Jawaban yang bagus. Meski begitu, mendengar tidak ada yang terluka membuat rasa lega membanjiri diriku. Lagi pula lebih baik berlumuran darah orang lain seperti ini.
Tidak. Kalau dipikir lagi, itu juga tidak bagus. Karena aku terus menatap dan dalam hatiku mendidih, aku mengulurkan tangan untuk setidaknya membersihkan wajahnya, tapi aku bisa melihat Gabriel perlahan mundur.
“Kau akan kotor.”
Gabriel mengatakan itu sambil sedikit mengerutkan kening pada ujung bajunya seolah warna yang mengotori pakaianku kotor dan tidak menyenangkan.
Dia jelas melakukan itu karena khawatir darah akan mengenai diriku, tapi aku tidak tahu mengapa aku menjadi marah. Beraninya dia menghindari tanganku?
“Diam saja.”
Ketika aku melotot dan berbicara, tubuh Gabriel menjadi kaku. Aku dengan hati-hati membersihkan wajah Gabriel dengan lengan bajuku. Lengan putih itu dengan cepat berubah menjadi merah.
Kepalanya tertunduk dalam, dan tetesan air hujan yang terkumpul di ujung bulu matanya menetes ke bawah.
Untungnya, berkat hujan yang turun, darah di wajahnya cepat tersapu bersih. Ketika aku menggosok tanganku ke pipinya untuk memeriksa apakah masih ada yang menempel, aku melihat wajahnya sudah berubah sepenuhnya menjadi merah.
“Evangeline. …Banyak mata yang sedang melihat.”
Apa masalahnya hanya menyentuh wajahnya sekali. Apakah aku menggigitnya atau sesuatu? Jika setidaknya aku menciumnya, aku tidak akan merasa dirugikan. Dan siapa yang salah karena banyak mata yang sedang melihat. Aku merasa tidak adil dan kesal. Tentu saja akan banyak. Ketika seorang kurban yang terikat tiba-tiba muncul begitu megah, siapa yang tidak akan melihat?
“Mengapa kau datang?”
Aku pikir aku mungkin terlalu dingin dan merasakan sesaat penyesalan.
“Lukamu belum sembuh, jadi kau memutuskan untuk menghindari ini.”
Aku buru-buru menambahkan. Sebenarnya, aku ingin menggenggam kerahnya dan mengguncangnya. Aku pikir dia telah menyelinap pergi karena aku tidak bisa melihatnya sesaat, jadi mengapa dia muncul dalam kekacauan ini!
Ketika aku menanyakannya, Gabriel tersenyum lembut dan menjawab.
“Karena hujan deras.”
Hujan itu yang kita rencanakan, bukan?
Gabriel memiringkan kepalanya sedikit dengan ekspresi lesu dan menggosokkan wajahnya ke tanganku.
“Karena Evangeline memiliki tubuh yang dingin, aku khawatir kau mungkin menggigil kedinginan dan tidak bisa meninggalkanmu sendirian.”
Karena Gabriel juga kehujanan, kehangatan yang menyentuh tanganku juga tidak begitu hangat, tapi kata-katanya terasa seperti akan membakarku.
Betapa bodoh. Seolah otakku telah meleleh dari emosi manis, bahkan mengetahui itu berbahaya, tampaknya Gabriel telah datang mencariku karena dia khawatir tidak ada yang melindungiku karena Pudding tidak di sini.
Siapa yang mengkhawatirkan siapa sebenarnya. Orang-orang di dunia ini yang bisa mengkhawatirkan diriku mungkin bisa dihitung dengan satu tangan, termasuk Gabriel.
Dalam hatiku dipenuhi dengan rasa manis. Mataku perih, tapi aku tidak bisa memaksakan diri untuk berterima kasih padanya. Karena aku sama khawatirnya tentang Gabriel. Jika dia terluka saat terpapar di bawah air suci, dan jika penampilannya yang lukanya tidak sembuh dengan air suci terungkap ke seluruh dunia, aku tidak tahu trik kata-kata brilian macam apa yang mungkin digunakan Uskup Marik untuk menyalahkan Gabriel.
“Tubuhmu juga dingin, Count.”
Aku memarahinya tanpa perlu dan menarik tanganku dari wajah Gabriel. Seperti rasa yang tertinggal di mulutmu setelah makan kue manis, sensasi hangat tetap ada di tangan yang telah menyentuh Gabriel.
Hanya setelah menyelesaikan pertengkaran verbal ringan kami, Gabriel sampai pada intinya. Gabriel menatap langit cerah sejenak, lalu berbisik dengan suara begitu kecil sehingga hanya napasnya yang sampai padaku.
“Menurutmu, apakah Pudding bisa bertahan lebih lama lagi?”
Aku menggelengkan kepala pada pertanyaan Gabriel.
“Tidak. Dia mungkin memaksakan diri bahkan sekarang.”
Tentu saja, karena aku memintanya, Pudding akan terus membuat hujan turun bahkan jika itu berarti menggerogoti tubuhnya sendiri, tapi jika kucing kami benar-benar terluka melebihi pemulihan…
Napasku menjadi gelisah pada spekulasi yang tidak menyenangkan. Ketakutan kehilangan apa yang terikat padaku jauh lebih besar dari yang kuantisipasi dan terlalu memberatkan untuk ditanggung. Ketika pertama kali melihat luka Jelly, hatiku bahkan perih.
Jadi aku tidak ingin kehilangan siapa pun lagi. Aku sama sekali tidak akan pernah mengizinkan siapa pun mati karena diriku.
“Kalau begitu kita harus bergegas mengendalikan situasi.”
Suaranya telah menjadi nyata lebih tenang. Gabriel menjelaskan padaku dengan menenangkan dan sabar.
“Aku meminta Rafaela untuk memanggil Uskup Jabaniya.”
“Uskup Jabaniya?”
Aku mempertanyakan pilihan personel yang ambigu.
Bukankah dia orang yang berbicara denganku ketika aku mengunjungi kuil sebelumnya? Orang yang Rafaela makikan dengan ludah beterbangan karena secara sewenang-wenang menggunakan Gabriel, apakah dia ayah mertua atau bos jahat, aku tidak bisa membedakan. Mengapa memanggil orang itu? Ketika aku menatapnya seolah bingung, Gabriel singkat menambahkan.
“Aku pikir kita membutuhkan seseorang untuk berdiri di kutub berlawanan untuk mengendalikan Uskup Marik.”
Bahkan tanpa penjelasan panjang, aku kurang lebih memahami apa yang dimaksud kata-kata Gabriel.
Gabriel secara harfiah mencari simbol terkait kuil untuk berpihak pada kami sebagai pengganti Uskup Marik. Persis seperti maskot.
Melihat Jerak dan yang lainnya, para ksatria jelas mengenali bahwa Uskup Marik pada dasarnya salah. Namun alasan mereka sengaja berpaling dari kebenaran mungkin ketakutan bahwa jika mereka tidak mengikuti kekuasaan, mereka akan jatuh ke bidah. Apa yang mendukung Uskup Marik sekarang adalah otoritas yang dia bangun seiring waktu dan legitimasi posisinya itu sendiri.
Seorang pendeta biasa, seorang ksatria biasa. Siapa yang mungkin memberontak terhadap pilihan Tuhan?
Tapi Uskup Jabaniya akan berada di posisi berbeda. Uskup Jabaniya juga adalah bagian lama kuil dengan usianya, dan meski aku tidak memahaminya, aku dengar dia memiliki reputasi baik juga.
Jika aku mengecam Uskup Marik dan menuduhnya perbuatan jahat, itu akan menjadi iblis yang mengeluarkan kebohongan licik untuk menjebak seseorang. Tapi jika Uskup Jabaniya mengatakan hal serupa, itu akan menjadi kata-kata benar yang mengkritik uskup korup.
Masalahnya adalah Uskup Jabaniya juga menempel pada Uskup Marik mencoba mendapatkan sisa-sisa.
“Bukankah Uskup Jabaniya adalah kaki tangan Uskup Marik?”
Bisakah kita benar-benar mempercayai Jabaniya?
“Uskup Jabaniya bahkan mengabulkan permintaanku yang kekanak-kanakan untuk membuka pintu kuil. Meski dia sementara buta oleh ambisi sekarang, dia sebenarnya seseorang yang tahu apa yang benar, jadi dia akhirnya akan membantu kami menghentikan Uskup Marik.”
Gabriel membela Jabaniya.
Jadi Uskup Jabaniya adalah orang yang akan membuka pintu? Apa yang dia percayai tentang orang itu untuk menugaskannya peran begitu penting?
Jika Rafaela ada di sini, dia akan berargumen bahwa Jabaniya membuka pintu karena skema jahatnya untuk mengalahkan Uskup Marik dan merebut kekuasaan nyata sendiri.
Aku menatap Gabriel seolah bertanya apakah dia serius. Tapi dua mata yang kutemui tidak keruh tetapi hanya transparan, jadi kepercayaannya pada Jabaniya sampai padaku sepenuhnya.
Akankah warna biru jernih itu menjadi keruh jika aku mengaduknya dengan liar?
Aku mengerti mengapa Rafaela begitu marah tentang Jabaniya. Aku hampir iri bagaimana dia memberikan kepercayaan penuh sambil mengatakan dia membalas kebaikan dari masa kecil.
Dan itu juga di depanku, orang yang dengan malu-malu memerah sesaat sebelumnya. Aku tampaknya telah dipengaruhi oleh Gabriel di suatu saat, kecanduan pada kekhususan yang Gabriel tunjukkan hanya padaku. Aku ingin memonopoli bahkan masa lalu Gabriel.
Aku memahami sangat baik bahwa Uskup Jabaniya bermakna bagi Gabriel sebagai seorang dermawan. Karena dia mengambil seorang anak yang tidak memiliki apa-apa, Gabriel akan mengikuti Uskup Jabaniya seperti anak bebek yang mengikuti induknya.
Ah, seharusnya aku menyelamatkan Gabriel. Pikiran itu tiba-tiba melompat keluar. Tapi itu benar-benar menarik bagiku. Bukankah aku juga menyelamatkan orang? Betapa indahnya jika aku bisa menyelamatkan Gabriel saat itu.
Biarkan aku tenang. Memikirkannya, Gabriel membawa Uskup Jabaniya sebenarnya semua untukku, bukan?
“Jika kau mempercayainya, Count, maka aku akan mencoba mempercayai Uskup Jabaniya juga.”
Tapi aku tidak dalam posisi untuk memilih nasi panas atau dingin. Karena Gabriel mempercayainya, aku hanya akan mencoba mempercayainya sekali juga.
Tentu saja, aku tidak bisa hanya menunggu dengan sia-sia Uskup Jabaniya datang.
Aku harus menanam keraguan pada para ksatria sebelumnya. Dengan cara itu, ketika Uskup Marik dan Uskup Jabaniya memilih sisi, aku bisa membuat mereka cepat melekat pada Uskup Jabaniya.
Tapi tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, hanya ada satu cara untuk merendahkan Uskup Marik. Untuk mendorongnya ke sudut sebagai orang jahat sebagai gantinya.
Masalahnya adalah metode apa yang digunakan. Bagaimana aku bisa membuat orang-orang yang hanya mendengarkan kata-kata Uskup Marik tersentak, bahkan ketika malaikat muncul dan hujan turun dari langit cerah?
Sebelum aku bahkan bisa memikirkan metode, Uskup Marik melangkah ke arah kami. Para ksatria yang mundur seperti melarikan diri setelah melihat Gabriel sebelumnya telah memanggilnya.
Uskup Marik bergerak dikelilingi oleh penghormatan.
Tapi daripada seorang pendeta yang baik hati, rasanya persis seperti malaikat maut yang mendekat. Dengan kerudung di wajahnya dan bahkan pakaian hitam, dia bahkan lebih cocok untuk istilah malaikat maut. Mempertimbangkan hanya jumlah nyawa yang telah diambil Uskup Marik sejauh ini, itu tidak akan salah.
Di bawah kerudung yang tertutup rapat, tampaknya hanya ada tengkorak. Tengkorak yang menyerbu domain Tuhan, secara sewenang-wenang mengayunkan sabit dan tanpa ampun mengambil napas orang.
Pikiranku mengembara sesaat, lalu seperti bola lampu menyala, aku tiba-tiba teringat wajah halus yang akan diposisikan di bawah kerudung.
Kerudung? Haruskah aku melepas kerudung Uskup Marik di tempat di mana semua orang sedang menonton langsung?
Uskup Marik memiliki penampilan muda yang tidak sesuai usianya. Apakah dia benar-benar menerima karunia ilahi berlimpah seperti buku kuno dan tidak menua, atau bagaimana dia mempertahankan penampilan mudanya, aku belum menemukan.
Dan tidak seperti rumor, seluruh wajahnya juga tidak tertutup bekas luka bakar. Bahkan Gabriel, yang tumbuh di kuil, tahu bahwa seluruh wajah Uskup Marik terluka dari luka bakar.
Bukankah melihat wajah berbeda dari rumor cukup untuk membuat orang goyah sesaat?
Bekas luka bakar… Tunggu, sebentar… Aku merasakan kesan déjà vu yang aneh.
Mengapa aku merasa seperti pernah mendengar cerita serupa? Itu bukan deskripsi Uskup Marik. Aku pasti tampaknya pernah dengan santai mendengar cerita tentang orang lain dengan bekas luka bakar di wajah mereka. Saat aku menelusuri ingatanku, aku menyadari apa itu. Aku belum mendengarnya, aku telah membacanya.
Aku agak mendesak mencari jawaban dari Gabriel, menanyakannya.
“Count Gabriel. Apakah kau ingat ruang bawah tanah yang dikatakan berada di bawah kamar Uskup Marik?”
“Ya. Bukankah itu bagian yang Jeremiah sampaikan dalam suratnya? Bahwa seseorang dengan bekas luka bakar di wajah mereka dipenjara di ruang bawah tanah…”
Itu singkat dijelaskan dalam surat Jeremiah dan tertancap di sudut ingatanku.
“Menurutmu apakah orang itu masih hidup?”
Gabriel tidak bisa menjawab dengan ekspresi muram. Gabriel tampaknya telah menyimpulkan orang itu mati. Ada petunjuk rasa bersalah, seolah mengganggunya bahwa dia telah mengakui keberadaan tetapi membiarkan kematian.
Itu salahku. Aku menanyakan Gabriel sesuatu yang tidak perlu dan membuatnya bermasalah. Ada orang lain yang lebih cocok.
“Rico.”
Pada panggilanku, tikus yang bersembunyi di pakaianku untuk menghindari hujan bergerak. Tampaknya kekurangan kekuatan untuk merespons dengan baik karena air suci.
“Aku punya permintaan. Bisakah kau menemukan kamar Uskup Marik dan memeriksa ruang bawah tanah? Cukup konfirmasikan apakah ada orang hidup di ruang bawah tanah.”
Rico mencicit lembut seolah mengerti. Untuk menghindari air suci, beberapa tikus telah berlindung di bawah atap bangunan kuil. Karena air suci tidak mencapai dalam bangunan, akan jauh lebih mudah bagi Rico untuk bergerak. Berkat mencari kuil dengan teliti seperti berburu kutu untuk menemukan Jelly, dia akan tahu jalannya dengan baik juga.
“Evangeline. Bolehkah aku bertanya mengapa kau mencari… orang itu?”
“Itu adalah terobosan.”
Mungkin apa yang ada di ruang bawah tanah adalah kelemahan Uskup Marik yang Jeremiah temukan.