Namun, Harut mengangguk sangat sedikit, mengonfirmasi kata-kataku. Dia benar. Dia terlihat sangat serius, tidak menunjukkan tanda-tanda bercanda.
“Jika ada seseorang yang bercadar di sampingku, semua orang akan mengira itu adalah Uskup.”
“Tapi pakaian yang berbeda akan membuat mereka curiga.”
Apa yang kupakai adalah gaun putih. Bukankah mereka bilang semua orang berpakaian hitam berkabung seperti pakaian pemakaman selama ritual pengorbanan?
“Mereka mungkin akan terlalu terganggu oleh cadarnya untuk memperhatikan. Di antara anggota kuil, hanya Uskup Marik yang menutupi wajahnya.”
Kalau dipikir-pikir, orang-orang kuil, bahkan para kesatria, berjalan dengan wajah mereka sepenuhnya terbuka. Aku benar-benar hanya melihat Uskup Marik yang memakai cadar.
“Sebenarnya itu seperti hak istimewa. Cadar Uskup Marik adalah untuk menyembunyikan bekas luka bakar, tetapi biasanya jika seseorang mengalami luka di wajah, mereka akan segera disembuhkan. Membiarkan bekas luka begitu saja hanya akan memicu segala macam spekulasi tentang menolak berkah atau dikutuk.”
Harut sedikit mengerutkan keningnya saat melanjutkan penjelasan.
“Tapi Uskup itu berbeda. Bekas luka Uskup adalah bukti bahwa dia selamat dari kobaran api, dan sekarang mereka telah menjadi simbol. Jadi tidak ada seorang pun di kuil yang berani meniru Uskup Marik dengan mengenakan cadar.”
Setelah menyelesaikan penjelasannya, Harut melirik para kesatria yang berjajar rapat di depan menara lonceng dan bergumam.
“Kau lihat pria berhidung bengkok dan berambut panjang itu? Kesatria itu sangat menghormati Uskup Marik. Karena dia pikir sekarang adalah kesempatan dengan Count Astaroth telah jatuh dari kasih sayang Uskup, dia akan berguling-guling dan menyambut siapa pun jika mereka adalah Uskup Marik.”
Jadi dia menyuruhku memakai cadar dan menyamar sebagai Uskup Marik. Bukankah orang ini adalah salah satu orang Uskup Marik? Sepertinya tawarannya untuk membantu bukan sekadar kata-kata kosong. Dia tampaknya telah bertekad bulat untuk membantuku dengan tuntas.
Tapi mengapa dia memiliki cadar Uskup Marik sejak awal? Dan bertemu denganku di depan menara lonceng juga – apakah dia datang untuk menemuiku dari awal? Saat aku memandangnya dengan curiga, Harut justru mendesakku.
“Tolong ambil dengan cepat.”
Aku mengambil cadar itu sengaja mengabaikan Rico, yang menggelengkan kepalanya dengan keras memberitahuku untuk tidak mengambilnya. Setelah menyerahkan cadar itu padaku, pandangan Harut beralih ke Pudding di pelukanku.
“Dan kucing itu. Tidak bisakah kau meninggalkannya sebentar?”
Rico merasa ngeri.
“Atau bisakah kau menyerahkannya padaku sementara? Uskup Marik bukanlah seseorang yang menggendong kucing.”
Kalau kita terlalu detail, gaun putih bisa membuatku ketahuan dari awal. Aku membelai Pudding, yang bernapas dengan tenang, lalu menatap Harut.
“Pendeta, bisakah kau mempercayakan hatimu ke tangan orang lain?”
Harut terlihat bingung seolah tidak mengerti, tetapi menggelengkan kepalanya. Lihat? Dia sendiri juga tidak bisa melakukannya. Aku memeluk Pudding erat-erat.
“Alasan bahwa kami menangkap hewan peliharaan Evangeline Rohanson lainnya seharusnya cukup.”
Melihat bahwa aku tidak berniat meninggalkan Pudding, Harut mengangkat bahu seolah tidak tahu harus berbuat apa.
Rico tampaknya cukup tidak senang dengan Harut. Aku tidak pernah tahu tikus bisa memiliki ekspresi yang begitu beragam.
Seperti yang kuduga, Rico mungkin juga menemukan Harut mencurigakan. Dia berhati-hati karena Harut mungkin menjerumuskan kita ke dalam perangkap.
Tapi Rico, bahkan jika itu adalah perangkap, ada kemungkinan tinggi Jelly berada di menara lonceng, jadi bagaimana mungkin aku menolak proposal ini? Seperti yang dikatakan Harut dengan percaya diri, menerima bantuannya saat ini adalah pendekatan yang paling mudah dan efektif.
Karena Pudding tidak boleh terlalu memaksakan diri, aku perlu menggunakan beberapa kekuatan untuk melepaskan diri dari pengawasan dan memanjat menara lonceng. Itu akan cepat menimbulkan keributan, dan aku akhirnya harus menaklukkan orang-orang yang datang berlarian.
Jika terus seperti itu, seperti kata Harut, tidak akan ada orang yang tersisa untuk membunyikan lonceng. Jika lonceng tidak berbunyi, Uskup Marik pasti akan menyadari ada yang tidak beres, jadi pada akhirnya, untuk menghindari ketahuan, aku harus membunyikan lonceng sendiri.
Lalu aku akan terikat di menara lonceng dan tidak bisa pergi menyelamatkan Jelly. Jadi apa pun motif tersembunyi Harut, aku tidak punya pilihan selain mengambil kesempatan ini.
Aku mengenakan cadar yang diberikan Harut. Aku sudah menduga dari tidak bisa melihat wajah Uskup Marik ketika dia mengenakan cadar, tetapi penglihatanku menjadi redup dan aku tidak bisa melihat dengan jelas apa yang ada di depan.
Aku harus bersyukur bisa melihat sebanyak ini. Bagaimana Uskup Marik bisa mengenakan cadar yang tidak nyaman seperti itu setiap hari?
“Apakah kau butuh ditopang?”
“Tentu saja tidak.”
Aku dengan singkat menolak pertanyaan sopan Harut.
“Kalau begitu ayo pergi. Aku yang akan bicara, jadi kau hanya perlu diam, Evangeline.”
Harut memimpin, dan aku mengikutinya dari belakang. Rico mengejar kami di samping kaki Harut, mengawasi isyarat.
Saat kami mendekat, kesatria dengan seragam paling mewah di antara mereka pertama-tama mengenali Harut.
“Pendeta Harut?”
“Kau bekerja keras, Viscount Nakir.”
Harut sedikit menundukkan kepala dengan wajah tersenyum. Itu adalah salam yang begitu jelas asal-asalan sehingga kesatria bernama Nakir sedikit mengerutkan kening, tidak bisa menyembunyikan ketidaksenangannya.
“Apa yang membuatmu datang tiba-tiba ke sini, Pendeta?”
“Ah, bukan aku yang punya urusan di sini.”
Ketika Harut melirik ke belakang, mata Nakir mengikuti ke arahku. Melihat cadarnya, mata Nakir membelalak dan dia buru-buru menundukkan kepala.
“Uskup Marik? Astaga, kau datang bersama juga, Uskup.”
Ketika Nakir membuat keributan menyapaku sebagai perwakilan, para kesatria lainnya bersama-sama menundukkan kepala. Ketika mereka mengangkat kepala lagi, wajah mereka penuh pertanyaan.
“Tapi ritual pengorbanan akan segera dimulai, jadi mengapa Uskup…?”
Sebelum aku sempat bereaksi, Harut dengan cepat menjawab.
“Dia butuh barang-barang yang dikunci di menara lonceng.”
“Ah, begitu. Tapi tidak perlu datang sendiri – kau bisa saja memberiku petunjuk.”
Nakir mengangguk seolah dia kurang lebih mengerti, lalu tersenyum bodoh sambil menjilat. Sekali lagi, Harut mencegat tanggapan.
“Karena mereka adalah tahanan berharga, sudah benar baginya untuk menanganinya sendiri.”
“Seperti yang diharapkan, panggilan Uskup sungguh luar biasa.”
Percakapan aneh berlanjut di mana Nakir akan berbicara padaku, tetapi Harut yang akan menjawab. Nakir memandang Harut dengan alis sedikit berkerut seolah ada yang mengganggunya.
Namun, dia tampaknya tidak berniat bertengkar secara terbuka di depan Uskup Marik, jadi dia tidak memarahi Harut.
Akan merepotkan jika aku ketahuan bukan Uskup Marik, jadi akan baik jika dia perlahan-lahan kehilangan minat, tetapi Nakir tampaknya bertekad untuk bertukar kata dengan Uskup Marik. Sambil mencari-cari topik pembicaraan, pandangannya tertuju pada Pudding di pelukanku.
“Kucing apa itu di pelukan Uskup?”
Harut menoleh ke arahku dengan ekspresi ‘celaka’. Nakir tampaknya senang pada awalnya, seolah telah menemukan topik yang cocok untuk dibicarakan, tetapi ketika tidak ada jawaban langsung, dia memiringkan kepalanya dan memanggilku lagi, “Uskup?”
“Itu makhluk serupa dengan yang ada di menara lonceng. Aku membawanya untuk dikunci bersama mereka.”
Meskipun Harut terlambat membuat alasan, Nakir tampaknya telah mendeteksi sesuatu yang mencurigakan. Suhu pandangannya terhadapku berubah. Itu jelas adalah tatapan waspada.
“Kalau begitu kami akan masuk sekarang.”
Harut sedikit membungkuk dan berbicara dengan mendesak. Dia mencoba masuk sebelum masalah dimulai, tetapi Nakir menghalangi jalannya.
“Viscount Nakir? Apa yang kau lakukan?”
Harut bertanya, tetapi pandangan Nakir tetap tertuju padaku. Bahkan tanpa berkedip, Nakir menatapku dan berbicara.
“Kalau dipikir-pikir, aneh bahwa Uskup Marik sama sekali tidak berbicara.”
Kecurigaan yang telah bertunas seolah berubah menjadi kepastian setelah melihat perilaku Harut yang terburu-buru.
“Uskup Marik bukanlah boneka, namun Pendeta Harut dengan sombong mencegat setiap kata seperti juru bicara, dan di atas semua itu, kau mengenakan gaun putih selama ritual pengorbanan. Semakin aku melihat, semakin mencurigakan.”
Nakir melangkah besar ke arahku dan berhenti tepat di depan. Memandangku dari atas, Nakir bertanya.
“Maaf, tapi bolehkah aku memeriksa di bawah cadar?”
Jilatannya sebelumnya tidak terlihat lagi – suaranya cukup mengancam. Harut melangkah di antara Nakir dan aku, melotot dengan galak pada Nakir.
“Viscount Nakir. Kelancangan apa ini terhadap Uskup?”
Jika lawannya benar-benar Uskup Marik, mengangkat cadar akan menjadi tindakan yang sangat tidak sopan. Fakta bahwa dia mengungkit hal seperti itu adalah bukti bahwa dia agak yakin aku bukan Uskup Marik.
“Kelancangan? Kata itu akan lebih cocok untuk Pendeta Harut, yang mengkhianati Uskup Marik.”
Nakir mencemooh. Situasinya telah menjadi rumit. Seorang penyembah Uskup Marik akan mudah tertipu dengan melihat cadarnya, tetapi sebaliknya, aku tidak mempertimbangkan bahwa mereka akan jauh lebih sensitif tentang hal-hal yang berkaitan dengan Uskup Marik.
Haruskah aku hanya menaklukkan Nakir seperti ini? Setelah merenung sebentar, aku memanggil Rico dengan suara yang sangat kecil. Itu terlalu sepi untuk didengar Nakir dan Harut, tetapi Rico pasti akan mendengarnya.
Sementara aku menyampaikan kata-kata kepada Rico, Nakir mendorong Harut yang menghalangi jalanku dan berteriak marah.
“Ha, kalau dipikir-pikir, Uskup seharusnya sibuk mempersiapkan ritual pengorbanan sekarang, jadi tidak mungkin dia akan berada di sini! Beraninya kau mencoba menyamar sebagai Uskup Marik? Aku perlu melihat wajah kurang ajarmu itu. Lepaskan cadar itu sekarang! Jika kau hanya akan berdiri di sana, aku akan melakukannya sendiri.”
Nakir meraih cadarnya, tetapi aku tidak mengusir tangannya. Nakir sedikit mengangkat cadar dan mengintip ke dalam, lalu membeku sepenuhnya.