“Sampai kapan kau berencana mempermalukan aku dengan omong kosong yang tak dapat dipahami ini?!”
Do-ol sangat marah.
Seolah menanggapi emosinya, awan petir hitam mengeluarkan suara gemuruh yang memekakkan telinga.
“Black Annihilation Thunder!”
Kilatan—!
Guntur—!
Petir hitam melesat di seluruh area Puncak Iblis Petir Emas.
Sambaran petir, yang jelas memiliki kekuatan jauh melampaui kemampuan manusia, menghantam tanah.
Boom! Boom boom!
Dalam sekejap, area sekitarnya terbakar; asap membubung naik dari segala arah.
Kekuatan petir hitamnya lebih besar dari yang diperkirakan.
Seandainya aku tidak dengan sadar mendirikan penghalang pelindung, aku pasti akan mengalami kerusakan serius.
Namun…
Entah mengapa, aku merasakan sesuatu yang rumit dan buatan dalam kilatan itu.
“Seolah merupakan kombinasi dari lebih dari selusin jenis jing”—
Sesuatu yang hanya bisa terdeteksi dari binatang yang secara sembarangan merampok energi bela diri lainnya.
Aku segera menyadari alasannya.
“Dia mencuri ‘brain qi’ dari para pejuang Saha!”
Yang terlintas pertama kali adalah teknik garis keturunan langsung dari Klan Emas Hitam: Cheon U Divine Thunder Demonic Art.
Meskipun tanpa itu, klan Heukgeum terkenal dengan kung fu berbasis petir.
Di antara para pejuang inti mereka, banyak yang pasti menguasai teknik sambaran petir berkualitas tinggi.
“Spiral Weave Thunder!”
Kali ini dia menargetkanku dengan tepat, memanggil petir berputar.
Itu belum semuanya.
“Necrotic Tremor!”
Petir sejati yang terinfusi qi jahat dari Do-ol bergabung dengan spiral, menyerang secara bersamaan.
Kwak kwak kwak kwak!
Petir hitam membentuk pilar, tanpa henti menghantamku.
Gelombang kejut menghancurkan sebagian dari medan Puncak Iblis Petir Emas.
“Hahaha! Bagaimana mungkin seseorang yang hanya terbuat dari daging dapat menahan ini? Hanya hangus dan lenyap!”
Saat itu menyerang, daya hancur absolut yang mampu menghapus bahkan seorang master terhormat muncul.
Itu bukan seni ilahi yang membengkokkan hukum dunia—tapi itu adalah spesialisasi Do-ol: Black Evil Tremor, yang meregangkan hukum yang dikenal hingga ekstremnya.
Do-ol yakin musuhnya telah hangus dan mati saat terhantam.
Black Evil Tremor, yang terikat oleh banyak batasan, lebih kuat dalam daya hancur murni dibandingkan banyak seni ilahi.
Namun…
“Oh?”
Krek! Pop!
Saat Necrotic Tremor mereda, tubuhku, yang hitam membeku, terungkap.
Asap menyengat mengalir dari seluruh bentukku, tetapi percikan petir sisa berkelap-kelip di sekitarku.
Meskipun itu sudah diperkirakan, apa yang mengejutkan Do-ol bukanlah…
“Kau masih hidup?”
“……”
“Kau benar-benar beruntung. Tapi hidupmu akan segera berakhir… hmm?”
Sebuah sensasi aneh merayap melalui tubuhku, dan Do-ol memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Apa itu cahaya di dagingmu?”
Biasanya, daging yang terkena Black Evil Tremor tidak akan menunjukkan kilau seperti itu.
Namun sebaliknya… kulitku halus, seperti permata yang dipoles dengan baik…
“Tidak hangus?”
Saat Do-ol menyadari kebenarannya, matanya melebar.
Bright Net Ascending to Heaven
Thud!
Sebuah pilar raksasa, yang berasal dari Heavenly Record Immortal Sword, menerobos, merobek perut Do-ol.
“Kyaaah!!”
Terkejut, Do-ol berteriak.
Normalnya, bahkan saat disergap, dia akan segera mulai memperbaiki tubuhnya dengan regenerasi cepat, tetapi…
“Regenerasinya…?!”
Entah mengapa, energi yang menembus lukanya mengganggu regenerasi tersebut.
“Apakah ini… kekuatan Earth Sage?”
Kenangan tentang kekalahan parah seribu tahun yang lalu muncul kembali dengan jelas.
“Tidak mungkin! Menghadirkan kekuatan pedang iblis hingga tingkat ini!”
Mengabaikan Do-ol yang bingung, aku menggerakkan tanganku di sekitar Heavenly Record Immortal Sword.
“Memang, seseorang membutuhkan setidaknya Bright Net Ten Sword Technique untuk dapat menghalangi regenerasi dengan andal. Di tingkat ini, hal itu akan berhasil bahkan pada tikus istana itu.”
“Kau… bagaimana kau masih hidup di dalam petir itu?!”
Aku membiarkan sudut mulutku yang hitam bergetar.
“Asura God Stage Three, Demon Sky God.”
Tingkat ketiga dari Asura God dari seni rahasia tertinggi keluarga Machunjin pada dasarnya adalah semacam perwujudan roh—memberikan kebebasan hampir total hanya dalam kekuatan fisik.
“Jika kau berniat membunuhku, seharusnya kau menggunakan seni ilahi meskipun lebih lemah—atau setidaknya senjata transendental yang sangat halus.”
“Apa?!
“Jika itu adalah Earth Sage Body, aku mungkin bisa memblokir Divine Sorcery, tetapi Earth Sage Bodyku masih belum lengkap… Bagaimanapun, kau tidak lagi memiliki kesempatan.”
Transcendent Technique
Heart’s Path Transcending Resentment
Sebuah Teknik Levitas Pedang yang melampaui ruang terpasang tepat di antara alis orang yang mengenakan wajah Cheon Jumun.
-Keurgh! Apa ini?!
Heart’s Path Transcending Resentment. Sebuah serangan yang tak terhindarkan yang sepenuhnya mengabaikan semua batasan waktu dan ruang.
-Apakah itu teknik monster?!
“Kau lambat menangkapnya. Gunggi menyadarinya dengan cukup cepat.”
Apakah itu karena dia relatif lebih sedikit menderita?
Sebuah kelemahan dari Heart’s Path Transcending Resentment ketika diluncurkan dari Transcendent Demon Realm adalah bahwa terlalu banyak kekuatan dikonsumsi dalam melampaui ruang, sehingga kekuatan destruktif aktualnya rendah.
Namun, sekarang aku telah menembus batas output, aku bisa melepaskan potensi penuh dari Heart’s Path Transcending Resentment.
-Kuaaaaaagh!
Mengendarai sepanjang bilah Ten Heavenly Record Immortal Sword, arus energi lain melesat ke alis musuh.
Death King’s True Qi
Black Darkness Turning Wheel
Energi Salma, So Jeong, yang aku namakan Death King Qi, mulai menembus alis Do-ol.
Do-ol berteriak, melawan dengan segala kekuatannya melawan energi kematian yang mengebor tulangnya.
-Wh-apa yang kalian semua lakukan?! Hentikan dia!
Anak buah Do-ol, yang telah pulih dari guncangan sambaran petir, bergegas menuju arahku semua sekaligus atas perintah itu.
Tetapi tidak peduli berapa banyak dari mereka, mereka tidak akan pernah bisa menyamaku.
Hwaruk!
Di atas cahaya hitam-emas, api putih murni menyala.
Aku mengambil sikap dan memulai bentuk awal teknik pedangku.
Sacred Blade Bright Net Thousand Loves
Teknik Levitas Pedang… Tidak, seribu pedang yang melayang mengelilingiku dan musuh-musuh seperti arena.
“……!”
“……!!”
“Matilah.”
Energi unik Pedang Suci yang Mengusir Kejahatan mulai menari, dan pedang-pedang terbang merobek anak buah Do-ol yang menyerangku.
Dalam sekejap, darah dan daging menyemprot di depan pandanganku.
Semua racun yang dibawa oleh para bajingan itu meledak sekaligus, tetapi tidak ada yang dapat mempengaruhiku.
Setelah menghancurkan anak buah Do-ol dalam sekejap, aku segera menyerang Do-ol yang menderita.
-How dare a mere human…!
Krek! Krek!
Do-ol melepaskan penampilan harimau bermuka manusia dan mulai kembali ke massa daging yang membengkak dan mengerikan dari sebelumnya.
-Aku akan menghadapi kau dengan seluruh kekuatanku, salah satu dari Empat Kebejatan, Do-ol!
“……!”
Apakah dia berniat untuk menghancurkan diri bersama? Sihir dan fisiknya dengan cepat meningkat ke tingkat yang jauh melampaui sebelumnya.
Namun—
Aku merasakan ketidaksesuaian antara kata-katanya dan niat yang bocor dari Sword Intent-nya.
-Dia berencana meninggalkan tubuhnya dan melarikan diri!
Yorang pasti merasakannya juga, karena dia cepat memperingatkanku.
-Tak peduli seberapa kuat kau, sulit untuk menangkap tubuh roh yang melarikan diri! Kecuali kau telah menguasai Divine Sorcery tipe tangkap!
“Divine Sorcery…”
Sebagai seseorang yang tidak tahu tentang sihir, tidak mungkin aku bisa menggunakan Divine Sorcery, yang termasuk dalam ranah Transcendents.
Namun—
“Ada satu hal yang bisa aku gunakan terlepas dari pencapaian sihirku.”
Mengumpulkan jari telunjuk dan jari tengahku, aku mengarahkan ke arah Do-ol yang melarikan diri dan membisikkan perlahan.
“Divine Sorcery.”
Sejumlah besar energi mengalir dari diriku, hingga aku sendiri merasa terbebani.
Puluhan taring serigala raksasa muncul untuk melahap Do-ol.
-How, bagaimana kau bisa menggunakan sihir itu?!
Do-ol langsung mengenali sihir yang telah aku aktifkan.
Tapi sudah terlambat.
“Original Sin of Devouring Flowers.”
Divine Sorcery Yorang, Original Sin of Devouring Flowers.
Kekuatan Rakus, yang melahap segalanya, dikombinasikan dengan efek yang tak terhindarkan, meliputi tubuh roh Do-ol.
***
Sebuah rumah bobrok di sudut terpencil Klan Cheon.
Di halaman belakang rumah itu terdapat sebuah pintu masuk yang menuju bawah tanah. Sekarang, kurang dari lima orang di dunia yang tahu bahwa sebuah laboratorium besar pernah ada di baliknya.
Pintu masuk laboratorium itu disegel oleh pintu besi setebal hampir tiga kaki, dan bahkan di dalam Divine Cult, hanya segelintir orang langka yang bisa membukanya dengan paksa.
Di depan pintu itu, salah satu dari sedikit orang langka itu, seorang sarjana muda, mengerahkan kekuatannya ke arahnya.
Krekkk!
Dengan suara seperti massa besi raksasa yang didorong ke samping, pintu terbuka, dan Cheon Jumyeong, calon Pemimpin Kuil yang ketiga puluh satu dari Heavenly Demon Divine Cult, melangkah masuk ke dalam ruang laboratorium.
“…Kau sudah datang?”
Dari dalam kegelapan di mana tidak seharusnya ada siapa pun, terdengar suara seorang pria tua, serak akibat lama tidak digunakan.
“Ya, Elder Pertama.”
Elder Pertama dari Dewan Tujuh Elder.
Orang yang menghilang setelah menjadi korban Racun Penghancur Surga Cheon Juchun lama dahulu, kini menyambut Cheon Jumyeong sambil duduk di kursi roda.
“Kau sudah sangat tua sejak terakhir kali aku melihatmu.”
“……”
“Keulkeul! Bahkan seseorang sepertimu yang hidup seolah-olah menjadi pusat dunia akhirnya mulai merasakan suka dan duka kehidupan.”
Cheon Jumyeong tidak menganggap kata-kata itu layak untuk dijawab.
“Bagaimana dengan Juchun?”
“Yah… sepertinya tidak banyak berubah.”
Elder Pertama menutup matanya, suaranya bergetar sedikit.
“Di mata tua ini, baik dulu maupun sekarang, dia masih terlihat seperti semacam jeroan yang mengerikan.”
Tepat di belakang Elder Pertama, mengapung dalam tabung kaca raksasa, adalah ‘otak’ manusia.
“Aku masih tidak bisa mempercayainya… bahwa ini adalah Juchun…”
Sebenarnya, bahkan bagi Elder Pertama, ini adalah pertama kalinya melihat otak manusia dengan begitu jelas.
Tidak peduli berapa banyak orang yang telah dilihat Elder Pertama berdarah sebagai praktisi iblis, jarang sekali menyaksikan otak dalam keadaan yang begitu jelas tanpa kehilangan akal.
“……”
Cheon Jumyeong tetap diam, tidak dapat menemukan respon.
Sebenarnya, bahkan dia tidak mengharapkan Cheon Juchun berakhir seperti ini.
Elder Pertama menggerakkan kursi rodanya lebih dekat ke Cheon Jumyeong.
“Jadi, ini pada akhirnya akan berubah menjadi Docheol legendaris, salah satu dari Empat Kebejatan?”
“Kemungkinan besar, tidak lama lagi.”
“Dan kau berniat menghentikan transformasi itu.”
“Itu benar.”
“Jika kau berniat memperumit hal ini sebanyak ini, mengapa kau mengkhianati Juchun di awal?”
“Karena aku dikhianati.”
Cheon Jumyeong menjawab tanpa ragu sedikit pun.
Meskipun dia tidak menyebut ‘oleh siapa’, Elder Pertama bisa dengan mudah mengisi kekosongan itu.
“Jadi pada akhirnya, kau tidak pernah mendapatkan kembali urutan itu…”
“……”
“Dan aku masih tidak mengerti.”
Sebuah kilatan tajam melintas di mata Elder Pertama.
“Tak peduli seberapa dalam kau ditikam dari belakang, kau bukanlah orang yang mudah digunakan dan dibuang. Mengapa kau bertindak begitu naif?”
“Aku tidak pernah bertindak naif.”
“……!”
“Sejak saat itu hingga sekarang, aku hanya bersiap-siap untuk membuat mereka menyadari, tanpa keraguan, apa yang harus dibayar untuk mengkhianati kepercayaanku.”
“Aku mengerti. Jadi ini bukanlah akhir dari segalanya.”
Elder Pertama tertawa sejenak sebelum ekspresinya mengeras.
“Biarkan aku bertanya satu hal saja.”
“Silakan.”
“Jika kau patuh kepada mereka sekarang, kursi supremasi atas segalanya akan menjadi milikmu.”
“……”
“Menurut kata-katamu, mereka tidak tertarik dengan urusan Divine Cult. Jadi meskipun skala itu sedikit menyusut, pada akhirnya, kerajaanmu yang bertahan selama seabad akan selesai.”
“Kau akan melempar semua itu pergi. Tidak hanya kekayaan dan kemuliaan—tapi bahkan hidupmu.”
Tatapan Cheon Jumyeong dan Elder Pertama bertemu di udara.
“Apakah kau benar-benar memiliki tekad untuk itu?”
“Aku tidak pernah membuat tekad seperti itu sejak awal.”
“Apa?”
“Apa pun yang terjadi dengan Urutan, sejak saat dia mati, nasib mereka sudah ditentukan.”
Dari mata Cheon Jumyeong, Elder Pertama merasakan kilasan kegilaan yang sejenak.
“Mereka akan dihancurkan. Sepenuhnya.”