“P-Penerus…?”
Terkejut sepenuhnya oleh kemunculan tak terduga Paeng Seojin, Jegal Gil menatap bolak-balik antara Yeo Unhwi dan Paeng Seojin, pikirannya berputar kencang.
Apa yang sebenarnya terjadi dalam situasi ini?
Bahkan seseorang seperti dirinya—yang membanggakan diri bisa memahami situasi lebih cepat dari siapa pun—kesulitan mengikuti apa yang terjadi saat ini.
Atau mungkin karena pikirannya belum bisa mengejar, setelah baru saja menyaksikan pertempuran dahsyat antara Yeo Unhwi dan Iblis Hitam.
Jantungnya masih berdebar kencang di dadanya.
“Kau pasti bingung. Dan terkejut. Aku mengerti.”
Paeng Seojin dengan tenang menyapa Jegal Gil yang terlihat terguncang, dan melanjutkan.
“Apa yang akan kukatakan sekarang… adalah kebenaran yang sangat berbeda dari yang dipercayai dunia.”
Dengan kata-kata itu, Paeng Seojin mulai menceritakan semua yang terjadi di sini kepada Jegal Gil—setiap detail, tanpa menyembunyikan apa pun.
Dan saat mendengarkan ceritanya, ekspresi Jegal Gil terus berubah.
“…!”
Tapi di atas segalanya, bagian yang paling mengejutkan—tidak, membuatnya marah—adalah ketika dia mengetahui bahwa KORPS SARJANA, unit elit yang dengan susah payah dibesarkan oleh ALIANSI SEKTAR BELA DIRI, justru yang pertama berbaris dan menawarkan diri sebagai mata-mata untuk KULTUS IBLIS hanya untuk menyelamatkan kulit mereka sendiri.
Seberapa pun sombong atau egoisnya mereka, apakah mereka benar-benar tidak merasa malu? Tidak punya harga diri?
Itu sangat mengecewakan.
Tidak—pada titik ini, itu memuakkan.
Cerita berlanjut.
Sebagai hasil dari keinginan mereka untuk berkhianat, orang yang akhirnya mengambil peran sebagai informan tidak lain adalah komandan KORPS SARJANA, Jo Min.
Tapi bagian yang benar-benar sulit dipercaya—
Permintaan pertama yang dia buat kepada UNIT PEMBUNUH HITAM bukanlah hal lain.
Itu adalah untuk membunuh semua anggota KORPS SARJANA lainnya.
Krek.
Jegal Gil tanpa sadar mengeratkan giginya.
“Lebih rendah dari binatang.”
Bagaimana mungkin seseorang masih menyebut diri manusia setelah melakukan hal seperti itu?
Seberapa pun kau menghargai nyawamu sendiri, itu adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan manusia.
Mereka, lebih dari siapa pun, seharusnya menjunjung tinggi kehormatan dan kesetiaan.
Namun yang mereka lakukan begitu bejat, begitu jahat, bahkan para penjahat pun akan jeri memikirkannya.
Fakta bahwa mereka pernah menjadi bagian dari ALIANSI SEKTAR BELA DIRI membuat Jegal Gil merasa malu tak terhingga.
Tapi di antara semua yang baru saja dia dengar, yang paling mengejutkannya—lebih dari apa pun—adalah bahwa, setelah melenyapkan UNIT PEMBUNUH HITAM, Yeo Unhwi tidak ragu-ragu untuk membantai setiap pembelot KORPS SARJANA juga.
Jadi begitu!
Sekarang Jegal Gil akhirnya mengerti.
Itu menjelaskan luka-luka pada mayat-mayat itu.
Salah satu pertanyaan terbesarnya yang belum terjawab akhirnya terselesaikan. Tapi tetap saja—
Jegal Gil berbalik menghadap Yeo Unhwi.
“Tidakkah kau pikir itu… terlalu kejam?”
Ya, KORPS SARJANA telah melakukan kejahatan mengerikan.
Tapi meski begitu, untuk membantai mereka di tempat, bersama dengan UNIT PEMBUNUH HITAM—bukankah itu keterlaluan?
Namun, Yeo Unhwi tidak ragu sedikit pun. Dia menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Tidak. Jika ada, itu justru terlalu bermurah hati.”
“Bagaimana kau bisa berkata begitu? Bagaimana mungkin seseorang—”
“Tepat. Bagaimana mungkin seseorang mengkhianati mereka yang membesarkannya, yang melindunginya, yang memberikan segalanya?”
“……”
Bukan kata-katanya yang menghentikan Jegal Gil.
Itu adalah pandangan di mata Yeo Unhwi.
Mata itu dipenuhi amarah—bukan amarah pembunuh haus darah, tapi amarah seorang pria yang tidak tahan dengan ketidakadilan.
Itulah yang dilihat Jegal Gil di dalamnya.
“Dan bagaimana mungkin mereka meninggalkan kawan-kawan yang dibesarkan bersama, dilatih bersama, berjanji untuk bertarung bersama seumur hidup? Itu bukan hanya tidak pantas bagi seseorang yang menyebut diri ortodoks—itu bahkan tidak manusiawi. Atau kau tidak setuju?”
“…Tapi meski begitu, ada hukum. Kau tidak bisa begitu saja menangani hal sesuka hati—”
“Hukum? Benar. Jadi apa yang terjadi ketika kita mengikuti hukum?”
“Ya, tentu saja, kita membawa mereka ke ALIANSI untuk ditahan dan—”
“Lalu?”
“Mereka akan didakwa dan diadili melalui proses yang semestinya, tentu saja—”
Itu adalah kata-kata paling jelas di dunia.
Namun suara Jegal Gil semakin melemah dengan setiap kalimat.
Dia terdengar tidak yakin—bahkan bagi dirinya sendiri.
“Oleh siapa? ALIANSI? Kau benar-benar percaya mereka akan melakukannya?”
Seperti yang diduga, Yeo Unhwi tertawa pahit dan melemparkan pertanyaan kembali.
“Jangan bilang kau sungguh berpikir para sesepuh akan mengizinkannya. Atau bahwa Tuan Aliansi yang pengecut akan mengambil tindakan nyata.”
“…Bagaimana kau…”
Jegal Gil kehilangan kata-kata.
Yeo Unhwi tahu jauh lebih banyak dari yang dia duga.
“Ayolah. Kau sudah mengetahuinya juga, bukan? Bahwa KORPS SARJANA tidak akan pernah dihukum.”
Suara Yeo Unhwi tidak memberi ruang untuk keraguan.
Tuan Aliansi saat ini, Pedang Bintang Mengalir Song Il-do, mungkin kuat—tapi dia lembut, dan sangat tidak cocok memimpin.
Bahkan jika Jegal Gil melaporkan kejadian di sini persis seperti yang terjadi, KORPS SARJANA akan menyangkal segalanya.
Mereka lebih mungkin memalsukan cerita aneh, menyalahkan Keluarga Paeng atau mereka yang mengawal mereka.
“Dan lebih dari segalanya, Tuan Aliansi tidak ingin menimbulkan konflik dengan para sesepuh. Itulah tepatnya mengapa ALIANSI terus membusuk, bahkan dengan Kepala Strategi brilian yang ada.”
“……”
“Jadi tentu saja KORPS SARJANA akan menghabiskan beberapa hari di balik jeruji—lalu bebas, di bawah perlindungan sesepuh.”
Dan setelah itu, para bajingan busuk itu akan mulai berpikir.
Cara terbaik untuk membungkam mereka yang tahu kebenaran.
Mereka akan memeras otak, mencoba mencari cara.
“Pada akhirnya, orang-orang tak bersalah akan menderita lagi. Dan jika mereka tidak beruntung, mereka akan mati. Jadi katakan padaku—apakah kau masih berpikir aku salah?”
Jegal Gil ingin mengatakan itu terlalu berlebihan. Bahwa Yeo Unhwi telah melampaui batas.
Tapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Bahkan setelah bertahun-tahun di ALIANSI, dia harus mengakui—peristiwa akan berlangsung persis seperti yang diprediksi Yeo Unhwi.
Dia bahkan merasa malu pada dirinya sendiri karena telah mengklaim mereka perlu mengikuti prosedur yang semestinya.
Betapa menyedihkan kenyataan ini.
Jegal Gil merasa hatinya menjadi berat.
Memikirkan bahwa melakukan hal dengan “semestinya” justru akan menghasilkan akibat terburuk—
Itu membuat putus asa.
Dan itu semua karena ALIANSI telah membusuk dari atas ke bawah.
Itu menyedihkan.
Sampai-sampai dia hampir tidak bisa bernapas.
“Sejujurnya, jika kau benar-benar ingin menimbang dosa mereka satu per satu, mereka pantas mati perlahan dan menyakitkan.”
Melihat Jegal Gil terlalu terpana untuk bicara, Yeo Unhwi membuka mulutnya lagi.
“Tapi aku tidak melakukan itu. Aku mengambil nyawa mereka—tapi dengan caraku sendiri, aku menunjukkan belas kasihan.”
“……”
Tidak ada yang bisa dikatakan Jegal Gil sebagai balasan.
Setiap kata yang diucapkan Yeo Unhwi adalah benar.
Dan lebih dari itu—pria ini baru saja menyelamatkan nyawanya dari Iblis Hitam.
…Yah, mungkin tidak mempertaruhkan nyawanya, tepatnya, tapi tetap.
Jika dia tidak bisa mempercayai pria ini, lalu siapa yang bisa dia percayai?
Tapi dia masih seorang penyelidik ALIANSI.
Dia tidak bisa begitu saja berkata, “Kau benar. Sampah seperti itu pantas menerimanya,” dan mengakhiri di situ.
Namun dia tidak punya alternatif.
Menghadapi pembusukan dan korupsi struktural ALIANSI, dia hanya bisa putus asa lagi.
Kenyataan terlalu kejam, terlalu busuk.
“Aku menyesal… Seharusnya aku lebih fleksibel.”
Saat Jegal Gil berdiri diam, Yeo Unhwi teringat percakapan dari masa lalu.
Saat Jegal Gil sedikit lebih tua dari sekarang, dan telah mengucapkan kata-kata itu.
“Seharusnya aku lebih cepat, lebih licik dari yang jahat—seperti ular.”
Dia mengatakannya dengan nada datar yang sama seperti biasa, tapi matanya dan suaranya telah basah oleh penyesalan.
Jadi sekarang, saatnya mengembalikan kata-kata itu kepada versi mudanya ini.
“Jika kau benar-benar ingin menghukum kejahatan dan mengubah keadaan dunia—”
Yeo Unhwi meletakkan tangan di bahu Jegal Gil saat melanjutkan.
“Maka kaulah yang perlu berubah terlebih dahulu. Jika kau tetap kaku seperti itu, batasanmu jelas.”
“…!”
Jegal Gil mengangkat kepala dan menatapnya.
Yeo Unhwi menatapnya langsung.
“Jadilah lebih fleksibel—jauh lebih dari yang kau bayangkan. Kalahkan liciknya yang jahat. Dan kadang-kadang… kau harus memerankan penjahat.”
Kembali di masa ketika dia adalah IBLIS DARAH, Yeo Unhwi pernah membentuk hubungan tidak terduga dengan pria ini.
Mereka hanya berbicara tiga kali.
Tapi itulah kata-kata yang diucapkan Jegal Gil kepadanya selama pertemuan terakhir mereka sebelum regresi.
Dan setelah itu… dia tidak pernah melihatnya lagi.
Jadi sekarang, Yeo Unhwi mengembalikan kata-kata itu kepada pria yang pernah memberikannya kepadanya.
Berharap bahwa kali ini, dia akan menyadari kebenaran lebih cepat.
Bahwa dia tidak akan menyesal lagi.
Mata Jegal Gil bergetar saat dia menatap ke langit dan mengeluarkan napas panjang.
Terlalu banyak yang terjadi hari ini.
Jauh lebih dari yang bisa dia tangani.
“…Aku butuh waktu untuk berpikir. Aku butuh istirahat. Bagaimanapun… terima kasih. Sungguh.”
Dan dengan itu, Jegal Gil berbalik dan berjalan kembali ke arah semula.
Mungkin pikirannya kewalahan, tapi langkahnya tidak memiliki kestabilan seperti biasa.
“Apakah kau pikir dia akan baik-baik saja?”
Paeng Seojin bertanya, kekhawatiran terukir di wajahnya.
Sejujurnya, dia menentang mengungkapkan segalanya kepada pria itu.
Itu terlihat jauh terlalu berbahaya.
Di mata Paeng Seojin, Jegal Gil adalah penyelidik brilian—tapi terlalu kaku, terlalu tidak fleksibel.
Mengungkapkan kebenaran penuh kepada pria seperti itu tidak tampak bijak.
Tapi Yeo Unhwi tidak setuju.
Entah mengapa—dia sepertinya mempercayai Jegal Gil.
Seolah ini bukan pertama kalinya mereka bertemu.
Tapi dari cara Jegal Gil bereaksi padanya, jelas ini adalah pertemuan pertama mereka.
Paeng Seojin tidak bisa memahaminya.
Dia juga tidak mengerti apa yang dipikirkan Yeo Unhwi.
Namun, dia mengikuti arahan pria itu—
Karena dia mempercayainya.
“Dia akan baik-baik saja. Kau tidak perlu khawatir.”
Yeo Unhwi mengangguk sambil berbicara.
“Jika kau berkata begitu, Kakak…”
Yah, ini akan berhasil entah bagaimana.
Paeng Seojin melepaskannya lebih mudah dari biasanya—
Bukan karena dia ceroboh, tapi karena itulah seberapa besar dia mempercayai Yeo Unhwi.
“Meski begitu…”
Dia perlahan memalingkan kepalanya, mengamati area sekitarnya.
“…Kau benar-benar mengerahkan segala upaya, ya.”
“Haha. Kurasa memang begitu.”
Lagipula, itu adalah pertempuran melawan salah satu dari SEPULUH BINTANG IBLIS.
Tapi bahkan saat mengatakannya, Paeng Seojin, yang telah menyaksikan setiap momen pertarungan dari awal hingga akhir, hanya bisa tertawa hampa.
Dia pernah berkata kepada Yeo Unhwi, saat itu—
Untuk menggunakan kekuatan penuhnya tanpa menahan diri.
Bahwa Keluarga Paeng bisa menanganinya. Bahwa tidak perlu menahan diri.
Dia mengatakannya dengan penuh keyakinan.
Namun—
‘Sejujurnya… Aku tidak berpikir akan sebanyak ini. Hah…’
Bisakah Keluarga Paeng benar-benar menangani pria ini?
Paeng Seojin mulai mempertanyakan kata-kata yang diucapkannya dengan begitu yakin.