Dengan bantuan Loloan, Ron dengan paksa mengetuk pintu lubang itu. Dia bisa saja melakukannya sendiri, tapi dia merasa itu terlihat bodoh. Memanggil Loloan karena alasan seperti itu? Ya, itulah alasannya. Bau busuk keluar dari lubang ketika pintu diketuk.
Jika Ron menggambarkannya, itu adalah bau ruangan yang belum selesai ditinggalkan selama beberapa bulan. Namun, Ron menekankan kebusukan itu karena ada juga bau busuk di dalamnya.
Adapun Loloan, mereka sudah pergi untuk memberi tahu Moluna dan suku Phylin lainnya. Lompatan dan lompatan mereka menyerupai anak kecil yang hendak pergi jalan-jalan.
“Bagaimana kalau kita mencari tahu terlebih dahulu?” Setelah yang lain tiba, Ron mengintip ke dalam terlebih dahulu untuk melihat situasinya.
Lagipula, kamp bandit sebesar itu tanpa satu orang pun sungguh aneh. Dia dengan hati-hati berjalan masuk dan menemukan dinding lubang itu diterangi lampu.
Ron mengkhawatirkan kegelapan di dalam lubang, tapi sekarang dia tidak perlu khawatir lagi.
Namun, lampu-lampu itu memperdalam kebingungan Ron—lampu-lampu yang tidak ada tanda-tanda siapa pun. Bahkan jika para bandit telah mengevakuasi kamp terlebih dahulu, mengetahui suku Phylin akan datang, skenario ini kurang tepat.
Jika mereka pergi dengan tergesa-gesa, tempat tidur yang tertata rapi terasa aneh. Segala sesuatu di sekitarnya dirapikan dengan sangat rapi, sama sekali tidak seperti tampilan kamp yang ditinggalkan. Dia memegang abu tungku di tangannya, memastikan dia bisa menyerang musuh potensial dalam waktu singkat.
Setelah menjalani pelatihan yang mengerikan itu, refleks bertarungnya menjadi hampir sempurna. Bahkan jika musuh melompat turun dari atas, dia masih bisa mundur ke masa lalu. Naluri untuk berperang sudah tertanam jauh di dalam dirinya. Tanpa Ron menyadarinya, dia tergelincir ke dalam kondisi yang sangat fokus. Segera, dia bertemu orang pertama di dalam lubang. Namun, seorang bandit sedang duduk di dinding, terus menerus mengerang, tidak menunjukkan niat untuk menyerangnya.
Ron mengangkat pedangnya, tetapi pihak lain tidak memperhatikan. Bandit itu meringkuk, matanya tertuju ke depan, sepertinya tidak menyadari kehadiran Ron. Ron menusuk bandit itu dengan abu tungku, tetapi bahkan setelah dirobohkan, orang itu tetap tidak bergerak sama sekali. Bandit itu terus berkerumun, menggumamkan sesuatu, tidak menunjukkan niat untuk bangun. Sikap kalah ini membuat Ron merinding.
“Sistem, apa yang terjadi?” Ron mengerutkan kening. “Di manakah reaksi energi tinggi yang kamu sebutkan? aku pikir aku akan menemukan sesuatu yang mirip dengan dewa jahat di lubang ini.”
“Vitalitas manusia ini telah terkuras lebih dari setengahnya dan mengidap Withering Syndrome.”
“Sindrom Layu?” Ron mendengar istilah ini untuk pertama kalinya.
“Sindrom Layu adalah penyakit yang sering terjadi di dekat akar Pohon Suci Induk. Gejala-gejalanya terutama bermanifestasi sebagai penanaman sebagian.”
“Pohon Suci Induk? Pohon yang menjulang tinggi itu?” Ron baru saja mendengar tentang Pohon Suci Induk. “Akarnya ada di sini?”
“Akar dari Pohon Suci Induk menyebar ke seluruh bawah tanah Alam Bicolor. Akar di bawah Wind Veil Basin hanyalah sebagian kecil.”
“Induk Pohon Suci menarik kekuatan kehidupan dari lingkungannya melalui akarnya. Orang-orang yang tinggal di dekat akar Pohon Suci Induk akan kehilangan kekuatan hidup mereka.”
“Namun, batang Pohon Suci Induk mengandung kekuatan hidup yang melimpah. Orang-orang yang tinggal di dekat batang pohon akan memiliki kekuatan hidup yang sangat kuat.”
"Bagaimana dengan aku?" Ron dengan cepat memeriksa lengannya. “Apakah kekuatan hidupku juga sudah terkuras?”
“Halo, penilaian kamu akurat. kamu benar-benar seorang penjelajah waktu.”
“Jika kamu terus tinggal di Wind Veil Basin untuk waktu yang lama, umurmu akan berkurang setidaknya setengahnya.”
“Pengingat yang ramah: bahkan jika kamu meninggalkan Wind Veil Basin sekarang, kekuatan hidup yang hilang tidak dapat dipulihkan.”
"Apa? Hah? aku sudah kehilangan umur?” Ron merasa pupil matanya gemetar.
“Ya, kamu telah kehilangan umur.”
“Suku Phylin? Moluna dan Lilian?” Dia tidak percaya dia seperti sedotan yang digunakan seseorang untuk menyedot kekuatan hidupnya.
“Penyihir tidak bisa menguras kekuatan hidupnya oleh Pohon Suci Induk. Vitalitas ras Naga sangat kuat dan sebagian besar dapat mengabaikan bagian yang terkuras.”
“Vitalitas suku Phylin rata-rata, mirip dengan manusia. Hilangnya kekuatan hidup sangat berdampak pada kualitas hidup mereka.”
“Hal ini tidak hanya berdampak pada kualitas hidup, bukan?” Ron menyindir sambil melihat bandit yang tergeletak di tanah. “Ini mematikan.”
Dia menendang bandit itu dan mulai memeriksa kondisi orang tersebut dengan cermat. Ron menangkap lampu dan mengamati akar di tubuh bandit itu. Akarnya tumbuh dari kulit, menjulur keluar dari celah-celah armor. Terlebih lagi, beberapa akar bahkan tumbuh dari sudut mata, yang sangat menakutkan.
Jika Ron melihat ke dalam mulut bandit itu, dia mungkin akan melihat akar tumbuh di dalamnya, menyebabkan otot lidah layu. Namun, akar-akar ini kekurangan vitalitas, seolah-olah air tidak memberi nutrisi pada mereka selama bertahun-tahun.
Melihat akarnya, Ron mengerti mengapa disebut Withering Syndrome. Tampaknya akar-akar yang layu telah menjadi parasit pada orang tersebut.
“Bagaimana penyakit ini bisa diobati?” Ron tidak ingin berakhir seperti orang-orang ini.
“Saat ini, Withering Syndrome belum bisa diobati. Hal ini hanya dapat dicegah dengan memastikan vitalitas yang kuat.”
“Yakinlah, kamu tidak akan tertular Sindrom Pelayuan dalam jangka pendek.”
Namun, selama akar Pohon Suci Induk masih ada, kekuatan hidup manusia akan terus terkuras.
“Tebang semua akar Pohon Suci Induk?” Ron mengerutkan kening, mencoba memastikan.
“Teorimu benar. Mencabut akar Pohon Suci Induk akan mencegah Sindrom Pelayuan di Cekungan Kerudung Angin.”
“Sistem menyarankan agar kamu membakar Pohon Suci Induk secara langsung. Meskipun menantang, sistem masih dapat memulai misi untuk kamu.”
Keringat dingin mulai terbentuk di dahi Ron. “Tidak, mari kita bicarakan itu lain kali.”
Nalurinya memberitahunya bahwa jika dia membiarkan sistem mengeluarkan tugas ini, dia mungkin akan menemui akhir yang mengerikan.
"Mari kita cari cara untuk menebang akar pohon ini," desah Ron.
“Ngomong-ngomong, di mana letak akar-akar ini? Apakah mereka ada di sini, di lubang ini?” Ron bertanya.
“Tebakanmu benar. Beberapa akar Fruit Dew berada di bawah lubang ini.”
Itu sebabnya orang-orang di sekitar kamp terkena Withering Syndrome.
“Tetapi bukankah ada di antara orang-orang ini yang melarikan diri?” Ron menendang kembali bandit itu dengan rasa frustasi.
Jika dia menemukan gejala apa pun pada dirinya, Ron pasti akan mencari pengobatan.
Apakah ada alasan khusus mengapa bandit ini menyaksikan timbulnya Withering Syndrome?