“Destruction, huh…”
Elder Pertama mengeluarkan geraman pelan saat ia membaca tekad Cheon Jumyeong.
“Aku pikir kau hanyalah seorang pria ambisius yang berjalan di satu jalan…”
“……”
Sebuah api tersembunyi di balik mata dingin itu, api yang bahkan membakar dirinya sendiri.
Saat ia menghadapi sifat sejati dari api itu, Elder Pertama mengakui bahwa ia telah salah menilai Cheon Jumyeong hingga kini.
“Apakah kau memiliki rencana yang terperinci?”
“Apakah kau tahu apa yang paling menyusahkan tentang mereka hingga kini?”
Meskipun itu adalah pertanyaan balik, Elder Pertama menjawab setelah berpikir dengan seksama.
“Pasti karakter ketahanan mereka yang gigih, ciri dari struktur seperti sel mereka.”
“Persis. Bahkan ketika mencoba menemukan akarnya, selalu berakhir hanya dengan memotong ekor.”
Cheon Jumyeong mengetuk ringan jari telunjuknya ke bawah, menunjukkan di bawah mereka.
“Tapi saat ini, sebagian besar kekuatan mereka, termasuk pemimpin mereka, Grand Heavenly Lord, berkumpul di dalam Ten Thousand Great Mountain.”
Musuh, yang yakin akan kemenangan mereka, dengan berani merayap menuju cahaya.
Sepuluh Heavenly Lords dengan beraninya menunjukkan wajah mereka di Dewan Elder—situasi yang tak terbayangkan di masa lalu kini menjadi kenyataan.
“Tidak ada yang lebih mudah untuk ditikam dari belakang selain musuh yang yakin akan kemenangan mereka.”
“Tapi kekuatan mereka bukanlah hal sepele. Dalam keadaan saat ini, bahkan menikam mereka pun tidak akan membuat pisaunya terbenam.”
“Aku tahu.”
Dengan kekuatan Divine Cult yang hancur berkeping-keping di segala arah, tidak ada cara.
Terutama monster putih pucat itu yang melawan Pemimpin Cult—tak peduli berapa banyak master dari Divine Cult yang menyerang, mereka hanya akan dibantai.
“Peranku bukan untuk menikam mereka.”
“Lalu apa?”
Cheon Jumyeong terdiam sejenak, kemudian berbalik tajam dan mulai berjalan menuju pintu keluar.
“Jadi kau tidak akan memberitahuku akhir dari semuanya, ya.”
“…Tahukah kau ada dua cara untuk membuat seseorang marah?”
“Tidak tertarik.”
Saat Elder Pertama merengut karena serangan yang gagal, Cheon Jumyeong berkata dingin,
“Kebaikanku terhadap seorang lelaki tua yang telah kehilangan seni beladiri berakhir di sini. Jangan berpikir untuk mengganggu lebih jauh—tetaplah tersembunyi dan coba selamatkan nyawamu.”
“Aku menghargai kau membebaskanku dan merawat lukaku. Tapi…”
Mata Elder Pertama berkilau samar.
Saat ia melihat punggung Cheon Jumyeong, ia menyatakan.
“Aku masih Elder Pertama dari Tujuh Elder, dan seorang Elder dari Divine Cult. Sebagai seseorang yang peduli pada masa depan Cult, aku harus tahu apa yang kau rencanakan.”
Tapi sebenarnya, ini hanyalah sebuah alasan.
Apa yang sebenarnya dikhawatirkan Elder Pertama bukanlah yang lain…
“Mempertimbangkan sifat sejati dirimu yang telah kutemukan kali ini… ada kemungkinan nyata kau mungkin membakar baik musuh maupun Cult bersama-sama.”
Henti.
Langkah Cheon Jumyeong terhenti tepat sebelum pintu keluar.
“……”
Sepanjang keheningan yang panjang.
Akhirnya, Cheon Jumyeong sedikit memutar tubuhnya.
Di bibirnya terukir senyuman pahit yang samar dan tak terduga.
“Jangan khawatir. Itu tidak akan terjadi.”
“…Kau.”
Begitu Elder Pertama melihat wajah Cheon Jumyeong, ekspresinya membeku.
Itu adalah sesuatu yang hanya pernah dilihat Elder Pertama beberapa kali dalam hidupnya yang panjang.
Itu adalah wajah seseorang yang telah bertekad untuk mati.
Bukan hanya dengan kata-kata—tetapi seseorang yang akan membuktikan tekadnya melalui tindakan.
“Perangku akan berlangsung dengan tenang… dan sangat singkat. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menghindari kerugian bagi anggota cult. Jadi tolong pahami pilihanku, Elder Pertama.”
Pilihan.
Begitu ia mendengar kata itu, Elder Pertama merasakan ketidaknyamanan yang aneh.
Sebuah hipotesis melintas di pikirannya.
“Apakah mungkin, Myeong, apakah kau berencana untuk menjadi pengkhianat!?”
“……”
Ssshhh.
Cheon Jumyeong berbalik sekali lagi.
“Dengan kemampuanku, mencoba untuk menjadi pahlawan hanya akan mengulangi kegagalan sejarah. Jika itu yang terjadi, maka lebih baik…”
Saat ia melangkah keluar, Cheon Jumyeong meninggalkan kata-kata terakhirnya.
“…Aku akan puas dengan membuka jalan bagi seseorang yang bisa dipercaya.”
Heavenly Flower Devouring Technique.
Sebuah sihir ilahi dari Yorang, mengabaikan semua kompatibilitas dan menyerap semua kekuatan ke dalam dirinya.
Tentu saja, ia tidak memerlukan kekuatan bajingan seperti itu.
Satu-satunya hal yang penting adalah memastikan bajingan itu tidak bisa melarikan diri.
Oppression Twist.
Krek! Kresek!
Tubuh utama Do-ol mulai terlipat di bawah tekanan sihir ilahi.
“Gaaaaaah!”
Dengan pelariannya terhalang, Do-ol mengeluarkan jeritan ketidakberdayaan yang tak tertahankan.
Pasti sangat menyakitkan—cukup untuk makhluk yang hanya berkomunikasi melalui ucapan roh hingga kini, terpaksa berbicara melalui mulut Cheon Jumun.
Aku mendekati Do-ol yang tertekan.
“Jika, jika kau membunuhku seperti ini, kau tidak akan pernah mendapatkan kembali tubuh ini lagi! Apakah kau benar-benar baik-baik saja dengan itu?!”
Mungkin ia benar-benar berpikir ia akan mati, karena bicaranya mulai tergesa-gesa.
“Jika kau mengampuniku, aku bersumpah akan mengembalikan tubuh dan jiwa kepada dia tanpa perlawanan!”
—Sebuah kebohongan.
Yorang mencemooh dan menolak kata-kata Do-ol.
—Begitu salah satu dari Empat Atrocities mengambil alih tubuh, tidak ada cara jiwa manusia biasa dapat tetap utuh. Pasti telah hancur tanpa perbaikan.
“……”
Aku ingin menyangkalnya, tetapi aku tidak bisa.
Setelah tubuh begitu dipelintir dan dinodai, tidak ada jaminan jiwa akan tetap tidak terluka.
Do-ol, merasakan aura yang semakin dingin, berteriak kepada Yorang dengan marah.
“Ka-kau! Tidak peduli siapa pun kau, kau tidak bisa sepenuhnya memusnahkanku dengan status sebagai roh makanan biasa!”
—Hmph…
Sebuah keraguan kecil terasa dalam nada Yorang.
—Jika aku memiliki Heavenly Flower Devouring Technique yang asli, aku bisa dengan mudah menelannya, tetapi ia tidak salah. Sebaiknya, aku hanya bisa menyegel dia sekarang.
Tentu saja, dengan kekuatan Yorang yang melemah, penyegelan akan menjadi batas.
Itu, jika kita hanya mengandalkan kekuatan Yorang.
“Kau salah paham tentang sesuatu.”
“W-apa?”
“Alasan aku menggunakan sihir ilahi Yorang hanyalah untuk menahannya di tempat.”
Wuuuung!
Aku mengumpulkan Heavenly Demonic Divine Art saat ini dan mulai menarik kekuatan yang berbeda.
“……!!”
Dantian bawahku berdenyut.
Sebuah kekuatan transendental yang luar biasa mengalir, memperlihatkan pola kekuatan yang benar-benar berbeda dari apa pun hingga saat ini.
Do-ol berkedip saat melihatnya.
“Kekuatan Heavenly Demon…?”
Meskipun dengan Heavenly Demonic Divine Art yang sama, sifat dan alamnya sedikit berbeda tergantung pada praktisi.
Meskipun sumbernya mungkin sama, penerus masa lalu yang mencapai Supreme Demon Realm masing-masing menyadari jawaban mereka sendiri, menyebabkan sifatnya berbeda.
Tapi apa yang ia lihat sekarang…
Tidak lain adalah kekuatan dari First Heavenly Demon—Pendiri Heavenly Demon.
“Hingga kini, aku kekurangan kemampuan untuk menarik esensi dari kekuatan ini… tetapi segalanya telah berubah.”
“B-bagaimana…?”
“Secara kebetulan, aku mewarisi kemajuan dari yang satu itu.”
Dan itu bukan sekadar kemajuan.
Di Gunung Suci Keluarga Yoo, aku menyerap semua Fragmen Pendiri yang telah dikumpulkan oleh Heaven-Defying Society selama berabad-abad.
Fragmen-fragmen itu telah tertidur hingga aku mencapai Supreme Demon Realm—dan hanya sekarang mereka mulai terbangun.
Wuuuung!
Alih-alih cahaya emas hitam, energi hitam-merah yang tebal dan berlendir mulai mengalir seperti asap.
Secara bersamaan, kegilaan yang tak dikenal mengalir dari dalam.
Kegilaan itu tidak bisa menggerogoti jiwaku, karena terhalang oleh cahaya yang luas—tetapi merasakan langit berwarna darah, ia semakin meluap dengan ganas.
“T-tidak peduli jika itu adalah kekuatan Heavenly Demon, seharusnya tidak seperti ini…”
Saat ia merasakan resonansi kekuatan yang mengalir dari seluruh tubuhku, Do-ol tiba-tiba membelalak.
Kemudian, dengan nada tidak percaya, ia berbicara.
“Bagaimana… bagaimana mungkin kekuatan Heavenly Evil bisa datang darimu…?!”
“Hm?”
Kekuatan Heavenly Evil?
—Tentu saja. Karena kau memperoleh kekuatan Heavenly Demon, kekuatan yang berpadu dengannya—Heavenly Evil—juga bisa muncul hingga batas tertentu…
“T-tidak, ini lebih dari itu! Apakah kau tidak menyadari?!”
Seolah ia melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat oleh aku maupun Yorang, ketakutan mulai merayapi tatapan Do-ol.
“Apakah kau adalah tuan rumah yang ditakdirkan sejak awal? T-tidak… itu tidak mungkin. Tapi jika tidak, maka… s-seseorang pasti telah mentransfer kekuatan mereka kepadamu, atau membangunkan kekuatan yang tertidur…”
“Hey, omong kosong apa yang kau bicarakan?”
“Jika, jika begini adanya, maka rencana Grand Heavenly Lord… uwaaaaagh!”
Guntur!
Tiba-tiba, kekuatan Do-ol mulai meluap dengan eksplosif.
“Apa?!”
Ini bukan kekuatan tersembunyi yang dilepaskan.
Ini seperti seorang petarung yang memanggil qi bawaan dengan kematian dalam pikiran.
Ia juga meledakkan kekuatan asalnya, siap untuk menghilang.
Itu bukan semuanya.
Tanpa menghiraukan kehancuran kesadarannya sendiri, ia mulai menarik semua energi di sekitarnya untuk membebaskan diri dari belenggu Heavenly Flower Devouring Technique.
—Orang gila ini?!
Yorang terkejut dengan keputusasaan mendadak Do-ol.
—Jika kau berjuang seperti itu, tidak akan ada pemulihan dari dampak setelahnya! Aku tidak tahu apa yang kau lihat, tetapi ini adalah pilihan yang tidak menguntungkan bagi siapa pun!
—T-tutup mulutmu!
Mengabaikan peringatan Yorang, Do-ol mencurahkan segalanya yang ia miliki untuk melepaskan kekuatannya.
Dalam sekejap, bentuknya mulai membesar menjadi massa daging yang pertama kali kulihat.
‘Ini buruk.’
Dengan cara ini, penghalang yang dikerahkan oleh Klan Ilusi akan segera hancur, dan seluruh situasi di sini akan disiarkan ke seluruh Ten Thousand Great Mountain.
Saat itulah terjadi.
Pop!
Tiba-tiba, sisi makhluk itu yang membesar meledak terbuka.
—…Hah?
Tidak, lebih tepatnya, ia tidak meledak—melainkan, sebuah tangan manusia telah mendorong dirinya keluar melalui celah tersebut.
‘Apakah itu…?’
Krek!
Kali ini, dengan suara sesuatu yang robek, lengan lain meledak dari sisi seberang.
Saat aku meringis melihat pemandangan yang tidak dapat dijelaskan—
—Orang ini?! Dia merebut kembali kesadarannya…!
“Menjengkelkan.”
—……!!
Wajah Cheon Jumun, yang hingga kini menjadi bagian dari Do-ol, akhirnya membuka mulutnya dengan suara yang kuingat.
Krek! Kraack!
Massa daging yang membesar itu terkelupas seperti kerak yang mengeras.
—Bajingan! Bagaimana kau berani! Seorang manusia biasa, bagaimana kau beraniiiii!
“Aku bilang, diam.”
Suara Do-ol mulai memudar, seolah tersedot ke suatu tempat.
Dan dari tempat semua daging itu jatuh, bentuk manusia Cheon Jumun yang sepenuhnya utuh meledak keluar—telanjang dan utuh.
Yorang terkejut melihat pemandangan itu.
—Tidak percaya. Dia berhasil mempertahankan jiwanya?
‘Apakah tekanan dari memaksa menarik kekuatan itu menciptakan retakan?’
—Mungkin. Tapi juga benar jiwanya telah menjadi kain lap, jadi dia akan mencapai batasnya segera. Bahkan sekarang, ada perjuangan sengit untuk kontrol yang terjadi di dalam dirinya.
Apa pun alasannya, aku tidak pernah mengharapkan untuk bersatu kembali dengannya seperti ini.
Cheon Jumun, yang sudah menggeliat di tanah untuk sesaat, perlahan bangkit.
Dengan mata yang biasanya kosong, ia menatapku dan berbicara lemah.
“Sudah lama tidak bertemu.”
“Ya… sudah lama.”
“Sudah berapa lama sejak aku kehilangan kesadaran…?”
“Setidaknya sudah lebih dari setahun.”
“…Aku mengerti.”
Sebuah ekspresi penyesalan muncul di wajah Cheon Jumun.
Tetes.
Kemudian, tiba-tiba, darah mulai mengalir dari Tujuh Lubangnya.
“……!”
“Jangan ribut. Ini hanya momen singkat kejelasan sebelum akhir.”
Akhir, katanya.
“Aku telah membebani Jumyeong. Aku hanya menarik rencananya ke bawah.”
“……”
“Jika mungkin, aku ingin memberikan kepalaku kepada Byeok Cheon-un atau Myeong-oh… itu akan lebih baik.”
Kata-kata yang tidak terduga.
Tetapi bagi aku, mereka juga agak menyentuh.
“Kau… kau merasa bersalah terhadap Gu Chil?”
Cheon Jumun menunjukkan senyuman samar untuk pertama kalinya.
“Aku tidak pernah menyesali apa yang aku lakukan. Tapi rasa bersalah… aku telah menyimpan sepotongnya terkubur di hatiku.”
“……”
“Sampaikan kepada Byeok Cheon-un… tidak, sampaikan kepada Gu Chil.”
Kata-kata yang tidak terduga mengalir dari bibir Cheon Jumun.
“Mulai sekarang, dia adalah Grand Lord berikutnya dari Demonic Ghost Execution Squad.”