“Karma, ya…”
Kata-kataku terhenti di lidahku, dan tiba-tiba Master tertawa kecil.
“Itu bukan nama yang akan diberikan pada sebuah Seni Bela Diri. Tapi, lagi pula, ini sebenarnya bukan seni bela diri, jadi tidak terlalu penting.”
Dia mengulurkan tangan ke arahku.
“Ambil ini.”
Di telapak tangannya, muncul sebuah objek berbentuk bola berwarna merah gelap.
Objek itu jelas mengandung sesuatu yang berdimensi tinggi, tetapi esensi sejatinya—bahkan dalam keadaanku saat ini—sulit untuk aku pahami.
“Aku menerimanya dari Pendiri. Sepertinya kau akan membutuhkannya dalam waktu dekat.”
Bola tersebut melayang perlahan ke arahku dan meresap ke area di sekitar hatiku.
‘Aku tidak merasakan apa-apa.’
Berbeda dengan saat aku mengambil serpihan dari Pendiri, tidak ada energi yang diperoleh atau hilang, dan itu juga tidak mempengaruhi pikiran sadar ku.
Hanya ada riak, sekecil tetesan air yang jatuh ke danau yang tenang, itulah yang aku rasakan.
“Aku tidak berniat memberikannya padamu seperti ini di awal.”
“……”
“Aku ingin memberimu sesuatu dalam keadaan yang lebih baik…”
Master memberikan senyuman canggung dan menundukkan kepalanya.
“Sebagai gurumu, semua yang aku lakukan hanya menghalangimu. Sungguh memalukan bagi reputasiku.”
“…Itu bukan masalahnya.”
“Jangan katakan begitu. Tapi, aku senang aku bisa melakukan bagianku di akhir.”
Dia perlahan memelukku.
Tempat ini pada awalnya adalah sebuah ranah mental yang melampaui fisik. Sangat mirip dengan wilayah Muksa yang dikenal sebagai Musekgae.
Biasanya, semua indera kecuali pertemuan mental akan disegel di sini…
Namun entah bagaimana, kehangatan memancar dari pelukan Master.
Dia mengusap punggungku dan berbicara.
“Mengapa kau menangis? Itu tidak maskulin.”
“……”
Seperti yang dia katakan, aku tidak bisa menahan emosiku dan air mata jatuh.
Ada banyak pertemuan dan perpisahan sejauh ini, tetapi ikatan dengan Master benar-benar istimewa.
“Namun, aku rasa… ini adalah sebuah kelegaan.”
“Apa maksudmu… Master?”
“Bahkan setelah mencapai alam yang menyentuh langit, kau tetap penuh dengan emosi ini. Heh… aku benar-benar telah membesarkan seorang murid yang baik.”
Ketika seseorang naik dalam pencapaian dan mendekati keadaan transenden, emosi biasanya memudar, memberi jalan pada alasan murni.
Ketika aku mencapai Alam Setan Tertinggi, seharusnya aku kehilangan sebagian besar emosiku—itulah jalur alami.
Tetapi Master bersukacita karena aku tetap mempertahankan perasaanku utuh.
Setelah sekali lagi mengusap punggungku dengan lembut, dia melangkah mundur.
“Sekarang saatnya berpisah.”
“…Mas, ter.”
“Ada begitu banyak yang ingin aku katakan, tetapi waktu tidak mengizinkannya.”
Krek!
Bentuk Master yang sempurna mulai retak.
Sejak awal ini bukanlah tubuh fisik. Wadah fisiknya sebagai Empat Atrocities Chaos telah lama lenyap.
Pikirannya, yang terpengaruh oleh kehilangan itu, kini akan sepenuhnya menghilang dari dunia ini.
Sebuah penghentian sejati di luar roda reinkarnasi.
Ini adalah akhir dan takdir yang dijumpai Master, yang terkena kekuatan penuhnya.
“Aku percaya Cheong‑i akan merawatmu dengan baik. Aku menyesal bahwa pengembaraanku menghalangiku untuk menjadi seorang ayah yang baik.”
Aku mengangguk perlahan.
“Ya. Sebagai saudara, Cheong‑i dan aku akan merawatnya sepanjang hidup kami.”
“Tidak perlu. Hanya awasi dia sampai dia bisa berdiri sendiri. Terlalu banyak perhatian akan merusak seorang anak.”
Seperti biasa, Master tetap teguh pada filosofi-nya bahkan di saat-saat terakhirnya.
“Jika ada penyesalan yang tersisa… apakah itu Baekryeo? Ah, sial.”
Dia mengernyit dan menggaruk kepalanya dengan keras.
“Aku tidak tahu mengapa penyesalan ini melimpah, ketika seharusnya aku melepaskannya.”
“……”
“Bagaimanapun, aku benar-benar pergi sekarang. Hidup dengan baik, makan dengan baik… hanya punya tiga anak. Lebih dari itu sulit untuk dibesarkan.”
Senyum nakal menjangkau kerutan di mulutnya.
“Selamat tinggal… muridku.”
Fssss!
Akhirnya, bentuk spiritual Master sepenuhnya lenyap.
Saat dia memudar, ruang Karma Bright Net yang telah diciptakan mengusirku kembali ke realitas.
“……”
Setelah kembali ke dunia nyata, aku menemukan diriku dikelilingi oleh serpihan kekacauan—pecahan putih murni berserakan—dan sebuah esensi inti yang memancarkan cahaya putih yang mengerikan dan menyilaukan.
Kraak!
Tanpa ragu, aku menghancurkan esensi Kekacauan.
Kekuatan besar yang terkurung di dalamnya kehilangan bentuknya dan mencoba menyebar, tetapi dengan satu gerakan tanganku, kekuatan itu lenyap tanpa mempengaruhi dunia manusia.
Setelah menghancurkan Esensi Kekacauan, aku mengambil pedang tanpa tuan milik Master.
Di atas bilahnya, cahaya biru samar berkilau, dan kata-kata ini terukir.
Eternal Azure Sword
“Ini… seharusnya diberikan kepada Cheong‑i.”
Aku tidak memenuhi syarat untuk mengayunkan pedang ini.
Di seluruh Surga dan Bumi, hanya ada satu orang yang bisa menjadi pemilik berikutnya dari Eternal Azure Sword ini.
Aku dengan hati-hati mengambil Eternal Azure Sword dan menatap puncak Soaring Demon Peak.
Berkat penghalang yang diciptakan oleh Klan Hwan yang masih bertahan, energi belum tumpah keluar…
Namun entah bagaimana, aku merasakan kehendak aneh memancar dari energi yang terkumpul di puncak—itu tidak peduli apakah ritual berhasil atau tidak.
“Tunggu sebentar lagi. Aku datang untuk menyelamatkanmu sekarang.”
Meninggalkan posisi Masterku, aku melangkah menuju puncak Soaring Demon Peak.
Tak butuh waktu lama untuk mencapai pintu masuk puncak.
Tak lama kemudian, pintu masuk ke penghalang yang menolak kehidupan makhluk hidup muncul di depan.
Rasanya seperti aku berdiri di depan gerbang ke Dunia Bawah.
Tepat di depan pintu masuk berdiri seorang pemuda dalam jubah bela diri putih salju, yang membungkuk hormat ke arahku.
“Selamat datang, yang mulia.”
Penampilannya telah berubah sangat drastis, tetapi tidak mungkin aku tidak mengenalinya.
“Aku tahu kau akan kembali, tetapi kau terlihat lebih baik dari yang aku duga.”
Dia adalah seorang tetua dari Sekte Hae-nam, Pemimpin Cult dari Heavenly Demon Divine Cult, dan juga Penasihat Agung istana…
Pendeta Kejahatan Surgawi, Tuan Surgawi Keenam Sangseon.
Tuan Surgawi Keenam memberikan tawa kecil yang merendahkan diri.
“Bukankah ini artinya memiliki tali di leher seseorang?”
Seorang pria yang bahkan tidak bisa mati kecuali atas izin tuannya.
Itulah eksistensi yang dikenal sebagai Tuan Surgawi Keenam.
‘Membunuh orang ini tidak ada artinya.’
Sekarang, dia tidak lebih dari sekadar kantong tinju. Tidak lebih, tidak kurang.
Kecuali dia berani memprovokasiku terlebih dahulu, tidak ada kebutuhan untuk menyentuhnya…
“Tuan Agung Surgawi menunggumu dengan napas tertahan.”
“Dia menunggu aku?”
Apakah dia tidak menempatkan Masterku di tengah puncak untuk mencegahku sampai di sini?
Jika apa yang dia katakan itu benar…
“Silakan masuk.”
Tuan Surgawi Keenam melangkah ke samping dan memberi isyarat dengan sopan ke dalam.
“Masuklah… dan jatuh ke dalam keputusasaan.”
“…”
Aku mengeluarkan tawa hampa atas upayanya yang menyedihkan untuk memprovokasi.
Langkah. Langkah.
Aku hampir melewatinya dan menuju puncak Soaring Demon Peak ketika—
Sengat!
Tanpa ragu, aku meraih lehernya.
“Ghk!”
Terkejut, Tuan Surgawi Keenam berjuang secara naluriah.
“Aku melarangmu menggunakan semua kekuatan yang kau miliki.”
Dengan Sword Intent, aku menekan segala sesuatu yang dia adalah, dan perlawanan lemah itu segera mati.
“A- sebuah Mantra?!”
Semua energi internal dan sihirnya disegel, Tuan Surgawi Keenam memandangku dengan mata penuh ketakutan.
“Mantra… yah, semacam itu, kurasa.”
Dia telah mengembangkan seni bela diri dan sihir hingga tingkat yang cukup tinggi secara keseluruhan, tetapi belum mencapai ekstrem di bidang manapun.
Itulah mengapa dia benar-benar tak berdaya melawan Sword Intent ku.
“Seorang makhluk sepertimu… meluapkan kemarahanmu… pada seseorang yang rendah sepertiku…”
“Ya. Biasanya, aku bahkan tidak akan repot-repot menanggapi provokasi makhluk rendah sepertimu.”
Aku menatap Tuan Surgawi Keenam, yang terkapar dalam genggamanku, dengan mata dingin.
“Tetapi aku adalah orang yang emosional. Dan aku mudah marah.”
“W-Apa?!”
“Saat ini, aku merasa seperti akan gila jika tidak membunuh setiap orang bajingan dari Heaven-Defying Society yang melakukan itu pada Masterku.”
Krek! Kretek!
Qi Iblis dari Seni Ilahi Demoniak mengalir ke tenggorokannya.
“Bahkan jika kau membunuhku… itu tidak ada artinya… aku akan… dihidupkan kembali…”
“Kau pikir kau bisa kembali? Kau benar-benar percaya itu?”
“…!!”
Ketakutan samar muncul di mata Tuan Surgawi Keenam.
Dia pasti telah menyaksikan kehancuran Kekacauan di sini dengan matanya sendiri—kata-kataku bukanlah sesuatu yang bisa dia anggap remeh.
“Menguras energi untuk menghancurkan keabadianmu adalah kerugian besar, tetapi…”
Aku segera mengaktifkan sihir Yorang.
“Seperti yang diharapkan, api di dalam diriku masih belum padam.”
Heavenly Flower Devouring Technique
Sepuluh Ribu Pemberian
“T-Ini?!”
Dengan cara menghancurkan asal target, Heavenly Flower Devouring Technique memiliki sifat yang mirip dengan Bright Net Annihilating the Heavens.
Tetapi berbeda dengan Bright Net Annihilating the Heavens yang masih kasar, Heavenly Flower Devouring Technique adalah Sihir Ilahi yang sempurna, disempurnakan selama ribuan tahun oleh Yorang.
Lebih dari segalanya, ketika berhadapan dengan seorang penyihir, sedikit teknik yang lebih mematikan daripada Heavenly Flower Devouring Technique.
“Kontrak…!”
“Aku berutang padanya pada insiden Lady Cheon Yujeong. Jika kau tidak memanipulasinya, dia tidak akan mengalami akhir seperti itu.”
“Lady Cheon Yujeong? Wanita itu bahkan bukan musuhmu…”
“Dia bukan musuh.”
Taring dari Heavenly Flower Devouring Technique muncul di belakang Tuan Surgawi Keenam dan menggigit, menghabiskan seluruh tubuhnya.
“Dia adalah temanku.”
Dalam kepanikan, Tuan Surgawi Keenam berteriak putus asa ke arah inner sanctum.
“Tuan Agung! Tolong, berikan belas kasihan pada hamba yang rendah ini…!”
Jeritan menyedihkannya menggema.
Tetapi dari dalam, tidak ada tangan penyelamat yang menjangkau.
“Jalan yang dilalui Masterku akan sangat sepi, jadi temani dia untuk sementara waktu.”
“T-Tidak…!”
“Ya.”
Krenk! Kretek!
Dengan teriakan terakhir, tubuh Tuan Surgawi Keenam mulai menyusut dengan mengerikan.
Meskipun dia telah mempertahankan keabadian melalui kontrak dengan orang lain, melawan Sihir Ilahi kuno atau teknik yang menyerang asal, trik semacam itu tidak berguna.
Dengan demikian menghapus Tuan Surgawi Keenam, aku melangkah tenang ke dalam penghalang.
‘Keputusasaan, ya…’
Meskipun beberapa keputusasaan menanti di depan—
Aku akan menghancurkan Tuan Agung Surgawi dan menyelamatkan Yura.
Dengan demikian, aku tiba di puncak Soaring Demon Peak.
Aku mengharapkan untuk melihat sebuah altar untuk ritual kenaikan Pemimpin Cult, tetapi apa yang muncul di depan mataku adalah sesuatu yang tidak pernah bisa aku duga.
“Paviliun Iblis Surgawi?”
Paviliun Iblis Surgawi, yang seharusnya runtuh dan lenyap, kini berdiri kokoh di atas puncak Soaring Demon Peak.
“…….”
Cahaya merah yang mengalir ke Paviliun Iblis Surgawi mengingatkanku dengan aneh pada momen terakhirnya dalam kehidupan sebelumnya—ketika itu dilahap oleh api yang menyala-nyala.
Tentu saja, tidak ada penjaga atau Singa Penjaga yang terlihat.
Krek!
Aku perlahan membuka pintu besi Paviliun Iblis Surgawi dan melangkah masuk.
Sebuah rasa déjà vu menyapu diriku.
Jika aku melanjutkan melalui koridor ini hingga akhir…
Entah bagaimana, aku merasa bahwa di ujungnya bukanlah Tuan Agung Surgawi, tetapi—
“Selamat datang, tuanku.”
Di ujung jauh Paviliun Iblis Surgawi.
Di aula tempat Pemimpin Cult disambut—
Di sana, tidak seperti sebelumnya, duduk seorang wanita cantik dengan mata lembut dan senyuman menggoda, menyambutku.
“Kau tiba lebih cepat dari yang aku kira. Aku hampir tidak siap untuk menyambutmu, tuanku tercinta.”
“…….”
Dengan mata bergetar, aku memandang wanita di depanku.
Cheon Yura, memancarkan aura putih lembut dan tenang di seluruh tubuhnya, duduk di atas takhta, memandangku.