“Kenapa kamu sudah mau pergi? Padahal kamu sudah datang jauh-jauh, kamu seharusnya istirahat sebentar sebelum pergi.”
Baek Gwang berbicara seolah-olah dia tidak sanggup melihatnya pergi.
Mungkin karena mereka sudah cukup sering berpapasan sekarang, matanya tampak berbinar tak biasa karena gembira setiap kali melihat Yeo Unhwi.
Yeo Unhwi mendengus geli dan menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak datang untuk jalan-jalan. Dan ALIANSI KEADILAN akan menjadi sibuk mulai sekarang—jika aku tinggal, situasinya akan canggung, dan untuk saat ini aku hanya akan menghalangi saja.”
“Itu…”
“Kamu bersikap terlalu akrab, jadi dia merasa tidak nyaman. Hentikan. Dengan wajah surammu itu.”
“Bisakah kamu tolong tutup mulutmu?”
“Hahaha.”
Tidak peduli kapan dia melihatnya, Tiga Pedang Angin Surgawi selalu tampak seperti sangat akur satu sama lain.
Kurangnya formalitas di antara mereka terasa persis seperti PASUKAN SERIGALA PUTIH, jika boleh dibilang begitu.
“Kalau begitu aku akan menemuimu lagi. Aku pergi dulu.”
“Kami akan segera menyusulmu.”
“Aku akan menunggu. Dengan senang hati.”
Mendengar senyuman hangat Biksu Agung Muheo, Yeo Unhwi mengangguk dan melompat ke udara.
“K-Kami akan menemuimu lagi! Segera!”
Saat Yeo Unhwi pergi, Tiga Pedang Angin Surgawi melambaikan tangan mereka dengan gaduh.
Bukan hanya Baek Gwang dan Seol Yeong—bahkan Sagong Hun pun ikut melakukannya.
Dia tampak sangat menyesal, seolah-olah dia ingin membicarakan tentang Mata Dewa tetapi tidak bisa.
Tapi akan ada banyak kesempatan di masa depan.
Tidak perlu merasa tidak sabar.
Heo Geukjin, Jong Jihak, dan Hyeongong berdiri di samping Biksu Agung Muheo dan menyambutnya dengan tangan mengepal di depan dada.
Bahkan ketika dia menyuruh mereka untuk tidak melakukannya, mereka tetap tidak mendengarkan.
Keras kepala seperti biasanya.
Baiklah kalau begitu. Ayo pergi.
Mulai sekarang, ALIANSI KEADILAN akan terlahir kembali.
Mereka akan membutuhkan waktu untuk pulih dan menata ulang diri setelah kerusakan akibat insiden ini, namun Yeo Unhwi mengatakan kepada mereka bahwa dia akan mendukung mereka kapan pun mereka membutuhkan bantuan.
Itu juga cara Yeo Unhwi mengatakan bahwa dia mulai menganggap mereka sebagai rekan sejati.
Bagaimana mereka akan berubah, dan seberapa kuat mereka nantinya—Yeo Unhwi benar-benar menantikannya.
BOMMMMM!
Tubuhnya melesat pergi dengan kecepatan luar biasa, diiringi suara gemuruh petir.
*****
“Mmh. Mmh.”
Larut malam, di Kediaman Keluarga Paeng di Hebei.
Yul terbaring, tidur dengan nyenyak di samping ibunya dalam balutan mimpi yang indah.
Eh? Siapa Kakek itu?
Di dalam mimpi, seorang lelaki tua yang belum pernah ia lihat sebelumnya sedang tersenyum pada Yul.
Entah bagaimana, lelaki tua itu terasa seperti Sang Gadis Kuil, para Pengawal Pelindung, dan Hong Yeon—dan lebih dari segalanya, dia terasa seperti ayahnya.
Merasa sangat senang bisa melihatnya, Yul balas tersenyum cerah kepada lelaki tua itu.
Tak lama kemudian, lelaki tua itu menepuk kepala Yul dan berkata bahwa ia akan mengajarinya sesuatu.
Yul mengangguk meskipun dia tidak tahu apa itu.
Dan begitu pula, jauh di tengah malam, mimpi itu berlanjut untuk waktu yang sangat, sangat lama.
*****
Keesokan harinya.
Di bawah langit yang damai tempat burung-burung berkicau dengan tenang,
orang-orang yang bisa disebut sebagai para pemimpin ALIANSI SURGA AGUNG semuanya berkumpul dan duduk bersama di suatu tempat.
Dan tidak jauh dari mereka, Yul sedang berlatih dengan giat bersama Paeng Mugang.
“Untuk apa kalian semua datang? Di saat waktu latihan Yul.”
“Ehem. Kami datang untuk melihat Yul. Kami tidak datang untuk melihatmu, jadi urusi saja urusanmu sendiri.”
Hwangbo Gyun, yang sudah menunggu celah, bangkit dan berjalan mendekat.
Paeng Mugang melambaikan tangannya seolah sedang mengusir seorang penjaja keliling.
“Itu mengganggu, makanya. Pergi sana, enyah. Apa kamu tidak tahu kalau tidak sopan menonton saat seseorang sedang melatih ilmu bela diri keluarganya?”
“Bahkan jika kamu memohon padaku untuk mempelajarinya, aku tidak akan membutuhkannya, jadi jangan khawatir. Aku sudah menguasai ilmu bela diri klan HWANGBO—kenapa aku harus repot-repot?”
“Dengarkan dia, membicarakan ‘klan HWANGBO’.”
“Oh? Kamu mau bertarung sekarang? Kamu dipanggil Kaisar Pedang dan sekarang kamu merasa cukup percaya diri, huh?”
“Usir. Usir. Enyah sana. Aku terlalu sibuk memperhatikan Yul kita.”
“Cih.”
Hwangbo Gyun berdecak lidah, mengecap bibirnya karena menyerah untuk ikut menyusup ke sana, lalu kembali ke tempat duduknya.
Tepat pada saat itu, Ahli Qi Surgawi tiba terlambat, memandangi semua orang yang sudah ada di sana, lalu berdecak lidah.
“Kenapa kalian semua melakukan ini? Apa kalian tidak punya pekerjaan?”
“Dan kenapa Anda datang, Sesepuh?”
“Yah, kurasa aku akan datang untuk melihat Yul.”
“Kami sama saja. Pertemuan-pertemuan penting pada dasarnya sudah selesai.”
Melihat kenyataan yang jelas bahwa dia datang terlambat, Ahli Qi Surgawi mengecap bibirnya beberapa kali dan menjatuhkan diri di sebelah para kepala keluarga.
“Ehem. Tetap saja, aku tidak mengerti kenapa kalian begitu bersungguh-sungguh mengajari Yul ilmu bela diri. Bukankah dia berada di usia di mana dia seharusnya berlari-lari dan bermain? Bukankah begitu?”
“Di klan kami, kami memang mulai belajar ilmu bela diri sejak usia tersebut.”
“Di zamanku dulu, tidak begitu. Waktu apa yang dimiliki anak-anak untuk hal seperti itu? Mereka seharusnya pergi mengemis.”
“…”
Sungguh hal yang luar biasa untuk diucapkan, dan dengan tingkat kebanggaan sebesar itu.
Para kepala keluarga semuanya mendengus tawa kering.
“Ehem. Lagipula, anak-anak harus bermain saat mereka masih kecil. Ilmu bela diri apa? Ilmu bela diri? Dan anak kecil yang begitu imut dan menggemaskan—apa yang akan dia lakukan dengan hal itu.”
“Tetap saja, siapa tahu. Dia mungkin punya bakat.”
“Bakat? Sekalipun seorang anak kecil menunjukkan bakat, seberapa banyak yang benar-benar bisa mereka tunjukkan?”
Pemimpin PERSERIKATAN PENGEMIS bersikap keras kepala karena alasan konyol bahwa dia hanya ingin bermain dengan Yul.
Dan kemudian—
WUSSSSS.
Sesuatu yang luar biasa terjadi.
“…Kakek? Apa ini?”
Yul menunjuk ke arah energi yang menempel di pedang latihannya dari kayu dan bertanya kepada Paeng Mugang.
“Apa—?”
Mata Paeng Mugang terbelalak seolah-olah hampir keluar dari rongganya.
Dan bukan hanya dia.
“?”
“??”
“??P”
Semua lelaki tua yang tadi berkeliaran di dekat sana, merasa iri pada Paeng Mugang karena menghabiskan waktu sendirian dengan Yul, bereaksi dengan cara yang sama persis.
“…D-Dia memiliki terlalu banyak bakat, bukan, Sesepuh?”
“…Huuuuh?!”
Rahang Ahli Qi Surgawi sudah menganga lebar.
Dia adalah seseorang yang bisa dengan bangga mengatakan bahwa dia telah melewati berbagai peristiwa aneh dan mengejutkan yang tak terhitung jumlahnya, namun hari ini, dia tidak bisa menahan keterkejutannya.
Begitulah kemustahilan dari pemandangan di hadapan mereka.
Bagaimana mungkin seorang gadis kecil semuda itu…
“Jika mataku tidak salah lihat, itu… energi pedang, bukan?”
“…Sepertinya begitu.”
“Haruskah kita menyuruhnya mengayunkan pedang sekali untuk mengonfirmasi apakah itu nyata? Hwangbo, kamu yang periksa.”
“Kenapa kamu tidak adakan pemakaman saja dan suruh aku mati sekalian. Huh?”
“Energi pedang di usia Yul… Ini benar-benar mencengangkan.”
“Bukan, kalian para bodoh. Ini bukan sesuatu yang bisa kalian bicarakan santai begitu! Ini masalah besar! Ini insiden yang sangat besar!”
Ahli Qi Surgawi bangkit melonjak, membuat keributan terbesar di antara semuanya sambil berteriak.
“Dia seorang jenius! Jenius! Cucu perempuan kita adalah seorang jenius sekali dalam seabad! Hahahahaha!”
“Permisi. Dia adalah cucu perempuanku.”
Sesaat yang lalu, dia merengek bahwa Yul bahkan tidak perlu belajar ilmu bela diri.
Sekarang dia dengan tidak tahu malu berusaha mengklaim Yul sebagai cucunya sendiri.
Bibir Paeng Mugang mengerucut.
Tapi itu memang luar biasa.
Namun Yul hanya memiringkan kepalanya, tampak sama sekali tidak menyadari betapa luar biasanya apa yang baru saja ia lakukan.
Seperti yang diharapkan dari putri Dewa Bela Diri, dan cucu Kaisar Pedang.
Itu adalah bakat yang absurd dan luar biasa.
Seperti yang diharapkan dari putri Tuan-ku.
Burung Vermilion sama terkejutnya.
Dirinya pun baru bisa memanifestasikan energi pedang setelah berlatih jauh lebih lama dari usia Yul.
Dan itu pun baru setelah ia berjuang keras.
Tetapi Yul menggunakan energi pedang semudah sedang bermain-main.
Dan sensasi yang dibawa oleh energi pedang itu hampir seperti…
Lalu—
“Kalian semua ada di sini.”
Yeo Unhwi baru saja kembali ke ALIANSI SURGA AGUNG.
“Ayah!”
Melihat Yeo Unhwi saat ia memasuki lapangan latihan, Yul melambai dengan senyuman yang tidak mungkin lebih bahagia lagi.
Kemudian mata Yeo Unhwi juga menangkap energi pedang yang menempel pada pedang latihan kayu Yul.
“Eh? H-Hahaha…”
Itu adalah pemandangan yang bahkan bisa membuat Yeo Unhwi tertawa hampa.
Lebih dari segalanya, sensasi yang berasal dari Yul.
Di balik sensasi itu, ia bisa merasakan aroma dari sesosok makhluk mutlak.
Dan itu adalah sesuatu yang sangat dikenal oleh Yeo Unhwi.
Apa sebenarnya yang sedang terjadi?
Satu hal yang pasti—itu bukanlah sesuatu yang buruk.
Dia harus memeriksanya secara perlahan nanti.
“Ayyyah!”
Yeo Unhwi selesai merapikan pikirannya, dan Yul—yang sudah meletakkan pedang latihan kayunya—berlari menghampiri. Ia mengangkat dan menggendong Yul ke dalam pelukannya.
“Baiklah kalau begitu. Latihan selesai sampai di sini untuk hari ini.”
Paeng Mugang tersenyum kepada Yul, yang melompat-lompat kegirangan melihat kedatangan Yeo Unhwi.
Yul mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi tanda kemenangan.
Dan begitulah, Yul menghabiskan waktu yang bahagia bersama ayahnya—dan juga bersama kakek-kakeknya.
******
“Selamat datang, Tuan.”
Larut malam.
Setelah meninggalkan Keluarga Paeng, tempat yang dituju Yeo Unhwi adalah markas PASUKAN HANTU SURGANG.
Atas kunjungan Dewa Bela Diri, setiap anggota PASUKAN HANTU SURGANG berbaris untuk menyambutnya.
“Di mana dia?”
“Pemimpin Pasukan sedang mengawasinya. Aku akan memandu Anda.”
Pemimpin pasukan yang keluar untuk menemuinya memimpin Yeo Unhwi masuk ke dalam.
Sebuah ruangan di bagian paling dalam dari markas PASUKAN HANTU SURGANG.
Bukan—“ruangan” bukanlah kata yang tepat. Tempat itu lebih mirip sebuah penjara.
“Anda datang.”
“Kalian telah bekerja keras.”
“Itu bukan apa-apa.”
Di belakang Go Muwon, Iblis Bumi terikat erat, matanya memancarkan cahaya buas.
Setelah berhasil dilumpuhkan tanpa bisa melawan oleh Go Muwon yang muncul dari ketiadaan, dia telah diseret ke sini oleh PASUKAN HANTU SURGANG.
“Apa yang telah kalian lakukan padaku?!”
Iblis Bumi berteriak seolah-olah memuntahkan darah.
Dia tidak dapat memahaminya.
Sudah sangat buruk karena kekuatannya disegel sepenuhnya—kartu truf terakhirnya juga tidak mau aktif.
Kartu truf terakhirnya.
Itu berarti memicu sebuah mantra dan meledakkan diri sendiri ketika dia mendapati dirinya berada dalam situasi terburuk yang mungkin terjadi.
Dalam hal itu, kemampuannya bisa disamakan dengan Chogyun, tetapi perbedaannya adalah Iblis Bumi bisa memilihnya sendiri dan memicunya dengan kekuatannya sendiri.
Tentu saja, jika dia pernah mengkhianati mereka, mantra itu juga akan aktif secara otomatis.
Tetapi untuk beberapa alasan, tidak peduli seberapa keras dia berjuang, mantra di dalam dirinya sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun.
“Kamu tampak terkejut. Karena kamu bahkan tidak bisa menggunakan kartu truf terakhir yang kamu Andalkan.”
“Bagaimana…?”
“Aku dengar alasan kami tidak bisa menangkapmu sampai sekarang adalah karena mantra itu. Tapi mantra itu tidak akan berguna lagi. Kami telah menemukan cara untuk memecahnya.”
“Jangan—jangan bicara omong kosong! Itu tidak mungkin benar!”
“Entah aku mengatakan yang sebenarnya atau tidak… kamu adalah orang yang paling tahu tentang hal ini.”
“Ugh…”
Wajah Iblis Bumi terpuntir.
Dia ingin menyangkalnya, tetapi dia tidak bisa.
Yang berarti mereka benar-benar telah menemukan cara untuk memecahkan mantra KEGELAPAN—sesuatu yang belum pernah bisa dipatahkan sama sekali untuk waktu yang sangat lama.
Bagaimana caranya?
Ahli Qi Surgawi benar.
Metode untuk memecahkan mantra tersebut telah ditemukan oleh Ahli Qi Surgawi.
Itu adalah hasil dari perjuangannya yang panjang dan seorang diri melawan KEGELAPAN—serta penelitian yang telah dilakukannya selama bertempur melawan mereka.
Mantra KEGELAPAN bekerja seperti ini: kekuatan KEGELAPAN yang tersebar di sekitar jantung akan berkumpul sekaligus menuju mantra yang diukir di dalam jantung, memicunya.
Jadi Ahli Qi Surgawi menyadari bahwa jika mereka memblokir saluran tempat kekuatan itu berkumpul, dan menyebarkan penghalang kecil di sekitar jantung untuk memutus jalur tersebut, mantra itu akan menjadi tidak bisa digunakan.
Itu adalah metode yang belum pernah mereka gunakan sebelumnya, jadi ada kekhawatiran—tetapi untungnya, cara itu berhasil.
Itulah sebabnya mereka mampu, untuk pertama kalinya, menangkap salah satu anggota kawanan KEGELAPAN seperti ini.
“Hmph! Meskipun begitu, tidak ada yang bisa kamu dapatkan dariku! Satu-satunya hal yang berubah adalah aku tidak bisa mati atas perintah lagi—aku tidak akan pernah menyerah kepada kalian para bajingan!”
Iblis Bumi menggeram dengan sekuat tenaga.
Kegilaan berkilat di matanya.
Kamu bisa merasakannya—tekadnya, ketetapan hatinya.
Tetapi—
“Tekad yang cukup teguh. Sayang sekali hal seperti itu tidak cocok untuk sampah sepertimu.”
Seolah-olah semua itu tidak penting sama sekali, Yeo Unhwi berjalan dengan langkah santai dan duduk di hadapannya.
“Dan sekarang, mari kita lihat. Kita lihat apakah itu benar-benar berjalan seperti yang kamu katakan. Aku tidak tahu apakah kamu tahu ini, tapi menyiksa penjahat adalah keahlian khusuku.”
Mata Yeo Unhwi melengkung lembut.
Kenapa?
Bagi Iblis Bumi, senyuman itu terlihat lebih menakutkan daripada apa pun yang pernah ia lihat seumur hidupnya.
Mata itu.
Itu adalah mata dari seseorang yang benar-benar mengenal neraka.
“Uh… ugh…”
Iblis Bumi mengeluarkan rintihan tanpa sengaja.
Pria ini adalah Dewa Bela Diri?
Ada sesuatu yang sangat, sangat keliru.
Dia tadinya mengira Dewa Bela Diri adalah sosok berhati baik yang hanya meneriakkan tentang kebajikan—tetapi mungkin itu adalah sebuah kesalahpahaman besar.
Pria ini tampak jauh lebih akrab dengan kegelapan yang pekat, rasa sakit yang mengerikan, and darah merah.
Bayangan Yeo Unhwi menelan Iblis Bumi bulat-bulat.
Dan—
AAAAARGHHH!
Itu adalah saat terburuk dalam hidup Iblis Bumi.
Apa yang ditemuinya bukanlah Iblis Surgawi maupun Dewa Bela Diri—
melainkan Iblis Darah.