Setelah mengantarkan Liu Xiaoyu, Mei Fang kembali ke rumah. Di siang hari, ia pertama-tama membahas rencana desain untuk modul siaran langsung C-Site bersama rekan-rekannya di Linxi Games—sebuah rapat yang berlangsung selama beberapa jam.
Perdebatan mengenai persyaratan itu mengingatkanku pada pertarungan masa laluku dengan para bos. Kini, sebagai bos itu sendiri dengan pengetahuan masa depan, aku masih menghadapi skeptisme saat mengusulkan fitur-fitur yang belum pernah ada sebelumnya.
Mengetahui apa yang akan populer dan mengetahui bagaimana cara membuatnya berfungsi seperti sebelumnya adalah dua hal yang sangat berbeda. Walaupun pengembangan game terasa alami bagiku, teknologi web membuatku garuk-garuk kepala tanpa penjelasan dari Lin Youxi.
Setelah akhirnya meyakinkan timku untuk melanjutkan visiku, aku merasa sangat kelelahan. Aku terjatuh ke tempat tidur untuk istirahat sejenak ketika Mei Ya tiba-tiba mengetuk dan menerobos masuk.
“Besar!”
Dia menepuk wajahku yang kelelahan. “Ibu dan Ayah mengirimku untuk bertanya—sejauh mana kalian berdua dengan YuanYuan-jie tadi malam?”
“Seolah mereka benar-benar akan bertanya begitu… Kau hanya mengada-ada lagi, kan?”
“Tentu tidak! Aku di sini untuk urusan resmi~”
Mei Ya mencubit pipiku. “Apakah orang tua YuanYuan-jie menyetujui kalian berdua bersama?”
“Sebagian besar.”
“Apakah mereka memberimu pusaka keluarga mereka?”
“Mereka tidak punya barang semacam itu… Ugh, hentikan menggangguku. Biarkan aku tidur.”
Mei Ya duduk diam di tepi tempat tidur, memandangku dengan mata sayu, mengayunkan kakinya yang tak bertenaga.
……
Aku membuka satu mata. “Kenapa kau masih di sini?”
“Besar… Apakah semua orang jadi dingin dan menjauh setelah kaya?”
“Siapa yang dingin dan menjauh?”
“Kau menghabiskan seluruh waktu dengan YuanYuan-jie dan Youxi-jie. Aku pikir selama liburan kau akhirnya punya waktu untukku, tapi tidak—masih saja tentang mereka. Hari ini saat mereka sibuk dan akhirnya aku bisa sendirian denganmu, kau malah bekerja!”
“Aku ini kakakmu, tapi bahkan satu hari pun tahun ini tidak ada yang hanya untukku.”
“Entahlah… Kakak sudah dewasa sekarang. Kau punya hidupmu sendiri. Aku tidak seharusnya memaksamu bermain dengan adik kecilmu yang membosankan.”
“Maaf.”
Saat dia berdiri untuk pergi, aku meraih pergelangan tangannya.
“Cukup drama… Apa yang kau mau? Mengincar pesawat model lainnya?”
Mei Ya melepaskan diri dengan angkuh. “Pesawat model itu hanya hobi, bukan seluruh hidupku! Yang aku butuhkan adalah waktu berkualitas dengan kakakku! Bukan… bukan barang-barang material yang bisa diukur dengan uang!”
Nada seriusnya yang tidak biasa membuatku menyadari betapa sedikit perhatianku padanya sejak dia masuk SMA. Aku sangat senang saat dia lahir—sebagai anak tunggal di kehidupan sebelumnya, aku tidak pernah merasakan ikatan saudara.
Namun seiring waktu, tingkah nakal Mei Ya telah menguras kesabaranku. Aku sering mengalihkan perhatiannya dengan hadiah, mengabaikan koneksi yang tulus.
“Baiklah, baiklah… Kau mau perhatian? Kau akan mendapatkannya. Bagaimana kalau makan malam di luar malam ini?”
“BBQ di Culture Square! Sampai kita muntah! Juga ada toko mainan di sana dengan pesawat model premium!”
“Dan di situlah agenda sebenarnya!”
“Jangan gunakan idiom yang belum aku pelajari!”
Setelah istirahat minimal, aku membawanya keluar. Bergantung di punggungku di skuter, dia berteriak dengan semangat: “Wooosh! Pesawat luar angkasa Mei Ya 6 sekarang mengaktifkan warp drive!”
“Siapa yang berbicara seperti ini di kelas lima?!”
Jalanan pra-liburan ramai. Setelah berjuang mencari tempat parkir, aku hampir saja mengunci skuter ketika Mei Ya sudah melompat ke sebuah kios BBQ outdoor, duduk dan melambaikan tangan.
Saat kami memesan, melihat Mei Ya yang teliti mempelajari menu, aku menjambaki rambutnya.
“Waktu berlalu begitu cepat. Kau sudah besar sekarang.”
“Heh… Lebih baik hargai aku selagi bisa.”
Dia menandai beberapa item sambil bergumam, “Begitu kau masuk kuliah, kita akan jarang bertemu… Memikirkannya membuatku agak sedih.”
“Kau tidak menangis saat aku pergi ke SMA!”
“Karena YuanYuan-jie dan Youxi-jie ada di sana! Aku tidak bisa merebut perhatian mereka.”
“Kau selalu berpikir terlalu dalam…”
“Rencana adik kecil semua untuk kakakku! Dengan wingwoman seperti ini, seharusnya kau memanjakanku, bukan mengeluh!”
“Siapa yang mengeluh?!”
Aku menatap pesanan besarnya. “Kita tidak mungkin bisa menghabiskan semua ini.”
“Sisa makanan atau yang tidak enak bisa diberikan ke Ayah. Dia pasti terharu!”
“Begitu berbakti…”
Sebuah suara tiba-tiba bersuara di belakang kami: “Wow, memesan begitu banyak? Bolehkah aku membantu?”
Sebuah tangan mendarat di bahuku. Mei Ya melongo melihat penyusup itu—
“B-Besar! Kau curang!”
“Berhenti berbicara omong kosong.”
Gadis itu meletakkan alat musiknya dan duduk santai di sampingku, tersenyum pada Mei Ya. “Hai, cutie! Aku Peng Xue, teman baik kakak dan YuanYuan-jie!”
Mei Ya memandang Peng Xue skeptis tapi ragu-ragu menjabat tangan yang terulur—hanya untuk Peng Xue segera mencubit pipinya.
“Eek! Kenapa kakakmu tidak memperkenalkanku pada adik yang menggemaskan ini lebih awal?!”
“S-Stop itu! Oh tunggu—” Mei Ya mendorongnya menjauh, tiba-tiba ingat. “Kau itu kakak yang menyanyi dan bermain gitar di Culture Square tahun lalu!”
“Bukan gitar! Bass!” Peng Xue menepuk kotak alat musiknya dengan penuh kemarahan palsu. “Mereka terlihat mirip tapi sangat berbeda!”
“Hmm… terdengar mengesankan tapi aku tidak mengerti.” Mei Ya menyipitkan mata ke arahku. “Apakah kau merencanakan untuk bertemu dia di sini?”
“Seolah-olah.”
“Apakah kau melaporkan ini kepada YuanYuan-jie?”
“Kau bisa jadi saksi. Tidak perlu.”
“Tenang saja!” Peng Xue melambai sembarangan. “Aku adalah sahabat YuanYuan—tidak akan pernah mengkhianatinya. Lagipula, jika YuanYuan bersama kakakmu, setidaknya sepertiga dari kreditnya adalah milikku!”
“Kebohongan! Aku yang melakukan sebagian besar pekerjaan!”
Saat Mei Ya dan Peng Xue bertengkar, pelayan datang dengan piring BBQ besar mereka.
“Mmm… baunya luar biasa~” Peng Xue berkedip padaku. “Yakin tidak mau bantuan untuk menghabiskan ini?”
“Makan saja jika mau. Tidak perlu berpura-pura sopan.”
“Aku harus menjaga penampilan, Boss Mei~”
Dia mengambil dua tusuk sate, lalu bertanya di antara gigitan: “Dengar-dengar kau menginap di rumah YuanYuan semalam?”
“Ya.”
“Jadi…” Peng Xue memutar sedotan minumnya dengan sugestif. “Apakah kalian berdua… melakukannya?”
Aku menatapnya dengan tajam. “Jaga mulutmu di depan anak-anak!”
“P-Pura-pura aku tidak ada di sini! Aku tidak mendengar apa-apa!” Mei Ya menutupi wajahnya—meski telinganya tetap terlihat jelas.
“Jadi itu jawaban ya?”
“Kenapa bertanya hal-hal pribadi seperti itu?!”
“Karena aku merasa YuanYuan yang menggemaskan tidak akan bisa ditolak~” Peng Xue menyeringai. “Tidak seperti itu masalahnya—kalian akan bersama selamanya. Anggap saja sebagai… edisi terbatas 17 tahun YuanYuan!”
Tawaran penjualannya menyentuh sarafku, tetapi aku hanya mendorong lebih banyak tusuk sate ke arahnya. “Ini! Fokuslah pada makan, bukan… hal-hal lainnya.”
“Terus menyentuh saraf, ya? Mmm… Wow, sayap ayam ini luar biasa!”
“Waaah! Besar, itu sayap ayamku!”
Mei Ya hampir meledak melihat ayam kesayangannya dikorbankan untuk orang luar ini. Hanya setelah aku berjanji akan memberinya satu lagi, dia dengan enggan bersedia.
“Baiklah, saatnya membalas keramahan Boss Mei!”
Peng Xue berdiri dengan bassnya, bertengger di pot bunga terdekat untuk memainkan balada rakyat orisinal dengan nuansa melankolis. Melodi yang menghantui segera menarik kerumunan yang terpesona—beberapa mengambil foto—bukti ketenarannya di daerah tersebut.
Di kota kecil seperti ini, seseorang dengan karisma tanpa rasa takut seperti Peng Xue mungkin muncul sekali dalam satu dekade…
Namun, saat melihatnya tenggelam dalam musik, aku merasakan kepastian yang tidak bisa dijelaskan—seperti ini mungkin menjadi terakhir kalinya aku melihatnya.