KWAAAAAANG-!
Sebuah ledakan kolosal melesat naik dari aula utama ALIANSI KEADILAN.
“UHOX. Kalau begitu, ini sukses.”
Sebuah bukit nun jauh di sana.
Di sebuah tempat di mana ALIANSI KEADILAN bisa terlihat, sesosok bayangan muncul, memancarkan aura gelap.
Identitasnya adalah Iblis Bumi—salah satu dari Enam Belas Jenderal Iblis KELIRUMAN (BLACKNESS).
Dulu sekali, dialah juga yang telah menyerahkan pil pelet kepada Chogyun yang menjadi penyebab dari semua kekacauan ini.
Dia telah menerima perintah dari atasan untuk memecah belah ALIANSI KEADILAN, dan dia telah menjalankan misi itu secara rahasia.
Tetapi bahkan Iblis Bumi tidak pernah membayangkan bahwa Chogyun—yang tadinya hanyalah satu benih yang Iblis Bumi tanam—akan berbuat sebaik ini.
Bukankah dia hampir menyerahkan ALIANSI KEADILAN ke tangan KELIRUMAN?
“Andai saja Sang Dewa Bela Diri tidak muncul. Tidak—seandainya dia datang sedikit lebih lambat saja. Cih!”
Ini sungguh membuat frustrasi.
Jika hal itu terjadi, dia pasti akan menerima pujian tinggi dari para petinggi mereka.
Tetapi karena keadaannya telah berakhir seperti ini—
Bahkan setelah mutasi terakhir, Chogyun sama sekali tidak bisa menjadi tandingan Yeo Unhwi.
Tentu saja, Iblis Bumi sudah menduga hal itu.
Jika Dewa Bela Diri bisa dikalahkan oleh sekadar Chogyun setelah mutasi terakhir, maka KELIRUMAN tidak akan kesulitan separah ini sejak awal.
Jadi Iblis Bumi bahkan tidak menoleh ke belakang saat dia mengeluarkan perintah untuk penghancuran diri.
Tubuh Chogyun telah mencapai titik di mana ia akan bergerak menuruti kehendak Iblis Bumi alih-alih kehendaknya sendiri, jadi itu tidaklah sulit.
Dan kemudian ledakan dahsyat itu terjadi.
DARRRRR-!
Bahkan dari jarak sejauh ini, getaran udara dapat dirasakan sampai ke tempat ini.
Dan semakin dia merasakannya, semakin Iblis Bumi merasa senang.
Semakin besar ledakannya, semakin besar pula kerusakan yang akan ditimbulkannya.
Dan dengan ledakan sebesar ini, bahkan Dewa Bela Diri—yang berada di dekat sana—tidak akan lolos tanpa cedera.
Paling tidak, dia pasti bisa merenggut nyawa Pemimpin Aliansi ALIANSI KEADILAN atau para pemimpin sekte lainnya.
Dan—
“Mereka akan mengira Chogyun adalah dalang dari segalanya. UHOX.”
Bukan hanya satu atau dua orang saja yang sudah ia campur tangani sebelumnya.
Sekarang, jika dia menggunakan bajingan-bajingan lain yang telah ia persiapkan sebelumnya untuk menunjuk Dewa Bela Diri dan ALIANSI SURGA AGUNG sebagai pelaku yang membunuh Pemimpin Aliansi dan para pemimpin sekte ALIANSI KEADILAN—serta mengobarkan kekacauan—
“Sebuah pemandangan yang cukup menarik akan tercipta.”
Begitu ALIANSI KEADILAN mulai runtuh, prosesnya akan semakin cepat dan runtuh sepenuhnya.
Itu berarti separuh dari dunia persilatan aliran lurus akan musnah.
Dia mengeluarkan tawa kecil yang penuh kepuasan.
Memikirkan bahwa rencananya akan menjadi racun yang tajam dan mematikan yang menyiksa Dewa Bela Diri dan ALIANSI SURGA AGUNG.
Dari sudut pandang KELIRUMAN—yang akhir-akhir ini menderita di tangan Dewa Bela Diri—ini adalah sesuatu yang patut disambut baik.
Mungkin kedudukannya di dalam KELIRUMAN akan naik karena hal ini, dan dia bahkan mungkin bisa mengincar salah satu dari sembilan kursi eksekutif yang kini banyak yang kosong.
Mulut Iblis Bumi tersungging hingga ke dekat telinganya.
“UHOX. Sempurna. Sempurna. Nah, kalau begitu—haruskah aku mempersiapkan langkah berikutnya?”
Peluang yang begitu berharga telah datang kepadanya—bagaimana mungkin dia tidak merasa senang?
Tetapi kemudian—
“Tidak. Tidak akan ada langkah berikutnya untukmu.”
“Si-siapa kau!”
Mendengar suara yang tiba-tiba itu, mata Iblis Bumi membelalak.
Bahwa dia bisa disergap dari belakang tanpa pertahanan sama sekali—itu sungguh tidak bisa dipercaya.
Dia mencoba melompat mundur karena terkejut, melemparkan tubuhnya ke belakang.
Tetapi—
CIIK!
Cahaya pedang biru cemerlang menebas Iblis Bumi lebih cepat dari itu.
“AAAAA!”
Dada Iblis Bumi—yang terbelah lebar—muncratkan darah ke tanah.
Darah merah tua yang kotor.
“GHRRRRGH….”
Dia mencoba mundur dengan sekuat tenaga, tetapi untuk suatu alasan, tenaga tidak mau bangkit dari tubuhnya.
Seolah-olah dia telah disegel.
Dan dadanya yang terbelah tidak mau meregenerasi diri.
“Apa-apaan ini….”
Satu tebasan pedang.
Hanya dengan satu tebasan pedang itu, Iblis Bumi—salah satu dari Enam Belas Jenderal Iblis—telah dibuat tak berdaya dalam pertarungan.
Melihat kekuatan bela diri yang luar biasa itu, hanya satu nama yang muncul di benak Iblis Bumi.
“D-dewa bela diri?”
“Bukan. Salah. Aku hanya salah satu dari anggota tubuh yang melayaninya.”
“I-itu tidak mungkin. Bagaimana kau bisa tahu aku ada di sini….”
Situasi yang tidak terduga.
Iblis Bumi merasa kehilangan akal.
Dia bergerak di bawah perhitungan yang teliti dan jauh lebih berhati-hati daripada siapa pun, jadi dia sama sekali tidak pernah mengantisipasi hal ini.
Ke arahnya, paruh baya yang memancarkan kekuatan luar biasa—Go Muwon—mengangkat sudut bibirnya.
“Tuan bilang begitu. Dia bilang kau pasti berada di dekat sini, mengawasi hal ini seperti seekor ular.”
“D-dewa Bela Diri sudah memprediksinya? Itu tidak mungkin—bagaimana bisa….”
“Kau mau mengakuinya atau tidak, itu tidak terlalu penting. Tidak ada alasan untuk menjelaskan semuanya satu per satu, dan yang penting adalah—”
Go Muwon mengangkat pedangnya lagi.
“Mulai sekarang, aku punya urusan denganmu.”
Cahaya pedang biru cemerlang berkumpul di bilahnya sekali lagi.
Iblis Bumi, yang sudah pernah terkena tebasan itu sekali, menjadi pucat pasi.
“T-tunggu!”
Bahkan jika dia menjerit sekuat tenaga, semuanya sudah terlambat.
Cahaya pedang biru itu kembali melintas.
Jeritan mengerikan bergema dari mulut penjahat itu.
*****
Pada saat yang bersamaan.
BTAK. BTAK-BTAK. BTAK.
Puing-puing berjatuhan.
Aula utama ALIANSI KEADILAN—tempat ledakan masif tadi baru saja terjadi—atapnya telah hancur total terbuka lebar.
Tetapi—
“…Ya ampun.”
Heran, kerusakan yang terjadi hampir tidak ada.
Bukan hanya Baek Gwang dan Seol Yeong—semua orang yang berada di sana memasang wajah tercengang.
Apa yang telah terjadi?
Seolah sudah diatur, mata semua orang beralih kepada Yeo Unhwi.
“Hah.”
Yeo Unhwi mengeluarkan napas pendek, lalu perlahan berbalik dan tersenyum kepada Sagong Hun.
“Jika sudah terlambat untuk melarikan diri, ada metode seperti ini. Pelajarilah dengan baik.”
“…….”
Tidak—ini bukan sesuatu yang bisa kau pelajari hanya karena kau nekat melompatinya, bukan?
Bukan hanya Sagong Hun—setiap orang dari Tiga Pedang Angin Surgawi mendesah kering dengan tawa terkejut.
Mereka melihatnya. Dengan Mata Dewa. Persis apa yang terjadi.
Pada saat ledakan kolosal itu terjadi, Yeo Unhwi melapisi tubuh monster itu dengan energinya, menciptakan sebuah jalur, dan melontarkan kekuatan serta hawa panas ledakan itu lurus ke atas langit.
Mudah diucapkan—tidak pernah mudah dilakukan.
Sekadar memblokir atau membuka penghalang adalah sesuatu yang bisa dilakukan seseorang setelah mencapai tingkat tertentu, tetapi untuk membentuk jalur raksasa dari dalam penghalang dan merampungkan apa baru saja ia lakukan—
Itu praktis merupakan teknik dewa.
Satu-satunya hal yang bisa mereka pikirkan adalah bahwa Yeo Unhwi sangat luar biasa.
Dan improvisasi itu sangat mengejutkan sampai-sampai sulit dipercaya dia memikirkannya dalam waktu yang begitu singkat.
Melihat Yeo Unhwi melakukan semuanya seolah-olah itu bukan apa-apa membuat semua orang terpaku dalam keheningan.
‘Dia benar-benar Sang Dewa Bela Diri.’
Jika bukan, bagaimana hal ini bisa terjadi?
Bahkan Heo Geukjin, Jong Jihak, dan Hyeongong dengan tulus mengagumi keahlian bela diri Yeo Unhwi.
“Hah! T-tidak! Apa-apaan ini…!”
“Apakah semua orang baik-baik saja?!”
“Apa… apa yang terjadi di sini?!”
Tidak lama kemudian, para pendekar ALIANSI KEADILAN—yang bergegas datang setelah melihat penghalang itu lenyap dan ledakan raksasa melesat ke langit—tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka saat melihat pemandangan di dalam aula utama.
Itu masuk akal.
Atapnya telah hilang, dan tempat itu hancur berantakan hingga terasa mengerikan.
Dan Pemimpin Aliansi Muheo beserta para pemimpin sekte tampak seperti baru tertimpa bencana.
Segera Tiga Pedang Angin Surgawi melangkah maju, mengarahkan mereka saat mereka mulai memulihkan ketertiban.
“Terima kasih.”
Sementara itu, Kaisar Tinju Muheo—yang terluka parah—berbicara kepada Yeo Unhwi dengan perasaan yang tulus.
Meskipun wajahnya pucat, matanya jernih dan dalam tanpa batas.
Tampaknya dia akhirnya telah membuang jauh-jauh segala beban pikiran dan memilih jalan yang harus ia tempuh.
“Aku kembali berhutang nyawa padamu.”
“Sepertinya begitu. Hubungan kita selalu menjadi rumit seperti ini—pada titik ini, ini benar-benar sebuah utang, dan aku harus menagih sesuatu.”
Mendengar senyum menggoda Yeo Unhwi, Muheo balas tersenyum.
“Jika kau mengatakannya, aku akan memberikan apa pun yang kubisa. Apa yang kau butuhkan? Apakah bahkan ada sesuatu yang kau butuhkan?”
“Jika kau mendatangiku seperti itu, itu berhenti menjadi hal yang menyenangkan untuk digoda.”
“Haha. Mohon maaf. Aku tidak terbiasa dengan lelucon.”
Dalam suasana yang jauh lebih santai daripada sebelumnya, keduanya bertukar kata seperti itu.
Untungnya, luka-luka Muheo tampaknya telah agak mereda.
Pengobatan yang layak tentu saja masih akan dibutuhkan nanti, tetapi rona warna telah kembali ke wajahnya.
Melihat hal itu, julukan “manusia besi” benar-benar cocok untuknya.
“Aku benar-benar berterima kasih padamu.”
“Aku tidak tahu bagaimana kami bisa membalas kebaikan ini.”
Menyusul Muheo, semua pemimpin sekte di sampingnya menundukkan kepala kepada Yeo Unhwi.
Nada suara dan sikap mereka terhadapnya telah berubah secara mencolok.
Nama Dewa Bela Diri memang sangat istimewa.
Tetapi itu bukan satu-satunya alasan.
Rasa terima kasih di mata mereka bukanlah kata-kata kosong yang diucapkan begitu saja demi situasi saat ini.
Tatapan mereka penuh dengan ketulusan.
“Tidak. Hanya saja aku beruntung tidak datang terlambat.”
“Tapi…”
“Hm?”
Saat Yeo Unhwi menunjukkan kerendahan hati yang pantas, Baek Gwang memiringkan kepalanya dan bertanya.
“Bagaimana kau tahu dan datang ke sini?”
Mendengar pertanyaan itu, semua orang kecuali Biksu Agung Muheo memasang ekspresi penasaran.
“Ada seorang teman di sisiku yang mengawasi dengan lebih cermat daripada aku untuk melihat kejahatan apa yang sedang terjadi di dunia ini. Berkat dialah aku bisa tiba tepat waktu.”
“Apa? Apa maksudnya itu….”
Mereka tampak bingung.
Yeo Unhwi hanya tersenyum kepada mereka.
Jika dia datang terlambat sedikit saja, sesuatu yang benar-benar melelahkan bisa saja terjadi.
Jika Jegal Gil tidak mengawasi situasi internal ALIANSI KEADILAN dengan cermat dan mendetail, sangat mengerikan untuk membayangkan apa yang mungkin telah terjadi.
Kali ini, Yeo Unhwi merasa semakin kuat betapa dibutuhkannya dan berharganya para rekan.
Hingga saat ini, baginya, para rekan benar-benar hanyalah orang-orang yang harus ia lindungi.
Tetapi tidak mungkin Yeo Unhwi bisa mengamati, memahami, dan bertindak atas segala hal di bawah kolong langit ini seorang diri.
Dalam pertarungan melawan KELIRUMAN yang akan datang, dia akan lebih membutuhkan kekuatan rekan-rekannya.
Dan kemudian—
KRESEK.
Tatapan Yeo Unhwi jatuh pada Kaisar Tinju dan para pemimpin sekte, yang kini praktis mengenakan pakaian compang-camping, serta pada Tiga Pedang Angin Surgawi.
‘Mungkin mereka juga.’
Lebih dari separuh pemimpin sekte dari SEMBILAN SEKTE BESAR telah menemui ajal karena hal ini.
Sebagai bayaran karena telah dibutakan oleh kekuasaan dan otoritas serta memihak KELIRUMAN.
“Apa yang akan kalian lakukan sekarang?”
“Kami harus mulai dengan berdiri kembali, sepenuhnya. Dan kami akan bergabung dengan kalian tanpa penundaan. Kekuatan kami kini telah menjadi jauh lebih kecil dari sebelumnya, tetapi tetap saja.”
“Kecil? Sama sekali tidak terlihat seperti itu.”
Hanya ada segelintir pemimpin sekte yang tersisa sekarang, bahkan jika menghitung Muheo.
Tetapi di mata Yeo Unhwi, mereka tampak jauh lebih bermartabat dan berwibawa daripada sebelumnya.
ALIANSI KEADILAN berdiri di garis start awal yang baru.
Dengan wujud yang telah berubah melebihi apa pun sebelumnya.
Mungkin itu berarti raksasa sejati dari dunia persilatan aliran lurus baru saja menemukan bentuk yang semestinya.
Bahkan jika kerusakannya sangat menyayat hati—
Itu sudah cukup.
Lalu—
—Tuan.
Sebuah transmisi suara jarak ribuan mil datang dari Go Muwon.
Mendengar apa yang ia katakan, sebuah senyuman merekah di sudut bibir Yeo Unhwi.
Sepertinya insiden ini tidak akan berakhir tanpa hasil sama sekali.