“Ada apa ini…?”
Mata Saber Emperor, Jo Yeop, terbuka lebar seolah hendak terkoyak.
Orang itu seharusnya salah satu dari Sepuluh Master?
Omong kosong apa!
Ini bukan level Paeng Mugang yang dia kenal.
Dulu, Jo Yeop sendiri pernah mengalahkan Paeng Mugang dan menjadi tembok yang tak pernah bisa dilewatinya.
Jo Yeop tahu.
Mereka yang kalah darinya dan menabrak tembok besar yang adalah dirinya sendiri, tanpa terkecuali, jatuh dalam keputusasaan dan berlutut di tempat.
Jadi apa yang terjadi ini?
Dia bisa merasakannya dengan jelas.
Kemampuan Paeng Mugang sama sekali tidak di bawah dirinya.
Tembok itu… telah terlewati.
Kepala Keluarga Paeng dari Hebei berada di level ini?
Mata Sound Emperor, Cheon Iryeong, yang telah mengamati situasi dengan ketertarikan santai, juga melebar hingga batasnya.
Tak satu pun dari mereka yang membayangkan situasi seperti ini, bahkan sedikit pun.
Meski begitu, tekanan luar biasa yang memancar dari Paeng Mugang membuat seluruh tubuh mereka berdiri bulu kuduk.
Reaksi di sekitar mereka sama-sama terkejut.
“A-Ayah.”
“Mugang, kau ini…”
Bukan hanya Paeng Seojin, tetapi juga Namgung Hwan, Tang Jinu, Hwangbo Gyun, Jegal Seung—semua yang hadir memakai ekspresi terkejut yang mendalam.
Melawan tidak lain adalah Saber Emperor, Jo Yeop, momentum Paeng Mugang sama sekali tidak kalah.
“Kuhahaha, jadi begitu rupanya. Ini benar-benar mulai seru!”
Sudut mulut Saber Emperor melengkung ke atas.
Situasi ini sangat mengejutkannya, jauh lebih dari yang dia harapkan, tapi dia adalah petarung yang mencintai pertempuran lebih dari siapa pun, penuh dengan semangat bertarung.
Dia justru mulai menyambut situasi ini.
Dia menyesuaikan genggamannya pada pedang kesayangannya Falling Moon, senjata yang melambangkan dirinya.
Itu caranya sendiri menunjukkan penghormatan pada lawannya.
Di realmnya saat ini, sulit bertemu lawan yang layak lagi.
Paeng Mugang juga tampak siap bertarung.
“Hrrrp.”
Aura Saber Emperor meluap keluar bahkan lebih ganas.
Tak mau kalah, Paeng Mugang mengerahkan energinya sepenuhnya dan menghadapi aura itu langsung.
“Kuhaha! Kau benar-benar punya kualifikasi untuk menghadapiku. Menyembunyikan kekuatan sebanyak itu selama ini—pasti kau sudah gatal-gatal.”
“Kau terlalu banyak bicara omong kosong. Dan pertarungan hari ini tidak akan terlalu menyenangkan bagimu. Aku berencana membayar hutang dari dulu dengan benar.”
“Baik! Cobalah semampumu!”
Mendengar kata-kata Paeng Mugang, aura Jo Yeop meledak lagi.
KWOONG!
Pada saat yang sama, dia melesat ke arah Paeng Mugang dengan kekuatan dahsyat.
Dan saat terasa dia telah menarik pedangnya ke belakang—
KWAAAAAANG!
Qi pedang penghancur Saber Emperor, yang sudah diayunkan sebelum siapa pun menyadarinya, bertabrakan langsung dengan pedang Paeng Mugang.
Dentuman dahsyat mengguncang arena latihan.
Gelombang kejut dari satu benturan itu menyapu sekeliling, dan hempasan balik berikutnya menderu.
Kebanyakan orang di sana mengangkat lengan untuk menahan angin kencang.
Hanya satu benturan.
Tapi kekuatannya luar biasa.
Dan itu bukan akhir.
KWAAAAANG! KWAAAANG! KWAGAGAGAGAGAGANG!
Serangan seperti itu dari Saber Emperor, Jo Yeop, datang bertubi-tubi pada Paeng Mugang.
Paeng Mugang menahan setiap serangan besar itu.
Dan segera, dia membalas dengan qi pedang yang tak kalah ganasnya dari Jo Yeop.
Ini bukan lagi pertandingan latihan sederhana.
KWAAAAANG! KWAAAAAANG!
Qi pedang menghantam qi pedang, dan ledakan besar terdengar berturut-turut.
Lalu, sejenak, ledakan berhenti, dan sosok keduanya menghilang dari pandangan orang.
Ke mana mereka pergi?
Semua orang cepat-cepat memutar kepala, mencari.
Tapi mereka tak menemukan keduanya di mana pun.
Tepat saat itu—
Hah?
Paeng Seojin menyadari pandangan Yeo Unhwi menengadah ke atas.
“Di atas!”
Pada saat yang sama, seseorang berteriak.
Semua mata mengikuti, menengadah ke langit.
Di atas sana—
CHANG, CHANG, CHANG, CHANG, CHANG, CHANG!
Saber Emperor dan Paeng Mugang sedang saling serang bertubi-tubi dengan ganas.
Pedang mereka nyaris meleset dengan selisih tipis, dan bahkan saat meluncur melewati, serangan ganas mereka tak berhenti sejenak pun.
Tak lama kemudian, tubuh mereka mulai jatuh ke tanah pada saat bersamaan, tak ada yang mencapai tanah lebih dulu.
Bahkan saat jatuh, mereka terus menyerang dan bertahan.
Dan segera—
PAAAT!
Sebelum tubuh mereka menyentuh tanah, keduanya berpisah dan melompat kembali.
TAT. TAT.
Tanpa disadari, keduanya kembali berdiri berhadapan, tubuh mereka terluka di berbagai tempat dan darah merembes keluar.
Senyuman dingin merekah di bibir Saber Emperor.
“Kapan terakhir kali aku mengucurkan darah seperti ini? Aku bahkan tak ingat. Kau benar-benar luar biasa, bukan? Hm?”
Sikap santai acuh tak acuh yang dia tunjukkan saat pertama kali datang ke GRAND HEAVEN ALLIANCE telah lama hilang.
Sebaliknya, semangat bertarungnya mendidih bahkan lebih panas, matanya bersinar semakin gila.
“……”
Sebaliknya, pandangan Paeng Mugang semakin tenggelam dingin.
Dia telah memikirkan ini berkali-kali tak terhitung.
Hari dia akan mendaratkan pukulan telak pada wajah arogan dan sombong Saber Emperor itu.
Tapi dia juga yang dulu merasakan langsung betapa bawaan bakat Jo Yeop, dan putus asa karenanya, sehingga tak pernah berani menantangnya.
Dan sekarang hari itu akhirnya tiba.
Tepat di depan hidungnya seperti ini.
Aneh. Biasanya, dia seharusnya sangat gembira, bersemangat, jantung berdebar, tapi tidak.
Kepalanya terasa dingin membeku.
Berkat itu, dia merasa bisa bertarung sengit ini dengan pikiran jernih dan mengeluarkan kemampuan penuhnya hingga akhir.
Itu mungkin karena—
Aku benar-benar mendapatkan menantu yang luar biasa.
Itu berkat Yeo Unhwi.
Jika dia menembus tembok sendirian dan tiba-tiba menghadapi Saber Emperor seperti ini, pasti seratus pertempuran dan seratus kekalahan.
Bahkan jika dia mencapai realm yang sama, ada perbedaan jelas dalam pengalaman antara seseorang yang baru menembus tembok dan seseorang seperti Saber Emperor, yang telah lama berada di realm itu dan bertarung tanpa henti di sana.
Tapi latihan sparringnya dengan Yeo Unhwi telah sepenuhnya membalikkan perbedaan pengalaman itu.
Bagaimanapun, realm Yeo Unhwi sudah berada di ketinggian tertinggi, jauh, jauh di atas.
Berkat itu, Paeng Mugang, yang baru menembus tembok, bisa tumbuh dengan kecepatan luar biasa dengan bantuan Yeo Unhwi.
Tapi Saber Emperor tak tahu itu, dan sekarang dia hanya kebingungan.
Kemampuan Paeng Mugang semakin melenceng dari harapannya.
Dia tak akan memperpanjang pertarungan ini lagi.
Saber Emperor mengambil keputusan.
Tak ada manfaat sama sekali baginya membiarkan pertempuran ini berlarut.
“Aku akui aku tak bisa menahan diri lagi. Jadi dari sini, aku akan menghadapimu dengan kekuatan penuh.”
Udara di sekitar mereka bergetar.
Segera, lingkungan sekitar Saber Emperor mulai berubah.
Paeng Mugang tahu persis apa artinya.
Dia akhirnya mengeluarkannya.
DUNIA PIKIRAN [Dunia Binatang Buas Perkasa]
Saat pertukaran serangan seperti menguji air takkan pernah menghasilkan jawaban, Saber Emperor akhirnya mengeluarkan senjata paling mengancam yang dia miliki.
Energi hijau gelap yang bergelora mulai melahap ruang.
Tanah dilahap, awan dilahap, langit dilahap.
Energi itu mencapai hingga Paeng Mugang, seolah akan melahapnya juga.
Tepat saat dunia Saber Emperor akan terbentang baru di depan mata Paeng Mugang—
RRRRRUMBLE.
Langit bergemuruh dan bumi bergemuruh.
Pada saat yang sama, energi meledak keluar dari tubuh Paeng Mugang, menghalangi implementasi dunia pikiran Saber Emperor, yang menarik semua energi ke arahnya.
Dengan selisih tipis.
Dihalangi dengan selisih sehelai rambut sebelum penyelesaian, Saber Emperor—tidak, Jo Yeop—membelalakkan matanya.
Retakan menyebar di wajahnya, yang tadinya begitu serius dan arogan.
“A-Apa ini?!”
“Apa lagi? Kau tahu dunia pikiran bisa dilawan dengan dunia pikiran sendiri.”
“Apa? Maksudmu—!”
Maknanya jelas.
Paeng Mugang telah membentangkan dunia pikirannya sendiri dan menghalangi dunia pikiran Jo Yeop.
Tidak, tepatnya, lebih akurat mengatakan dua dunia pikiran itu bertabrakan.
“Ini… ini tak masuk akal.”
Mata Jo Yeop bergetar.
Karena—
Dalam bentrokan dunia pikiran, yang membentangkannya lebih dulu memiliki keuntungan.
Namun, dunia pikiran yang dia keluarkan lebih dulu tak menguasai dunia pikiran Paeng Mugang.
Itu artinya…
“Tak bisa dipercaya! Aku tak terima ini!”
Dia datang ke sini berpikir akan bertemu dan bersilang pedang dengan pria yang disebut terhebat di bawah langit.
Tapi dia nyaris bertahan melawan seseorang yang selalu dia anggap hanya salah satu Sepuluh Master, Paeng Mugang.
“Uaaaaaah! Paeng Mugang, bajingan!”
Tak tahan lagi, Jo Yeop mengeluarkan tebasan rahasia terakhirnya.
TEKNIK [Tebasan Angin Kembali Petir Menyambar]
Semua energi dari dunia pikiran yang telah dia bentangkan tersedot kembali dan mulai berkumpul ke pedang kesayangannya Falling Moon.
Jo Yeop mengayunkan pedang itu ke arah Paeng Mugang dengan kecepatan dahsyat.
RRRRRUMBLE.
Suara seperti petir menggelegar terdengar.
Begitu dahsyatnya teknik itu.
Tapi Paeng Mugang mengangkat sudut mulutnya seolah telah memperkirakan serangan ini.
“Betapa lama aku memimpikan dan menunggu momen ini.”
Paeng Mugang tersenyum.
Ini, padahal tebasan rahasia andalan Jo Yeop yang yakin sekali tebas itu menghampirinya!
Apakah dia gila?
Jika tidak—
“Satu pedang memutus gerbang, satu pedang memutus jiwa.”
Paeng Mugang bergumam pelan.
Tapi suara kecil itu terbang langsung ke telinga Jo Yeop dan tertancap di sana.
Pada saat berikutnya, cahaya biru cemerlang menyala dari mata Paeng Mugang.
SENI PEDANG [Pedang Memutus Gerbang Lima Macan – Empat Pedang Karakter Raja]
Teknik tertinggi yang dikenal sebagai tebasan rahasia terkuat dari Pedang Memutus Gerbang Lima Macan terbentang dari tangan Paeng Mugang.
Tebasan rahasianya melahap seluruh qi pedang Jo Yeop yang datang, lalu melesat maju dengan momentum ganas yang sama.
CRUNCH.
“Bajingan kau!”
Pembuluh darah menonjol di matanya, Jo Yeop mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahan tebasan rahasia Paeng Mugang.
KWAGAGAGAGAGAGANG!
Ledakan besar meletus, dan tampaknya Jo Yeop nyaris berhasil menahan tebasan rahasia Paeng Mugang.
Tapi—
RUSTLE.
Dunia pikiran Saber Emperor, yang terkuras oleh usaha sepenuh hati itu, runtuh dan lenyap sepenuhnya, lalu dunia pikiran Paeng Mugang mulai terbentang.
“Sial… sialan.”
Saat memahami apa yang terjadi, kutukan meluncur dari mulut Jo Yeop.
Pada saat yang sama, pemandangan di sekitar mereka tiba-tiba gelap.
ROOOOAR.
Malam gelap.
Gunung dalam yang disinari cahaya bulan misterius.
Di seluruh kegelapan, mata harimau raksasa mulai terbuka.
“Hah…”
Tubuh Jo Yeop mulai gemetar.
Memalukan.
Dialah yang membuat orang lain gemetar, tapi tak pernah seumur hidupnya dia berguncang seperti ini.
Tapi dia tak tahan penindasan luar biasa ini.
Tepat saat itu—
ROOOOOAR.
Dari kegelapan—
Dari antara bayangan paling dalam dan gelap, kehadiran kolosal muncul.
Dengan langkah berat, dia menggeser kegelapan yang menyelimuti gunung dan, di bawah langit bermandikan cahaya bulan, raja dari harimau-harimau tak terhitung ini akhirnya menampakkan diri.
Harimau kuning yang luar biasa besar dan indah.
DUNIA PIKIRAN [Dunia Raja Mengaum]
KROAAAAAAR!
Tuan gunung misterius itu mengaum ke langit.
Saat itulah dia tahu.
Jo Yeop menyadari bahwa dia telah kalah.
Saat mulut harimau kolosal menganga terbuka sekaligus, kesadarannya terputus.
*****
…THUD.
Mata Jo Yeop berputar putih saat dia roboh ke tanah.
Dunia pikiran perlahan memudar juga.
Keheningan terpaku jatuh pada hasil mengejutkan itu.
Tak ada yang bisa bergerak, tak ada yang bisa membuka mulut.
Dalam keheningan itu, yang pertama bergerak adalah Paeng Mugang.
Dia diam-diam memandangi Jo Yeop yang terbaring, lalu perlahan mengangkat satu tangan dan mengepalkan erat.
Melihat itu, orang-orang merasa hati mereka membengkak, dan pembengkakan itu segera meledak sebagai teriakan.
“Kepala Keluarga mengalahkan Saber Emperor!”
“Hore! Horeee!”
Orang-orang GRAND HEAVEN ALLIANCE mulai berteriak.
Ini peristiwa besar.
Kepala Keluarga Paeng dari Hebei, Paeng Mugang, yang lama diklasifikasikan sebagai salah satu Sepuluh Master, telah menjatuhkan Saber Emperor, Jo Yeop, salah satu dari Dua Belas Raja Abyss.
Dia akhirnya mencapai balas dendam yang telah lama diimpikannya.
Tapi Paeng Mugang juga jelas kelelahan.
Dalam waktu singkat, dia telah mengeluarkan semua yang dimilikinya, jadi wajar saja.
Sementara semua orang tenggelam dalam kegembiraan kemenangan—
“Aku masih tak percaya. Kepala Keluarga Paeng menang…”
“Apa yang harus dipercaya atau tidak? Sudah terjadi di depan mata kita.”
Ada orang-orang yang diam-diam mengawasi semua ini dari atas atap.
Setiap dari mereka berpakaian compang-camping.
“Bagaimana mungkin seseorang yang hanya salah satu Sepuluh Master bisa mengalahkan salah satu Dua Belas Raja Abyss?”
“Kau benar-benar mengoceh sesuatu yang menyedihkan. Apa, apakah Sepuluh Master ditakdirkan lahir dan mati sebagai Sepuluh Master dan tak lebih? Dunia bela diri bukan seperti itu. Variabel tak terduga selalu muncul. Dan dengan hal-hal seperti ini—”
Pandangan pria tua tertua di antara mereka berbalik ke arah Paeng Mugang yang benar-benar kelelahan.
“Apakah ini berarti kelahiran Saber Emperor baru? Menarik. Sangat menarik. Banyak hal menyenangkan terjadi di dunia bela diri. Kehkeh.”
Pria tua itu mengeluarkan tawa kecil, seolah sesuatu menyenangkannya.
Lalu dia serius dan menjentikkan lidah.
“Tapi belum semuanya selesai.”
“Tuan?”
“Masih ada satu lagi, bukan? Orang dengan watak benar-benar buruk.”
Hampir seketika kata-kata pria tua itu jatuh—
CLAP, CLAP, CLAP.
Seseorang melangkah maju perlahan, bertepuk tangan.
“Mengesankan. Sungguh kejutan.”
Itu adalah satu lagi dari Dua Belas Raja Abyss, Sound Emperor, Cheon Iryeong.
Senyuman santai yang tak pernah meninggalkan wajahnya semakin dalam.
“Kalau begitu, jika aku ingin melihat menantu yang disebut terhebat di bawah langit itu… apakah itu berarti sekarang giliranku menjadi lawan?”
Mendengar kata-kata itu, aura besar seperti ular mulai menguasai seluruh arena latihan GRAND HEAVEN ALLIANCE.