Mei Fang muncul dari rumah sambil menggosok lututnya yang sakit, di mana Xia Yuan sudah menunggu dengan cemas untuk memeriksa keadaannya.
Sebenarnya, saat Mei Fang sedang dihukum di dalam, Xia Yuan, Lin Youxi, dan adiknya Mei Ya semua mengintip dari luar. Hanya Youxi yang akhirnya masuk—sebuah strategi yang sudah disepakati oleh kedua gadis itu sebelumnya.
Melihat ketidaknyamanan Mei Fang, Xia Yuan segera berlutut untuk memijat kakinya. “Kamu berlutut begitu lama… Apakah kamu baik-baik saja?”
“Tidak ada apa-apa… Selama hubungan kita tidak rusak.”
Perasaan bersalah terus menggerogoti Xia Yuan. Saat dia menggosok lututnya, suaranya bergetar. “Semua ini salahku… Seandainya aku tidak begitu melekat, seandainya kita tidak tertangkap oleh Bibi Xiang… Aku—”
Kata-kata terhenti. Mei Fang hanya bisa menariknya ke dalam pelukan. “Nanti, aku akan membawamu berbicara dengan Ibu dengan baik. Karena sekarang kita sudah bersama secara publik, kita harus menjelaskan semuanya padanya.”
“Mm… Tapi aku rasa aku harus berbicara dengan Bibi Xiang sendirian.” Xia Yuan terisak. “Aku tidak ingin dia berpikir aku bergantung padamu untuk segalanya. Aku juga ingin mandiri… seperti Youxi.”
“Baiklah… Aku akan menunggu kabar baik darimu?”
Meskipun Xiang Xiaoxia sekarang tahu tentang hubungan Mei Fang dan Yuan Yuan, hatinya lebih sakit untuk Lin Youxi—gadis yang “mencintai tetapi tidak bisa memiliki.” Ini memperumit keseimbangan yang rumit dengan orang tua mereka.
Mei Fang selalu tahu: ibunya memiliki kelemahan terhadap Youxi yang bijaksana dari keluarga tunggal. Meskipun Yuan Yuan juga manis, ikatan mereka tidak sedalam itu.
Jika insiden ini membuat Yuan Yuan merendahkan diri di mata ibunya, penerimaan masa depan terhadap hubungan bertiga mereka akan menjadi jauh lebih sulit.
Makan malam malam itu berlangsung dengan suasana suram. Xia Yuan dan Lin Youxi tidur lebih awal; Mei Fang hampir tidak menyentuh makanannya. Hanya Mei Ya, yang merasa kasihan pada kakaknya, yang membuatkan dia pangsit.
Saat ia makan, dia melambai-lambaikan kakinya di kursi dan berbisik secara rahasia:
“Bocah besar, jangan khawatir. Ibu mencintai Youxi-jie dan Yuan Yuan-jie dengan sama. Dia tidak akan menyukai Yuan Yuan-jie lebih sedikit karena hari ini.”
Mei Fang hampir tersedak. “Apa yang kamu bicarakan? Aku hanya berkencan dengan Yuan Yuan saat ini.”
“Kamu bisa menipu Ibu dan Ayah, tapi aku ada di sisimu!”
Sambil menopang dagunya, Mei Ya tersenyum, memperlihatkan celah di mana gigi susu kecilnya telah tanggal. “Aku tumbuh besar dengan melihat kalian bertiga. Tentu saja aku tahu segalanya.”
“Kamu ‘tumbuh besar dengan melihat’ kami—?”
Sambil tertawa, dia mencubit dahi adiknya. “Apa lagi yang Ibu katakan?”
“Dia mengira kamu berkencan dengan Youxi-jie karena insiden selimut. Dia merasa bersalah, khawatir bagaimana cara memberitahu Yuan Yuan-jie. Ayah juga! Aku bahkan membantu mencetuskan ide!”
“Jadi begitulah…”
Mei Fang menghela napas lega.
Meskipun Yuan Yuan bersikeras untuk berbicara dengan ibunya sendirian, dia tetap khawatir. Sepanjang malam, dia menunggu pesan darinya.
Namun, yang mengetuk pintu adalah Youxi.
Sebelum dia bisa bertanya tentang kemajuan Yuan Yuan, Youxi menguncikan pintu dan memeluknya—bukan dengan gairah mereka yang biasa, tetapi dengan pelukan sederhana dan tulus dari masa awal mereka di sekolah menengah.
Dia bertahan sejenak di pelukannya sebelum membimbingnya untuk duduk di ranjang.
“Bolehkah aku duduk di pangkuanmu?”
“Sejak kapan kamu bertanya?” Dia melingkarkan tangannya di sekelilingnya. “Aku belum sempat berterima kasih dengan benar untuk hari ini.”
“Tidak perlu. Semua yang aku katakan pada Bibi adalah benar—kecuali bagian tentang kamu tidur.”
Youxi bersandar di dadanya. “Tapi… kata-kataku saat makan malam juga tidak sepenuhnya akting.”
Menggulung di pangkuannya, dia menempelkan pipinya ke pipi Mei Fang.
“Apa maksudmu?”
“Ah Fang… kamu adalah teman Yuan Yuan terlebih dahulu. Dia yang memperkenalkan kita. Namun sekarang aku berbagi dirimu… Aku benar-benar telah menyakiti dia.”
“Hey, itu kan waktu TK! Kenapa diingat sekarang? Lagipula, kita sudah sepakat tentang hubungan bertiga—”
Youxi menarik tangannya di sekelilingnya saat mereka terjatuh ke ranjang. Berbaring di atasnya, dia menatapnya dengan penuh kasih sayang.
“Aku tahu. Tapi tetap saja…”
Jarinya menyentuh rahangnya.
“Ketika aku bilang pada Bibi ‘aku berharap kamu bahagia’… Meskipun itu bohong, itu menyakitkan.”
“Aku tidak pernah bisa mengucapkan kata-kata itu dengan jujur.”
“Aku tidak bisa dengan tulus berharap kamu bahagia… tanpaku.”
“Aku juga tidak bisa tidak berpikir egois bahwa Ah Fang adalah milikku juga.”
Lin Youxi bergumam di dadanya, suaranya hampir tidak terdengar. “Setelah mengucapkan kata-kata itu… hatiku benar-benar sakit. Kamu perlu menghiburku dengan baik.”
Apakah Youxi benar-benar merasa sedih?
Dia sangat tenang di depan Ibu sebelumnya… Namun di sini, dia begitu rentan setelahnya…
Mei Fang memahami keadaan emosionalnya dan menariknya lebih dekat. “Sudahlah… jangan sedih lagi.”
“Kamu tidak perlu hanya berharap kebahagiaan untukku dan Yuan Yuan. Jika kita berharap untuk bahagia, seharusnya untuk kita bertiga bersama.”
“Apakah pujian manis satu-satunya cara yang kamu tahu untuk menghiburku?”
Lin Youxi sedikit bergerak, gerakannya sengaja berlebihan saat dia mengubah posisi. “Setelah Tahun Baru ini… aku akan berusia delapan belas tahun.” Dia menggambar lingkaran di dadanya. “Ah Fang harus menyiapkan hadiah ulang tahun spesial untukku.”
“Tapi aku belum delapan belas!”
“Aku tidak pernah bilang harus hadiah yang seperti itu.” Napas Lin Youxi menggelitik telinganya saat dia berbisik, “Ah Fang, kamu sangat cabul.”
Gadis ini akan membuatku mati.
“Hmph, jika aku tidak masih di sekolah menengah dan tidak bisa melakukan hal-hal tertentu…” Mei Fang, yang di kehidupan sebelumnya masih lajang, mencoba bersuara berpengalaman. “Tunggu saja sampai—”
Tentu saja, Youxi melihat langsung kebohongan sahabatnya. Tanpa menunggu dia menyelesaikan kalimatnya, dia mendekatkan wajah mereka.
“Latihan” mereka telah meningkat—Mei Fang sekarang tahu bagaimana cara menyenangkan Youxi secara aktif selama momen intim mereka. Meskipun masih terbatas pada sentuhan di atas pakaian, ini sudah merupakan kemajuan yang signifikan dari interaksi mereka sebelumnya.
Setelah beberapa saat, Mei Fang akhirnya bisa menarik napas.
“Ini… harus cukup untuk sekarang, kan? Bukan berarti aku tidak ingin melanjutkan, tapi jika kita tertangkap seperti dengan Yuan Yuan…”
“Yuan Yuan sedang… berbincang hati ke hati dengan Bibi Xiang sekarang.” Senyuman Lin Youxi penuh makna. “Aku tahu mereka tidak akan cepat selesai—itulah mengapa aku datang untuk menemanmu.”
“Kamu benar-benar tahu cara mengatur waktu…” Mei Fang berpura-pura menggerutu. “Menyebutku sebagai ‘pengalih perhatian’ membuatku terdengar seperti alat. Dan setiap kali kita mulai, kamu selalu—”
Sebelum dia bisa menyelesaikan keluhannya, Lin Youxi membungkamnya dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan sebelumnya.
Pagi berikutnya, Mei Fang tidur lebih lama dan turun terlambat untuk menemukan semua orang sudah bersiap-siap untuk makan siang.
Dia ingin bertanya tentang percakapan Yuan Yuan dengan ibunya, tetapi melihat mereka dengan bahagia menata meja bersama, dia bisa menebak hasilnya.
Melihat Mei Fang di tangga, Xia Yuan melambaikan tangan dengan antusias. “Ah Fang! Cepat turun, makan siang sudah siap.”
“Oh, baiklah…”
Saat dia melewatinya, Xia Yuan menarik lengan bajunya dan berbisik, “Semua sudah beres sejak kemarin.”
“Aku menduga… Apakah Ibu menyusahkanmu?”
“Sama sekali tidak! Bibi Xiang bahkan menyuruhku untuk menjaga kamu dengan baik.”
Dia menambahkan dengan senyuman, “Dia membuat semua hidangan favoritmu untuk makan siang hari ini—caranya meminta maaf karena salah paham tentangmu.”
“Uh… Aku tidak akan berani marah juga.”
Karena dia menyembunyikan beberapa hal dari keluarganya, Mei Fang tidak bisa benar-benar menyimpan dendam.
Makan malam itu penuh keceriaan dan kehangatan. Xia Yuan tidak menunjukkan jejak ketidaknyamanan dari kemarin, dan Mei Fang tidak merasakan rasa bersalah yang tersisa dari ibunya.
Yah, tidak ada gunanya memikirkannya. Keluarga tidak seharusnya menghitung-hitung.
Saat Xiang Xiaoxia menyajikan hidangan kepada Xia Yuan dan Lin Youxi, dia dengan lembut mengingatkan Mei Ya, yang terfokus pada ponselnya, “Tidak boleh ada ponsel di meja, Xiao Ya.”
“Baiklah, baiklah… Tunggu aku menyelesaikan episode ini.”
Mei Lijun dengan penasaran mengintip layarnya. “Aplikasi apa yang kamu gunakan untuk menonton ini, sayang?”
“C-Site! Kamu tidak tahu?” Mei Ya memiringkan kepalanya. “Itu adalah situs web yang dimulai oleh Youxi-jie. Sekarang sangat populer—mereka baru saja mendapatkan investasi besar dari Tencent, ratusan juta.”
Mei Fang tidak bisa menahan tawa. “Bukan ratusan juta. Hanya 15 juta.”
Sebutannya yang santai tentang jumlah itu dan asal-usul platform tersebut membuat orang tuanya terkejut.
“Kamu… memulai situs web?!”