“Grand Heavenly Lord.”
Tidak ada bukti nyata, namun aku yakin bahwa sosok di depanku adalah Grand Heavenly Lord.
Karena energi demonik yang bergema di dalam diriku sedang mengungkapkan kebenaran.
Krek! Krek!
Saat aku mengucapkan kata-kata itu, sesuatu yang tak berbentuk mulai bergerak.
Dan sesuatu yang tak berbentuk itu segera mengambil wujud manusia dan muncul di depan mataku.
Aku sedikit mengernyit melihat pemandangan itu.
“Tidak mau menunjukkan wajahmu?”
“…….”
“Aku mendengar dari Jin Yeomyung bahwa kau telah ditangkap oleh Klan Ilusi Surgawi. Namun di sini kau, berkeliaran bebas di dalam Cult.”
“…….”
“Aku rasa aku harus menghancurkan para bajingan Ilusi Surgawi itu.”
Meskipun aku terus memprovokasi, Grand Heavenly Lord tetap diam.
Saat ini, Grand Heavenly Lord hanya mengambil bentuk manusia—tidak ada tujuh lubang yang seharusnya dimiliki manusia yang sebenarnya.
Namun tak lama setelah itu—
Krek! Snap!
Suara pergeseran dan patahan bergema, dan sosok yang diduga Grand Heavenly Lord sepenuhnya berubah menjadi penampilan manusia.
Sosok itu—seorang wanita berambut putih—terasa aneh akrab.
Matanya menyipit.
Aku tidak mengenali wajahnya, tetapi pakaian yang dikenakannya terasa familiar.
Itu adalah pakaian pendeta kuno dari Sun and Moon Divine Cult, yang kini hanya terjaga dalam catatan lama.
“Aku mendengar tentangmu dari Jin Yeomyung dan ayahku.”
“…….”
“Mereka bilang pendeta terakhir dari Sun and Moon Divine Cult adalah akar dari semua yang terus berlanjut hingga hari ini.”
“…….”
“Bahwa pendeta terakhir, yang ditinggalkan oleh Pendiri Demon Surgawi, mengutuk takdirnya dan melepaskan gendernya, memilih untuk dilahirkan kembali sebagai pria…”
“Jangan memutarbalikkan kebenaran ketika kau sudah mengetahuinya, gadis kecil.”
Baru saat itu suara mengalir dari bibirnya.
Dengan mengejutkan, itu adalah suara lembut dan fleksibel, sama sekali berbeda dari kesuraman yang diproyeksikannya.
Aku mengeluarkan tawa singkat.
“Jadi, perlu provokasi sebanyak ini untuk mendapatkan reaksi?”
“…Hoo.”
Setelah menatapku sejenak, Grand Heavenly Lord mengeluarkan desahan rendah.
“Aku ingat jelas bahwa kau jauh lebih tidak tajam lidahnya di masa lalu…”
“Burung yang sejenis, kegelapan saling menempel. Aku punya banyak kata untuk dilemparkan.”
“Betapa menyedihkannya.”
Aku mengamati dengan tenang untuk mencari celah.
Meskipun Left dan Right Guardians seharusnya menjaga bagian luar, orang ini berhasil menyusup masuk.
“Jadi apa sekarang? Dengan Ayah pergi, kau hanya menunggu kesempatan untuk melahapku?”
“Siapa yang tahu…”
Grand Heavenly Lord memberi jawaban samar.
“Mungkin itu masih sedikit terlalu awal untuk itu.”
“Terlalu awal?”
Apakah aku terlalu awal, atau Grand Heavenly Lord yang terlalu awal?
Aku memprovokasi sedikit lebih jauh.
“Mereka bilang kau tak berdaya sejak Ayah mengalahkanmu. Sepertinya itu benar. Kau sudah begitu lemah hingga tak bisa menangani diriku.”
“…Cheon Taejong benar-benar sosok yang luar biasa. Tapi dia tidak lagi ada di dunia ini.”
Grand Heavenly Lord mengakui tanpa perlawanan.
“Dan benar bahwa aku telah menjadi lebih lemah… Sejak aku membagi jiwaku… rasa diriku semakin memudar, dan keberadaanku sedang larut dalam aliran Great Stream…”
Aku tidak begitu mengerti semua omong kosong tentang ‘aliran Great Stream’ itu.
Namun, senyum dingin terbentuk di sudut bibirku.
“Apapun itu, bagus untukmu.”
Kilatan!
Pedangku meluncur ke leher Grand Heavenly Lord seperti kilat.
Itu adalah serangan yang aku yakin tidak ada yang bisa bereaksi kecuali Jin Yeomyung sendiri, di sini di Sepuluh Ribu Gunung.
Namun—
Leher Grand Heavenly Lord, yang tampaknya terputus, kembali ke keadaan semula.
“Tangan kurang ajar milikmu adalah gambaran tepat dari ayahmu.”
“…….”
“Itu tidak ada gunanya. Mencapai tahap awal dari Transcendent Demon Realm tidak cukup untuk melukai tubuh roh ini.”
Grand Heavenly Lord mencemoohku.
“Jika kau ingin melukaiku, kau akan membutuhkan lebih dari sekadar niat pedang—kau akan memerlukan kekuatan untuk menjangkau hukum-hukum dasar dunia ini.”
Hukum-hukum dasar.
Setidaknya, seseorang harus berada di paruh kedua dari Transcendent Demon Realm untuk memahami bahkan sepotong dari itu.
Saat ini, di seluruh Plains Tengah, hanya ada dua orang yang telah mencapai level itu.
Dao Zun Jin Ryeong dan Second Heavenly Lord Old Han.
Kecuali salah satu dari mereka, tidak ada yang bisa memberikan pukulan berarti padanya.
Setidaknya, itulah yang diyakini Grand Heavenly Lord.
“Benarkah? Lalu bagaimana dengan ini?”
Tiba-tiba, energi hitam yang berbeda sepenuhnya muncul di sepanjang bilah Heavenly Demon Divine Sword.
Niat Pedang yang disempurnakan melalui Resonance.
Dan bahkan satu langkah lebih jauh dari itu…
Teknik Transcendent
Underworld Net Sword (明羅劍)
“…Hmm?”
Grand Heavenly Lord membuka matanya lebar-lebar saat merasakan bahaya dari Underworld Net Sword.
“…Bagaimana mungkin kau, di level itu?”
“Tidak tahu. Aku juga penasaran kenapa.”
Bahkan sebelum kata-kata itu selesai keluar dari mulutku—
Kwa-gwagwang!
Pintu pelat baja ke ruang latihan itu tanpa ampun dirobek oleh Underworld Net Sword.
Tentu saja, seranganku memicu reaksi hebat dari Guardian Lions yang ditempatkan di luar.
Kekuatan destruktif dari Underworld Net Sword jauh lebih berlebihan untuk dianggap sebagai teknik pelatihan biasa.
“Pemimpin Cult!”
“Pemimpin Cult, apakah kau tidak terluka?!”
Left dan Right Guardians, yang telah menjaga pintu masuk, muncul terburu-buru.
“Kalian berdua…”
Aku memandang dua sosok yang berlutut dengan ekspresi datar dan berkata:
“Kalian dipotong gajinya.”
“…?”
“…!!”
Pernyataan hukuman mendadak dari Pemimpin Cult membuat ekspresi Jo Jin-sang berkerut.
Wang Cheongeol, Guardian Kiri, tidak terlalu terobsesi dengan kekayaan, jadi dia tidak terlalu peduli, tetapi Jo Jin-sang, yang telah menjalankan Thousand Day Pass selama lebih dari satu dekade dan sensitif terhadap setiap koin perak, merasa seperti langit sedang runtuh.
“Dia sudah pergi.”
Aku menyadari bahwa kehadiran Grand Heavenly Lord telah menghilang tanpa jejak.
Jo Jin-sang dengan hati-hati bertanya,
“Apakah ada… penyusup?”
“Ada.”
“…!!”
‘Hanya untuk sesaat, tetapi orang itu meninggalkan niat mengapa mereka datang.’
Dia menunggu buah yang disebut ‘Cheon Yura’ sepenuhnya matang.
Kunjungan ini hanyalah untuk memeriksa seberapa dekat kematangan buah itu.
Yang absurd adalah bahwa level yang telah aku capai saat ini masih belum memenuhi standar yang dia harapkan.
‘Paruh kedua dari Transcendent Demon Realm. Apakah dia menunggu aku mencapai tahap itu? Sangat menggelikan.’
Aku melihat ke arah tempat Grand Heavenly Lord menghilang dan tertawa keras.
‘Pasti ada medium yang mengikatnya. Saat Underworld Net Sword menyerang, aku merasakan kerusakan yang jelas ditransmisikan ke “seseorang” yang terhubung dengannya.’
Aku merasakan bahwa Grand Heavenly Lord entah bagaimana terikat dengan orang lain.
Ya, tepat seperti serigala muda yang pernah ditunjukkan Jin Yeomyung padaku…
“…!”
Mataku tajam saat kesadaran itu menyerang.
“Jadi begitulah cara kau bersembunyi?”
“…Pemimpin Cult?”
Kedua Guardian menatapku dengan ekspresi bingung.
“Tampaknya… sekarang ada alasan untuk membawa Klan Ilusi Surgawi kembali ke dalam pelukan.”
“…!!”
Pernyataan mengejutkan dari Pemimpin Cult membuat mata Left dan Right Guardians melebar.
Pengembalian Klan Ilusi Surgawi yang diusir.
Bahkan sebagai Pemimpin Cult, itu bukan keputusan yang bisa diambil sendiri.
“Jo Jin-sang.”
“Ya, Pemimpin Cult.”
“Di mana Jin Yeomyung sekarang?”
Jo Jin-sang ragu sejenak, lalu membuka mulutnya dengan nada yang sedikit tegang.
“Dia saat ini terlibat dalam pertempuran di dekat wilayah Klan Cheon.”
Tidak perlu mengucapkan “dengan siapa.”
Laporan datang setiap seperempat jam, tetapi bagaimanapun juga, itu seperti melempar telur ke batu.
“Dia sendirian, kan?”
“Itu… benar.”
“Aku sudah bilang padanya untuk tidak memikul beban sendirian. Dia benar-benar tidak mendengarkan satu kata pun, ya?”
“……”
Kedua Guardian tidak bisa menjawab.
Mereka tidak bisa setuju secara buta—bagaimanapun, dia tersenyum puas.
Kemudian, dia bertanya lagi.
“Apa status kekuatan Guardian Hall?”
“Selain Guardian Besar dan beberapa lainnya yang pergi menangani ‘penawaran’ yang dibawa oleh Grand Duke, semua dalam keadaan siaga.”
“Bagus.”
Dia melangkah keluar dari pintu masuk ruang latihan dan mulai memimpin jalan.
“Ayo pergi ke Klan Cheon.”
Matanya melengkung dalam busur yang halus.
“Bukankah seharusnya aku setidaknya membawa camilan untuk suamiku yang bekerja keras?”
Kemudian matanya menyala dengan ganas.
“Tentu saja, bahan untuk camilan itu adalah darah dari para bajingan Klan Cheon itu.”
***
Boom!
Dari jauh, mace yang dirantai dan pedang yang terhubung meluncur ke arah anggota tubuhku.
Menghindar dari mereka, aku kemudian disambut dengan hujan panah yang padat memenuhi langit.
‘Ini lebih merepotkan daripada yang diharapkan.’
Klan Cheon, tanpa diragukan lagi, adalah Klan Cheon.
Mereka jelas mengerti bagaimana menghadapi seorang master bela diri tunggal, dan mereka melaksanakannya dengan presisi.
‘Mereka tidak memberiku ruang untuk menggunakan Resonance Qi lagi.’
Bahkan mengumpulkan sedikit energi, mereka akan menyerangku, mengabaikan segala biaya.
Serangan agresif itu hanya memperburuk jumlah korban di Klan Cheon, tetapi berkat itu, Resonance Qi-ku sepenuhnya tertekan.
‘Jika aku menghubungkannya dengan Asura Spirit, mungkin itu bisa berhasil… tetapi jika aku menunjukkan itu untuk kedua kalinya, mereka kemungkinan akan menghemat kekuatan mereka dan mundur.’
Masalah terbesar adalah bahwa elit Klan Cheon menjaga jarak yang disengaja dariku.
Niat yang jelas untuk meminimalkan kerusakan, bahkan jika mereka terkena Resonance Qi lagi.
‘Sulit untuk menghabisi yang jauh, dan yang dekat tidak ada gunanya dalam hal kekuatan tempur yang sebenarnya.’
Tanpa diragukan lagi, bajingan Klan Cheon sedang menunda waktu.
Sampai para master yang terluka parah di Extreme Demon Realm yang terburu-buru masuk memiliki kesempatan untuk pulih.
‘Hmph, mungkin saatnya untuk mundur.’
Dalam setengah hari ini saja, aku telah memotong hampir dua ribu musuh.
Masalahnya, bahkan lebih banyak yang mengalir dari segala arah untuk mendukung Klan Cheon—lebih dari yang telah aku potong.
Jumlahnya jelas melampaui sepuluh ribu.
‘Aku masih memiliki banyak energi internal dan stamina yang tersisa, tetapi…’
Jika para master lain di Extreme Demon Realm bergabung saat aku teralihkan, aku bisa dikuasai bahkan dalam bentrokan langsung.
Dengan Jin Gun-ak dan Saber Demon di dekatku, seharusnya mungkin untuk mengamankan rute mundur.
‘Namun, meskipun aku mundur…’
Aku menatap langsung ke arah para tetua Klan Cheon yang menatapku dari atas tembok luar yang jauh.
‘Terutama Elders Keempat. Kau—aku akan membunuhmu sebelum aku pergi.’
Orang yang akan menjadi rintangan terbesar bagi kebangkitan Cheon Jumyeong sebagai Pemimpin Klan Klan Cheon.
“Itu… itu adalah Asura Spirit!”
Saat asap merah menyembur dari seluruh tubuhku dalam sekejap, para praktisi bela diri mengenalinya dan berteriak terkejut.
“Ubah strategi respons kita!”
“Sebarkan Formasi Ledakan Darah Sepuluh Ribu!”
“Tidak peduli siapa dia, tidak ada yang bisa mengatasi massa yang murni!”
Di sekeliling, formasi mulai mengubah energi internal menjadi tekanan.
Para praktisi bela diri yang menyerangku segera dihantam ke tanah, tubuh mereka berantakan berlumuran darah.
Itu adalah reaksi balik dari aktivasi mendadak formasi.
Krek! Krek!
Saat ratusan praktisi bela diri terampil secara bersamaan terlibat dalam perjuangan kekuatan, bahkan aku merasa sulit untuk bergerak bebas.
‘Sial, ini adalah bencana…’
Apakah ini yang dirasakan Sun Wukong saat terjebak di bawah Gunung Lima Elemen?
Dan kemudian—
Papapapat!
Dalam sekejap, kepala puluhan praktisi bela diri yang membentuk Formasi Ledakan Darah Sepuluh Ribu terbang ke udara.
‘……!’
Dan itu bukan semua.
Tiba-tiba, aku melihat para praktisi Guardian Hall yang familiar mengamuk di berbagai bagian kamp musuh.
Itu hanya bisa berarti satu hal…
“Kau bekerja tanpa henti tanpa makan—tidak heran kau tidak punya energi.”
Sebelum aku menyadarinya, dia mendekatiku, memegang kepala seseorang yang terputus.
“…!”
“Apakah kau berusaha menjadikan wanita ini sebagai penjahat yang membuat suaminya kelaparan?”
Aku menggerakkan bahuku, kini terasa jauh lebih ringan, dan mengeluarkan tawa.
“Tentu saja tidak.”