Ketika aku memberi perintah tegas kepada pria yang ragu itu, dia buru-buru mengambil botolnya. Untungnya, daging baru telah tumbuh menutupi semua luka yang terlihat melalui pakaian compang-campingnya. Keefektifannya luar biasa seperti biasa. Tidak heran orang-orang sangat percaya kepada Dewa Matahari.
Saat kuserahkan botol sisanya, pria itu menggenggamnya seolah telah menerima permata berharga. Tidak, melihat lebih dekat, dia tampak takut botol itu mungkin pecah, jadi tidak ada kekuatan sama sekali dalam genggamannya.
Melihat reaksi itu, aku pikir tidak perlu menjelaskan dengan susah payah isi botol tersebut. Setelah mengalami efeknya pada tubuhnya sendiri, dia akan tahu betul bahwa itu adalah air suci. Botol kedua air suci yang kuberikan adalah untuk istrinya yang sakit.
“Um… siapa nyonya, sampai mau menolongku…?”
Pria itu bertanya dengan ragu.
“Dan… mengapa, bagaimana bisa tidak ada yang bisa melihat nyonya?”
Pria itu bingung melihat orang-orang tidak memperhatikanku. Selain itu, bagi seseorang yang telah menyebabkan keributan seperti itu, akan aneh jika tidak ada yang melihatnya. Orang-orang di sekitar kami bertingkah seolah tidak bisa melihatku dan pria itu.
“Yah. Mungkin aku iblis?”
Aku mempertimbangkan apa yang harus dijawab dan membalas dengan senyuman. Anehnya, pria itu tidak tampak ketakutan bahkan setelah mendengar jawabanku. Yah, jika dia punya akal sehat tentang apa yang bisa dilihatnya, dia tidak akan mencoba menerjang pintu yang dijaga oleh ksatria suci bersenjata pedang.
“Sebagai ganti air suci, aku punya permintaan. Maukah kau mengabulkannya?”
“Apa yang… nyonya inginkan dariku…?”
Meski suaranya gemetar, matanya yang menatapku dipenuhi tekad.
“…Jika itu sesuatu yang bisa kulakukan, akan kulakukan apa saja.”
Dia tampak siap memberikan segalanya kecuali nyawanya. Mungkin karena pertarungan pedang yang baru saja terjadi, aku melihat orang-orang yang semangatnya telah mereda dibandingkan sebelumnya.
“Beri teriakan untuk membuka pintu seperti yang kau lakukan sebelumnya. Lalu ketika pintu terbuka, masuklah bersama orang-orang itu.”
“Pintu… akan terbuka?”
“Ya.”
Lebih tepatnya, aku akan membuatnya terbuka.
“Aku ingin ritual pengorbanan gagal dengan spektakuler.”
Agar Uskup Marik tidak pernah bisa menyakiti rakyatku lagi.
Aku menjelaskan secara kasar kepada pria itu apa yang perlu dilakukannya. Ajak orang-orang seperti dia yang memiliki keluhan terhadap kuil, waktu yang tepat, dan angkat suaranya tepat ketika ritual pengorbanan akan dimulai. Lalu masuk melalui pintu yang terbuka lebar dan sebabkan kekacauan sebanyak yang dia inginkan.
Aku meminta ini karena pekerjaan yang akan kulakukan membutuhkan banyak mata yang menyaksikan. Selain itu, akan lebih baik lagi jika ada banyak mulut untuk menyebarkan rumor.
Awalnya, aku telah merencanakan Rico untuk membagi tubuhnya dan mencuri suara orang untuk menghasut mereka, tetapi melihat sekarang, tampaknya ada cukup banyak orang seperti pria ini yang merasa tidak puas dengan kuil.
Pria itu mengangguk dan terus mengulang ‘ketika ritual pengorbanan dimulai’ seolah tidak ingin lupa. Apakah dia tidak takit mungkin dipotong oleh pedang buta lainnya?
Saat aku menyelesaikan janjiku dengan pria itu, aku melihat tikus-tikus familiar berlari keluar. Beberapa orang mengernyitkan tubuh mereka dengan jijik pada sensasi sesuatu yang menyapu di antara kaki mereka. Hanya aku yang melihat tikus-tikus dengan mata telanjang karena mereka sangat cepat.
“Rico?”
“Nyonya!”
Rico juga tidak mengenaliku pada awalnya, tetapi ketika aku memanggil namanya, dia kaget dan berlari ke arahku.
Rico mengatakan dia telah berhasil bertukar tempat dengan Gabriel, terbagi menjadi beberapa bagian dengan setengahnya tersebar untuk mencari Jelly, berlari di langit-langit dan merayap di lantai di seluruh kuil.
Sisanya telah keluar untuk memenuhi permintaanku. Aku menjelaskan kepada Rico bahwa pria itu setuju untuk membantu kami.
“Tikus, tikus itu, bicara…”
Pria itu tergagap dengan mata membelalak. Dia tidak tampak terkejut ketika aku memperkenalkan diri sebagai iblis, tetapi menemukan menarik bahwa tikus bisa bicara?
Aku menempatkan tikus di tangan pria itu dan memasuki kuil. Beberapa tikus masuk kembali bersamaku. Begitu aku masuk, pintu langsung tertutup.
“Pudding, bagaimana? Bisakah kau menemukannya?”
Sementara aku berdebat di luar, Pudding telah berkonsentrasi mencari Jelly. Tapi dia menggelengkan kepala, tampaknya tanpa hasil.
Dia mengatakan jejak ilahi tersebar di mana-mana, menyulitkannya berfungsi dengan baik. Rico, yang telah dipenjara sebagai pengganti Gabriel, terlihat jauh lebih baik daripada Pudding, yang mengatakan segalanya.
Jika kemampuan Pudding tidak bisa menemukannya, kami harus mencari dengan berjalan kaki.
Uskup Marik tidak bermaksud menjadikanku korban, dan masih ada waktu sebelum ritual pengorbanan dimulai, jadi tidak apa. Kami bisa menemukan Jelly.
Pertama, tempat yang paling mencurigakan adalah bawah tanah? Sebagian besar penjara berada di bawah tanah karena mereka tidak bisa menunjukkan pemandangan mengerikan seperti itu kepada Dewa Matahari. Rico mengangkat telinganya seolah berkomunikasi dengan tikus lain, lalu menawarkan untuk menunjukkan jalan.
“Ke sini!”
Aku mengikuti Rico ke penjara bawah tanah. Ini adalah ruang bawah tanah kuil? Tidak seperti tingkat tanah yang megah dan putih bersih, lorong menuju bawah tanah sangat gelap dan lembab.
Tidak ada ventilasi, dan bau amis besi serta bau busuk yang tidak dikenal menyengat hidungku. Ketika aku mengangkat obor untuk menerangi bagian dalam, aku merasa mual pada noda merah kering yang tidak terhapuskan yang tersebar di mana-mana.
Ada banyak ruangan kosong, tetapi juga banyak yang ditahan. Aku memeriksa untuk berjaga-jaga, tetapi Jelly tidak ada di sana.
Bahkan setelah menghabiskan waktu melalui semua penjara bawah tanah, tidak ada hasil. Aku hanya merasa mual. Tidak di penjara bawah tanah? Lalu di mana Jelly?
Aku memaksa pikiranku yang sudah tidak kooperatif untuk bekerja. Bawah tanah dikesampingkan. Bawah tanah adalah…
Mereka pasti mengatakan mereka menggunakan bawah tanah untuk menghindari mata Tuhan. Tapi Jelly… Jelly bukan manusia, jadi tidak perlu menyembunyikannya di bawah tanah untuk menghindari mata Tuhan.
Lalu sebaliknya? Bukan bawah tanah tetapi tempat tertinggi? Tempat terdekat dengan Dewa Matahari, jika dia ingin menunjukkan pemandangan menghukum hal-hal jahat di sana?
Uskup Marik justru akan dengan bangga memamerkan prestasinya kepada Tuhan. Tapi dia harus menghindari mata orang lain, jadi itu tidak bisa menjadi tempat yang benar-benar terbuka. Lalu ada satu tempat yang bisa kutebak.
Tempat tertinggi di kuil, terdekat dengan matahari, adalah menara lonceng.
Saat aku bergegas menuju menara lonceng, Pudding di pelukanku mulai mengerang kesakitan. Apakah dia mengonsumsi terlalu banyak energi mental? Dia terus-menerus memperluas penglihatannya untuk mengawasi orang, mencari Jelly, dan melemparkan mantra agar orang tidak mengenaliku.
“Pudding, tidak apa-apa. Istirahat sebentar.”
Aku mengelus punggungnya dan menyarankan Pudding beristirahat. Ada pekerjaan yang harus dilakukan di depan, jadi dia tidak boleh terlalu memaksakan diri sekarang. Pudding mengangguk lemah pada kata-kataku dan sebentar menutup matanya.
“Ayo, Rico.”
Rico sebagian mengambil alih peran Pudding. Rico menggunakan banyak tubuh tikusnya untuk mensurvei sekeliling dan menuntunku melalui jalan tanpa orang. Namun, saat kami mendekati menara lonceng, jumlah orang yang menjaganya meningkat.
“Nyonya, kurasa Jelly pasti di sini. Pengawasannya lebih ketat daripada tempat aku dipenjara.”
Kata-kata Rico memberiku sedikit harapan. Kuharap tebakanku tidak salah.
Masalahnya adalah bagaimana menerobos jaringan pengawasan itu. Sekarang Pudding tidak bisa menggunakan kekuatannya untuk menyembunyikan penampilanku… Karena tujuannya adalah menyelamatkan Jelly, haruskah aku hanya menaklukkan mereka semua? Aku sedang merenung ketika.
“Jika kau berencana menangani mereka semua, aku tidak merekomendasikannya.”
Suara datang dari belakang. Tulang punggungku merinding saat aku berbalik. Bagaimana bisa aku tidak merasakan kehadiran apa pun? Bahkan Rico tampak bingung, memiringkan kepalanya yang kecil.
Pemilik suara itu adalah wajah yang familiar. Itu adalah pastor yang kulihat di luar tadi. Namanya adalah…
“Kau Lady Evangeline, bukan? Senang bertemu denganmu. Aku dipanggil Harut.”
Benar, Harut. Dia sangat berkesan sebagai satu-satunya yang telah mengkhawatirkan pria yang jatuh dan ditegur oleh ksatria.
Tapi dia pasti juga memiliki hubungan dengan Uskup Marik. Apakah Uskup Marik mengirimnya? Ketika aku menjadi waspada terhadapnya, Harut membentangkan kedua tangannya lebar-lebar.
“Kau tidak perlu waspada. Begitu juga denganmu, Tuan… Tikus.”
“Bukankah kau salah satu orang Uskup Marik, Pastor?”
Selain itu, mencurigakan bagaimana dia mendekati tanpa aku atau Rico menyadarinya. Ketika aku tidak menurunkan kewaspadaanku, Harut mengeluarkan air suci dari jubahnya.
“Jika kau berhati-hati karena tidak bisa merasakan kehadiranku, aku tidak memiliki kemampuan khusus. Hanya karena ini.”
“Air suci?”
Harut mengangguk.
“Ya. Hewan peliharaanmu, jika boleh kukatakan, adalah makhluk jahat, bukan? Air suci tidak hanya membersihkan hal-hal jahat tetapi juga memiliki efek menipu perhatian mereka.”
Harut mengatakan ini adalah fakta yang kurang dikenal, jadi wajar jika aku tidak mengetahuinya. Harut mengetahui hal-hal seperti itu mungkin karena dia berada di bawah Uskup Marik.
“Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku cukup dipercaya, jadi aku membawa cukup banyak air suci. Itu probably mengapa kau belum menemukan yang kau cari dan berkeliaran.”
Jadi… Jelly dipenjara di tempat yang penuh dengan air suci, itulah mengapa Pudding dan Rico tidak bisa menemukannya? Dan itulah mengapa Pudding menjadi lebih lelah semakin dia mencari Jelly? Aku menggertakkan gigi.
“Apakah ada ruang penyimpanan untuk air suci di menara lonceng?”
“Tidak awalnya, tapi… baru-baru ini jumlah air suci meningkat signifikan, jadi kami menyimpannya di menara lonceng. Kau mencoba naik menara lonceng, kan? Aku akan membantumu.”
“Bagaimana jika aku tidak butuh bantuan?”
Aku bertanya waspada pada kata-kata Harut. Bagaimana bisa aku mempercayai sepenuhnya seorang pastor yang terhubung dengan Uskup Marik? Lalu Harut menunjuk pada ksatria yang berbaris rapat.
“Ada mereka yang menjaga menara lonceng, bukan? Tentu, kau pasti bisa menangani mereka, tapi hampir tengah hari.”
Harut menambahkan dengan main-main.
“Lonceng harus berbunyi ketika ritual pengorbanan dimulai. Jika kau tidak ingin membunyikan lonceng dua belas kali sendiri, lebih baik terima bantuanku.”
Harut mengangkat bahu saat mengatakan ini. Aku tidak memperhatikan ketika dia merawat pria yang jatuh di pintu kuil, tetapi nada Harut cukup tinggi. Cara bicaranya agak mirip dengan Uskup Marik.
Karena aku tidak bisa melepaskan kewaspadaanku, Harut mengulurkan sesuatu padaku.
Apa ini? Itu semacam kain seperti sutra. Saat aku bertanya-tanya, Harut menjelaskan.
“Itu adalah kerudung.”
Kerudung? Saat aku mendengar kata-kata itu, aku menatap Harut dengan shock. Dalam ingatanku, hanya ada satu orang yang memakai kerudung… Lalu apakah ini benar-benar kerudung Uskup Marik?
“…Apakah ini milik Uskup Marik?”
Tentu tidak?