Hari ini, tingkat keberhasilan blufku sangat buruk. Mungkin karena ada master gaslighting di dekatku sehingga trik-trikku tidak bekerja dengan baik. Ya, tentu saja. Setelah hidup mendengarkan gaslighting luar biasa dari Bishop Marik, bagaimana mungkin skemaku berhasil?
Haruskah aku mengubah arah?
Aku tidak bisa terus berdiri diam dan menyaksikan situasi berkembang. Aku harus bergerak sebelum kekuatan Pudding habis. Aku harus membuat para kesatria menurunkan pedang mereka sebelum hujan berhenti. Untuk itu, pertama-tama aku harus keluar dari pengepungan ini.
“Count Jerak. Kau tahu betul bahwa apa yang kau lihat juga bukan ilusi, bukan?”
Aku sedikit mengubah pendekatan ke arah memprovokasi Jerak. Jika persuasi tidak berhasil, maka provokasi lah jalannya.
“Bishop Marik mengatakan aku adalah Lea, tapi pikirkan baik-baik. Bukankah Bishop Marik, yang berani menafsirkan kehendak Tuhan sesuka hati dan memerintah umat beriman sesuka hati, yang benar-benar arogan?”
“Siapa yang kau sebut arogan…?”
“Count Jerak, jangan dengarkan apa yang dikatakan iblis itu dan tenangkan dirimu.”
“Benar. Tidak perlu mendengarkan, jadi abaikan saja.”
Begitu Jerak mulai meledak, para kesatria yang mengelilingiku bersamanya mulai melirik dengan gugup dan menahan Jerak. Tapi apakah Jerak satu-satunya yang punya sesuatu untuk disembunyikan? Para kesatria lain yang mendengar percakapan kami juga mulai terlihat bingung.
Jerak menahan amarahnya pada penahanan para kesatria dan menelan kemarahannya. Ya ampun, dia cukup pandai menahan diri? Aku telah menciptakan celah, tapi aku tidak bisa membiarkannya tenang seperti ini.
“Lalu mengapa kau mempercayai kata-kata Bishop Marik daripada mukjizat yang kau saksikan langsung? Kalian semua tahu bahwa mereka yang menginjakkan kaki di kuil tidak melakukan dosa yang layak dianggap bidah. Tuhan mengetahui fakta ini dan mengasihani aku serta jiwa-jiwa malang itu, bahkan mengirimkan malaikat dan menganugerahkan air suci, namun kalian masih tidak mempercayaiku—tidak, kehendak Lady Rahel…”
Aku meminjam pola bicara Bishop Marik, berpikir provokasi mungkin lebih berhasil dengan cara itu. Aku mungkin terlihat seperti ini, tapi aku adalah seseorang yang pernah menipu bahkan Arvil, pengikut Bishop Marik, dengan aktingku. Setelah begitu sering menjadi penerima, kurasa aku punya bakat yang cukup untuk meniru Bishop Marik.
“Bagiku, Count Jerak, sepertinya kau menyembah Bishop Marik daripada Lady Rahel.”
Itu tampaknya menjadi pukulan penentu.
“Aku bilang tutup mulut kotormu itu!”
Pembuluh darah menonjol di lehernya yang berteriak. Matanya garang dan wajahnya benar-benar memerah. Jerak semakin marah karena dia punya sesuatu untuk disembunyikan.
Aku sengaja tersenyum lebar untuk dilihat semua orang. Semua latihan tersenyum itu berguna sekarang. Aku berlatih untuk tersenyum secara alami di depan Gabriel, tapi mengapa aku harus menunjukkannya kepada orang lain… Tapi tersenyum lebih efektif untuk memprovokasi lawan daripada tanpa ekspresi, jadi aku tidak bisa tidak tersenyum.
“Dasar iblis sialan…!”
“…Jerak!”
Jerak mencoba menerjangku, dan beberapa orang bergegas menghentikannya, langsung menghancurkan formasi mereka.
“Tenang! Bishop bilang jangan bunuh Evangeline Rohanson…!”
Jadi itu sebabnya mereka hanya menahan aku—Bishop Marik pasti telah memberikan perintah sebelumnya untuk tidak membunuhku. Aku menduga bahwa sementara situasi menjadi kacau karena aku, dia setidaknya ingin menangani perlakuan terhadapku sesuai rencana aslinya.
“Diam! Apa kau tidak dengar apa yang dia katakan? Kita perlu membunuhnya sekarang. Kita perlu membunuhnya sekarang agar dia tidak bisa menimbulkan lebih banyak masalah!”
Namun, Jerak tidak bisa menahan amarahnya. Dia tampaknya tidak berniat mengikuti perintah Bishop Marik. Bagus. Biarkan aku menarik kembali ucapanku tentang menyembah Bishop Marik. Bishop! Kau melakukan pekerjaan yang buruk dalam melatih kesatria-kesatriamu!
Akhirnya, Jerak bahkan mengayunkan pedangnya ke rekan-rekannya sendiri. Dia tidak menunjukkan belas kasihan dalam pukulannya. Luka-luka para kesatria, terpotong begitu dalam hingga tulang terlihat saat mereka menjerit dan berguling di tanah, cepat sembuh saat tersentuh hujan. Para kesatria itu sekarang akan percaya bahwa hujan adalah air suci.
“…Kalian semua juga halusinasi, kan? Benar?”
Seolah menyangkal pemandangan rekan-rekannya sembuh seketika, Jerak bergumam dalam keadaan gila. Karena dia telah menganggapnya sebagai fantasi, dia tampaknya benar-benar kehilangan akal sehatnya dan bahkan tidak bisa menilai situasi dengan baik.
Apakah aku agak keterlaluan?
Tapi kondisi Jerak anehnya aneh untuk sekadar menyalahkan perbuatanku.
Dia bisa sementara kehilangan akal sehat karena marah pada kata-kataku yang provokatif, ditambah mendengar bau darah dan jeritan. Tapi kehilangan akal sehat sampai melanggar perintah Bishop Marik?
Dia seperti seseorang yang tidak bisa mengendalikan diri saat minum… Kalau dipikir-pikir, matanya memang tampak agak tidak fokus. Apakah dia benar-benar minum selama bertugas? Jika itu benar-benar kasusnya, alangkah hebatnya kesatria suci yang kita miliki di sini. Meskipun dengan kuil sebagai puncak korupsi, seorang kesatria suci minum bahkan bukan hal yang layak digosipkan.
Berkat aib mabuk Jerak, pengepungan runtuh, tapi karena itu, para kesatria lainnya juga berguling di tanah, tidak meninggalkan siapa pun untuk menjagaku.
Jerak mengangkat tangannya. Pedang di genggamannya berkilau mengancam. Bilah itu terlihat seperti akan menusukku, sial… Aku tidak bisa meminta bantuan Pudding, yang saat ini sedang menurunkan air suci. Jika Pudding berhenti menyiram air suci, puluhan orang akan mati menggantikanku.
Tidak ada pilihan. Aku harus meraih pedang sebelum tertusuk. Aku tidak akan terpotong, kan? Akan sedikit merepotkan jika orang melihat lukaku tidak sembuh.
Tepat ketika aku berpikir aku dalam masalah, sosok yang familiar menghalangi jalanku.
Panas tiba-tiba menyapu tubuhku. Meskipun dia membelakangiku, tidak sulit mengidentifikasi siapa itu. Tidak, aku tidak bisa tidak mengenalinya.
“Count Gabriel?”
Gabriel, yang muncul entah dari mana, dengan mudah menghalangi Jerak dan memukul pedangnya. Pedang itu terbang di udara dalam lengkungan lebar dan menancap kuat di tanah.
Aku hampir ingin memuji bagaimana dia muncul dramatis seperti pemeran utama pria padahal dia bahkan bukan salah satunya. Gabriel mengayunkan pedangnya tanpa ragu ke arah kesatria yang dilucuti senjatanya.
“Ugh, aaaaah…!”
Darah berceceran. Namun, karena Gabriel menghalangi jalanku, tidak ada yang mencapainya.
Gabriel tampaknya ingin melindungiku dari pemandangan mengerikan itu, menghalangi pandanganku sehingga yang bisa kulihat hanyalah punggung Gabriel.
Meskipun aku tidak pendek sendiri, aku benar-benar merasakan bagaimana Gabriel lebih tinggi satu kepala dariku. Bahkan ketika kami berdiri berdampingan, dia tidak pernah menatapku dari atas, jadi aku baru menyadarinya sekarang melihat punggungnya.
Dengan Gabriel berdiri melindungi di depanku, tidak setetes darah pun mengenai tubuhku, tapi aku bisa jelas mendengar jeritan Jerak yang bercampur isakan. Aku melangkah ke samping untuk sedikit keluar dari belakang Gabriel.
Kesatria itu berguling di tanah, mengerang kesakitan dari dagingnya yang terpotong. Berkat air suci bekerja dengan cara yang sama, lukanya sembuh seketika.
Aku begitu bingung sehingga hanya berkedip dengan mata terbuka lebar.
Gabriel memotong seseorang? Ya, tentu saja dia akan mengayunkan pedang karena dia seorang kesatria. Tapi bahkan melihat Gabriel melukai seseorang tepat di depan mataku, aku tidak bisa mempercayainya. Apakah ini persis bagaimana perasaan para pendeta yang membela Bishop Marik? Aku tidak butuh empati semacam ini.
Gabriel membidikkan pedangnya yang meneteskan darah lagi.
“Berapa lama kau akan terus bertingkah bodoh tentang luka yang sudah sembuh?”
Pada kata-kata Gabriel, Jerak, yang telah berteriak, meraba-raba tubuhnya.
“Bagaimana, bagaimana lukanya…?”
“Bagaimana rasanya mengalaminya langsung? Apakah masih terasa seperti ilusi?”
Dia tampaknya siap memotongnya lagi jika masih terasa seperti halusinasi. Nada dingin dan dominan itu tidak familiar. Gabriel tidak pernah sekali pun menjatuhkan tutur bahasanya yang hormat padaku.
“Itu, itu pasti ilusi. Kau hanya menunjukkan ilusi memotongku!”
Pada kata-kata Jerak, Gabriel mengayunkan pedangnya sekali lagi, memotong perut Jerak. Meskipun dia mengatakan itu, aku tidak menyangka Gabriel benar-benar menyerang lagi. Karena Jerak duduk di tanah, dia bahkan tidak bisa melarikan diri.
Suara rendah itu bertanya sekali lagi.
“Bagaimana kali ini?”
Itu adalah nada acuh tak acuh tanpa kehangatan biasanya yang terlihat. Nada yang kejam, tenang, dan kalem tanpa kemarahan terasa bahkan lebih mengerikan.
Karena nada datar Gabriel adalah bukti bahwa dia tidak mengayunkan pedang setelah kehilangan akal sehat seperti Jerak, tapi sengaja melukai seseorang melalui penilaian rasional murni.
“…”
Setelah dihukum berat karena satu kata yang salah, Jerak terlalu takut dipotong lagi untuk bahkan membuka mulutnya.
Jerak hanya menatap ke atas ke Gabriel, gemetaran sementara pucat pasi. Ya, itu normal. Menerjang seperti buldoser hanya karena air suci turun tidak mungkin dilakukan dengan kekuatan mental biasa. Jadi aku bisa jelas melihat betapa putus asanya orang-orang yang berduyun-duyun ke kuil.
Meninggalkan Jerak tanpa kata, para kesatria perlahan mundur. Beberapa dari mereka berlari ke Bishop Marik, tampaknya berencana melaporkan bahwa Gabriel telah dibebaskan dari kurungan.
“Bi, Bishop!”
Aku akan berterima kasih jika mereka memanggilnya. Tapi Gabriel tampaknya akan menangani para kesatria itu juga, melangkah maju. Aku memanggil Gabriel, bermaksud agar dia membiarkan mereka.
“Count.”
Aku memanggil, tapi Gabriel bahkan tidak menoleh.
“Count Gabriel, lihat aku.”
Hanya setelah memanggilnya lagi Gabriel memutar tubuhnya secara diagonal dan menjauh dariku.
Jadi itu sebabnya dia hanya menunjukkan punggungnya—depannya berantakan. Darah Jerak telah berceceran tidak hanya di pakaiannya tapi juga di wajahnya.
Bayangan jatuh di bawah rambutnya yang terkulai dan bulu mata panjangnya. Kemerahan darah bahkan lebih menonjol di kulitnya, lebih pucat dan putih dari biasanya karena hujan. Tanpa sadar, aku sebentar memahami mengapa orang begitu bersemangat dan bernafsu pada warna merah. Meskipun itu bahkan bukan tanda bibir, warna yang menodai wajah asketiknya terasa cabul, membangkitkan dorongan dalam diriku.
Seperti jejak kaki di salju. Sementara memahami keinginan untuk menodai, melihat jejak kaki sudah dibuat, aku merasa marah secara sesat bahwa ada pendahulu yang telah meninggalkan tanda mereka sebelum aku. Meskipun darah di Gabriel sebenarnya adalah sisa kekerasan dari dia memotong seseorang.
Saat aku diam-diam menatap wajahnya tanpa mengatakan apa-apa, Gabriel menutupi wajahnya dengan tangannya dan sedikit menoleh. Namun, mungkin karena kata-kataku yang menyuruhnya melihatku, tatapannya tidak meninggalkanku.
“…Aku minta maaf telah menunjukkan penampilan yang tidak sedap dipandang seperti ini.”
Apakah penampilan tidak sedap dipandang mengacu pada pertarungan pedang sebelumnya, atau dia berbicara tentang ternoda darah? Jika yang terakhir, dia sangat kurang dalam objektivitas diri.
“Bagaimana bisa tidak sedap dipandang? Malah…”
Malah, itu menggugah selera. Apakah merah juga memiliki efek merangsang nafsu makan manusia? Itu pasti. Sudah ada rumor tentangku kanibal, jadi sepertinya bukan sesuatu yang harus kukatakan, jadi aku menelan sisa kata-kataku.
Pada penyangkalanku yang tegas, Gabriel dengan malu-malu menurunkan matanya. Sekarang dia tampak seperti Gabriel yang kukenal. Kuharap dia tidak bertingkah malu-malu sementara berlumuran darah.
Tapi apakah Gabriel juga terluka selama keributan sebelumnya? Pakaiannya compang-camping. Tapi anehnya, hanya kemeja di dalamnya yang seperti itu, sementara jaket luar sangat utuh. Kalau dipikir-pikir, apa yang Gabriel kenakan sekarang juga bukan pakaian luar yang Misha siapkan. Mungkin merasakan tatapanku, Gabriel mengancingkan jaket yang dia dapat entah dari mana.
“Ada gangguan di jalan, jadi aku meminjamnya sebentar.”
Dia pasti menanggalkan pakaian luar dari para kesatria dan mengenakannya. Kalau dipikir-pikir, pedang di tangannya juga bukan milik Gabriel. Aku memandangi Gabriel dengan mataku dan bertanya.
“Apakah ada yang terluka?”
“Bagaimana mungkin aku mati tanpa izinmu?”