Pagi tiba dengan terbitnya matahari.
Jegal Gil dan timnya mengira hari ini akan menjadi hari yang panjang lagi untuk penyelidikan.
Tapi kemudian—
“Penyelidikan sudah selesai. Bersiaplah untuk kembali ke Aliansi.”
“Hah? Tapi kenapa begitu cepat…?”
Tim yang secara alami berharap bisa tinggal beberapa hari lagi, tidak bisa tidak merasa kacau.
Mereka mencoba berargumen bahwa mereka belum pulih dari kelelahan perjalanan dan meminta untuk tinggal satu hari lagi, tetapi Jegal Gil dengan tegas menggelengkan kepala.
“Kita sudah menyelesaikan urusan kita di sini. Sudah seharusnya kita tidak berlama-lama. Jika kalian ingin istirahat, lakukanlah di Aliansi.”
“Hah… Ya, ya. Siapa yang bisa menghentikanmu, Penyidik? Baiklah, semua sudah dengar, kan? Ayo kita bergerak.”
Tim yang sudah sangat terbiasa dengan watak Jegal Gil, tidak mengeluh lebih lanjut dan cepat-cepat bersiap untuk berangkat.
“Hm? Kau sudah pergi begitu cepat?”
Itu adalah Paeng Mugang, kepala Keluarga Paeng, menatap mereka dengan sedikit keheranan.
Jegal Gil mengangguk.
“Ya. Penyidikan sudah selesai, dan tidak ada lagi yang bisa ditemukan. Aku harus kembali dan menangani urusan lain.”
“Hmph. Benarkah?”
Paeng Mugang mempelajari Jegal Gil untuk beberapa saat lama, lalu memberikan anggukan lambat.
“Baiklah. Kalau begitu, semoga perjalananmu lancar.”
“Ya, Tuan Paeng. Suatu kehormatan bisa bertemu denganmu.”
Dengan itu, Jegal Gil mengucapkan selamat tinggal dan melangkah keluar.
Menunggunya di sana adalah Paeng Seojin.
“Kenapa kau pergi terburu-buru seperti ini? Akan lebih baik jika kau tinggal dan beristirahat setidaknya satu hari.”
“Benar.”
Salah satu penyelidik bergumam setuju di belakang Jegal Gil.
Jegal Gil memberikan senyum kecil dan menjawab.
“Aku mendapat banyak bantuan selama penyelidikan, Tuan Muda. Aku sungguh berharap bisa melihatmu dalam keadaan sehat saat kita bertemu lagi.”
Jegal Gil menyampaikan rasa terima kasihnya dengan ketulusan yang tulus.
Paeng Seojin membalas senyum dan mengangguk.
“Aku hampir tidak melakukan apa-apa. Kau sudah bekerja keras. Semoga perjalananmu lancar.”
Demikianlah, Jegal Gil dan timnya meninggalkan kediaman Paeng. Saat mereka berjalan beberapa lama, Jegal Gil tiba-tiba menoleh.
“…!”
Jauh di kejauhan—dia berdiri di sana, mengawasi mereka dalam diam.
Jegal Gil memberikan anggukan ringan ke arah itu dan melanjutkan jalan.
Jalan di depan masih panjang.
Tapi bahkan sekarang, ekspresinya terlihat berkonflik.
Seolah dia masih belum memutuskan pikirannya.
Hmm…
Dari kejauhan, Yeo Unhwi berdiri menyaksikan Jegal Gil dan anak buahnya menghilang di kejauhan, tenggelam dalam pikirannya.
****
Aliansi Sekte-Sekte Beladiri – Balai Ketua
“Kau kembali lebih cepat dari perkiraan. Jadi? Apakah kau menemukan sesuatu yang berharga?”
“Setelah diselidiki, tidak ada perbedaan dengan laporan resmi.”
“Hmph. Benarkah?”
Ketua Song Il-do mengangguk pada laporan Jegal Gil.
“Jika itu kesimpulanmu, maka aku percaya. Dimengerti. Kau sudah melakukan dengan baik. Kau boleh pergi.”
“Ya.”
Jegal Gil sebentar menatap mata kakaknya, Jegal Mun, lalu keluar dari balai.
“…Jadi pada akhirnya, CORPS SARJANA mengorbankan nyawa mereka melawan para bajingan KULTUS IBLIS itu.”
Tak lama kemudian, para tetua ALIANSI SEKTE-SEKTE BELADIRI mulai menyuarakan ratapan sedih mereka.
“Aduh… Anak-anak muda itu sangat menyedihkan, namun sangat mulia.”
“Mereka adalah bakat langka yang akan mendukung masa depan dunia beladiri kita yang benar. Dan sekarang mereka telah tiada. Sungguh tragis, sungguh merugi.”
Song Il-do mengeluarkan napas dalam mendengar kata-kata mereka.
“Kita harus mengingat nama CORPS SARJANA untuk waktu yang lama. Meski masih muda, mereka menjadi kebanggaan dunia beladiri kita yang benar.”
“Ya, Ketua.”
Semua orang menundukkan kepala dengan setuju khidmat.
Hanya satu yang tetap diam—Kepala Strategis Jegal Mun—matanya melayang ke arah di mana adiknya telah menghilang.
Tidak lama setelah itu, Jegal Mun menuju ke tempat tinggal di mana Jegal Gil sedang menetap.
“Kakak.”
“Kau sudah menempuh perjalanan panjang.”
“Bukan apa-apa.”
“Tapi, Gil… Benarkah? Bahwa benar-benar tidak ada yang tidak beres?”
Jegal Mun menepuk bahu adiknya dengan ringan dan langsung menuju intinya.
Dia sudah yakin ada sesuatu yang lebih dalam insiden ini.
Itulah mengapa dia secara pribadi merekomendasikan untuk mengirim adiknya.
“Tentu, aku percaya penilaianmu tanpa pertanyaan… Tapi aku harus bertanya. Apakah CORPS SARJANA benar-benar tewas dalam pembunuhan bersama dengan UNIT ASSASIN HITAM?”
Jegal Mun menatap langsung ke mata adiknya.
Jegal Gil mengangguk tanpa keraguan sedikit pun.
“Yang mengejutkan, itu adalah kebenaran, Kak. Aku tidak bisa menemukan ketidakaturan tambahan apa pun.”
“Aku mengerti.”
“Ya. Sudah terlalu banyak waktu berlalu, dan tidak banyak lagi yang bisa kuselidiki. Itulah mengapa aku kembali lebih awal.”
Jegal Mun mempelajari wajah adiknya untuk beberapa saat lama sebelum perlahan mengangguk.
“Aku paham. Jika itu kesimpulanmu, aku akan menerimanya. Kerja bagus.”
“Tidak, itu tidak seberapa.”
“Haha, dasar kau. Baiklah. Kalau begitu, beristirahatlah. Mari kita makan bersama suatu saat nanti.”
“Ya, Kak.”
Jegal Mun meninggalkan ruangan.
Saat pintu tertutup, Jegal Gil mengeluarkan napas panjang.
Gila. Aku pasti sudah gila.
Retakan akhirnya muncul di wajahnya yang tanpa ekspresi.
Itu adalah pertama kalinya.
Pertama kalinya dia berbohong kepada kakaknya.
Dia sudah memutuskan—jika dia akan berbohong, dia akan melakukannya dengan sempurna.
Tapi itu tidak berarti dia merasa baik karenanya.
Maafkan aku, Kak. Tapi aku tidak punya pilihan.
Mulai sekarang, jalan yang akan dia tempuh akan sangat berbahaya dan licin.
Itu bukan sesuatu yang bisa dia libatkan kakaknya—bahkan sedikit pun.
Jegal Gil bangkit perlahan dari tempat duduknya dan menekan bagian dinding.
Bagian dari apa yang tampak seperti dinding biasa terbuka, mengungkapkan beberapa tumpukan dokumen.
Itu adalah bukti korupsi di antara para tetua tertentu di ALIANSI SEKTE-SEKTE BELADIRI—dokumen yang dia kumpulkan sendiri.
Salah satunya berisi sesuatu yang meledak.
Itu memegang bukti bahwa salah satu tetua diam-diam menjual rahasia Aliansi ke ALIANSI SESAT.
Tetua itu tidak lain adalah Tetua Jang Cheong, Tetua Kepala Aliansi.
Siapa yang akan percaya?
Bahwa sosok yang paling dihormati dan dihormati di Aliansi, setelah mencapai posisinya, telah membusukkan institusi dari dalam.
Bagi Jegal Gil, dia adalah perwujudan kejahatan—seseorang yang harus dibasmi dari dunia beladiri.
Tapi ini saja tidak cukup.
Dia butuh bukti mutlak.
Jika dia mengungkap ini terlalu dini, dia hanya akan dicap sebagai pengkhianat dan disingkirkan.
Dan ALIANSI, yang sudah busuk sampai ke tulangnya, akan berjalan seperti biasa seolah tidak ada yang terjadi.
Itulah mengapa Jegal Gil mengasingkan diri—untuk mengungkap bukti yang pasti.
Tapi tidak peduli apa yang dia coba, tidak ada yang berhasil.
Begitulah hebatnya Jang Cheong sebenarnya.
Haa…
Jegal Gil menempatkan tumpukan dokumen itu ke atas mejanya dan memeriksanya satu per satu.
Jalan di depan masih panjang—terlalu panjang.
Tidak dengan metode yang dia miliki sekarang.
Jadi, apa yang harus dia…
Tepat saat itu—
“Ho. Aku tidak pernah menyangka kau menyembunyikannya di sana. Cukup tak terduga, sungguh.”
“Si-Siapa di sana?!”
Kaget oleh suara tiba-tiba di belakangnya, Jegal Gil berbalik—
TAP. TADAK.
Sial!
Pada saat kewaspadaannya turun itu, titik tekan tubuhnya dipukul.
Suaranya hilang, anggota tubuhnya menolak bergerak—dia sepenuhnya tidak bisa bergerak.
Dia sudah menurunkan kewaspadaannya, berpikir hal seperti itu tidak mungkin terjadi di dalam Aliansi.
“Selamat datang kembali dari perjalanan panjangmu, temanku.”
“…!”
Mata Jegal Gil membelalak.
Penyusup itu adalah seseorang yang menjadi penyelidik pada waktu yang sama dengannya.
Seorang pria yang dia percaya cukup untuk curhat dari waktu ke waktu—seorang pria yang dia anggap sebagai teman.
Kau?! Bagaimana mungkin kau?!
Jegal Gil menatapnya, mata membara dengan ketidakpercayaan dan amarah.
“Ah sudahlah. Jangan lihat aku seperti itu.”
Pria itu menyeringai tanpa malu.
Seolah mengejek gagasan bahwa Jegal Gil pernah menganggapnya sebagai teman.
“Kau pikir aku ingin melakukan ini? Jika kau saja diam tentang penyelidikan yang tidak berguna itu, semua ini tidak akan terjadi. Aku sudah menjadi orang Tetua Jang dari awal.”
Jegal Gil selalu tahu bahwa Jang Cheong menempatkan orang-orangnya di seluruh Aliansi.
Tapi bahwa pria ini—salah satu dari sedikit orang yang dia percayai—adalah salah satunya?
Sangat membuat frustrasi di luar keyakinan.
Dia sudah menjadi bodoh.
Dia seharusnya tidak pernah mempercayai siapa pun.
“Hari ini, kau akan tragis meninggal karena kerja berlebihan. Kejang dalam tidurmu, menyebabkan mati lemas.”
Pria itu menarik sesuatu dari lengan bajunya.
“Ini akan melumpuhkan mulut dan tenggorokanmu sementara. Hanya sedikit, jadi bahkan jika otopsi dilakukan, tidak ada yang akan ditemukan.”
Dia terkekeh gembira.
“Tentu saja, kakakmu akan hancur. Hah. Hanya memikirkan wajah sombong itu hancur karena kesedihan… Itu memberiku sukacita.”
Dia tertawa gelap.
“Tapi jangan khawatir. Kakakmu juga tidak punya banyak waktu. Sepertinya rencananya adalah meracuninya perlahan. Buat dia layu dan mati sebelum tahun ini berakhir. Heh heh.”
“…!”
Mata Jegal Gil dipenuhi air mata darah.
Pria ini—monster ini—yang pernah dia sebut teman…
Dan sekarang, kakaknya juga menjadi target.
Bajingan-bajingan ini menyebut diri mereka benar? Anjing-anjing ini?! Monster-monster ini!
“Khhhhh…!”
Dia tidak bisa berteriak.
Dia tidak bisa bergerak.
Tapi Jegal Gil gemetar dengan amarah yang tak terkendali.
“Keh heh! Kau tahu, aku benar-benar membencimu. Selalu bertingkah begitu tinggi dan perkasa, seperti kau lebih baik dari kami semua. Aku merasa itu menjijikkan. Dan sekarang, menjadi orang yang menyingkirkanmu? Itu bagian terbaiknya.”
Kukira kau adalah temanku. Sungguh.
Kewalahan oleh pengkhianatan dan keputusasaan, Jegal Gil perlahan menutup matanya.
Sudah berakhir.
Dia tidak bisa lagi mempercayai siapa pun.
Aku harus menjadi licik. Seperti ular. Lebih jahat daripada orang jahat itu sendiri.
Kemudian, sebuah kenangan muncul.
Seseorang pernah mengatakan itu padanya.
Lalu—wajahnya.
Ya… dia mungkin satu-satunya orang yang masih bisa dia percayai.
Ah. Ah…
Itulah yang seharusnya dia lakukan.
Tapi sekarang—sudah terlambat.
Semuanya sudah terlambat.
Tetes.
Menghadapi kematian, Jegal Gil menangis dalam keputusasaan.
Mengapa…? Mengapa aku baru menyadarinya sekarang, ketika semuanya sudah berakhir?! Mengapa?!
“Menangis, ya? Hahaha! Jadi bahkan Penyidik Jegal Gil yang hebat takut mati, ya? Kekeke!”
Pria itu tertawa untuk beberapa waktu, lalu tiba-tiba berhenti.
“Tapi… itu tidak lagi menyenangkan. Saatnya menyelesaikan ini.”
Dia perlahan membawa racun itu ke bibir Jegal Gil.
Lalu—
“Tangan di tempat yang bisa kulihat.”
“Si-Siapa—?!”
Kaget, pria itu berbalik melihat—
TADADAK.
Titik tekan tubuhnya dipukul.
Sama seperti yang dia lakukan pada Jegal Gil.
Seorang pria sekarang berdiri di ruangan itu, tersenyum tipis.
“Aku? Aku adalah yang paling ditakuti oleh sampah sepertimu.”
Mata Jegal Gil membelalak.
Kenapa dia di sini…?
Sulit dipercaya.
Tapi tidak ada keraguan.
Itu adalah Yeo Unhwi.