“Pemimpin Faksi Iblis telah muncul!”
Ding, ding, ding, ding!
Bunyi lonceng menggema di sekelilingku, dan seketika itu juga, semua tatapan di sekitarku terpaku padaku.
Hmm…
Persepsi para penjaga lebih baik dari yang aku kira.
‘Aku tidak menyangka mereka bisa mengenaliku secepat ini.’
Sebagai langkah berjaga-jaga, aku datang dengan penampilan sederhana seperti saat aku masih menjadi pewaris Klan Jin dari Surga Iblis.
“Apa?”
“Siapa yang kau maksud?”
Dalam sekejap, semua perhatian di sekelilingku terpusat pada satu titik.
Aku mempertimbangkan untuk melumpuhkan penjaga itu sebelum ia menyebabkan keributan lebih besar dan masuk ke aula luar.
‘Yah, mungkin ini lebih baik. Menimbulkan keributan di sini juga tidak terdengar terlalu buruk.’
Tak lama kemudian, para penjaga Klan Cheon mulai keluar seperti sekawanan anjing dari dalam.
‘Setiap dari mereka mampu memproyeksikan qi bela diri. Para pemimpin regu semuanya setidaknya Tingkat Pertama, dan beberapa bahkan di Tingkat Puncak.’
Tingkat mereka tidak buruk sama sekali.
Bahkan dibandingkan dengan para penjaga Klan Jin, mereka lebih unggul.
Terutama yang berdiri di depan—kehadirannya melampaui Puncak dan mendekati batas Tingkat Tertinggi.
‘Benar. Untuk seseorang yang memimpin para penjaga, itu sudah diharapkan…’
“Untuk alasan apa kau muncul sendirian seperti tikus, Tuan?”
…Apa yang baru saja dia katakan?
Pria yang tampak seperti kapten mereka mendekat dengan ekspresi ganas.
Aku mengernyit dan merobek catatan mental pujian yang kukirimkan padanya.
“Seorang tikus? Aku datang di sini mengikuti prosedur resmi, dan itu yang kau sebut aku?”
Pada kata-kataku, kapten itu melirik bolak-balik antara aku dan penjaga, Son Geon.
“……”
Bagaimana pun juga, sepertinya aku memang berniat untuk mengikuti protokol.
Dengan tidak ada yang bisa dikatakan lagi, kapten itu mendengus dan menghunus pedangnya.
“Walaupun apa yang kau katakan itu benar, itu tidak memberi Klan Cheon alasan untuk menyambutmu.”
“Lalu?”
“Pergilah. Jika kau pergi dengan tenang, kami tidak akan memperlakukanmu dengan keras.”
Oh?
Sekarang itu berbeda untuk seorang kapten.
Seandainya itu orang lain, mereka pasti akan menyerbu tanpa mengetahui tempatnya, mencoba menangkapku.
Aku tersenyum tipis dan bertanya sebagai balasan.
“Apakah kau yakin? Jika kau membiarkanku pergi sekarang, para atasan di Klan Cheon tidak akan membiarkanmu tenang.”
Flinch!
Bahu kapten itu sedikit bergetar.
“Meski begitu, mengubah yang mustahil menjadi mungkin bukanlah kekuatan kami. Sebagai penjaga aula luar, kami tahu betul bahwa kami tidak bisa menahan waktu melawanmu sampai bala bantuan dari aula dalam tiba.”
“Dan bagaimana jika aku memaksakan jalan masuk?”
“Dalam hal itu… kami tidak punya pilihan selain menghentikanmu, bahkan jika itu mengorbankan nyawa kami.”
Dia tahu tempatnya, tahu bagaimana cara bernegosiasi.
Dia bahkan tampak memiliki sedikit loyalitas.
‘Sayang sekali membunuhnya…’
Namun, jika dia terikat pada Klan Cheon, tidak ada kemungkinan dia akan berpihak.
Aku mengesampingkan perasaan itu dan membuka mulut dengan serius.
“Kalau begitu, bagaimana jika kau menggunakan mereka untuk mencoba menahanku?”
“…Apa?”
“Bukankah mereka yang kau panggil untuk tujuan itu? Siapa tahu? Jika salah satu dari mereka berhasil menangkapku di sini, mereka mungkin bahkan bisa naik pangkat.”
Aku berteriak seolah ingin agar semua penonton yang antusias mendengar.
“Duduk di Dewan Elder hampir dijamin!”
“……!!”
Mereka yang mengetuk pintu Klan Cheon sekarang berjumlah ratusan, setidaknya.
Dan setiap dari mereka memancarkan hasrat jelas untuk promosi.
Pada saat itu, suara Yorang berbisik dari dalam jubahku.
-Apakah kau yakin tentang ini?
‘Yakin tentang apa?’
-Apakah kau meremehkan jumlah terlalu banyak? Kebanyakan dari orang-orang ini memang tidak berguna, tapi beberapa dari mereka di dalam tampaknya cukup terampil di antara manusia.
‘Itulah intinya.’
-Intinya?
‘Saksikan saja untuk saat ini.’
Aku menggunakan teknik ringan untuk melompat ke atas batu yang sedikit terangkat di dekatnya.
Kemudian aku melontarkan raungan singa ke arah para seniman bela diri yang mengerumuni pintu masuk Klan Cheon.
“Namaku Jin Yeomyung. Aku adalah Pemimpin Faksi Iblis, suami dari Penguasa Iblis saat ini, Cheon Yura—dan musuh bebuyutan Klan Cheon.”
Musuh Klan Cheon.
Gumam, gumam!
Segera setelah aku mengumumkan itu secara terbuka, suasana menjadi gelisah.
“Kau semua mungkin di sini untuk mencari muka pada Klan Cheon, kan? Jadi mari kita lewati formalitas.”
Ketuk, ketuk.
“Datanglah padaku. Siapa pun yang mengambil kepalaku di sini akan menjadi elder terbaru di Dewan Elder yang baru.”
Jika aku benar-benar bisa membentuk masa depan itu, kemungkinan besar itu akan terjadi.
Dan kemudian—
“Maka aku tidak akan menahan diri.”
Krustle, krustle!
Seseorang telah menyelinap di belakangku dan dengan berani mengayunkan pedangnya ke arah leherku.
Melihat dari qi pedang yang dihasilkan, mereka setidaknya berada di Tingkat Puncak.
Aku tidak menghindar.
Aku hanya memiringkan leherku sedikit.
Dan kemudian—
Clang!
Pedang, yang mengandung qi pedang itu, patah dengan menyedihkan saat menyentuh leherku!
“…?!”
Rebound dari pedang yang patah pasti membuat genggamannya terasa sangat lemah.
Tapi lebih dari itu, pukulan psikologis dari patahnya bilahnya terlihat jelas di wajahnya.
“Oh, ngomong-ngomong.”
Tangkap!
Aku meraih wajah bajingan yang berani mengayunkan pedang padaku.
“Guh! Ghhk!”
Dia berjuang mati-matian untuk melepaskan diri, tetapi tidak peduli seberapa banyak kekuatan dalam yang dia kerahkan, tidak ada cara baginya untuk melarikan diri.
“Aku sangat meragukan mereka yang berani menantangku tidak menyadari asal-usulku dari Klan Jin Surga Iblis.”
Dengan itu, aku menghantamkan kepalanya ke batu.
Boom!
Tentu saja, hasilnya adalah kematian instan.
Setelah membunuh orang bodoh yang datang padaku dengan begitu percaya diri dengan cara yang paling menyedihkan…
Aku melepaskan niat bunuhku dan menatap para belatung yang berkumpul di gerbang Klan Cheon.
“Jujur saja, aku memang memikirkannya sejenak. Kalian semua masih secara teknis anggota sekte, jadi mungkin aku harus memberi kalian kesempatan.”
Tapi kemudian…
“Setelah memikirkannya lebih lanjut, aku tidak bisa memahami mengapa aku harus membiarkan sampah seperti kalian, yang berani mengkhianati penguasa yang sah Yura dan berpegang pada musuh-musuhnya, hidup.”
“U-ugh!”
Kerumunan, yang tampaknya berjumlah ribuan, tidak dapat menahan auraku dan mulai mundur.
Sreung!
Bilah Pedang Abadi Sepuluh Surga menunjukkan taringnya kepada mereka.
“Datanglah padaku, kalian semua. Jika tidak, aku yang akan datang padamu.”
Mungkin…
Sejak aku terbangun di dunia ini, hari ini bisa jadi adalah hari di mana aku terbenam dalam darah yang paling banyak.
Aku mencurahkan seluruh Qi-Pembunuh Surga ke depan dan menerjang mereka.
***
Pemimpin Klan Cheon.
Posisi yang terhormat itu bukanlah sesuatu yang bisa diklaim hanya melalui dukungan.
Bahkan saat Klan Cheon sedang mempersiapkan perang dengan Pavilion Iblis Surgawi, mereka juga sekaligus mempercepat upacara pelantikan pemimpin klan.
Di tengah situasi itu—
“Ini mendesak, Tuan Pavilion—tidak, Pemimpin Klan!”
Laporan langsung datang dengan panik dari Aula Luar kepada Cheon Jumyeong.
“Apa ini?”
“Ini adalah pesan dari Gerbang Enam Aula Luar. Pemimpin Faksi Iblis Jin Yeomyung sedang menyebabkan kekacauan!”
“……!?”
Para elder dari Dewan Tujuh Elder yang berada di dekatnya tersenyum sinis.
“Jadi dia akhirnya mengambil langkah pertama?”
“Sebuah bunuh diri yang spektakuler, bisa dibilang.”
Tidak peduli seberapa kuat dia sebagai seseorang yang telah mencapai Alam Iblis Transenden, kekuatan yang mendukungnya sangat lemah.
Lebih lagi, Jin Yeomyung baru-baru ini mengeluarkan larangan penuh terhadap keterlibatan semua Enam Klan Iblis Besar, yang hanya menambah keyakinan para elder.
“Berapa banyak orang yang dia bawa bersamanya? Tentu saja dia tidak meninggalkan Pemimpin Sekte tanpa pengawasan dan menarik seluruh Pavilion Iblis Surgawi ke sini?”
“Dia sendirian.”
“…Apa?”
Mata para elder membulat.
“Apa yang baru saja kau katakan?”
“Dia sendirian. Dia saat ini sedang membantai penjaga Aula Luar dan berbagai perwakilan klan yang mengunjungi rumah utama, semuanya sendirian.”
Salah satu elder bertanya lagi.
“Bagaimana dengan unit pembunuhan yang dia dikabarkan pimpin?”
“Tidak ada. Unit Hantu Ilahi telah mengonfirmasi ini berulang kali.”
“……”
“……”
“…Apakah dia benar-benar gila?”
“Apakah dia menaruh kepercayaan sebesar itu pada tingkat Transcendennya?”
Sementara para elder tertawa dalam ketidakpercayaan,
Cheon Jumyeong berpikir berbeda.
Di luar Cheon Jumun, tidak ada satu pun master sejati dari Alam Iblis Transenden di Klan Cheon.
Meskipun Iblis Pedang dan Iblis Belati telah mencapai Transcenden, mereka baru saja memasuki alam itu.
Bahkan para elder Klan Cheon, yang telah hidup selama lebih dari setengah abad, tidak benar-benar memahami apa artinya mencapai keadaan Transcenden yang lengkap.
Cheon Jumyeong tersenyum dalam hati.
‘Ini sebenarnya sangat tepat waktu.’
Tidak, dia pasti telah menunggu momen seperti ini untuk menyerang.
Dalam hal itu, adalah hal yang benar untuk merespons dengan sesuai.
“Elder Keempat.”
“…Kau memanggil, Pemimpin Klan?”
Elder Keempat melihat Cheon Jumyeong dengan ekspresi bingung.
Kemudian, sebuah perintah yang cukup menarik keluar dari bibir Cheon Jumyeong.
“Elder Keempat, kau akan memimpin para ahli Tingkat Iblis Ekstrem klan secara pribadi dan pergi.”
“Hm? Kau ingin aku pergi secara pribadi?”
“Sepengetahuanku, saat ini kita memiliki lima ahli Tingkat Iblis Ekstrem yang siap di rumah utama. Tambahkan kekuatan pribadimu, dan menghilangkan Jin Yeomyung seharusnya mudah, bukan?”
Enam master Tingkat Iblis Ekstrem, ditambah seratus ahli Tingkat Puncak dari jajaran Tiga Puluh Empat Pasukan Iblis.
Kecuali kembalinya seorang mantan Pemimpin Sekte dari kubur, tidak ada yang bisa menangani kekuatan seperti itu sendirian.
“Kau harus memastikan itu. Elder Keempat, bawakan kepalanya sendiri. Ini adalah perintah langsung dari pemimpin Klan Cheon yang berikutnya.”
“……”
Elder Keempat memberikan tatapan aneh kepada Cheon Jumyeong.
Memang, bahkan Iblis Pedang atau Iblis Belati pun tidak bisa menghadapi kekuatan itu sendirian.
“Baiklah. Jika itu adalah kehendak Pemimpin Klan, maka aku akan pergi.”
Tidak ada simbol yang lebih besar daripada mengklaim kepala Pemimpin Faksi Iblis dengan tangannya sendiri.
Secara efektif, dia akan mengambil alih kursi kosong Ilro.
“Jika ada elder lain yang ingin menemaniku, mereka dipersilakan. ‘Mereka’ pasti akan memberi imbalan yang cukup besar kepada siapa pun yang menangkap Pemimpin Faksi Iblis.”
“Hmph!”
“Hrm!”
Para anggota Dewan Tujuh Elder saling bertukar tatapan dan membersihkan tenggorokan mereka.
“Kesempatan ini begitu sempurna disiapkan sehingga hampir mencurigakan.”
“Tapi selama dia tidak setara dengan mantan Pemimpin Sekte, tidak ada cara dia akan keluar dari Klan Cheon hidup-hidup.”
“Tentu saja tidak. Aku harus menghubungi anak buahku dan memberi tahu mereka untuk bersiap-siap untuk dikerahkan.”
Berusaha memanfaatkan kesempatan yang tak terduga, para elder mulai keluar dari ruang rapat untuk memanggil bawahannya.
Pada akhirnya, hanya Cheon Jumyeong dan Elder Ketiga, Cheon Rain, yang tersisa di ruangan itu.
“Kau tidak akan bergabung dengan mereka, Elder Ketiga?”
Cheon Rain mengusap jenggotnya dengan senyuman ramah.
“Hahaha, aku tidak pernah terlalu terobsesi dengan prestasi.”
Dengan kata-kata itu, sebuah ejekan jelas melengkung di bibir Cheon Jumyeong.
“Haha, kau bercanda. Seorang pria tanpa ambisi tidak akan pernah bisa masuk ke Dewan Tujuh Elder.”
“……”
Tentu saja, para master teratas Klan Cheon terus bersaing untuk mendapatkan tempat di Dewan Tujuh Elder.
Bahkan hanya beberapa tahun yang lalu, ada mereka yang mencapai Tingkat Iblis Ekstrem tetapi tidak bisa masuk karena terhalang oleh orang lain di Tingkat Transcenden.
Dibutuhkan keterampilan politik yang luar biasa, kekuatan pribadi, dan ambisi tanpa henti untuk bisa masuk ke kelompok itu dengan susah payah.
Cheon Jumyeong bercanda ringan.
“Namun, kau tidak memiliki alasan untuk tetap duduk di sini… Apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku?”
“Ada satu hal yang aku ingin tahu.”
Tanpa ragu, Cheon Rain berbicara.
“Pemimpin Faksi Iblis yang aku kenal… adalah seorang pria yang memiliki kedalaman yang tiada tara.”
“……”
“Seorang pria seperti itu tidak akan menyerbu ke Klan Cheon dengan mengandalkan kekuatan kasar semata.”
Sebenarnya, dia datang dengan mengandalkan kekuatan kasar.
Tapi itu tidak berarti dia tidak membuat persiapan.
“Ada satu kemungkinan yang terlintas di pikiranku…”
Cheon Rain dengan hati-hati mengamati Cheon Jumyeong saat dia berbicara.
“Rasanya hampir seperti… kau baru saja mengirim Elder Keempat dan yang lainnya menuju kematian mereka.”
“Oh? Begitu tampaknya bagimu?”
“Tentu saja, siapa pun dengan akal sehat tidak akan pernah mengatakan sesuatu seperti itu. Itulah sebabnya…”
Dan yet, itulah ketelitian dan kewaspadaan yang tepat yang telah membuat Cheon Rain selamat dari kehidupan sebelumnya Jin Yeomyung.
Menahan tekanan yang perlahan merayap dari Cheon Jumyeong, dia bertanya:
“Kau dan Pemimpin Faksi Iblis… tidak merencanakan sesuatu bersama untuk menghancurkan Klan Cheon, kan…? Apakah aku… telah membuat asumsi yang salah?”