“Jin Yeo, Myung?”
Cheon Yura menatapku dengan wajah penuh ketidakpercayaan.
Aku pun terdiam melihat kemunculannya yang tiba-tiba.
“Apakah aku… sedang bermimpi saat ini?”
“Well… jika kau menyebut ini mimpi, bisa dibilang memang begitu….”
Ketika mendengar kata ‘mimpi,’ wajah cantik Cheon Yura tampak berkerut.
Langkahnya yang perlahan mendekatiku terhenti.
“Mimpi yang menjijikkan. Seberapa besar aku merindukanmu, sampai-sampai kau muncul bahkan dalam mimpiku hanya untuk menyiksaku seperti ini….”
Huh? A-Apa yang baru saja dia katakan?
Saat wajahku mulai memerah karena pengakuan yang sangat blak-blakan itu—
“Jika aku membunuhmu, seharusnya aku bisa terbangun dari mimpi ini.”
Kriiiing!
Dia mengeluarkan Heavenly Demon Sword dan langsung menyerangku.
“W-Wait! Yura, berhenti!”
“Tidak perlu kata-kata.”
Meskipun sepertinya dia sedikit melunak akhir-akhir ini, Cheon Yura selalu jadi tipe yang bertindak sebelum berbicara.
Dalam sekejap, warna merah menyala dari Heaven-Slaying Qi meluncur ke arah leherku dengan transformasi yang mencolok.
Namun, aku telah mendapatkan kembali hampir semua kekuatan ilahi dari kehidupan masa laluku, setelah melapisi diriku dengan berbagai kesempatan dan pertemuan beruntung.
Aku lebih kuat daripada Cheon Yura, yang belum berhasil menembus Transcendent Demon Realm.
Clang! Clang! Clang!
Ketika aku dengan mudah memblokir serangannya, mata Cheon Yura membelalak.
Ekspresinya semakin terdistorsi dengan marah.
“Kau jauh lebih kuat daripada Jin Yeomyung yang kukenal. Ini benar-benar mimpi, kan?”
“T-Tidak, tunggu! Ini memang mimpi, tapi bukan mimpi biasa. Kita sebenarnya berada di batas antara mimpi dan kenyataan….”
“Apa omong kosong yang kau bicarakan? Diam dan mati. Jangan sakiti aku lagi, kau ilusi!”
Aku benar-benar merasa gila di sini!
Sepertinya Cheon Yura telah menderita secara emosional cukup lama.
Dia mulai mengumpulkan kehendaknya, bersiap untuk meluncurkan Underworld Net Sword.
Beruntung, tindakannya dihentikan oleh kata-kata Pendiri Heavenly Demon.
“Menonton pasangan menikah bertengkar itu menghibur, tetapi karena waktu terbatas, mari kita berhenti di sini.”
“…Pendiri?”
Meskipun dia telah tumbuh berjanggut dan penampilannya berubah, Cheon Yura langsung mengenali pria itu sebagai Pendiri Heavenly Demon.
“Dari apa yang dikatakan murid ini, sepertinya kau pernah bertemu dengan diriku di masa lalu.”
Dengan munculnya Pendiri Heavenly Demon—sesuatu yang jauh terlalu tak terduga untuk sebuah mimpi—Cheon Yura mulai merasakan bahwa tempat ini mungkin sebenarnya nyata.
“…Tidak mungkin, ini bukan ilusi?”
Ilusionis yang telah memanggilnya mengangguk.
“Benar. Secara ketat, aku hanya memanggil kesadaranmu ke batas antara kenyataan dan ilusi.”
“……”
“Aku tidak menyangka ini berhasil di percobaan pertama. Kau pasti sangat lelah. Tubuhmu mungkin sedang menikmati tidur yang manis dan dalam sekarang.”
“……”
Mengabaikan apa pun yang dikatakan ilusionis, Cheon Yura akhirnya menerima kenyataan dan menatapku langsung, membuka bibirnya sedikit.
“Apakah kau benar-benar… Jin Yeomyung?”
“Ya.”
Dia perlahan mendekatiku.
“Benarkah? Kau benar-benar hidup?”
Aku menundukkan kepala seperti seorang pendosa.
Aku tidak kembali lebih awal.
Apa pun alasanku, fakta bahwa aku telah mengingkari janjiku dan membiarkan semuanya sampai pada titik ini tetap ada.
Saat rasa bersalah mengalir dalam diriku—
“Yura….”
Sebelum aku sempat mengatakan apa pun,
Woosh!
Dia tiba-tiba melingkarkan tangannya di sekelilingku.
Jika dia menggunakan energi internalnya, dia pasti bisa dengan mudah mematahkan rusukku dengan pelukannya itu.
Tetapi yang lebih menyakitkan adalah hatiku.
Dia menghela napas lembut di pelukanku selama beberapa saat, lalu berbisik dengan suara kecil.
“Syukurlah.”
Flinch!
Begitu aku mendengar kata-kata itu, aku menghela napas tajam.
Pada saat yang sama, gambaran terakhirnya dari masa lalu mulai berkelebat di pikiranku.
Dengan tangan yang bergetar, aku merangkul punggungnya, memeluknya erat.
“Whew!”
“Anak-anak kita cukup berani, bukan?”
“……”
Para saudara senior yang menonton di dekatnya tersenyum dan melontarkan komentar.
Tetapi suara mereka tidak sampai ke telingaku.
Yang bisa kudengar hanyalah suara detak jantungnya.
Setelah beberapa saat, dia perlahan menarik diri dariku dengan kepala tertunduk.
“Ada aroma yang familiar datang dari pelukanmu.”
“Ah….”
Baru saat itu aku menyadari apa yang telah aku bawa dalam pelukanku.
Sebuah krisan merah dan bunga seoksan biru.
Syukurlah, mereka tetap utuh tanpa hancur.
Aku menyerahkan seoksan biru yang dibungkus saputangan sutra kepada Ma Seoyeon.
“……”
Untungnya, Yoo Jeon sedang terlibat percakapan dengan Pa Gooncheong sambil menatap Heavenly Evil yang membeku. Ma Seoyeon dengan tenang mengungkapkan rasa terima kasihnya saat menerima seoksan biru itu.
Dan sebelum Cheon Yura bisa salah paham, aku dengan cepat mengambil salah satu krisan merah dan menyelipkannya di belakang telinganya.
“…Ini.”
Matanya sedikit melebar, seolah tidak menyangka akan melihat krisan merah di sini.
Aku tersenyum dan mengangguk.
“Itu cocok untukmu.”
“……”
Sepertinya krisan merah itu memiliki makna khusus, karena dia tidak tampak sedikit pun khawatir bahwa aku telah memberikan seoksan kepada Ma Seoyeon.
Sebaliknya, dia menundukkan kepalanya sedikit.
Aku merasa itu sangat menggemaskan sehingga aku tidak bisa menahan senyuman puas.
Bagaimanapun, pertemuan kembali adalah pertemuan kembali.
Aku memberikan ringkasan kasar tentang apa yang telah aku alami sejak kita berpisah.
Tentu saja, aku dengan nyaman mengabaikan bagian-bagian yang akan membuatku terlihat buruk.
“Jadi itu… Cheon Yujeong?”
Cheon Yura menatap Heavenly Evil yang membeku dengan ekspresi bingung yang jarang muncul.
“Kau tidak akan mengingat semua ini saat kau terbangun, jadi tidak perlu memikirkannya terlalu dalam.”
Pendiri Heavenly Demon melangkah di depan kami dan berbicara.
“Yang penting adalah kalian berdua harus bekerja sama untuk mengatasi Trial of Transference.”
***
Murid Pertama, Yoo Jeon.
Karena dia pada dasarnya bertanggung jawab untuk meneruskan tahap akhir dari Heavenly Demonic Divine Art, tidak aneh jika Cheon Yura juga berpartisipasi.
Saat itu, seseorang mengangkat tangan dan mengeluarkan keluhan.
“Uh, T-Tuan? Bagaimana dengan aku…?”
“Hmm…”
Seluruh tubuhnya dibungkus perban kecuali matanya, membuat sulit untuk membaca ekspresinya, tetapi aku bisa merasakan bahwa So Jeong sedang dalam suasana hati yang sangat buruk.
Pendiri Heavenly Demon mengeluarkan desahan yang jarang terdengar.
“So Jeong, kau… hmm, menyerahlah untuk menggunakan Killing Formation itu pada juniormu.”
“……”
“Jika Jin Yeomyung terjebak dalam Thunder Net Life-Killing Formation-mu, pikirannya akan hancur. Mari kita berhenti pada penyampaian metode untuk melawan seni bela diri mu.”
“……”
…Gulp.
Aku masih ingat peringatan Ma Seoyeon sebelumnya padaku.
‘Bukankah dia bilang pikiranku akan dalam bahaya?’
Sekarang bahkan Pendiri Heavenly Demon juga mengatakan hal yang sama, itu hanya membuatku semakin penasaran.
Seberapa mengerikan seni bela diri So Jeong hingga mereka mengatakan itu, bahkan setelah aku berhasil menembus batas?
Dari cara mereka berbicara, terdengar seperti teknik formasi tingkat lanjut di luar One Cycle Illusion Demon Formation, yang menggunakan korban yang tidak berdaya.
“…Baiklah.”
Meskipun terlihat tidak puas, So Jeong tidak punya pilihan selain menerima kata-kata gurunya.
Ma Seoyeon menepuk bahu So Jeong, memberikan sedikit penghiburan.
Setelah menerima kuliah singkat dari So Jeong tentang cara melawan para pembunuh dan menangani teknik pemisahan daging, meninggalkan So Jeong yang masih merungut dan tidak bisa melepaskan kekecewaannya, Cheon Yura dan aku berdiri di depan Yoo Jeon, Saudara Senior Pertama.
Cheon Yura menghela napas saat menatap langit.
“Pikiranku… rumit.”
“Begitu?”
Bahkan seseorang seperti Cheon Yura tidak bisa begitu saja mengabaikan semua yang telah aku lalui sampai sekarang.
Dengan wajah muram, dia menggelengkan kepala.
“Tak kusangka kau telah menjadi lebih kuat dariku…”
“…Ah, itu?”
Aku mengharapkan dia menyebutkan sesuatu tentang merasa kasihan pada Cheon Yujeong, atau dampak emosional dari bertemu nenek moyang kita yang jauh, Enam Penguasa Iblis Agung.
Tetapi dia lebih terganggu oleh fakta bahwa aku telah melampaui dirinya.
Yah, itu masuk akal.
Dia masih belum menembus batas ke Transcendent Demon Realm.
Selain itu, karena aku sekarang telah mulai berlatih dalam Heavenly Demonic Divine Art, keuntungan dari kompatibilitas seni bela diri praktis menjadi tidak berarti.
‘Huh?’
Saat itu, sebuah pemikiran melintas di benakku.
‘Jika aku lebih kuat dari Yura saat ini…’
Bukankah itu berarti aku bisa… mengalahkannya dan melakukan itu (?) dan ini (!) dan bahkan itu (…)?
‘Mungkin… ini satu-satunya saat aku akan memiliki keunggulan atas Yura…’
Aku yakin.
Dengan bakatnya, dia tidak akan membutuhkan waktu lama sebelum dia melampauiku lagi.
Ketika itu terjadi, aku tidak akan bisa melakukan apa pun padanya lagi!
‘Aku harus memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan semua hal yang tidak akan bisa kulakukan nanti…’
Maksudku, diriku di masa depan bisa menangani konsekuensinya, kan?
Tetapi kemudian.
Seolah-olah dia membaca pikiranku seperti hantu, Cheon Yura menyipitkan mata dan menatapku.
“Mata mu terlihat mencurigakan.”
“Huh? Apa maksudmu?”
Aku dengan cepat tersenyum cerah, menyembunyikan pikiran dalam diriku.
Dia menatapku dengan curiga.
“Kau tidak berpikir sesuatu yang angkuh hanya karena kau sedikit lebih unggul dariku saat ini, kan?”
Dia benar-benar memiliki intuisi yang menakutkan.
“Tentu saja tidak… atau mungkin iya?”
Aku hampir saja membantahnya dengan pelan, tetapi tiba-tiba aku merasa ingin mengubah pikiranku.
“W-Apa?!”
“Sekarang kau menyebutnya, sebenarnya tidak ada alasan untuk menyembunyikannya lagi, kan?”
Lagipula, mereka bilang dia tidak akan mengingat semua ini saat terbangun, kan?
Jadi mengapa aku harus khawatir tentang konsekuensi di masa depan?
“Kau… Kau akhirnya mengungkapkan sifat aslimu…!”
“Tidak suka?”
Aku tersenyum nakal dan mengulurkan tangan ke arahnya.
Biasanya, Heaven-Slaying Qi akan meluncur ke leherku seperti petir.
Aku bersiap untuk serangan balik yang tak terhindarkan berdasarkan pengalaman masa lalu…
Tetapi sebaliknya, dia tiba-tiba membalikkan kepalanya dan berbisik lembut.
“Aku… aku tidak berpikir aku membencinya…”
“……”
Dengan reaksinya yang tak terduga, aku membeku di tengah gerakan dan berkedip.
Hmm.
Hmmm.
HMMMM!
Haruskah aku langsung menyerangnya sekarang?
Saat aku serius mempertimbangkan itu…
“Aku senang melihat kalian berdua akur begitu baik.”
Flinch!
Terkejut oleh kemunculan mendadak Yoo Jeon, Cheon Yura dan aku buru-buru menjauhkan diri satu sama lain.
Yoo Jeon tersenyum hangat saat melihat kami bergantian.
“Senang melihatnya. Nenek moyang kita empat ratus tahun yang lalu juga merupakan pasangan yang penuh kasih.”
Aku menelan dengan gugup merasakan ketidaknyamanan aneh yang kurasakan dari Yoo Jeon.
“Uh, apa… apa kau marah?”
“Tidak sama sekali. Kenapa aku, Saudara Senior Pertama, harus marah pada juniorku?”
Meskipun wajahnya menunjukkan senyum lembut…
Mengapa aku merasa seperti merasakan kecemburuan dari monster kuno yang telah hidup selama seribu tahun?
“Sepertinya kalian sudah siap, jadi mari kita mulai penyampaian terakhir dari Heavenly Demonic Divine Art.”
Yoo Jeon melangkah mundur sedikit dan mengeluarkan pedangnya.
“Sebetulnya, karena kau sudah mencapai Transcendent Demon Realm, tidak banyak yang bisa kami ajarkan. Ini benar-benar hanya beberapa teknik kecil saat ini.”
“Hm…”
Sejujurnya, terasa meremehkan untuk menyebut teknik-teknik dari para senior atau Pendiri Heavenly Demon sebagai ‘kecil,’ tetapi tetap saja.
“Apakah itu Yura? Bagaimanapun, kau akan segera mengetahuinya. Dari Transcendent Demon Realm ke atas, itu adalah jalan yang sepi di mana kau harus menemukan jawabanmu sendiri.”
Karena setiap orang menghasilkan jawaban unik mereka sendiri, tidak ada orang lain yang dapat memberikannya untukmu.
“Itu tentang mengompres seluruh hidupmu untuk mengukir jalan menuju ilahi. Itulah jalan bagi mereka yang telah mencapai Transcendent Demon Realm.”
“Tetapi seni bela diri tidak selalu merupakan jalan yang sepi. Terkadang dua orang bersatu untuk menemukan jawaban sebagai satu.”
Seperti kembar yang lahir bersama dan dilatih dalam seni bela diri yang sama.
Atau pasangan yang menggabungkan seni bela diri mereka menjadi satu.
“Itulah yang diperkirakan oleh Master kami dan apa yang disempurnakan oleh nenek moyang kami empat ratus tahun yang lalu… sesuatu yang disebut Resonance.”
Heavenly Demonic Resonance Great Annihilation Technique.
Sebuah bukti ikatan yang diturunkan dari Cheon Haseong dan Yu So kepada aku dan Cheon Yura.
“Mulai sekarang, kalian berdua akan berlatih dengan bertarung melawan kami, untuk mengeluarkan kekuatan Resonance.”
“…Kami?”
Langkah.
Tanpa aku sadari, Ma Seoyeon telah mendekat dengan ekspresi tegas dan berdiri di samping Yoo Jeon.
Dalam sekejap, formasi aku dan Cheon Yura melawan Yoo Jeon dan Ma Seoyeon telah terbentuk.
“Standar kelulusan sederhana. Kalian lulus jika Resonance kalian melebihi energi gabungan dari Junior Sister Ma dan aku.”