Saber Demon mengusap dagunya saat ia mengamati level Ma Chulsoo.
‘Aura-nya tidak buruk… Sword Demon benar-benar telah membesarkan penerusnya dengan baik.’
Saber Demon segera menyadari bahwa Ma Chulsoo mendekati Extreme Demon Realm.
Meskipun ia dilahirkan dengan bakat luar biasa yang dikenal sebagai Heaven-Slaying Star, pada akhirnya, itu tergantung pada individu untuk mengembangkan bakat tersebut.
‘Jika Yeongyeong tidak mendorong dirinya lebih keras, keadaan bisa menjadi berbahaya.’
Jin Yeomyung sudah dianggap tidak relevan, tetapi munculnya monster seperti ini di antara generasi berikutnya dari kepala Enam Klan Iblis Besar bukanlah perkembangan yang diharapkan.
Kemudian Ma Chulsoo, yang selama ini diam, akhirnya berbicara.
“Tentu saja, aku tidak menerima izin dari pemimpin klan.”
Kecuali jika Sword Demon telah terbangun dari keadaan tidak sadarnya, tidak ada cara untuk mendapatkan persetujuan dalam situasi ini.
“Lalu apa?”
“Aku hanya mengambil keputusan terbaik yang bisa aku buat sebagai Young Clan Leader dari Klan Ma dan sebagai pemimpin klan yang bertindak.”
“…Dengan kata lain, kau bertindak atas kehendakmu sendiri.”
Mengingat kepribadian Sword Demon, itu adalah langkah yang berbahaya.
Sword Demon tidak pernah mentolerir siapa pun yang menantang otoritasnya.
Bahkan jika orang itu adalah Young Clan Leader.
Namun Ma Chulsoo tetap percaya diri.
“Bagaimanapun, keputusan saya tidak akan dibatalkan. Kau bisa yakin akan hal itu.”
“Hmmm…”
Jin Gun-ak menatap Ma Chulsoo dengan minat.
Tindakan semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan keberanian.
Harus ada dasar yang kuat di balik keberanian itu.
“Apakah kau sepenuhnya menyerap faksi kakakmu hanya dalam beberapa tahun?”
“……”
Ma Jeongcheon.
Dulu merupakan kandidat kuat untuk Young Clan Leader, kini menjadi putra sulung Klan Ma yang sepenuhnya jatuh.
Pada awalnya, kekuatannya jauh melampaui jangkauan Ma Chulsoo.
“Baiklah, terserah. Apapun keadaannya, aku hanya peduli pada satu hal.”
Jin Gun-ak menatap Ma Chulsoo dengan tajam.
“Apakah aku masih bisa mempercayai aliansi Tiga Keluarga?”
“Aku tidak tertarik pada aliansi Tiga Keluarga.”
“…Apa?”
Dengan jawaban yang tidak terduga itu, ekspresi Jin Gun-ak dan Saber Demon sedikit membeku.
“Aku hanya…”
Ma Chulsoo menjawab dengan kekuatan dalam suaranya.
“…menghormati kontrak yang aku buat dengannya untuk mendapatkan posisi ini. Itu saja.”
“Kontrak?”
“Ya.”
Kontrak antara Ma Chulsoo dan Jin Yeomyung.
Untuk mendukung Young Cult Leader, Cheon Yura.
Itu tidak berubah, bahkan setelah dia naik ke posisi Cult Leader.
***
Heavenly Demonic Resonance Technique – Great Final Annihilation.
Sesuatu yang menghancurkan konsep qi fusi dan membanjiri Langit dan Bumi dengan warna hitam.
“Menjauh!”
“Jangan coba blokir secara langsung!”
Kwa kwa kwa kwa!
Para pejuang level Extreme Demon Realm dari Klan Cheon yang telah menyerangku semua ditelan oleh gelombang hitam.
Satu serangan.
Serangan tunggal itu memotong pinggang pegunungan dan menghapus hijau subur dari area tersebut dengan hemisfer hitam.
Kugugugung!
Guncangan dari Resonance Qi menyebabkan gempa bumi yang memicu longsoran, yang mengarah pada kekacauan sekunder.
“Spektakuler.”
Momentum Klan Cheon, yang telah menyerangku, hancur dalam sekejap.
Gu Chil, yang tampaknya berada di luar jangkauan Resonance Qi, mendengus melalui transmisi suara.
-…Young Master, tidakkah kau bisa menghabisi seluruh Klan Cheon sendirian?
– Tidak seperti aku bisa melepaskan ini berulang kali. Dan jika kau lihat lebih dekat…
Aku tersenyum sinis sambil menatap para pejuang level Extreme Demon Realm yang tergeletak di tanah, menggroan.
“Tidak ada satu pun yang mati.”
“Gghk!”
“Ugh!”
Suara keluhan kesakitan menggema di telingaku dari setiap arah di mana kehancuran telah melintas.
“Koordinasi mereka mengesankan. Aku pikir aku bisa membunuh mereka semua jika aku menyerang di saat mereka lengah.”
Di detik-detik terakhir, mereka telah membentuk formasi fusi dengan mereka yang ada di dekatnya untuk meminimalkan kerusakan.
Jika mereka dengan sombong mencoba bertahan sendirian, mereka tidak akan selamat dari kematian.
‘Namun, tetap saja, mereka serius terluka. Dengan keadaan ini, aku bisa dengan mudah mengambil nyawa mereka…’
“Kau!”
“Sihir macam apa yang kau gunakan?!”
Kwaang!
Beberapa pedang datang kepadaku dengan sempurna, mengincar leherku.
“Yah, sepertinya tidak akan semudah itu.”
Kagagang!
Aku membaca lintasan mereka dan dengan mudah menangkis pedang-pedang itu.
“Kuhk!”
Mereka yang menyerangku didorong mundur oleh recoil, dan dalam sekejap itu, puluhan master lainnya menerjang dan mengarahkan senjata mereka padaku.
Sebuah hutan pedang dan sabre.
Aku menggelengkan kepala melihat gelombang pejuang Klan Cheon yang tak ada habisnya menyerbu ke arahku.
“Sayang sekali. Benar-benar.”
“Apa omong kosong yang kau ucapkan?”
Yang terdepan membalas dengan marah.
“Kalian… kalian hanya melayani tuan yang salah.”
Menurut pengetahuanku, dalam kehidupan sebelumnya, Klan Cheon tidak berpartisipasi dalam pertempuran terakhir.
Tentu saja, bukan berarti mereka mengkhianati Cult dan berpihak pada Heaven-Defying Society…
“Begitu pemimpin Cult memberi perintah untuk mundur ke Shingang, mereka adalah yang pertama mengemas barang-barang dan melarikan diri.”
Karena itu, wilayah kosong Klan Cheon harus dipertahankan oleh Empat Demon Squad, yang dianggap sebagai lapisan bawah bahkan di antara Tiga Puluh Empat Demon Squad.
“…? Apa yang kau bicarakan…?”
“Tidak peduli seberapa banyak perang saudara melemahkan kekuatan kami, Klan Cheon tetaplah Klan Cheon. Jika orang-orang sepertimu berdiri di garis depan dan memblokir pintu masuk ke Delapan Segel Iblis Besar, maka meskipun dengan semua pengkhianat, apakah musuh akan mampu mendorong sampai ke Heavenly Demon Pavilion?”
Keberanian untuk menusukkan pedang kepada lawan yang sangat kuat tanpa ragu.
Itulah yang dimaksud dengan menjadi pejuang Klan Cheon, yang berdiri di puncak bahkan di atas Enam Klan Iblis Besar.
Namun orang-orang itu malah meninggalkan Cult bukan untuk melawan musuh, tetapi untuk melindungi beberapa pengecut.
“……??”
Para pejuang di sekelilingku semua memiliki ekspresi yang sama: ‘Apa omong kosong yang dibicarakan orang ini?’
Tidak peduli apakah mereka mengerti atau tidak.
Melihat mereka, aku bisa merasakan di dalam tulangku betapa besar potensi tersembunyi dari Cult sebenarnya.
Yang membuatnya semakin disayangkan.
Karena hari ini, aku harus menghilangkan orang-orang seperti itu dengan tanganku sendiri.
“Sebutkan namamu.”
…Dingin!
Aku bertanya kepada orang yang berdiri di depan.
“Hari ini, aku tidak akan ragu untuk mengotori diriku dengan darah demi pemimpin Cult. Setidaknya, aku ingin mendengar namamu.”
“……”
Setelah ragu sejenak, pria itu akhirnya membuka mulutnya dengan susah payah.
“Wakil Kapten Unit Pedang Surgawi dari Klan Cheon, Minor Demonic Sword Gunho.”
“Gunho! Apa yang kau lakukan di depan mangsa?!”
Seorang pejuang bermata satu, yang terlihat lebih liar daripada orang yang memperkenalkan diri sebagai Gunho, mendengus.
Dia pasti memegang posisi serupa.
“Unit Pedang Surgawi Tiga Puluh Empat Demon Squad, ya.”
Aku menghela nafas kecil dan bertanya padanya,
“Aku akan memberimu sebuah tawaran. Maukan kau meninggalkan Klan Cheon, yang berkonspirasi melawan langit, dan sebaliknya melayani Cheon Yura, penguasa sah dari Cult?”
Dengan kata-kataku, Gunho menggelengkan kepala dengan tegas dan ekspresi yang tegang.
“Aku telah memasuki pelayanan Klan Cheon dan menjalani seluruh hidupku untuk mereka. Apakah kau pikir aku akan memiliki jalan lain sekarang?”
“…Seperti yang kuharapkan.”
Itu adalah penolakan—yang telah aku antisipasi, namun tetap begitu tegas.
Dalam hal ini, hanya ada satu keputusan yang bisa aku berikan pada pria bernama Gunho ini.
Aku dengan diam-diam mengayunkan pedang hatiku ke arah Gunho, yang berdiri sekitar sepuluh langkah jauhnya.
Heart Sword
Soul Sever
“Selamat tinggal.”
“……!!”
Itu bukan Heaven-Piercing Annihilation atau Underworld Net Sword.
Itu hanyalah Heart Sword dasar yang menggunakan Sword Intent.
Tetapi mengingat level lawan, bahkan ini mungkin berlebihan.
Alasan aku memperlihatkan bahkan Heart Sword ini hanyalah karena ini:
“Seorang pejuang yang menyatakan namanya dengan bangga, bahkan ketika menghadapi kematian, layak untuk dihormati dengan semestinya.”
Splurt!
Seolah menjawab kata-kataku, leher Gunho terbelah, dan semburan darah memancar dari celah itu.
“…Huh?”
“…?!”
Meskipun aku telah mengayunkan Heart Sword, dari perspektif mereka, lenganku tidak pernah bergerak.
Dissonansi itu dengan cepat menyebar sebagai teror dan ketakutan yang sunyi di antara para pejuang Klan Cheon.
Di tengah itu, Gunho menyadari apa yang terjadi padanya dan malah tersenyum cerah.
“Ha… mati di tangan pedang seorang master agung… sebuah kehormatan…”
“G-Gunho!”
Akhirnya, kepala Gunho jatuh.
Sikapnya yang anggun layak untuk seorang wakil kapten dari Tiga Puluh Empat Demon Squad.
Dia benar-benar adalah seorang pria dengan semangat bela diri.
Andai saja semangat itu didedikasikan bukan untuk Klan Cheon, tetapi untuk Yura sebagai gantinya.
Aku mengalihkan pandanganku kepada pria bermata satu yang telah memarahi Gunho.
“Sebutkan namamu.”
Mungkin marah karena kematian sia-sia temannya, pria bermata satu itu menarik sabernya yang besar dan menerjang ke arahku.
“Tidak ada nama yang perlu diungkapkan kepada orang sepertimu.”
“Begitu?”
Bastard bermata satu itu menggelegar dengan kemarahan.
“Unit Flash Saber! Bunuh musuh jahat yang mengincar Klan Cheon!”
Dengan itu, lima puluh pejuang bersaber yang mengikutinya menyerbu ke arahku sekaligus.
Unit Flash Saber. Mereka juga merupakan salah satu kekuatan tempur elit bahkan di antara Tiga Puluh Empat Demon Squad.
Baiklah, sepertinya mereka segera perlu diganti namanya atau dikurangi menjadi Tiga Puluh Tiga Demon Squad.
“Jika kau tidak mau menyebutkan namamu—”
Aku berkata sambil menusukkan pedangku seperti kilat ke tenggorokan pria bermata satu itu.
“……Guh!”
“Jika begitu, matilah tanpa nama, sebagai pengkhianat Cult.”
Susunan Dewan Tujuh Elders Klan Cheon telah berubah cukup banyak dibandingkan beberapa tahun lalu.
Elder Pertama Cheon Taemyung telah dipenjara oleh Cheon Juchun.
Elder Kedua sebelumnya telah mati di tangan Pemimpin Cult.
Dan Elder Kedua saat ini yang menggantikannya juga telah mati karena kematian yang sia-sia di tangan Cheon Yura.
Elder Kelima telah binasa di tangan Sword Demon, dan Elder Keempat sebelumnya… yah, identitasnya tidak pernah jelas sejak awal….
Sebenarnya, satu-satunya yang ada di Dewan saat ini yang masih mengingat masa lalu adalah Elder Keempat dan Elder Ketujuh termuda, yang kurang memiliki kemampuan bela diri.
“……”
Elder Keempat berdiri kosong, menatap situs di mana ledakan hemisfer telah terjadi.
“Elder Keempat, ini kesempatan kita. Lepaskan semua kekuatanmu dan bunuh dia sekarang!”
“Ledakan hemisfer itu memang besar, tetapi dia kemungkinan tidak bisa menggunakan teknik seperti itu dua kali.”
“Berikan perintah, Elder Keempat!”
Anggota lain dari Tujuh Elders, yang datang untuk membunuh Jin Yeomyung, semua mendesak Elder Keempat untuk mengambil keputusan.
Namun…
“…Elder Keempat?”
Gemetar gemetar!
Elder Keempat melihat di kejauhan, pembantai muda itu… bayangan seseorang yang lain.
Seseorang yang pernah ia lihat sekali sebelum bergabung dengan Dewan Tujuh Elders.
Sosok seorang makhluk agung dari masa lalu yang kini lenyap, yang tidak akan pernah ia lupakan seumur hidupnya.
“Pemimpin… Cult?”
Heavenly Demon.
Istilah tunggal itu kini mendominasi seluruh kesadaran Elder Keempat.
Energi iblis yang luar biasa berputar seperti pusaran.
Begitu destruktif dan tak terbatas dalam warna merahnya sehingga tidak mungkin untuk percaya bahwa itu meledak dari seorang manusia biasa.
Kwakwakwa!
Energi iblis itu mulai mengalir keluar dengan momentum untuk menghapus segalanya di sekitarnya.
Seandainya bukan karena Dinding Besi Dingin yang menyegel semua arah, itu akan menghancurkan dan menelan setiap makhluk hidup di sekitar.
Akhirnya, Cheon Yura, yang telah duduk dalam meditasi, sedikit membuka matanya dan mengulurkan tangannya ke depan.
Seolah menyerah, energi iblis yang telah merusak sekeliling mundur dan mulai berkumpul kembali ke ujung jarinya.
“Huuuu!”
Cheon Yura menghembuskan napas dalam.
“Bukan penyerahan, tetapi koeksistensi, ya.”
Cheon Yura belum sepenuhnya menaklukkan iblis di dalam dirinya.
Namun, setidaknya dia telah mencegahnya untuk menyerangnya dan berhasil berharmoni cukup untuk menerobos dinding Transcendent Demon Realm.
“Fuh, mungkin ini adalah sesuatu yang patut disyukuri? Ini membuktikan keberadaan alam yang lebih tinggi.”
Dia perlahan berdiri.
“Namun, ini harus cukup untuk memenuhi syarat dalam menguasai Heavenly Demon Seal.”
Demi suaminya yang sedang berjuang di luar, dia tidak bisa lagi menunda.
Dia perlahan menggenggam gagang Heavenly Demon Divine Sword.
Dan melemparkan tatapan dingin ke suatu tempat yang tak terlihat.
“Bukankah kau setuju?”
“……”
Dari kegelapan, di mana tidak jelas kapan ia muncul, sebuah keberadaan amorf bergetar.
“Apakah kau percaya bahwa aku layak menjadi Heavenly Demon keempat?”
Dengan mata dingin, dia menyebutkan identitasnya dengan keras.
“Grand Heavenly Lord.”