Hena menelan ludah gugup, sedikit terkejut. Dia tidak menyangka akan ada begitu banyak personel yang menjaga menara lonceng. Bisakah dia dengan percaya diri berperan sebagai Uskup Marik di depan semua ksatria ini?
Apalagi, ketika dia melihat wajah yang familiar di antara kerumunan, tenggorokannya tiba-tiba menjadi sangat kering. Yang dihadapi Hena adalah ksatria yang telah menyiksa Jelly.
Nakir menatap Hena dengan ketegangan yang ekstrem. Jadi bahkan seorang ksatria yang menakutkan pun menjadi tidak lebih dari seorang pengecut di hadapan Uskup Marik. Namun, meskipun Nakir merunduk ketakutan, Hena justru merasa takut padanya.
Dan sesaat kemudian, Hena harus menggigit lidahnya keras-keras untuk menahan diri dari berteriak.
Retakan muncul di sepanjang leher Nakir, kemudian lehernya terpotong dengan bersih disertai suara patah, dan kepalanya jatuh ke lantai. Itu terjadi begitu tiba-tiba tanpa peringatan sehingga dia bertanya-tanya apakah dia sedang melihat ilusi.
Adegan itu terlihat sangat tidak realistis dan rapi, dengan kepalanya terpental tetapi tidak setetes darah pun yang memercik. Daripada terlihat seperti seseorang yang sekarat, rasanya lebih seperti menyaksikan daging yang dipotong dengan baik.
Hena merasa ngeri dan melirik ke sekitar dengan gugup, tetapi anehnya, tidak ada yang tampak terganggu oleh ksatria yang berdiri di sana tanpa kepala. Hena mengalihkan pandangannya ke Jelly, yang pastilah penyebabnya.
Serigala itu menutupi mulutnya dengan cakar depannya yang berbulu. Dia pikir mungkin Jelly sedang tertawa terkekeh, tetapi ternyata hanya menutupi mulutnya. Tak lama kemudian, serigala itu mulai mual-mual kering.
“Huek. Rasanya seperti mengunyah cacing tanah setelah makan kue krim kocok yang mewah.”
Bahkan Hena merasa mual karena deskripsi mengerikan Jelly. Dia hampir bisa merasakan sesuatu yang lunak menggeliat di mulutnya.
“Jelly! Apa yang kau lakukan?”
Dan di depan seorang imam, pula…! Ketika Hena berbisik penuh cela, Jelly justru balas bersikap tak tahu malu.
“Kenapa? Dia bilang dengan mulutnya sendiri bahwa dia akan menunjukkan kepala, bukan?”
Hena menekan bibirnya rapat-rapat. Itu tidak salah. Meskipun yang dijanjikan Nakir untuk ditunjukkan bukanlah kepalanya sendiri, melainkan kepala Evangeline.
Hena ingat Nakir juga mengatakan itu. Dia berbicara dengan riang sambil dengan kejam menikam dan mengiris orang dengan pedangnya. Merasa kesal pada Nakir, Hena akhirnya memihak Jelly.
Meskipun seseorang telah mati di depan matanya, dia tidak merasa kasihan. Mungkin karena dia telah mengalami sendiri dengan jelas kekerasan yang dilakukan Nakir. Kematian Nakir adalah karma, kalau boleh dikatakan.
Tapi ketahuan sedang melakukan aksi adalah hal yang berbeda.
“Jika kita ketahuan seperti ini…”
“Tidak apa-apa. Tidak ada yang tahu.”
Jelly mengangkat bahu. Seperti yang dikatakannya, ksatria lainnya bahkan tidak menyadari kepala Nakir telah jatuh dan sedang berbicara dengan ramah pada tunggul leher yang terpenggal.
Apakah Jelly menunjukkan halusinasi pada mereka? Tapi bukankah dia bilang dia baru sembuh cukup untuk mempertahankan tubuhnya?
“Aku juga tidak bisa bertahan lama.”
Ketika Hena menatapnya mencari jawaban, Jelly berbicara seolah-olah sedang berdalih.
“Aku sedang memaksakan diri.”
“Kalau begitu, kau seharusnya tidak menciptakan situasi yang mengharuskanmu memaksakan diri sejak awal.”
Jika dia tidak menyentuh Nakir, tidak perlu baginya untuk memaksakan diri menunjukkan halusinasi.
“Sungguh naif.”
Mendengar kata-kata Hena, serigala itu menggelengkan kepala dan mengeluarkan napas panjang seolah-olah ingin menekankan sesuatu.
“Sekarang, pikirkan. Siapa yang akan percaya kau adalah Uskup Marik dengan penampilan seperti itu? Bukan hanya pakaianmu, bahkan tinggi badanmu pun berbeda. Dan mereka benar-benar akan percaya seseorang yang merunduk dan menyembah-nyembah adalah Uskup Marik. Aku tidak punya pilihan selain turun tangan. Aku sudah menunjukkan halusinasi, jadi menambah satu lagi tidak terlalu membuat perbedaan.”
Jadi Jelly hanya membunuh Nakir sebagai “lauk” selagi dia sudah menunjukkan halusinasi.
Hena menerima penjelasan Jelly tanpa banyak kesulitan. Tidak heran. Hena sendiri cemas tentang menyamar sebagai Uskup Marik, tetapi karena tidak ada yang menunjukkannya, ternyata Jelly diam-diam telah menggunakan sihirnya.
Selain itu, bahkan Harut tidak dapat melihat bahwa kepala Nakir telah terpenggal, jadi sepertinya dia menunjukkan halusinasi kepada semua orang kecuali Hena.
Itu juga alasan mengapa Harut mengatakan Hena yang bercadar mirip dengan Uskup Marik. Hena meminta maaf karena telah meragukan penglihatan Harut.
“Tapi kau memaksakan diri. Bagaimana jika kekuatanmu habis?”
Saat kemampuan Jelly berakhir, para ksatria akan menemukan leher Nakir yang terpenggal. Sudah jelas ke arah mana pedang mereka yang terhunus akan diarahkan.
“Kita masih di dalam kuil.”
Ketika Hena khawatir, Jelly dengan ringan menjentikkan jarinya. Mayat Nakir bergerak, mengambil kepalanya, dan membersihkan kotorannya. Kemudian dia menempatkan kepala itu kembali di lehernya.
Hena tiba-tiba menyadari. Inilah sebabnya mengapa orang-orang yang dibunuh Jelly memiliki garis merah di leher mereka. Jika bukan karena garis tipis yang tersisa di lehernya, penampilan Nakir tidak berbeda dari sebelumnya.
“Rahel seharusnya berterima kasih padaku. Aku menangkap seorang penjahat yang melakukan kejahatan atas nama seorang imam.”
Serigala itu berbicara dengan sombong. Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya diucapkan oleh makhluk yang paling dibenci di kuil yang dipersembahkan untuk dewa itu.
Namun, Hena tidak bisa menyangkal kata-kata Jelly. Kenangannya masih jelas tentang bagaimana dia menginjak-injak luka orang lain dan dengan riang menyaksikan penderitaan mereka.
Setiap kali dia menikam dan merobek daging, sudut mulutnya naik seolah-olah akan pecah. Dia menikmati jeritan kesakitan seolah-olah mendengarkan kidung pujian, dan matanya menjadi putih saat dia memandang bentuk Jelly yang hancur seperti daging. Hena akan memikirkan Nakir setiap kali dia melihat mata tersenyum berbentuk bulan sabit di masa depan.
Saat pandangan Hena tertuju pada Nakir, para ksatria mulai berbisik di antara mereka sendiri dan menafsirkan hal-hal sesuai pemahaman mereka.
“…Viscount Nakir, bukankah menurutmu dia telah jatuh dari kasih sayang Yang Mulia kali ini?”
“Tentu saja. Hanya mengandalkan nalurinya, dia tiba-tiba mencurigai itu palsu dan mencoba membuka cadar Uskup Marik. Yang Mulia bilang dia mengerti, tapi… setidaknya dia tidak akan bisa bertugas sebagai pengawal Yang Mulia lagi.”
“Dia bertingkah seolah-olah dia ditakdirkan menjadi orang kepercayaan Yang Mulia setelah Count Astaroth diberhentikan. Sudah seharusnya begitu.”
Para ksatria cukup senang bahwa Nakir telah kehilangan kesempatannya dengan Uskup Marik. Mereka menyimpan dendam terhadap Nakir, yang terus-menerus meninggikan suara dan bertingkah sok, dan memanfaatkan kesempatan ini untuk mengungkapkan perasaan sejati mereka.
Di sisi lain, para ksatria yang telah bersekutu dengan Nakir khawatir bahwa kejatuhan Nakir dari kasih sayang Uskup Marik mungkin juga mendatangkan masalah bagi mereka. Selain itu, keheningan Nakir membuat mereka semakin cemas.
Mengapa seseorang yang seharusnya marah setelah mendengar bisikan di sekitarnya begitu diam? Baru beberapa saat lalu, Nakir mengganggu ksatria di sekitarnya, takut bahwa Uskup Marik mungkin salah paham dengan kesetiaannya, jadi apakah dia sekarang bersikap patuh untuk menunjukkan penyesalan di depan Uskup Marik?
“Viscount Nakir?”
Ketika tidak ada tanggapan bahkan setelah dipanggil lagi, ksatria itu memegang bahu Nakir dan mengguncangnya. Mungkin karena momentumnya, tubuh Nakir bergoyang dan kepala yang baru saja dia ganti miring ke depan dan jatuh berguling.
Hena, yang telah memperhatikan Nakir selama ini, terkesiap melihat penampang lehernya yang sepenuhnya terbuka.
Tak lama kemudian sesuatu menyentuh ujung sepatu Hena. Secara refleks melihat ke bawah, Hena bertemu dengan dua mata yang melotot dan hampir pingsan. Dia merasa semua darah mengalir keluar dari tubuhnya.
Kepala Nakir yang terpenggal telah menggelinding sampai ke kaki Hena.
Wajahnya bahkan lebih mengerikan karena terlihat begitu damai, seolah-olah dia bahkan tidak tahu bahwa dia mati karena kematian mendadak tanpa peringatan. Hena hampir menendang kepala Nakir.
“Sekarang bahkan tidak bisa tetap terpasang dengan baik.”
Di belakang Hena, Jelly bergumam seolah-olah frustrasi. Pernyataan tentang tidak bisa bertahan lama rupanya mencakup tidak hanya sihir yang menipu mata para ksatria, tetapi juga menjaga tubuh Nakir tetap terpasang.
Para ksatria bahkan tidak bisa melihat kepala yang jatuh dan masih berbicara dengan mayat tanpa kepala.
Nakir dengan canggung menggerakkan tubuhnya yang berderit dan berjalan kembali ke arah Hena.
“Dia tidak menjawab ketika dipanggil, tapi kenapa tiba-tiba bertingkah seperti itu?”
“Dia tidak mencoba mengangkat cadar lagi, kan?”
Para ksatria bergumam pada perilaku tiba-tiba Nakir. Karena Nakir tidak bisa mendengar bisikan, dia mengabaikan keributan dan mengambil kepalanya untuk ditempatkan di lehernya. Setelah hanya memasang kembali kepalanya seolah-olah telah menyelesaikan tujuannya, dia kembali ke posisi semula.
Hanya para ksatria yang menyaksikan yang memiringkan kepala mereka dengan bingung. Bagi mereka, itu terlihat seperti Nakir tiba-tiba membungkuk untuk menyapa Uskup Marik.
Nakir memegangi kepalanya di kedua sisi untuk mencegahnya jatuh lagi. Sekilas, itu terlihat seperti dia menutupi telinganya.
Setelah menyaksikan seluruh adegan, Hena dengan mendesak memanggil Harut dengan satu-satunya keinginan untuk melarikan diri dari tempat ini.
“Imam Harut.”
Harut menyadari urgensi Hena dan sedikit mengangguk sebelum menyarankan bahwa mereka mungkin harus segera pergi.
“Kita harus pergi sekarang.”
“Tentu saja. Maaf telah menahan orang yang sibuk seperti Anda begitu lama.”
“Ahaha. Tidak sama sekali… Tolong jaga menara lonceng dengan baik.”
“Ya, tentu saja.”
Mendengar kata-kata Harut, para ksatria menjadi bersemangat seolah-olah telah diberikan misi besar dan membungkuk dengan ekspresi teguh.
Terutama pandangan yang tertuju pada Hena begitu penuh kekaguman sampai-sampai membuat perutnya mual. Hena melihat dirinya yang dulu tumpang tindih dalam tatapan buta itu.
“Viscount Nakir, tapi kenapa kau menutupi telingamu?”
Saat mereka menjauh, pertanyaan seseorang kepada Nakir bisa terdengar samar-samar. Tampaknya tipuan Jelly akhirnya berakhir. Hena melirik Nakir untuk terakhir kalinya dan mempercepat langkahnya.
Jika seseorang mendorong Nakir keras seperti sebelumnya, kali ini semua orang akan melihat kepala berguling di lantai.
Harut menuntun mereka menyusuri jalan yang sedikit orang. Hanya setelah menjauh dari menara lonceng, Harut mengembalikan cadarnya.
Untungnya, rumor telah menyebar bahwa Nakir telah jatuh dari kasih sayang setelah menyebabkan insiden besar dengan mencurigai Uskup Marik, dan berkat bantuan Jelly, para imam dengan mudah tertipu oleh penyamaran kasar Hena.
“Kalian berdua, sedang membicarakan apa dengan berbisik?”