“…Bagaimana pun aku memikirkannya, ini benar-benar menyebalkan.”
“Serius. Bisa-bisanya dia menipu kita sehebat ini.”
“Aku benar-benar tidak bisa menyembunyikan kekecewaanku.”
“Inilah yang dinamakan licik.”
Para Pemimpin Klan terus mengomel tiada henti di belakang Paeng Mugang.
Suara-suara omelan itu terus menusuk pinggang dan pipinya, tetapi Paeng Mugang hanya terus menyeringai.
Tentu saja dia menyeringai. Bukankah dia sekarang telah menjadi Kaisar Pedang yang baru? Dia telah merobohkan bajingan Jo Yeop itu!
Semakin dia memikirkannya, semakin terasa mendebarkan dan menyegarkan.
“Katakan pada kami. Kapan kau berlatih seperti itu? Ha? Berikan rahasianya pada kami.”
“Rahasia?”
Paeng Mugang mengamati wajah Hwangbo Gyun yang tampak benar-benar penasaran sejenak, lalu tersenyum miring, mengangkat dagunya, dan mulai memamerkan diri tanpa peduli siapa pun.
“Ehem. Kau tidak mencapai ranah seperti ini hanya dengan berlatih membabi buta. Dan seseorang yang seharusnya lebih tahu malah mengatakan hal bodoh seperti itu?”
“Apa? B-bodoh?”
“Aku akhirnya hanya mencapai tempat yang seharusnya aku tuju. Itu saja. Ya, benar. Aku memang agak terlambat, tapi tetap saja—sekarang aku merasa akhirnya aku menemukan tempatku yang sebenarnya. Sampai sekarang, diperlakukan sama seperti kalian membuatku tidak nyaman. Kehahaha!”
Sambil tertawa keras seperti itu, Paeng Mugang menepuk bahu Hwangbo Gyun, lalu melenggang maju dan berjalan mendahului.
Hwangbo Gyun berdiri terpaku selama sedetik karena merasa tidak masuk akal, lalu sadar dan meneriaki punggungnya sambil menggertakkan gigi.
“Apakah keparat Paeng itu sudah kehilangan akal?! Berhenti di situ!”
“Cih. Biarkan saja dia. Dia sedang sangat bersemangat sampai matanya juling.”
“Aaaargh! Sialan! Kalau aku tahu akan jadi begini, aku seharusnya menyemangati Jo Yeop, bukan dia. Bajingan itu seharusnya menang! Dia seharusnya menang supaya bisa mematahkan hidung bajingan busuk itu lagi! Sialan! Bagaimana aku harus tahan diperlakukan seperti ini mulai sekarang?!”
Melihat Hwangbo Gyun melompat-lompat karena geram, para Pemimpin Klan lainnya hanya menggelengkan kepala.
Namun, bukan hanya Hwangbo Gyun yang terbakar di dalam.
Namgung Hwan, Tang Jinu, dan bahkan Jegal Seung merasakan hal yang sama.
Mungkin rasanya tidak terlalu parah saat mereka berjauhan, tetapi karena mereka selalu terjebak bersama seperti ini, rasa kekalahan yang tidak dapat dijelaskan menekan dada mereka dengan kuat.
Biasanya hal itu akan berubah menjadi persaingan yang sehat, tetapi amukan Paeng Mugang setelah akhirnya menuntaskan dendam lamanya membuat mereka semua terpancing dengan benar.
Melihat langkah kaki Paeng Mugang yang tampak seolah-olah hendak naik langsung ke langit, Tang Jinu berbicara.
“Yah, kalau kalian begitu kesal, bukankah hanya ada satu cara?”
“Satu cara? Apa itu?”
“Hancurkan dia dengan kekuatan. Pilihan apa lagi yang ada?”
“Dengan kekuatan?”
“Ya. Dengan kekuatan.”
Mendengar perkataan Tang Jinu, Namgung Hwan bereaksi dengan intensitas yang tidak biasa.
“Benar. Itu dia. Kau benar. Jika sudah sampai pada titik ini, maka demi rasa kesal dan kepahitan sekalipun, aku akan mencapai ranah itu juga.”
“Aku merasakan hal yang sama. Aku tidak tahan diperlakukan lebih rendah daripada harimau bodoh itu.”
Tanpa mereka sadari, mata mereka semua berkobar ke arah Paeng Mugang.
Apakah Paeng Mugang menyadarinya?
Bahwa karena dirinya, tekad dan semangat juang para Pemimpin Klan lainnya mulai melambung tinggi hingga ke ujung langit.
Terkadang, alasan yang konyol dan tidak masuk akal seperti ini justru menjadi motivasi dan rangsangan terbesar dari semuanya.
Jauh melampaui omongan mulia tentang menyelamatkan dunia atau semacam tujuan yang benar.
Begitulah sifat manusia.
“Apa yang kalian lakukan? Kenapa kalian tidak datang?”
Paeng Mugang berhenti melangkah dan membentak para Pemimpin Klan.
Mereka semua mengikutinya dari belakang dengan wajah seperti orang yang baru saja menggigit tahi.
Tapi kemana sebenarnya tujuan mereka saat ini?
Mereka sedang dalam perjalanan untuk menemui Pengemis Dewa Angin Badai, yang kabarnya sedang makan di ruang makan setelah selesai membereskan mayat Kaisar Suara, Cheon Iryeong, dan segala hal yang berkaitan dengannya.
“Langitnya indah, dan perasaan luar biasa. Hahaha!”
Dengan Paeng Mugang yang memimpin barisan dengan semangat tinggi, para Pemimpin Klan LIMA KELUARGA BESAR tiba di ruang makan.
Tetapi—
Hah?
Ada sesuatu dari suasana ruang makan saat mereka tiba yang terasa sangat aneh.
****
Sedikit lebih awal.
Mendengar apa yang dilemparkan oleh Pengemis Dewa Angin Badai ke arah Yul, kesunyian seketika meliputi ruang makan.
Lalu—
“…Ketua. Apa yang baru saja Anda katakan?”
“Benar. Tiba-tiba menjadikan murid?”
Setiap sesepuh SERIKAT PENGEMIS yang tadinya menyemburkan ayam menatap Pengemis Dewa Angin Badai dengan tidak percaya.
Wajah mereka semua dengan jelas mengatakan, Mulai lagi nih orang tua ini.
“Benar, Guru. Sekalipun itu Anda, itu agak…”
Pendeta Qi Surga pun bersikap sama.
Dia selalu mengenakan senyuman santai, tetapi kali ini bahkan dia mencoba menghentikan Pengemis Dewa Angin Badai.
“Tidak, kenapa? Aku menyukainya, jadi aku ingin menjadikannya muridku. Apakah ada masalah dengan itu?”
“…….”
Ada masalah. Masalah besar.
Siapa orang waras yang melamar menjadi pengemis kepada gadis kecil selucu itu?
Apakah kau tidak punya rasa malu? Sama sekali tidak punya malu?
Kata-kata itu mendesak naik ke tenggorokan mereka, tetapi mereka memaksa diri untuk menelannya kembali.
“Wah…”
Bahkan Jin Sobek duduk dengan mulut menganga, menyaksikan kekonyolan Pengemis Dewa Angin Badai.
Kemudian, tanpa sadar, dia melirik ke arah wajah Yeo Unhwi di sampingnya.
Apakah orang tua itu bahkan tahu apa yang sedang dilakukannya sekarang?
Bahwa dia baru saja menawarkan status kemuridan pengemis kepada putri dari Dewa Bela Diri dan Iblis Surgawi?
Namun, Yeo Unhwi tampak sama sekali tidak terusik.
Kenapa?
Jin Sobek segera memahami alasannya tidak lama kemudian.
“Aku sudah memutuskan untuk mengambil anak manis ini sebagai muridku, jadi kalian semua jangan ikut campur.”
“Omong kosong macam apa babi bertelur itu? Jangan seperti ini.”
“Ehem! Kubilang jangan hentikan aku.”
Ruang makan menjadi riuh dengan para sesepuh SERIKAT PENGEMIS yang mencoba mengekangnya, dan Pengemis Dewa Angin Badai yang dengan keras kepala mencoba memaksakan kehendaknya.
Lalu—
“Ya ampun? Ribut-ribut apa sih yang kalian perbuat?”
“Hm?”
Seorang wanita cantik muncul dan berjalan ke hadapan Pengemis Dewa Angin Badai.
Dan wajahnya sangat mirip dengan wajah Yul.
“Anda adalah…”
Pengemis Dewa Angin Badai memiringkan kepalanya, setengah mengenalinya.
Paeng Seoyeon memberinya senyuman lembut dan membungkuk dengan sopan.
“Aku pernah bertemu denganmu beberapa kali dahulu kala. Aku tidak yakin apakah Anda mengingatnya. Aku Paeng Seoyeon, putri sulung dari Klan PAENG. Sekaligus ibu Yeo Soyul.”
“Oh! Ohoho, ya, ya! Aku ingat sekarang. Seoyeon. Ingatan itu pasti sudah sangat lama, dan kau masih mengingatku?”
“Ya, tentu saja. Aku masih ingat dengan jelas betapa baiknya Anda setiap kali aku bertemu dengan Anda.”
“Begitu ya. Keh-keh!”
Pengemis Dewa Angin Badai tertawa dalam suasana hati yang baik.
“Anda bahkan memberiku labu berlubang sebagai hadiah ulang tahun, dan membagikan manisan buah yang Anda katakan baru saja Anda minta dari orang-orang di sini.”
Mendengar perkataan Paeng Seoyeon, para sesepuh SERIKAT PENGEMIS berbisik-bisik di belakangnya.
Labu berlubang bahkan tidak bisa menampung air, dan bahkan pengemis pun tidak akan menggunakannya karena labu itu membocorkan keberuntungan mereka…
“Hahaha… Huh? A-apakah aku melakukan itu?”
“Ya, aku sangat beruntung. Dan saat itu Anda juga mengatakan sesuatu kepadaku. Anda bertanya apakah aku mau menjadi murid Anda.”
“……?”
Apakah… aku mengatakannya?
Jika dipikir-pikir lagi, mungkin saja dia mengatakannya?
“Ya ampun, Anda tidak ingat? Aku masih muda saat itu, tapi aku benar-benar memikirkannya.”
“Aku sudah tua, jadi ingatanku tidak seperti dulu lagi… Hahaha.”
“Oh? Begitukah. Begitu ya. Hohoho!”
“Yah, kurang lebih begitu. Keh-keh-keh!”
Paeng Seoyeon tertawa menghadap ke arahnya.
Kemudian—
“I. Tu. Adalah.”
Wajahnya berubah datar dalam sekejap.
“Jadi artinya, Tuan, sama seperti yang Anda lakukan padaku, Anda melamar putri kecilku yang bahkan belum tahu apa-apa untuk menjadi pengemis.”
“Hm? Melamar jadi pengemis? Bukan, maksudku menjadikannya muridku.”
“Tapi jika dia menjadi muridmu, bukankah dia akan menjadi bagian dari SERIKAT PENGEMIS? Apa bedanya itu dengan lamaran pengemis? Aku percaya tidak ada profesi yang rendah atau tinggi, tetapi tetap saja, melakukan itu pada Yul saat usianya masih senikmat ini adalah hal yang tidak boleh! Terlebih melakukannya secara impulsif saat Anda mungkin akan melupakannya lagi kapan saja—usulan yang begitu berbahaya—hanya diucapkan begitu saja atas dasar keisengan!”
“Ehem. Kurang lebih kau melihat para pengemis terlalu negatif. Menjadi pengemis memiliki banyak poin bagus.”
Pengemis Dewa Angin Badai mulai mencoba membela diri dengan kata-kata.
Sementara itu, para sesepuh SERIKAT PENGEMIS menonton dari jarak dekat, terpesona oleh pemandangan langka di mana Ketua mereka dibuat kikuk dan tak berkutik.
“Poin bagus menjadi pengemis?”
“Ya. Pertama-tama, kau tidak perlu repot memasak untuk dirimu sendiri. Kau hanya meminta makanan dari orang lain, jadi semua makanan di dunia ini menjadi milikmu. Dan kau bisa tidur di mana saja di atas tanah, jadi kau tidak butuh rumah. Dan karena kau menjadi pengemis seumur hidup, kau tidak harus terikat oleh kekayaan atau keturunan. Bukankah itu luar biasa?”
“…….”
Keheningan melingkupi tempat itu.
Semua orang di ruang makan memasang wajah kosong.
Apakah dia benar-benar menyebut hal itu sebagai sebuah alasan?
Rasanya justru lebih mirip seperti mereka baru saja diberikan daftar tentang alasan mengapa seseorang tidak boleh menjadi pengemis.
Para sesepuh SERIKAT PENGEMIS ingin mati karena malu.
Tidak, serius, kau benar-benar mengatakan itu?
Menyadari suasananya sudah terlambat, Pengemis Dewa Angin Badai buru-buru mencoba memperbaikinya.
“Ehem! T-tidak, maksudku… kesampingkan semua itu, jika dia menjadi murid langsungku, dia bisa memegang kekuasaan besar di dalam SERIKAT PENGEMIS. Bagaimana dengan itu? Bukankah itu sudah cukup?”
“Lalu apa untungnya bagi putriku jika memegang kekuasaan besar di antara para pengemis, tepatnya? Hm?”
“…….”
Di bawah tekanan momentum Paeng Seoyeon, Pengemis Dewa Angin Badai merasa dirinya menyusut dan kehilangan tenaga.
Saat itulah hal itu terjadi.
“Hm?”
Dia melihat Paeng Mugang dan para Pemimpin Klan tiba di ruang makan.
Merasa telah menemukan penyelamat, Pengemis Dewa Angin Badai berlari kecil menghampiri Paeng Mugang dan langsung menceletuk—
“Katakan sesuatu untukku. Menjadi muridku bukanlah sesuatu yang harus disesali, kan? Bukankah begitu? Ha?”
“Permisi? Y-yah, tentu saja tidak… tapi tetap saja.”
Jika orang lain yang mengatakan itu, Paeng Mugang—yang berdarah panas—pasti sudah mengutuk mereka di tempat.
Namun, dia tidak bisa melakukan itu kepada Pengemis Dewa Angin Badai.
Mengesampingkan segalanya, Pengemis Dewa Angin Badai tetaplah seorang sesepuh yang sangat dihormati oleh Paeng Mugang.
Seseorang yang sangat dikaguminya.
Dan di atas semua itu, bukankah itu berarti dia benar-benar menyukai Yul?
Terjebak dalam situasi yang tidak diduganya, Paeng Mugang dibuat kebingungan.
Bagaimana cara dia menolak hal ini?
Tepat pada saat itu—
“Kakek Kapten!”
“Hm? Ada apa?”
“Tidak jadi murid!”
“Hm? Kenapa tidak?”
Pengemis Dewa Angin Badai tampak kebingungan, dan Yul menjawab dengan senyuman cerah.
“Karena aku sudah menjadi murid kakekku!”
“Hah?”
Tatapan Pengemis Dewa Angin Badai langsung beralih ke Paeng Mugang.
“Jadi tidak ada murid! Oke?”
“Begitu ya. Cih. Kalau begitu keadaannya, sayang sekali, tapi mau bagaimana lagi. Hahaha.”
Mendengar perkataan Yul, Pengemis Dewa Angin Badai mengecap bibirnya karena kecewa.
Lalu Yul mengulurkan kelingkingnya dan tersenyum.
“Sebagai gantinya, jadilah dekat denganku.”
“Dekat?”
“Ya! Karena kau adalah Kakek Kapten, aku akan menjadi dekat denganmu lebih cepat lagi! Bagaimana?”
“Hah! Hahaha! Itu juga tidak buruk. Baiklah!”
Pengemis Dewa Angin Badai langsung ceria seketika, mengaitkan kelingkingnya dengan kelingking Yul, dan membuat janji.
“Huh. Sungguh.”
Paeng Seoyeon menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
Kenapa semua orang begitu bersemangat melakukan segalanya untuk Yul?
Dia bersyukur mereka menyukai putrinya, tetapi hal itu mulai terasa semakin memberatkan seiring berjalannya waktu.
Pada suatu titik, Yeo Unhwi dengan tenang menyelinap masuk dan menepuk punggung Paeng Seoyeon.
Barulah senyuman kembali terukir di bibirnya.
Sepertinya keributan itu sudah mulai mereda.
Tetapi kemudian—
“A-Ayah?”
“Ayah mertua?”
“Hm? Kau…”
Semua orang menoleh ke arah Paeng Mugang dengan wajah terkejut.
“Kau menangis?!!!”
Melihat pria bertubuh kekar bagaikan harimau itu terharu hingga meneteskan air mata yang mengalir deras bagaikan tahi ayam, semua orang berteriak bersamaan.
“Aku tidak menangis! Hik…!”
Dia jelas-jelas sedang menangis.
Yah. Seorang pria dewasa boleh saja menangis karena perkataan cucunya.
Memangnya kenapa?