Uskup Marik memberikan pandangan penuh makna kepada Arvil, mendorongnya untuk melanjutkan. Itu adalah perintah untuk menghabisi pria yang gagal dia bunuh dengan satu pukulan.
Meski tangannya gemetar, Arvil tidak bisa menolak perintah Uskup Marik. Ksatria itu tahu betul betapa kejamnya uskup itu mengeksekusi para bidah. Dia menggenggam pedangnya lebih erat.
Arvil menatap ke bawah pada pria yang telah dia pukul. Pria yang terjatuh itu masih terbaring di tanah, terengah-engah, tidak bisa mati. Darah dari lukanya telah menodai pakaiannya menjadi merah. Tubuhnya kejang-kejang seolah-olah bahkan bernapas pun merupakan perjuangan. Pasti sangat menyakitkan. Lalu… bukankah lebih baik membunuhnya dan mengakhiri penderitaannya?
Arvil mengangkat pedangnya tinggi-tinggi di atas pria itu. Para ksatria yang menyaksikan pemandangan ini cepat-cepat mengumpulkan akal mereka.
“Kita perlu melakukan lebih dari Tuan Arvil.”
Mereka tidak bisa membiarkan Arvil sendirian mengklaim semua kemuliaan. Meski bingung, ini adalah kesempatan emas untuk mendapatkan perhatian Uskup Marik.
Apakah matahari menghilang dan langit gelap adalah ilusi atau bukan, apa bedanya? Malam datang setiap hari, dan matahari menghilang setiap malam. Tapi kekuatan Uskup Marik tidak pernah berkurang.
Dia memegang otoritas luar biasa yang bahkan bisa memanipulasi Kaisar Kekaisaran, dan saat ini, hidup dan mati orang-orang bergantung pada keinginan Uskup Marik. Bagi para ksatria dan pendeta, ketakutan dan otoritas Uskup Marik terasa lebih nyata daripada Tuhan.
Saat situasi berubah, bahkan mereka yang tetap diam, tidak bisa berbicara dusta, mulai bergerak satu per satu mengikuti arus. Atau mereka mengambil pedang, tidak ingin dicap sebagai bidah.
Dan demikianlah pembantaian yang belum pernah terjadi sebelumnya dimulai. Pemandangan tragis yang sulit dipercaya terjadi di kuil, yang sulit dipercaya disebabkan oleh para ksatria.
“Ya Tuhan…”
“Kita mungkin terjebak dalam ini, jadi mari berlindung di bawah serambi.”
Para bangsawan dengan cepat mundur sebelum darah bisa muncrat, bertingkah seolah ini tidak ada hubungannya dengan mereka. Mereka menyaksikan dari bawah serambi.
“Ini lebih mirip neraka daripada surga.”
“Mungkin Dewa Matahari marah melihat pemandangan ini.”
Kecerahan dari kunjungan pertama mereka ke kuil sudah lama hilang. Alih-alih aroma harum bunga dan rempah, bau logam menyengat hidung mereka, dan rumput hijau sudah terinjak-injak dan basah kuyup oleh darah.
Alih-alih suara doa yang jernih atau kicau burung, ratapan dan jeritan kesakitan memenuhi udara.
“Tolong kami!”
“Tidak, selamatkan aku… selamatkan aku!”
Para ksatria, yang dibutakan oleh kemuliaan, tidak menunjukkan belas kasihan saat orang-orang jatuh tak berdaya di bawah pedang mereka. Para ksatria juga menebas mereka yang mencoba melarikan diri.
Mungkin sadar akan ritual pengorbanan, tidak ada yang mencoba menghabisi mereka sepenuhnya seperti Arvil.
Apa yang terbaring bertumpukan di tanah seperti mayat bukanlah mayat tetapi orang-orang yang masih hidup. Yang jatuh merayap ke arah Evangeline, mengingat keajaiban yang telah dia tunjukkan.
“N-Nona Rohanson, tolong selamatkan kami!”
“…Nona Rohanson!”
Semua orang di tanah menghadap hanya satu arah.
Bagi Saraka, itu terlihat seperti pemandangan doa para pemuja yang menyembah Evangeline. Betapa bodoh dan dungu. Mencari keselamatan dari Evangeline bahkan dalam menghadapi kematian membuktikan mereka adalah bidah.
“Nona Rohanson tidak bisa membantu kalian.”
Saraka menjawab pada dirinya sendiri. Bagaimana mungkin Evangeline Rohanson, yang bukan dewa, menyembuhkan luka mereka dan menyelamatkan mereka? Paling-paling, dia hanya bisa memerintah setan untuk menunjukkan lebih banyak ilusi. Dia mungkin bisa memberikan mereka kematian yang manis.
Saraka mengamati Evangeline. Dia berharap dia akan marah oleh pemandangan mengerikan yang terbentang di depan matanya. Dia pikir dia akan murka pada pedang yang melayang di lehernya. Tapi Evangeline Rohanson masih terlihat sangat tenang.
Saraka tidak suka penampilan itu. Dia merasa dia hanya akan puas setelah melihat wajah itu menjadi kusut dan sifat aslinya yang jelek terbuka ke dunia.
Bahkan dengan pembantaian yang begitu terang-terangan, dia tetap tidak berubah… Ya, Evangeline tampaknya peduli pada Gabriel, jadi dia harus memanfaatkannya. Saraka mencari Gabriel dalam kekacauan itu. Tapi anehnya, Gabriel tidak terlihat di mana pun.
Dia seharusnya mudah terlihat. Dia seharusnya ditundukkan dan tidak bisa bergerak, jadi ke mana dia pergi? Apakah kebetulan? Apakah Evangeline melakukan sesuatu di sementara itu?
Tepat ketika Saraka akan melangkah maju untuk menanyakan keberadaan Gabriel, sesuatu jatuh padanya. Saraka dengan santai melihat ke langit, tapi langit tetap cerah.
Awalnya, dia menganggapnya sebagai sekadar khayalan. Tapi segera, tetesan air yang tak terhitung jumlahnya mulai muncul di tanah.
‘Hujan?’
Hujan mulai turun dari langit cerah tanpa satu awan pun.
“Kenapa tiba-tiba hujan?”
“Hujan turun tanpa awan sama sekali sekarang… Apakah aku berhalusinasi lagi?”
Orang-orang bingung oleh fenomena aneh lainnya yang mengikuti menghilangnya matahari. Tapi yang lebih aneh lagi adalah identitas hujan ini. Apa yang jatuh sekarang bukan hujan biasa.
“Lukaku sembuh…”
Orang-orang yang telah merayap di tanah dengan tubuh tertusuk sedang disembuhkan dengan kecepatan tinggi saat mereka basah kuyup oleh hujan.
“Air suci jatuh! Air suci jatuh!”
Saraka melirik ke arah suara itu dengan mata merah.
Pria yang telah dipukul oleh Arvil merasakan tubuhnya dan berteriak keras. Mereka yang belum menyadari identitas hujan akhirnya mengenali keajaiban yang jatuh dari langit.
Ketika dia membawa lengannya yang terputus kembali dan menempelkannya, itu secara ajaib menempel kembali tanpa meninggalkan bahkan bekas luka kecil.
“Ini air suci?”
Ini adalah orang-orang yang belum pernah menemui air suci sebelumnya. Meski sulit dipercaya, sensasi luka mereka yang robek, terpotong, dan tertusuk sembuh terlalu hidup untuk disangkal.
Pria yang telah menyatakan identitas air suci kepada dunia meledak dalam tawa riang seolah sangat senang. Dia terlihat seperti seseorang yang benar-benar kehilangan akal sehatnya.
“Mati, mati!”
Arvil, sangat bingung, mencoba membungkam pria itu dengan menikamnya dengan pedangnya. Tapi bagaimana mungkin kehidupan dipadamkan ketika air suci sedang jatuh?
“Aku bilang mati!”
“Ehehehehe, bunuh aku, coba saja! Coba bunuh aku!”
Pria itu mulai tertawa dengan gila. Dia tertawa begitu keras sampai dia tampaknya akan roboh.
Di tangan pria itu adalah botol kecil, setengah kosong. Taruhan mempertaruhkan nyawanya telah berhasil sempurna.
Faktanya, luka pria itu sebagian besar sudah sembuh bahkan sebelum air suci mulai jatuh. Ini karena Evangeline telah menasihatinya untuk menyimpan air suci di mulutnya.
Itu ketika pria itu diselamatkan oleh Evangeline di luar gerbang kuil. Evangeline telah memberinya air suci dan membuat dua permintaan.
Pertama, untuk memimpin dan menghasut orang-orang lebih mencolok daripada siapa pun untuk menyerbu kuil. Kedua, setelah memasuki kuil, untuk menjaga mulutnya selalu penuh dengan air suci.
“Uskup Marik mungkin akan memerintahkanmu untuk dipukul pertama. Saat kau terluka, minumlah air suci yang kau pegang dan tahanlah sedikit.”
“Tapi ini untuk istriku…”
“Tidak perlu merasa bersalah tentang itu. Kau akan segera melihat air suci terhebat.”
Meski disuruh menyimpannya semua di mulutnya, memikirkan istrinya, dia hanya bisa menyimpan setengah.
Saat ksatria memukul pria itu, dia menelan air suci yang telah dia pegang di mulutnya. Berkat itu, dia selamat tanpa cedera tanpa mati.
Dia bilang untuk bertahan sampai matahari terbit lagi dan dia akan memberinya air suci terhebat! Kata-kata itu bukan dusta. Pria itu menikmati air suci yang jatuh di wajahnya.
Evangeline Rohanson pasti semacam nabi. Atau mungkin dia benar-benar setan.
Sementara pria itu memegang air suci di mulutnya, tikus yang telah berbicara untuknya menggali ke dalam pakaiannya untuk menghindari hujan yang jatuh.
Itu adalah hujan deras di hari cerah. Pemandangan yang aneh memang. Fakta bahwa hujan turun tanpa satu awan pun sudah aneh, tapi bahwa hujan itu adalah air suci bahkan lebih aneh lagi.
Menikmati hujan yang deras, pria itu berteriak dalam ekstase dan kegilaan.
“Tuhan melindungiku, jadi aku tidak akan mati!”
Pernyataan tunggal itu memperparah kekacauan lebih lanjut.
Mereka yang telah menyerbu kuil mengikuti hasutan pria itu adalah orang-orang yang kehilangan keluarga dan orang yang dicintai. Hanya mereka yang cukup putus asa yang bisa mendorong jalan mereka ke gerbang kuil dan mempertaruhkan nyawa mereka berdiri di depan para ksatria suci.
Tapi mereka tidak meminta sesuatu yang besar. Mereka hanya ingin menangis atas ketidakbersalahan keluarga mereka. Mereka tidak tahan melihat orang yang mereka cintai yang telah pergi dengan salah difitnah dengan tuduhan palsu. Mereka datang untuk meluapkan kekecewaan, masuk melalui pintu yang terbuka seolah menyambut mereka, hanya untuk dicap sebagai bidah dan hampir dibunuh.
Tapi seolah mengakui keluhan mereka, bukankah surga mengirimkan air suci?
Orang-orang cepat mulai setuju dengan kata-kata pria itu.
“Seperti Nona Rohanson, Tuhan juga telah membuktikan ketidakbersalahan kami!”
Dalam pikiran orang-orang, shock Evangeline melompat untuk membuktikan ketidakbersalahannya masih tetap segar. Pasti, seperti malaikat telah menyelamatkan Evangeline, air suci melindungi mereka.
“Jika aku, tidak, jika kami adalah bidah, berkat air suci Tuhan tidak akan pernah jatuh!”
“Benar… aku bukan bidah!”
“Putriku yang mati juga bukan bidah…!”
Ini adalah pembenaran. Uskup Marik salah, dan ini adalah bukti bahwa mereka benar.
Para ksatria ragu-ragu pada momentum orang-orang. Sensasi memotong daging di ujung jari mereka terlalu hidup. Tapi saat mereka basah kuyup oleh air suci, tidak peduli berapa banyak mereka memotong orang, luka-luka sembuh seketika. Pada akhirnya, hanya para ksatria yang menjadi lelah.
Air hujan menyapu darah, membuat tanah basah kuyup dengan air merah. Para pendeta tanpa sadar mundur, menghindari genangan air.
“Apakah, apakah ini juga ilusi…?”
Satu pendeta, kewalahan oleh suasana orang-orang, bertanya dengan bingung.
“Tentu saja itu ilusi. Jika itu air suci sungguhan, Evangeline Rohanson tidak bisa tetap tidak terluka setelah disentuh olehnya. Dia akan segera meleleh seperti setan yang terperangkap di menara lonceng.”
Tapi Evangeline Rohanson berdiri dengan tenang di bawah air suci, dikelilingi oleh para ksatria, hanya membiarkan hujan jatuh padanya. Meski beberapa pedang melayang tepat di bawah lehernya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kecemasan, seolah tidak takut mati.
Penampilannya yang damai justru menyeramkan, jadi pendeta itu cepat-cepat memalingkan muka.
“T-tapi… lalu bagaimana mereka berdiri tidak terluka setelah dipotong oleh para ksatria? Apakah para ksatria mengayunkan pedang mereka juga halusinasi?”
“Itu…”
Para pendeta melihat putus asa pada Saraka dalam kebingungan.
“Uskup, ini ilusi, kan…? Apakah kita melihat halusinasi sekarang?”