju ke arah Kaisar Suara.
Menyimak punggung menantunya, Paeng Mugang mendapati dirinya berpikir, entah mengapa, bahwa ia benar-benar sangat diberkati.
Dengan punggung yang begitu bisa diandalkan—menantu mana di dunia ini yang bisa terlihat begitu bisa diandalkan seperti itu?
Siapa yang akan menyangka bahwa anak laki-laki yang dulu ia anggap sangat mengecewakan ketika putrinya membawanya pulang ternyata menjadi sumber keberuntungan yang begitu besar.
Bagaimana ia bisa tahu.
“Dan siapa kau?”
Cheon Iryeong memiringkan kepalanya ke arah Yeo Unhwi, yang memancarkan aura aneh yang tak terlukiskan.
“Bukankah kau ingin menemuiku?”
“Oh? Jadi kaulah anak nakal yang mereka sebut sebagai yang terhebat di bawah kolong langit.”
“Kudengar aku dipanggil begitu, agak berlebihan.”
Wajah Cheon Iryeong menjadi dingin.
Cara bicara Yeo Unhwi membuatnya merasa tidak nyaman.
“Kau keparat kecil. Beraninya anak muda sepertimu berbicara santai kepadaku? Apakah kau tidak punya rasa hormat kepada orang yang lebih tua?”
“Kaudirimu sendiri yang mulai merendahkan tanpa alasan, memanggilku ‘keparat’ dan melontarkan penghinaan pada pertemuan pertama kita. Dan ini dikatakan oleh seseorang yang menerobos masuk dan mengancam seorang pria yang telah menguras seluruh tenaganya dalam pertarungan sebelumnya, menyuruhnya untuk bertarung denganmu. Apakah kau benar-benar berada dalam posisi untuk menceramahi siapa pun tentang sopan santun?”
“Hah? Hahahahaha!”
Cheon Iryeong tertawa terbahak-bahak.
Ini adalah pertama kalinya ia melihat seseorang bertindak begitu arogan di depannya.
Ia jelas bukan anak biasa.
Bakatnya juga tampak luar biasa.
Tetapi ia yakin.
Peristiwa dari turnamen duel yang disebut-sebut sebagai yang terhebat di bawah kolong langit yang diselenggarakan oleh ALIANSI KEADILAN telah dibesar-besarkan secara besar-besaran.
Ia tidak tahu siapa musuh-musuh itu, mereka yang diduga ia dorong—setelah Hantu Tombak dan bahkan Kaisar Tinju, Muheo—ke ambang kematian, tetapi sudah jelas bahwa kedua orang itu telah hampir kehabisan tenaga, dan kemudian bocah nakal ini melangkah masuk di saat-saat terakhir dan menghabisi mereka.
Dan orang-orang yang menyaksikan pemandangan itu pasti telah menjunjungnya sebagai kelahiran “yang terhebat di bawah kolong langit.”
Jika tidak, bagaimana hal itu bisa terjadi pada usianya?
Itu tidak masuk akal.
Para pahlawan selalu lahir seperti itu.
Tetapi keberuntungannya telah habis.
Di antara semua waktu, ia akhirnya malah bertemu dengannya di tengah-tengah hal itu.
Ia tidak bermurah hati kepada para pahlawan muda.
Terutama kepada mereka yang bahkan tidak repot-repot menunjukkan sopan santun padanya dan bersikap sok di depannya!
“Benar. Karena begitu banyak orang telah menempatkanmu di atas pedestal akhir-akhir ini, kau pasti lupa bahwa ada langit di atasku. Hari ini aku secara pribadi akan menunjukkan kepadamu bahwa langit itu ada.”
Para bawahan Kaisar Suara gelisah dengan tidak tenang.
Mereka tahu.
Tuan mereka benar-benar murka.
Aura yang tadinya sempat mengendur di sekitar Cheon Iryeong kini sepenuhnya mendominasi ruangan tersebut.
Begitu padat hingga terasa menyesakkan.
Segera, aura itu berkumpul menjadi satu massa dan mulai mengencang dengan cepat di sekeliling Yeo Unhwi yang berdiri di hadapannya.
Namun—
“Langit? Kau mengatakan sesuatu yang menggelikan.”
Yeo Unhwi melengkungkan sudut mulutnya dan perlahan melangkah maju.
“Kau, langit? Mustahil. Langit yang kutahu tidak sekecil itu atau sekasar itu.”
BRUK.
KREK.
Saat Yeo Unhwi dengan santai melangkah maju, seluruh aura Cheon Iryeong berkeping-keping.
Mata Cheon Iryeong membelalak lebar.
“Apa…?”
Tetapi ia tidak bisa begitu saja berdiri di sana dalam keterkejutan.
Karena terkejut, ia menyebarkan kembali auranya.
Namun—
KRUK.
Sebelum energi itu bahkan sempat sepenuhnya mencengkeram sekelilingnya, Yeo Unhwi mengulurkan tangan dan membuat gerakan mencengkeram dengan tangannya, dan seluruh aura Cheon Iryeong runtuh.
Mata Cheon Iryeong memerah begitu lebar hingga tampak seolah-olah akan robek.
Ia belum pernah melihat atau mendengar hal seperti ini sebelumnya.
GIGIT.
Makhluk apa sebenarnya bocah sialan itu?!
Cheon Iryeong menggigit bibirnya.
Ia tidak punya pilihan sekarang selain mengakui bahwa penilaiannya terhadap Yeo Unhwi, yang sebelumnya ia abaikan sepenuhnya sebagai pemula, adalah salah.
Jika ia tidak berhati-hati, ia akan terkena pukul.
Ia harus menguasai dirinya sendiri.
Jika ia tidak ingin berakhir seperti Jo Yeop!
Ia membuang jauh-jauh pikiran untuk bersikap santai.
Sejak saat ia melangkah masuk ke Aliansi Surga Agung, setiap hal yang terjadi telah menentang dugaannya.
Ia bahkan mulai berpikir bahwa ia mungkin telah memilih hari yang salah untuk datang.
“Rasa malu berakhir di sini.”
Mata Cheon Iryeong bersinar dengan cahaya jahat.
Dan kemudian—
DUNIA PIKIRAN [Dunia Lute dan Kecapi yang Mempesona]
Dalam sekejap, dunia dengan langit merah crimson menelan Yeo Unhwi.
Berikutnya, puluhan ribu senar logam yang berkilau jatuh dari langit dan menancap ke tanah.
Senyuman terbentuk di sudut bibir Cheon Iryeong.
Di sana.
Dalam sekejap, ia telah menerapkan dunia mentalnya, dan Yeo Unhwi terjebak di dalamnya.
Ia telah merebut inisiatif sepenuhnya.
Di sini, ia tidak jauh berbeda dari seorang dewa.
Segera, dengan gerakan tangannya, senar-senar yang menutupi dunia itu akan menari mengikuti alunannya dan merobek Yeo Unhwi berkeping-keping.
Pikiran untuk menuntut bayaran yang setimpal atas cara pria itu membuatnya bingung hari ini menyunggingkan senyum di bibir Cheon Iryeong.
Tetapi kemudian—
WUSSH.
Yeo Unhwi mengangkat tangannya, jemarinya selurusan bilah pedang, tanpa perubahan ekspresi sedikit pun.
Kemudian ia menurunkannya dengan sangat perlahan.
Dan—
KWAGAGAGAGAGAGANG!
Dengan satu gestur itu, dunia mental Kaisar Suara, Cheon Iryeong—salah satu dari Dua Belas Penguasa Jurang—runtuh.
“B-Bagaimana… bagaimana bisa… hal seperti ini…”
Ia bahkan belum pernah mendengar dunia mental dihancurkan dengan cara seperti ini.
Namun hal itu sedang terjadi tepat di depan matanya.
Dalam sekejap, Yeo Unhwi, yang telah menghilang ke dalam dunia mental, muncul kembali di arena tanding bersama dengan Cheon Iryeong.
Dari para Kepala dari Lima Keluarga Besar, hingga sang ahli strategi Jegal Mun dan Jin Sobek, hingga Empat Pelindung Penjaga—
Semua orang yang menyaksikan pemandangan itu hanya bisa mengeluarkan tawa hampa.
Kau bisa tahu bagaimana keadaan berjalan hanya dengan melihat ekspresi Cheon Iryeong.
Ia telah menjadi lebih kuat.
Bahkan lebih kuat daripada saat ia bertarung melawan Kaisar Gila, Ak Sohyang beberapa waktu lalu.
Yeo Unhwi tumbuh semakin kuat seiring berjalannya waktu dan dengan setiap pertarungan yang ia jalani.
Di mana di dunia ini batas kemampuannya?
“Uh, uh…”
Bagaimana rasanya dihancurkan di bawah kekuatan luar biasa yang belum pernah kau rasakan sekali pun?
Terutama bagi seseorang yang telah hidup dengan sebutan makhluk mutlak.
Jawabannya ada pada reaksi Cheon Iryeong.
Eksperinya benar-benar kosong; ia tidak bisa bergerak satu inci pun.
Entah mengapa, ia merasa bahwa jika ia bergerak, ia akan dibunuh oleh Yeo Unhwi di tempat.
Sementara itu, Yeo Unhwi melangkah mendekatinya dan menatap ke bawah dengan mata dingin.
“Cheon Iryeong, aku tahu sedikit tentangmu.”
“Apa? Tentang… aku? Apa yang kau bicarakan?”
Ketakutan memenuhi mata Cheon Iryeong saat ia menatap Yeo Unhwi.
Menatap ke bawah padanya, Yeo Unhwi melengkungkan bibirnya.
Kembali ketika Yeo Unhwi adalah Iblis Darah, salah satu nama di urutan teratas daftar mereka yang menjadi duri dalam daging di dataran tengah dan harus diadili adalah Kaisar Suara, Cheon Iryeong.
“Apakah kau masih menculik semua pemuda itu dari tempat bayangan dan menyedot energi vital mereka untuk hidup?”
“Kau, kau—!”
Ia tidak sanggup mengucapkan kata, “Bagaimana kau tahu itu?”
Tetapi ekspresinya saja sudah cukup untuk merupakan pengakuan atas segalanya.
“Sejujurnya, aku hanya merasa bersyukur. Kau selalu memindahkan tempat persembunyianmu, dan kau tidak mudah dilacak. Aku tidak menyangka kau akan datang kepadaku atas kemauanmu sendiri seperti ini. Aku sangat senang.”
“Apa maksudmu kau sedang mencariku? Untuk apa?!”
“Menurutmu untuk apa?”
Mendengar senyuman Yeo Unhwi, tubuh Cheon Iryeong mulai gemetar.
Bahkan tanpa pria itu berkata lebih banyak lagi, ia bisa menebaknya.
Pria itu telah lama memutuskan untuk membunuhnya.
“Untuk pertarungan-pertarungan yang akan datang, semakin banyak kekuatan yang kita miliki, semakin baik. Tapi kau adalah pengecualian. Matilah.”
“T-Tunggu. Jangan lakukan ini, setidaknya kita bisa bicara dulu—!”
Suara Cheon Iryeong berubah putus asa.
Tetapi—
Srrrng.
Sudah terlambat.
Kapan hal itu terjadi?
Tidak ada seorang pun yang melihat Yeo Unhwi mencabut pedangnya.
Tetapi pada suatu saat, bilah transparan dari Malam Bercahaya Bulan menangkap cahaya dan berkilau.
Dan kemudian—
BRUK, dan kepalanya menggelinding di lantai.
Kaisar Suara, kepala Cheon Iryeong terpelanting di sepanjang tanah.
Salah satu dari Dua Belas Penguasa Jurang kehilangan nyawanya begitu saja.
Seolah-olah ia adalah seorang seniman bela diri kelas tiga. Secara menyedihkan.
Siapa yang akan menyangka bahwa berjalan ke sini dengan kakinya sendiri sama dengan membawa dirinya sendiri kepada kematian.
Semua orang di sekitar mereka menahan napas pada pemandangan itu.
“Singkirkan itu. Dan buang ke ladang. Dia tidak pantas mendapatkan sedikit pun rasa hormat.”
“Baik, Tuan!”
Mendengar perkataan Yeo Unhwi, para prajurit ALIANSI SURGA AGUNG yang hadir dengan cepat bergerak untuk membersihkan mayat tersebut.
Yeo Unhwi menyarungkan pedangnya dan perlahan membalikkan tubuhnya.
TERHENJAT.
Murid Kaisar Pedang menatap Yeo Unhwi dengan wajah penuh teror.
Ia berdiri secara melindungi di depan Jo Yeop yang telah tumbang, seolah takut Yeo Unhwi akan melakukan sesuatu pada gurunya juga.
Yeo Unhwi tersenyum lembut.
“Aku tahu gurumu mungkin arogan dan gemar bertarung, tetapi ia tidak pernah menyentuh atau menyiksa orang yang tidak bersalah. Jadi jangan khawatir.”
Mendengar itu, murid Kaisar Pedang akhirnya tampak rileks. Ia bangkit dan membungkukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.
Jo Yeop memiliki lebih dari satu murid.
Sebagian besar dari mereka berasal dari desa miskin atau merupakan anak yatim piatu.
Anak laki-laki yang mengikutinya kali ini tampak tidak bisa berbicara.
Dalam hal itu, Jo Yeop sebagai pribadi, tidak seperti Cheon Iryeong, bukanlah orang jahat.
Mereka yang tidak mengenalnya mengutuknya di belakang punggungnya sebagai orang yang arogan dan sembrono, tetapi sebenarnya ia lebih dekat dengan orang baik.
Dendam antara dirinya dan sang ayah mertua adalah sesuatu yang harus mereka selesaikan sendiri, jadi Yeo Unhwi tidak campur tangan.
Berkat itu, hari ini Paeng Mugang telah menyadari keinginan terbesar dalam hidupnya.
Ia telah mencapai balas dendam yang sudah lama tertunda dan dikenal sebagai Kaisar Pedang yang baru.
Para bawahan yang dibawa serta oleh Cheon Iryeong dibebaskan.
Tak seorang pun dari mereka yang benar-benar memberikan kesetiaan kepada wanita itu.
Sebagian besar telah ditangkap dan dipaksa untuk melayani bagaikan budak.
Apakah kau menyebut mereka murid atau bawahan, hanya sebutannya saja yang berbeda—situasinya kurang lebih sama.
Jadi alih-alih meratapi kematian Cheon Iryeong, mereka meninggalkan tempat itu dengan air mata kebahagiaan.
“D-Dia adalah monster.”
“Bagaimana bisa ia memperlakukan Kaisar Suara seperti anak kecil…”
Para pria yang menyaksikan hal itu dari atas atap tampak tercengang.
Yang tertua di antara mereka tersenyum dengan kepuasan yang jelas.
“Hahaha! Kupikir ia masih seekor naga tersembunyi, tapi ia telah naik ke langit, seekor naga yang memandang rendah dunia. Sepertinya kita memilih sisi yang tepat. Ahli Qi Surga, bocahmu itu benar. Hahaha!”
“Uh, dia sedang melihat ke arah sini sekarang.”
“Kau tidak berpikir dia akan mengejar kita, kan?”
“Mengejar kita, omong kosong! Dia mungkin sudah tahu sejak awal kalau kita sedang mengawasi dari atas sini.”
“Tuan?”
“Baiklah kalau begitu, mari kita turun dan menemuinya dengan layak.”
Wajah yang diterangi kegembiraan, pria tua itu melompat turun dari atap.
Segera yang lain menggaruk kepala mereka dan mengikutinya dari belakang.